Beberapa jam setelah draft NHL adalah waktu terbaik untuk membuat para eksekutif tim berada dalam suasana hati yang baik. Sebagian besar akan memberi tahu Anda semua tentang bagaimana prospek yang mereka inginkan di putaran pertama jatuh ke pangkuan mereka. Pilihan putaran kedua itu? Dia adalah orang pertama di dewan mereka. Memang benar bahwa ronde kelima itu mentah, tetapi potensinya luar biasa.
Klise hari wajib militer ini baru muncul bertahun-tahun kemudian. Denis Gurianov pernah menjadi pilihan putaran pertama yang menarik, sampai dua tahun lalu ia menjadi gagal yang tidak bisa memahami NHL seperti rekannya di putaran kedua, Roope Hintz. Dan kemudian, tiba-tiba, Gurianov menjadi pencetak gol terbanyak tim. Dia berusia 24 bulan lalu. Julius Honka…sudahlah, tidak perlu membuka kaleng cacing itu sekarang.
Slot draf tidak selalu berarti banyak dalam waktu dekat. Tim akan memiliki Miro Heiskanens terbaiknya – mungkin draft pick tinggi – tetapi ada juga pemain ronde kelima seperti John Klingberg dan Jamie Benn, belum lagi pemain ronde ketujuh seperti Joe Pavelski. Intinya adalah, mengeluarkan penilaian tentang bakat mungkin sebaiknya dilakukan setidaknya untuk beberapa tahun ke depan. Pertanyaan hangat saat ini adalah, apakah tim sudah mencapai tujuannya? Untuk para Bintang, sejumlah 10 pilihan mencentang salah satu kotak kunci yang mereka datangi di akhir pekan.
“Jim (Nill) memberi kami beberapa pilihan tambahan dan mendapatkan pilihan itu saja sudah bagus,” kata direktur kepanduan amatir Stars Joe McDonnell, Sabtu. “Orang bilang konsep ini adalah konsep yang lemah. Saya pikir mereka membuat komentar tersebut karena kurangnya penampilan dari semua pemain ini. Setelah kami semua duduk, sayangnya ada banyak video, tetapi Anda masih melihat keahlian dan tingkat keterampilan dari banyak pemain ini. … Saya pikir itu adalah konsep yang bagus, dari atas ke bawah.”
Total 10 pick menandai pertama kalinya dalam era tujuh ronde di mana Stars mencapai double digit dalam pick, yang merupakan elemen penting bagi masuknya front office. Nill telah menukar sejumlah pilihan dalam beberapa tahun terakhir dan sebagian besar talenta muda yang dimiliki para Bintang sudah berada di NHL atau akan segera hadir. The Stars perlu memastikan bahwa ketika Jason Robertson, Jake Oettinger, Hintz, dan lainnya mencapai titik membutuhkan kontrak (besar) berikutnya, ada juga talenta berkualitas dalam kontrak entry-level untuk mengisi daftar tersebut.
“Khususnya putaran pertama, kami ingin bermain dengan pemain terbaik yang ada, apa pun posisinya,” kata McDonnell. “Kemudian, saat Anda membahas draftnya, kami akan membicarakan apakah kami memiliki pemain yang berposisi sebagai sayap kiri atau bek kiri atau posisi apa pun – jika kami memiliki suara yang setara pada setiap pemain dan itu adalah keputusan yang sulit, kami akan pergi ke posisi terbaik yang tersedia bagi kami.”
McDonnell mengatakan Stars sedang mencari pemain bertahan di putaran pertama di No. 15, tetapi target mereka tidak masuk dalam daftar, jadi setelah berdagang ke No. 23, mereka mencari pemain terbaik di papan mereka, yaitu center Wyatt Johnston. . . Di babak kedua, ada keputusan terpisah di antara grup, jadi Bintang memilih pemain bertahan Artem Grushnikov dengan pilihan kedua mereka di babak kedua.
Meskipun Stars memiliki banyak pilihan, McDonnell mengatakan mereka tetap disiplin sepanjang draft, dari putaran pertama hingga ketujuh. Para Bintang mengatur papan mereka dan ketika pilihan terus berdatangan, mereka beralih ke mereka untuk memandu keputusan mereka. Tidak ada naluri impulsif untuk menerima pemain yang terlambat masuk draft hanya karena Stars mampu membelinya.
Dalam hal bagaimana para Bintang merakit papan mereka, jelas bahwa ada ketergantungan yang besar pada kepanduan mereka sendiri. Dallas tak segan-segan merekrut pemain OHL meski liga telah ditutup selama 16 bulan terakhir karena COVID-19. Proses pencarian pemain seperti Johnston dimulai bertahun-tahun yang lalu dan Stars mengandalkan pekerjaan itu sebagai fondasi. Sejak saat itu, para pengintai berbicara dengan para pemain untuk melihat bagaimana tren pengukuran mereka seperti tinggi dan berat badan dan kemudian menanyakan bagaimana mereka menghabiskan waktu mereka.
“Saya bertanya kepada mereka semua ketika kami menghubungi mereka, ‘Menurut Anda, bagaimana hal ini memengaruhi perkembangan Anda secara keseluruhan?'” kata McDonnell. “Hal yang mengesankan tentang mereka semua, dan saya mengharapkannya, hanyalah hal-hal yang mereka lakukan di luar es; latihan, menjadi lebih kuat, lebih banyak waktu di gym.”
The Stars juga mengikuti Turnamen Dunia U-18, yang diadakan di Frisco di fasilitas latihan Stars tahun lalu. Bagi Johnston, itu adalah satu-satunya hoki kompetitif yang dia alami dalam satu tahun terakhir dan kebetulan terjadi di halaman belakang Stars. Johnston, pemain putaran kedua Logan Stankoven dan pemain putaran keempat Conner Roulette semuanya menjadi peserta turnamen itu. Faktanya, Roulette dan Stankoven merupakan rekan satu tim saat Tim Kanada membuka turnamen melawan Swedia. Jacob Holmes, pemain ronde kelima sang bintang, tidak lolos ke turnamen U18, namun pada tahun 2019 ia bermain di Dunia U17 bersama Tim Kanada. Pada satu titik selama turnamen itu, Stankoven mencetak gol dengan bantuan Johnson dan Holmes, semuanya merupakan draft pick Bintang 2021.
Ini adalah drama sekitar dua tahun lalu di Dunia U.17.
Pilihan putaran kedua bintang 2021 Logan Stankoven mencetak gol (yang kedua dalam pertandingan). Dia dibantu dalam permainan oleh pick putaran pertama 2021 Stars Wyatt Johnston dan pick putaran kelima 2021 Stars Jacob Holmes. pic.twitter.com/MEOhbbbnp0
— Saad Yousuf (@SaadYousuf126) 24 Juli 2021
The Stars yang keluar dari draft 2021 puas dengan pekerjaan mereka, dan Atletik analis setuju. Corey Pronman menilai kelas draft Stars dengan nilai B+, sementara Scott Wheeler mengatakan Stars adalah pemenang terbesar kedua dari Hari ke-2, mungkin setelah awal yang lambat.
Kuantitas adalah salah satu tujuan para Bintang, tetapi kualitas juga penting. McDonnell mengatakan tim memilih masing-masing dari tiga pemain pertama mereka — No. 23, 47 dan 48 – masuk dalam peringkat 31 teratas, dengan nilai putaran pertama. Kedengarannya cukup bagus di atas kertas, namun bagaimana hal ini bisa diterjemahkan ke dalam es akan menjadi sesuatu yang terungkap di tahun-tahun mendatang.
(Foto teratas Wyatt Johnston: Chris Tanouye/Getty Images)