Sehingga Raja pernah ke sini sebelumnya.
Sekitar empat minggu yang lalu tim terperosok dalam keterpurukan, kalah 9 dari 11 dan jatuh mendekati posisi terbawah Wilayah Barat, sebagian besar karena pertahanan mereka yang buruk sehingga memungkinkan tim untuk mengumpulkan poin sesuka hati.
Kemudian Kings melakukan beberapa latihan dan menemukan kembali pertahanan bertahan mereka, yang membantu mereka memenangkan tujuh dari delapan pertandingan berikutnya.
Nah, Kings kembali ke cara bertahan lama mereka, yang berarti mereka tidak banyak bermain setelah kalah dalam pertandingan keempat berturut-turut dan kebobolan. Brooklyn untuk mencetak rekor tim untuk membuat 3 detik dalam kemenangan 136-125 atas Sacramento pada Senin malam di Golden 1 Center.
Raja sekarang berusia 12-15 delapan hari setelah beruntung berada di atas 0,500 pada 12-11. Apa yang terjadi sejak itu adalah kombinasi dari cedera dan pertahanan yang buruk, dengan Brooklyn membuat 27 dari 47 dari 3 pada hari Senin.
Itu terlalu mudah bagi Nets, dan sekarang para Raja harus mencari cara untuk melawan atau jatuh ke dalam kebiasaan berlarut-larut yang serupa dengan yang terjadi bulan lalu.
The Kings memanfaatkan waktu latihan bulan lalu ketika dua pertandingan di Memphis ditunda karena protokol kesehatan dan keselamatan.
Tidak ada jeda yang akan datang. The Kings libur pada hari Selasa setelah memainkan pertandingan rugbi dan akan kembali ke tempat latihan pada hari Rabu sebelum pertandingan hari Kamis melawan Miami.
Jadi para Raja harus mencari tahu karena mereka sudah pernah melakukannya sebelumnya.
“Anda tahu apa yang harus Anda kerjakan dan semacamnya NBA pemain dan sebagai tim NBA Anda harus bisa memperbaikinya, Anda harus bisa memperbaiki masalah itu secepat mungkin,” tunggu De’Aaron Fox dikatakan. “Ya, faktanya kami pernah melakukannya sebelumnya, saya yakin kami bisa melakukannya lagi.”
Ini adalah ujian terbaru atas kedewasaan dan tekad sebuah tim yang ingin menemukan jalan ke babak playoff dan mengakhiri kekeringan playoff di Sacramento sebelum menyamai rekor NBA 15 musim berturut-turut jika Kings melewatkan postseason tahun ini.
“Orang-orang kami, mereka bekerja dan mereka bersedia bekerja dan mereka ingin menjadi lebih baik dan mereka ingin menang dan mereka ingin membangun sesuatu,” kata pelatih Kings Luke Walton. “Kami sedang dalam proses melakukan hal itu.”
Membangun tidaklah mudah, terutama pada tim yang beberapa pemain terpentingnya belum pernah ke babak playoff dan tidak memahami tingkat intensitas yang diperlukan setiap malam untuk menjadi pesaing pascamusim.
Para Raja mengizinkan Kyrie Irving untuk mendapatkan penampilan yang relatif mudah untuk membuka permainan dan dia melakukan kedua tembakan dari jarak 3. Dia tidak pernah melambat dan menyelesaikan dengan 40 poin, tertinggi dalam pertandingan, termasuk 9 dari 11 dari 3 hanya dalam 31 menit.
“Orang itu adalah sebuah ember,” kata center Hassan Whiteside. “Anda tidak bisa masuk ke sana dan membiarkan dia melihat dua tembakan. Saya pikir setelah dia melakukan pukulan kedua dan James Harden seperti ‘Ya Kyrie, itu salah satu dari hari-hari itu’.”
Memang itu untuk Irving. Itu juga merupakan hari yang luar biasa bagi Harden, yang mencetak 29 poin, 13 rebound, dan 14 assist.
Akankah Raja mengunci salah satu penjaganya? Sangat tidak mungkin, tetapi mereka bisa berbuat lebih banyak untuk membuat mereka berhasil mencapai tujuan mereka, atau siapa pun di Brooklyn.
Hanya satu pemain Nets yang tembakannya di bawah 50 persen dan tujuh dari sembilan yang mencetak double digit. Kesembilan Nets memiliki setidaknya satu assist.
“Mereka melakukan beberapa pukulan sulit, tapi sekali lagi saya pikir itu mudah bagi mereka,” kata Fox. “Mereka jelas memiliki dua bintang di tim itu, tapi kami masih harus mempersulit mereka dan semua orang.”
Apa yang tidak membantu Kings adalah cederanya pemain rotasi kunci, yang tidak menjadi masalah sampai minggu lalu. Senin adalah pertandingan ketiga dengan tim awal ketiga yang berbeda. Sebelumnya, Kings menggunakan starting lineup yang sama dalam 23 dari 24 pertandingan pertama mereka.
Marvin Bagley III kembali setelah melewatkan dua pertandingan karena sakit betis kiri, tetapi bagian tengah Richaun Holmes melewatkan pertandingan hari Senin karena cedera lutut kanan.
“Saya merasa kami telah menemukan ritme yang bagus dan ada rotasi yang normal, para pemain bermain bersama dan yang lainnya,” kata Walton. “Dan saya pikir bagian dari keterpurukan kami dan bagian dari kemunduran yang kami ambil dalam beberapa pertandingan terakhir berasal dari hal itu. Sekarang kami hanya perlu menemukan cara untuk mengembalikan ritme itu, mengembalikan kepercayaan diri. Kita harus bekerja melaluinya untuk menemukannya.”
Untuk melakukan itu, mereka harus memulai dengan permainan pertahanan yang lebih baik. Nets tidak hebat dalam pertahanan, tetapi mereka memiliki dua All-Stars di Harden dan Irving untuk mendukung mereka, bahkan dengan bintang Kevin Durant keluar.
Fox, yang memainkan pertandingan keduanya setelah absen karena cedera lutut kiri, mencetak 19 poin dan delapan assist, tetapi itu adalah permainan di bawah standar baginya mengingat level yang dia mainkan akhir-akhir ini.
“De’Aaron memainkan bola basket terbaik yang pernah saya lihat dia bermain sebelum lututnya terbentur seperti itu. Saya merasa dia akan kembali ke sana,” kata Walton.
Sobat Hield memiliki 21 poin, tetapi hanya tiga poin setelah turun minum. Bagley menyumbang 19 poin dan tujuh rebound tetapi dibatasi waktu bermain. Dia mengatakan setelah pertandingan betisnya terasa sakit di dekat achillesnya, tapi dia merasa baik-baik saja pada hari Senin.
Whiteside memimpin Kings dengan 26 poin, 16 rebound, dan lima blok, bergabung dengan Chris Webber sebagai satu-satunya pemain dalam sejarah franchise yang menyelesaikan permainan dengan setidaknya 25 poin, 15 rebound, dan lima blok. Whiteside adalah pemain Kings pertama yang mencapai prestasi tersebut sebagai pemain cadangan.
kata Walton Harrison Barnes (empat poin, 2 dari 8 tembakan) akan mendapat manfaat dari tidak bermain lagi hingga Kamis karena pelanggarannya telah meningkat selama seminggu terakhir. Barnes rata-rata mencetak 20,3 poin dalam kemenangan. Dia telah mencetak satu digit dalam empat dari lima pertandingan terakhir.
Selain menjadi bagian besar dalam menyerang, Barnes juga ditugaskan untuk melakukan salah satu pertarungan bertahan yang paling sulit di setiap pertandingan.
“Saya tidak berpikir dia bergerak dengan baik malam ini dan dia mengutamakan tim, melakukan apa pun untuk menang,” kata Walton. “Kami jelas membutuhkan Harrison, Harrison yang agresif di tim kami, dan dia sudah menjadi pemain itu bagi kami hampir sepanjang musim.”
Untuk mengembalikan Barnes dan anggota tim lainnya ke posisi semula delapan hari sebelumnya, Bagley mengatakan para Raja harus kembali bersenang-senang dan percaya satu sama lain.
Oh, dan mainkan pertahanan juga.
“Saat kami menang, kami mendapat turnover, kami bermain bersama, kami menggerakkan bola, mendapat banyak bantuan,” kata Bagley. “Membuat pembacaan defensif yang tepat hanyalah bermain bersama.”
(Foto: Rocky Widner / NBAE via Getty Images)