Ini pertengahan Agustus. Grid diselesaikan, di luar bintang yang direklasifikasi Emoni Bates. Latihan musim panas telah datang dan pergi, acara perekrutan tatap muka telah diadakan untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun, dan kelas musim gugur dimulai di beberapa tempat.
Untungnya, itu berarti offseason hampir berakhir. Tiga penulis kami menyebutkan pemenang terbesar mereka offseason pada hari Selasa. Sekarang waktunya untuk sisi lain – pihak yang paling dirugikan. Jadi sekaranglah waktunya bagi yang paling merugi.
Eamon Brennan: Bola basket perguruan tinggistatus quo yang stabil
Sulit untuk mengkontekstualisasikannya dengan benar saat ini, tetapi putaran terakhir penataan kembali konferensi adalah saat yang menakutkan untuk terjun dalam bisnis bola basket perguruan tinggi. Oh, tentu saja, semua orang tahu bahwa sepak bola menguasai dunia, namun sejauh mana bola basket pria tidak dianggap penting, baru menjadi jelas sampai semuanya mulai bergerak pada tahun 2010 dan 2011. Nebraska ke Sepuluh Besar? Maryland meninggalkan ACC? Hah? 12 Besar terkoyak? Big East yang lama, yang terkenal dengan bola basketnya dan sama sekali bukan karena sepak bolanya, hancur berantakan? Untuk sementara waktu di pertengahan tahun 2010-an, tampaknya naif untuk menganggap bola basket perguruan tinggi putra memiliki peran apa pun dalam lanskap olahraga perguruan tinggi modern, jika Anda tidak ikut serta. UConn untuk menjadi bagian dari sesuatu yang disebut Konferensi Atletik Amerika Tulsa, UCF Dan Tulane karena, um, alasan, maka Anda tidak bisa menyambut pemikiran eksekutif TV berotak galaksi yang diperlukan untuk memahami bisnis ini.
Dan kemudian, secara ajaib, segalanya menjadi cukup baik. Orang Amerika itu aneh, ya, dan UConn akhirnya berhasil melarikan diri, tetapi Big East yang baru, pasca-perpecahan, dan tanpa sepak bola menjadi sukses besar. 12 Besar tidak hanya bertahan bersama, tetapi juga menjadi liga hoop perguruan tinggi pound-for-pound terbaik di negara ini, liga dengan musim reguler round robin 10 tim yang lebih penting daripada gelar konferensi lainnya. Sumber daya Sepuluh Besar yang sangat besar akhirnya meningkatkan keseluruhan level produk bola basketnya; bahkan Rutger adalah program lingkaran pemenang saat ini. Beberapa tim yang berpindah liga di pinggir lapangan sulit untuk membiasakan diri – kami belum cukup fokus untuk menontonnya. Maryland bermain Virginia dalam ACC-Big Ten Challenge — namun internalisasi Missouri di SEC ternyata tidak terlalu sulit. Sementara itu, perubahan aturan dan gerakan gaya membuat permainan itu sendiri menjadi lebih baik dan menyenangkan untuk ditonton. Selama sebagian besar dekade terakhir, meskipun beberapa tahun berada dalam krisis struktural yang terus-menerus, bola basket perguruan tinggi berada dalam kondisi yang cukup baik.
Pertanyaannya adalah: Bagaimana sekarang?
Relaksasi lemah yang dibangun pada akhir putaran terakhir penataan kembali nampaknya hampir pasti akan runtuh sekarang. Texas (terutama) dan Oklahoma (pada tingkat lebih rendah) adalah satu-satunya hal yang mendukung 10 tim 12 Besar. Tanpa mereka, liga itu sepertinya merupakan ide yang meragukan, dan ketidakhadirannya akan hilang salah satu program perguruan tinggi terbesar dan paling bersejarah dalam olahraga apa pun di mana pun – Kansas bola basket putra – berusaha mati-matian untuk menjual dirinya ke Sepuluh Besar tanpa ada relevansi sepak bola untuk dibicarakan. Seberapa sulitkah menjualnya? Akankah bola basket terus menjadi penting pada tingkat ya-ayo-daftar-Kansas-up ke liga seperti Sepuluh Besar, yang kini mendapati saingan utama mereka (SEC raksasa) tampak lebih kuat dan lebih menarik secara finansial, jika pernah? Apa yang terjadi dengan 12 Besar lainnya? Apa artinya ini bagi kekuatan lingkaran yang meningkat Baylor, siapa yang mengendarai keunggulan 12 Besar dan tumbuh menjadi mahkota gelar nasional pada musim semi ini? Apakah bola basket perguruan tinggi, secara keseluruhan, sama menariknya dengan, katakanlah, empat konferensi kekuatan besar, ditambah Big East? Mungkin itu membuat produknya lebih menarik? Atau kurang?
Benar-benar tidak ada cara untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini karena kita tidak tahu bagaimana keadaannya pada akhirnya. Itu bisa jadi bagus. Ini bisa menjadi luar biasa. Ini bisa sangat buruk. Banyak hal yang akan terjadi antara saat ini dan situasi apa pun yang kita hadapi, apa pun pasca-Texas-dan-OU, dengan asumsi kita akan mengalaminya. Namun yang pasti adalah bahwa tatanan lama – pengaturan konferensi dan tim yang sudah biasa kita lakukan selama dekade terakhir, dan yang memfasilitasi (atau setidaknya berkorelasi) dengan keluaran perguruan tinggi pria yang berkualitas tinggi – sudah tidak ada lagi. Itu juga berjalan cukup baik. Mari kita berharap untuk yang terbaik.
Dana O’Neil: Presiden NCAA Mark Emmert
Tampaknya terlalu mudah untuk memberikan gelar memalukan ini kepada Emmert – seperti menembak ikan di tabung reaksi. Namun ketika seseorang berhasil merangkak sejauh ini di bawah jeruji prestasi rendahnya, hal itu harus diakui.
Dalam kariernya yang kehilangan dukungan, penggemar, dan dukungan, Emmert bahkan berhasil mengalahkan dirinya sendiri musim panas ini. Dia kalah dalam tuntutan hukum, gagal dan, pada waktunya, seluruh istananya kemungkinan besar akan runtuh di sekelilingnya karena pandangan NCAA tidak lain adalah seluruh struktur pemerintahannya.
Selain itu, perkemahannya luar biasa, Ayah dan Ibu.
Musim panas ketidakpuasannya dimulai pada bulan Maret ketika Sedona Prince mengarahkan iPhone-nya ke ruang angkat beban di Turnamen NCAA putri dan mencetak rekor. Kesenjangan antara laki-laki dan perempuan cukup mencolok sehingga memerlukan studi kesetaraan gender, namun keputusan Emmert untuk mengabaikan tanggung jawab dan mengaku tidak tahu di tengah mimpi buruk hubungan masyarakat hanya menegaskan masalah utamanya. Tidak seperti Kolonel Jessup, dia bukanlah pria yang Anda inginkan di dinding Anda. Ketidakpuasan pada musim panas mulai muncul dari sana, membuat masyarakat umum mempertanyakan tujuan NCAA dan orang-orang di dalam membisikkan tentang berkurangnya dukungan terhadap presiden. Donald Remy, tangan kanan lama Emmert, meninggalkan Titanic untuk diangkat sebagai wakil sekretaris Departemen Urusan Veteran, sementara komisaris konferensi hampir menyerukan perubahan yang cepat dan serius.
Agar adil, Emmert memiliki pekerjaan yang relatif mustahil dan tanpa pamrih (walaupun gajinya $2,7 juta), sebagai pemimpin boneka untuk sebuah organisasi yang menuju monarki. Artinya, bagus untuk pemotongan pita dan presentasi pesta. Namun ia menjadi sasaran empuk, karena sikapnya yang tidak fleksibel dan kadang-kadang arogan, mewakili badan nasional yang dianggap cacat dan tidak dapat didekati.
Namun untuk memberikan penghargaan pada hal yang seharusnya, Emmert berhasil mencapai satu prestasi yang hampir mustahil: Dia mengajak Kongres untuk memberikan dukungan terpadu terhadap nama, gambar, dan kemiripan, dan melawan NCAA. Meskipun jika Anda menyatukan Kongres, Anda memiliki masalah nyata.
Brian Hamilton: Pelatih Duke tidak bernama Mike Krzyzewski dan Jon Scheyer
Beberapa orang mungkin mengatakan kami bersikap sedikit keras dengan sebutan “pecundang” di sini, karena ada peluang untuk menebus dan mendapatkan kembali sisi positif dari buku besar. Orang lain mungkin mengatakan itu Duke, itulah sebabnya “pecundang” adalah sebutan singkat dari satu atau dua ungkapan. Kami berasumsi bahwa ijazah Anda menentukan posisi Anda dalam hal ini.
Mari kita mulai dengan pengecualian. Krzyzewski telah memutuskan dan akan pergi dengan caranya sendiri. Jangan pernah meragukannya, tapi itu adalah hal yang jarang terjadi dalam bisnis. Dan siapa pun yang menjalani kehidupan pensiunan memiliki rasa iri yang abadi. Sementara itu, Scheyer menjadi jawaban atas pertanyaan yang ditanyakan semua orang selama beberapa dekade dan mendapatkan pekerjaan impiannya sebelum ia berusia 34 tahun. Kerja bagus jika Anda bisa mendapatkannya. (Juga, ya, Nate James yang menerima pekerjaan sebagai pelatih kepala Austin Peay termasuk dalam kategori kemenangan, meski tidak sebesar yang disebutkan di atas.)
Kenaikan Scheyer juga menjadi alasan mengapa siapa pun yang bercita-cita menjadi pelatih kepala bola basket putra di Duke – yang harus kita asumsikan adalah hampir semua orang yang bermain di Duke dan kemudian menjadi pelatih – mendapati aspirasi tersebut berpotensi pupus. Jika Scheyer berhasil, para roster termasuk Jeff Capel, Tommy Amaker, Steve Wojciechowski, Chris Collins dan masih banyak lagi, tidak akan pernah duduk di kursi itu. Mereka akan baik-baik saja. Ada banyak tempat untuk melatih bola basket perguruan tinggi, menemukan kepuasan profesional, dan mendapatkan bayaran yang bagus saat melakukannya. Tapi Duke adalah Duke. Dan Scheyer adalah karyawan yang telah bekerja selama tiga dekade jika semua orang benar tentang dia. Namun, kesampingkan perasaan Anda terhadap merek tersebut, dan pikirkan bagaimana rasanya mengadakan pertunjukan di almamater tercinta Anda… dan ketahuilah bahwa hal itu tidak akan terjadi.
Bahkan lebih dari itu, rangkaian teks Mantan Asisten Pelatih K mungkin bukan tempat yang menyenangkan beberapa bulan terakhir ini. Musim Amaker 2020-21 di Harvard dibatalkan oleh liga karena masalah COVID-19, dan kemudian dia menjadi runner-up setelah Scheyer dalam perlombaan untuk menggantikan K. Capel berurusan dengan serangkaian transfer dan secara tidak terduga harus membentuk kembali daftar pemainnya di Pittsburgh pada tahun keempatnya di sana. Tentunya dia mengharapkan stabilitas pada tahap ini dan tidak banyak. Wojciechowski kehilangan penampilannya di Marquette, dan meskipun ia pasti akan muncul kembali di komidi putar kepelatihan tahun 2022, mendapatkan kapak dan harus mencabut keluarga Anda bukanlah hal yang menyenangkan. Collins berada di tempat yang aneh. Barat laut memenangkan 17 pertandingan selama dua musim terakhir, digabungkan, dan kehilangan pemain kunci di Miller Kopp ke portal transfer. Tapi ada juga direktur atletik baru di kota ini, dan itu bisa memberikan banyak manfaat. Derrick Gragg memberi Collins waktu yang panjang untuk evaluasi… atau dia ingin segera mendapatkan pemainnya sendiri, seperti yang dilakukan banyak direktur atletik baru. Waktu akan berbicara. Tim Johnny Dawkins di Florida Tengah finis di bawah 0,500 untuk pertama kalinya dalam masa jabatannya di sana. Sial, bahkan Quin Snyder memimpin Utah Jazz meraih 52 kemenangan dan unggulan No. 1 di Wilayah Barat, kemudian menyaksikan timnya disapu oleh Los Angeles Clippers di semifinal konferensi.
Itu pasti merupakan perjalanan yang sulit. Dan tidak ada jaminan seberapa baik hasilnya.
(Foto teratas oleh Mark Emmert: Anna Moneymaker/Getty Images)