Pada skate pagi hari Selasa di Canadian Tire Centre, Erik Brannstrom menjalankan unit permainan terbaik Senator Ottawa menggantikan Thomas Chabot yang cedera.
Dalam satu seri, Brannstrom mengumpulkan keping di titik yang tepat dan melepaskan tembakan pergelangan tangan ke gawang. Itu bukan pukulan yang terlalu keras, tetapi dengan banyaknya lalu lintas di dekat lipatan, puck tersebut berhasil menghindari Matt Murray dan menemukan jalannya ke bagian belakang gawang.
Berbicara kepada wartawan sebelum pertandingan hari Selasa melawan St. Louis, Brannstrom menyinggung pentingnya menciptakan beberapa pelanggaran dengan menciptakan tembakan ke gawang lawan dengan cara yang sama.
“Ini adalah kesempatan besar bagi saya. Tentu saja saya ingin melepaskan beberapa pukulan dan lolos,” kata Brannstrom.
Selasa malam, Brannstrom mewujudkan kata-kata itu — ketika dia melepaskan tembakan ke gawang Blues yang dialihkan oleh Parker Kelly untuk gol kedua Ottawa malam itu.
GOL PARKER KELLY 🚨!
Defleksi besar pada tembakan titik Brannstrom.
Lihat kembali dalam satu gol, skornya 3-2. pic.twitter.com/tetCCE1a1j
— Mars Lalime (@LalimesMartian) 16 Februari 2022
Gol ini adalah contoh sempurna dari apa yang dikhotbahkan DJ Smith baru-baru ini. Para Senator kesulitan untuk mencetak gol dan membutuhkan pemain bertahan mereka untuk membantu menciptakan serangan dengan menemukan jalur tembak.
Pelatih kepala Senator juga memuji kemampuan Brannstrom untuk membantu permainan transisi saat Chabot absen.
“Menggerakkan pucks, itulah kekuatannya,” kata Smith tentang Brannstrom. “Memiliki visi untuk melihat es untuk peregangan.”
Dan Brannstrom juga menunjukkan keterampilan itu pada Selasa malam, membantu mengatur gol permainan kuat Ottawa di babak pertama. Brannstrom mengambil keping dari balik gawangnya sendiri, meluncur ke garis biru dan memukul Brady Tkachuk dengan umpan sempurna di zona netral. Tkachuk dengan cerdas menendang bola melewati Tim Stützle, yang melakukan pergerakan kuat ke gawang sebelum St. Louis netminder Ville Husso mengalahkan gol tersebut.
Tim Stutzle mencetak gol power play melawan St. Louis Blues membuat skor menjadi 1-1 #OTTvsSTL #GoSensGo #stlblues pic.twitter.com/9VK2NeGPk3
— noClips (@nopClips) 16 Februari 2022
Dua assist tersebut menandai kedua kalinya dalam karir Brannstrom dia menjalani malam multi-point di NHL. Kali lain dia mencapai prestasi itu adalah pada tanggal 5 Mei melawan Montreal. Secara kebetulan, Chabot juga absen dari kontes tersebut karena cedera.
Namun selain menghasilkan dua assist tersebut, Brannstrom dan rekannya Josh Brown mengalami malam yang sulit melawan The Blues. Menurut Natural Stat Trick, mereka kalah skor 14-2 saat berada di atas es bersama-sama karena penyerang Blues yang tak kenal lelah itu tampak seperti Ottawa berada di zonanya sendiri untuk waktu yang lama.
“Mereka adalah tim yang besar, kuat, fisikal dan mereka mempunyai waktu zona yang bagus melawan kami malam ini dan mereka berhasil mencetak gol,” kata Brown. “Bagus bagi kami memainkan tim seperti itu untuk melihat apa yang diperlukan. Ini jelas merupakan pengecekan realitas.”
Namun para Senator tampaknya membagi waktu rapat untuk para blueliner mereka secara merata tanpa adanya Chabot. Pada hari Selasa, waktu es berkisar dari waktu terendah Victor Mete (16:49) hingga waktu tertinggi Nick Holden (21:39). Jelas bahwa para Senator sedang mencoba pendekatan komite tanpa melibatkan pembela mereka yang memakan banyak waktu.
Setelah kekalahan 5-2 pada hari Selasa melawan St. Louis, Smith berbicara tentang Brannstrom yang mencoba mengambil sebagian tanggung jawab Chabot.
“Jelas kami bukan tim sebaik ini tanpa Thomas Chabot, mari kita perjelas. Namun dalam kesempatannya, saya pikir dia melakukan banyak hal baik,” kata Smith tentang pertandingan Brannstrom Selasa malam.
Smith tidak jelas mengenai status Chabot setelah pemain bertahan bintang itu menerima pukulan telak dari Tom Wilson dari Washington. “Kami berharap dia akan segera kembali, tapi kami tidak akan menempatkannya dalam situasi di mana dia tidak dalam kondisi 100 persen.”
Itu berarti Brannstrom kemungkinan akan menghabiskan sebagian besar waktunya tanpa kehadiran Chabot minggu ini menjalankan permainan kekuatan unit pertama. Dan Smith dan para Senator dengan cepat menunjukkan bahwa ini adalah unit teratas yang dipimpin oleh Brannstrom, karena mereka juga kehilangan Drake Batherson dan Josh Norris. Para Senator kini tanpa tiga pemain yang menjadi peran utama dalam permainan kekuasaan mereka musim ini.
Sens unit PP teratas musim ini
Pemain |
PP KE % |
Total Waktu PP |
---|---|---|
70.8 |
157:03 |
|
65.6 |
141:27 |
|
63.4 |
96:12 |
|
62.5 |
114:28 |
|
62.2 |
131:07 |
Ngomong-ngomong, Chabot adalah salah satu dari segelintir pemain bertahan yang berada di atas es untuk setidaknya 70 persen waktu bermain timnya ketika dia masuk lineup musim ini.
Persentase PP TOI pemain bertahan tertinggi musim ini
Dengan Chabot mengambil begitu banyak menit bermain kekuatan utama, hal itu pada dasarnya hanya menyisakan sedikit remah bagi Brannstrom di tim khusus musim ini. Namun Smith yakin Brannstrom memiliki beberapa kualitas untuk menjadi quarterback yang memiliki kekuatan yang sah.
“Dia harus menembak,” jelas Smith. “Tampilannya berbeda. Tim belum melihatnya di sana dengan unit itu. Dia punya kemampuan menembak pucks.”
Meskipun Brannstrom memiliki kemampuan menembak, dia tidak secara resmi dianggap melakukan tembakan ke gawang pada hari Selasa melawan St. Louis. Louis tidak. Dia hanya berhasil melakukan satu pukulan power-play sepanjang musim — tembakan dari atas dalam pertandingan melawan Penguins bulan lalu. Dan Brannstrom sebenarnya terperosok dalam kekeringan mencetak gol yang berkepanjangan. Setelah mencetak gol berturut-turut pada Februari 2021, Brannstrom kini menjalani 39 pertandingan musim reguler berturut-turut tanpa mencetak gol.
Dan gol terakhir yang dia cetak – pada 25 Februari – bukanlah gol yang dibukukan dan membutuhkan banyak keterampilan.
Erik Brannstrom dari zona NETRAL! 😳
David Rittich ingin yang ini kembali. 🙃
(🎥: @NHL) pic.twitter.com/S8Kn1C0VLU
— skor (@skor) 26 Februari 2021
Sejak gol gagal ini, Brannstrom telah melepaskan 56 tembakan ke gawang lawan tanpa mencetak gol. Menurut Evolving Hockey, sebagian besar upaya tersebut berasal dari perimeter, tembakan dengan persentase rendah yang seringkali tidak menghasilkan gol. Musim ini, misalnya, Brannstrom memiliki total xG individu sebesar 1,4 — artinya dia mungkin hanya memperoleh satu atau dua gol.
Pada titik tertentu, Brannstrom perlu menciptakan lebih banyak pelanggaran bagi para Senator. Dan momen ketika Chabot menghilang tampaknya menjadi waktu terbaik baginya untuk mencapai prestasi itu. Jika Brannstrom dapat menghasilkan lebih banyak tembakan ke gawang – terutama pada power play – hal ini dapat menggoda para Senator untuk menurunkan porsi power play Chabot mendekati 50 persen dari 70 persen.
Namun pada Selasa malam, Brannstrom dan unit power play unit pertama yang telah dirubah menyia-nyiakan peluang emas lima lawan tiga ketika mereka tertinggal satu gol di babak ketiga. Brannstrom memblokir satu upaya tembakan Robert Bortuzzo sebelum membalikkan bola untuk secara efektif mengakhiri peluang Ottawa dengan keunggulan pemain.
Jelas bahwa Smith memahami pentingnya kehilangan peluang bermain kekuatan itu.
“Kami menghadapi lima lawan tiga, dan kami harus mencetak gol,” kata Smith. “Dan jika Anda mencetak gol di sana, Anda punya pertandingan lain.”
Cedera Matt Murray
Cedera yang dialami para Senator akhir-akhir ini semakin bertambah, dengan Batherson, Norris dan Chabot semuanya absen pada berbagai waktu selama beberapa minggu terakhir.
Pada hari Selasa, daftar pemain yang cedera bertambah ketika netminder Matt Murray dikeluarkan dari permainan setelah tabrakan di mulut gawang menyusul gol periode ketiga Oskar Sundqvist untuk mengalahkan St. Louis. Louis memimpin 4-2.
4-2 Biru. Murray terguncang setelah ini, tapi dia tetap dalam permainan. saya marah pic.twitter.com/1k6EDVSUgG
— Mars Lalime (@LalimesMartian) 16 Februari 2022
Setelah tabrakan itu, Murray bertahan dalam permainan selama 49 detik sebelum meluncur ke bangku cadangan dan keluar dari permainan. Anton Forsberg masuk dengan lega pada paruh terakhir babak ketiga. Smith tidak bisa menjelaskan keseriusan cedera Murray.
“Mereka baru saja datang dan memberi tahu saya bahwa dia jatuh dan akan pergi,” kata Smith. “Saya tidak melihatnya. Pelatih baru saja mendatangi saya. Saya agak terkejut, dan dia hanya bilang dia keluar. Aku tahu sebanyak kamu tahu.”
Tabrakan dengan Sundqvist ini tampak agak mirip dengan tabrakan yang dialami Murray dengan Chris Kreider pada pertandingan di bulan Oktober.
Jika Anda tidak menangkapnya lebih awal, #GoSensGo Penjaga gawang Matt Murray dipukul kepalanya oleh Chris Kreider setelah gol ini dan meninggalkan pertandingan setelahnya. Mengetahui riwayat cederanya, diperkirakan dia akan absen beberapa waktu. #Fantasihoki pic.twitter.com/TntnryAeZU
— Bros Hoki Fantasi (@FntsyHockeyBros) 24 Oktober 2021
Insiden dengan Kreider itu membuat Murray mengalami cedera leher yang membuatnya absen selama sembilan hari. Kita harus menunggu pembaruan lebih lanjut dari para Senator mengenai status Murray minggu ini, tapi itu mungkin menjadi alasan lain para Senator ingin mempertimbangkan untuk mempertahankan Forsberg pada batas waktu perdagangan. Dan itulah topik yang akan saya bahas di kolom akhir minggu ini.
Pertandingan final tanpa penonton
Pada babak pertama pada Selasa malam, The Blues mendapat penalti yang terlalu banyak di atas es. Dari tempat duduk saya di kotak pers, saya benar-benar dapat mendengar bangku cadangan Ottawa berteriak bahwa penalti harus dibatalkan dalam permainan tersebut. Saya dapat dengan jelas mendengar suara Smith ketika dia mencoba menarik perhatian wasit untuk membatalkan penalti tersebut.
Dan alasan saya bisa mendengar pelatih dari Canadian Tire Center level 400 adalah karena hanya ada 500 penggemar di arena. Tapi semoga ini menjadi pertandingan kandang terakhir bagi para Senator dengan jumlah penonton yang begitu kecil. Pada pertandingan akhir pekan ini, para Senator akan diizinkan mencapai kapasitas 50 persen untuk pertandingan kandang bulan ini, yang berarti kita harus menampung sekitar 9.000 penggemar di arena. Dan mulai tanggal 1 Maret, provinsi tersebut memberikan lampu hijau untuk kapasitas penuh.
Smith menegaskan pada hari Selasa bahwa pasukannya siap menerima energi dari pendukung tuan rumah.
“Bahkan kegembiraan kami bermain di Washington, dari 500 penggemar hingga penonton yang hadir, kegembiraan tim kami dan tingkat energinya terlihat jelas,” kata Smith. “Sangat disayangkan sekelompok pemain muda tidak bisa menyaksikan penggemar setiap malam. Terutama ketika Anda tertinggal dan Anda terlambat dan para penggemar bangkit dan mulai bergerak. Akan sangat menyenangkan jika mereka kembali.”
(Foto tabrakan antara Oskar Sundqvist dan Matt Murray: Marc DesRosiers / USA Today)