Itu Pelikan New Orleans pusat yang ditandatangani Jonas Valančiūnas hingga perpanjangan kontrak dua tahun senilai $30,1 juta, sebuah sumber mengonfirmasi Atletik di hari Rabu. Valanciunas di New Orleans dari Memfis offseason ini dalam perdagangan yang disertakan Eric Bledsoe, Steven Adams dan perdagangan pilihan putaran pertama.
Valanciunas, 29, bermain dalam 62 pertandingan untuk Memphis musim lalu, dengan rata-rata mencetak 17,1 poin dan 12,5 rebound per game, yang merupakan rekor terbaik dalam karirnya. Dia rata-rata mencetak double-double dalam dua musim terakhir.
Dia akan menghasilkan $14,7 juta pada 2022-23 setelah perpanjangan barunya. Sampai sekarang, musim depan dia akan menjadi no. 11 untuk gaji tertinggi di antara center, di belakang Adams ($17,9 juta) dan di depan Magic Wendell Carter Jr.
Pilihan lotere oleh Toronto Raptor pada tahun 2011, Valanciunas memulai setidaknya 57 pertandingan dalam delapan dari sembilan musim NBA. Pelikan memulai musim pada hari Rabu melawan Filadelfia 76ers.
(Foto: Chris Gardner/Getty Images)
Mengapa Pels harus mengurung Valanciunas
William Guillory, Pelikan mengalahkan penulis: Setelah upaya jangka panjang mereka untuk menandatangani Kyle Lowry Dan Chris Paul musim panas lalu di agen bebas, Pelikan mungkin mendapat pelajaran pahit tentang hambatan untuk mendapatkan pemain mapan untuk datang ke New Orleans tanpa membuktikan bahwa tim ini siap untuk menang.
Dengan Valanciunas akan memasuki agen bebas tak terbatas pada musim panas mendatang, Pels menghindari potensi pertarungan dengannya yang akan merugikan mereka lebih dari harga $30,1 juta yang mereka dapatkan hari ini. Dia juga seorang pemain besar yang sangat terampil yang bisa mencetak gol dan melakukan rebound dengan kecepatan tinggi.
Seberapa penting dia bagi kesuksesan New Orleans di masa depan?
Guillory: Sebagai Sion Williamson melanjutkan pemulihannya dari operasi kaki di luar musim, Valanciunas akan menjadi ancaman terbesar selama beberapa minggu pertama musim ini dan roda penggerak penting dalam serangan baru pelatih tahun pertama Willie Green.
Meskipun Pels belum melihat seperti apa Valanciunas dan Zion di lapangan bersama-sama, wajar untuk mengatakan bahwa keduanya akan mendominasi tim-tim kecil di sekitar ring. Memiliki center dengan tangan yang bagus dan kemampuan finishing di bidang cat akan membuat hidup lebih mudah bagi Zion, dan jauh berbeda dari apa yang dia miliki tahun lalu di Adams.
Pertahanan pasti akan menjadi pertanyaan bagi keduanya, tetapi mereka harusnya cocok di sisi lain.
Apa yang diharapkan darinya musim ini?
Guillory: Valanciunas baru saja menjalani musim terbaik dalam karirnya tahun lalu di Memphis dan dia memasuki situasi di New Orleans di mana mereka akan membutuhkannya untuk tetap produktif sampai Zion kembali ke skuad. Dia tidak akan memiliki mitra pick and roll saya Morant di New Orleans, tapi Brandon Ingram sangat efektif dalam situasi tersebut dan Green akan sangat bergantung pada pertarungan dua orang Ingram-Valanciunas di akhir kuarter keempat.
Saya berharap Valanciunas akan memberikan jumlah yang besar sampai Zion kembali, tetapi sekali lagi pertahanan akan menjadi perhatian besar.