Pengumuman Kamis sore dari Major League Baseball adalah jeda singkat dari kebingungan dan ketidakpastian yang melanda liga-liga kecil White Sox, antara lain, selama seminggu terakhir karena dampak COVID-19 mempengaruhi industri di seluruh dunia.
Sementara tim lain telah membuat pengumuman serupa sebelumnya, Kamis membawa konfirmasi bahwa semua tim MLB akan mengeluarkan pembayaran sekaligus yang setara dengan hibah yang diterima oleh liga kecil yang tidak termasuk dalam daftar 40 orang hingga 8 April. Kyle Glaser dari Bisbol Amerikayang harus $400 per minggu, dengan pengecualian dari jumlah minimum tersebut untuk pemain yang telah menerima tunjangan terpisah dari tim, bantuan perumahan dan makanan dari tim, atau tidak diundang ke pelatihan musim semi liga kecil.
Batas tanggal 8 April mencerminkan bahwa 9 April akan menjadi awal musim liga kecil. MLB telah mengindikasikan bahwa diskusi tentang cara menangani kompensasi pemain setelah musim (tidak) dimulai masih berlangsung. Tantangan keuangan yang dihadapi pemain liga kecil – di luar pilihan pemain tingkat tinggi dengan bonus penandatanganan yang besar – telah menjadi legenda selama beberapa dekade, dan $400 seminggu bukanlah solusi yang lengkap untuk tantangan tersebut. Ada alasan mengapa gaji liga yang kecil (atau kekurangannya) menjadi masalah penting dalam bisbol sebelum virus membuat dunia terhenti.
Tetapi beberapa pemain liga kecil White Sox berbicara dengannya Atletik mempertimbangkan prospek, atau mengetahui bahwa rekan satu tim akan melakukannya, untuk mencari pekerjaan paruh waktu di tengah resesi global yang besar. Pengajaran pengganti dan pelajaran memukul dan memukul adalah pilihan yang populer bagi pemain liga kecil, dan keduanya bukanlah rute yang paling stabil, bahkan sebelum sekolah-sekolah di seluruh negeri ditutup dan perjalanan ke luar yang tidak penting tidak dianjurkan. Kelanjutan dari jumlah hibah musim semi setidaknya akan berguna karena dapat diharapkan dapat dihasilkan dalam waktu singkat.
“Ini akan sulit bagi banyak orang,” tulis salah satu pelempar liga kecil Sox. Sekarang kesulitannya akan sedikit berkurang, tetapi sentimennya tetap ada.
Pada tanggal 14 Maret, memo liga menginstruksikan pemain non-40 pemain untuk pulang jika mereka bisa, dan Peternakan Camelback ditutup untuk pemain non-40 pemain pada saat ini, karena semuanya merupakan kompleks latihan musim semi. Dengan dibubarkannya aktivitas terorganisir, hanya ada sedikit pemain liga utama yang tersisa di situs tersebut, dengan satu pemain menggambarkan Camelback sebagai “kota hantu” pada saat biasanya situs tersebut sedang dalam kondisi maksimal. Dorongan untuk mengosongkan Peternakan Camelback dan kompleks lainnya demi menghindari pertemuan besar di tengah penyebaran COVID-19 adalah jelas dan dapat dimengerti, namun saat berbicara dengan Sox, para pemain liga kecil sedang meninjau pilihan mereka, menghindari pandemi global dan tetap siap untuk menghadapi pandemi global. seorang profesional. musim bisbol bukanlah gol yang bisa dicapai dengan mudah, jika memang ada.
Pada hari-hari setelah pemain liga kecil dipulangkan, adalah hal biasa untuk melihat pemain liga kecil Sox men-tweet dan bertanya-tanya bagaimana mereka dapat melakukan latihan pukulan langsung di kampung halaman mereka. Upaya-upaya tersebut sebagian besar telah digagalkan, karena sekolah menengah setempat di mana para pemain profesional secara rutin berlatih di luar musim telah ditutup dan fasilitas latihan swasta pun ikut mengikuti jejak tersebut. Asisten White Sox memukul fasilitas koordinator Ryan Johansen di South Elgin, yang berfungsi sebagai ruang latihan sepanjang tahun untuk sekolah menengah, perguruan tinggi dan beberapa profesional, mengumumkan bahwa itu akan ditutup pada hari Senin. Tidak ada alternatif lokal selain Peternakan Camelback yang akan ditemukan oleh liga kecil di daerah mereka.
Para pemain liga kecil Sox enggan untuk tampil kritis terhadap organisasi tersebut, yang telah menyediakan stafnya untuk berkonsultasi mengenai kemajuan, dan meminta anonimitas sebelum merinci kesulitan yang mereka hadapi untuk tetap siap. Pemain telah diinstruksikan untuk beralih ke mode pemeliharaan – tidak bekerja sepenuhnya di luar musim dan tidak bersiap untuk musim yang tidak memiliki tanggal pasti untuk dimulainya kembali. Setelah berlatih sepanjang musim dingin dan setengah musim semi dengan tujuan tertentu, ketidakpastian adalah kendala utama.
“Kami tidak tahu kapan kami akan kembali,” kata salah satu pemain liga kecil Sox. “Apakah keadaan ini akan menjadi lebih buruk atau akan menjadi lebih baik?”
Tidak adanya fasilitas untuk memeriksa atau mengakses lemparan langsung, salah satu pemain posisi Sox menganggap dirinya beruntung karena pelatih sekolah menengah lamanya tersedia untuk melemparkannya. Pelempar lain mempertimbangkan manfaat memasang kasur di dinding untuk dilempar, alih-alih menempelkan kaus kaki ke pergelangan tangan pelemparnya sebagai penahan saat dia melepaskan bola dari tangannya. Itu tidak akan mengingatkan siapa pun tentang gym kandang yang dapat digunakan oleh para pemain liga utama sambil mencoba untuk tetap siap, tapi setidaknya jelas bahwa pelempar ini pernah melakukannya sebelumnya.
Pada akhirnya, satu-satunya solusi yang benar-benar layak dalam jangka panjang adalah kembali ke pelatihan musim semi, dan satu-satunya cara untuk kembali melakukan hal tersebut adalah jika pengendalian COVID-19 sudah cukup untuk mencabut pembatasan. Besarannya cenderung lebih membebani pemain dibandingkan latihan berikutnya.
“Anda harus melihat gambaran besarnya,” kata salah satu pelempar liga kecil Sox. “Ini hanya permainan.”
(Foto: Rick Scooteri / USA Hari Ini)