Setiap Senin dan Kamis hingga akhir bulan Mei, Atletik Arizona menghidupkan kembali perjalanan playoff Coyotes tahun 2012 ke final Wilayah Barat. Anda juga dapat menonton pertandingan di Fox Sports Arizona selama serial acara “Classic Coyotes Night” mereka. Informasi lebih lanjut tersedia di sini.
Baca kumpulan cerita lengkap dalam retrospeksi kami di sini.
Brad Richardson bisa jujur pada suatu kesalahan. Dia membenci klise dan menghindari diplomasi demi pandangannya yang blak-blakan dan diartikulasikan dengan baik.
Richardson bermain untuk Los Angeles Kings selama lima musim, termasuk tim Kejuaraan Piala Stanley 2011-12 yang mencatat rekor musim Coyotes terbaik. Richardson telah bersama Coyotes selama lima musim terakhir, memberinya perspektif unik tentang seri Final Wilayah Barat.
Ada beberapa narasi seputar perjalanan playoff Coyotes tahun 2012 yang semakin mengeras seiring berjalannya waktu sehingga terasa seperti fakta bagi para penggemar Coyotes. Pada kenyataannya, mereka bergantung pada perspektif Anda, dan Richardson memiliki perspektifnya sendiri. Kami menemuinya untuk mendapatkan pemikirannya tentang beberapa di antaranya.
Kebanyakan orang ingat bahwa bahan bakar untuk laju playoff Coyotes tahun 2012 datang dari kemenangan 11-0-1 Februari dan lima kemenangan beruntun untuk mengakhiri musim reguler dengan gelar Divisi Pasifik. Pada saat itu, apakah Anda memandang Coyote sebagai saingan dan ancaman?
Menurut saya mungkin bukan pesaing. Tim California mungkin adalah lawan kami. Kami tahu Coyotes adalah tim yang bagus, tim yang dilatih dengan baik yang memainkan empat lini, memiliki banyak veteran dan bermain solid. (Kiper) Mike Smith bermain di luar pikirannya, jadi kami tahu itu mungkin tantangan terbesar yang akan kami hadapi, tapi di seri itu kami cukup yakin kami akan menang. Kami unggul 3-0 dalam dua seri sebelumnya melawan dua tim yang sangat bagus (Vancouver Canucks yang memenangkan Presidents Trophy mengumpulkan 111 poin dan St. Louis Blues mengumpulkan 109 poin), kami baru saja menyapu bersih St. Louis. Louis, kami mendapat libur seminggu dan kami cukup istirahat. Kami tahu kami tidak bisa menganggap enteng mereka, tapi kami jelas merasa lebih unggul melawan Coyote.
Kebanyakan orang di luar LA tidak ingat detail awal musim itu, tetapi di pramusim Kings menjamu Pittsburgh Penguins di Sprint Center di Kansas City pada 27 September, dan Colorado Avalanche di MGM Grand di Las Vegas pada 1 Oktober Mereka kemudian memainkan pertandingan eksibisi melawan Hamburg Freezers dari Liga Elite Jerman di O2 World Hamburg di Hamburg, Jerman pada 4 Oktober sebelum membuka jadwal musim reguler melawan New York Rangers di Ericsson Globe Arena di Stockholm, Swedia pada 7 Oktober , dan Buffalo Sabres di O2 World Arena di Berlin, Jerman pada 8 Oktober. Dari sana, mereka terbang ke Pantai Timur untuk bermain melawan New Jersey Devils dan Philadelphia Flyers pada bulan Oktober. 13 dan 15, masing-masing. Dampak apa yang mulai timbul pada tim?
Rasanya seperti kami telah berada di jalan selama sekitar satu setengah bulan. Kami terbang kemana-mana dan orang-orang benar-benar kosong. Mereka bahkan tidak tahu di zona waktu mana mereka berada. Kami tidak bisa beradaptasi dan kami memulai dengan sangat lambat dan kemudian pelatih kami (Terry Murray) dipecat (pada 12 Desember).
Pada tanggal 9 Maret 2012, Raja berusia 31-25-12. Mereka duduk di peringkat 11 klasemen Wilayah Barat dengan waktu bermain kurang dari sebulan di musim tersebut sebelum bermain 9-2-3 untuk mengakhiri musim reguler. Beberapa orang mengkarakterisasi Kings sebagai “menyelinap ke babak playoff” untuk mendapatkan no pertama. 8 unggulan untuk memenangkan Piala. Apakah Anda merasa seperti itu?
TIDAK. Kami benar-benar merasa kami bermain sebaik siapa pun di liga. (Pelatih baru) Darryl (Sutter) masuk dan kami melakukan pertukaran untuk Jeff Carter dan semua itu mendorong kami melewati kesulitan itu. Menjelang akhir tahun kami bermain sangat baik sehingga kami mempunyai banyak momentum. Meskipun kami unggulan kedelapan dan bermain melawan Vancouver, kami tahu mereka sudah tamat. Kami tampil panas di saat yang tepat, kiper kami bermain gila-gilaan dan pertahanan tim kami tidak banyak menyerah. Ada satu pukulan di seri Vancouver ketika Dustin Brown menabrak Henrik Sedin di mana angin keluar dari layar mereka segera setelah dia menabraknya. Itu adalah pukulan besar tepat di depan bangku cadangan mereka dan Anda hampir bisa melihat mereka menyerah.
Saya pikir tim kami dibangun dengan cara mengalahkan tim lain dan kami tidak pernah berhenti. Kami memiliki empat baris yang dimainkan dengan cara yang sama. Ya, kami memiliki beberapa lini dengan lebih banyak keterampilan, tetapi begitu Darryl masuk, semua orang tahu peran mereka, kami memainkan pertahanan yang kuat, kami tidak banyak menyerah, sebagian besar dari luar dan kami tidak memiliki peluang kedua. menyerah Kami mengasah tim di mana tim-timnya berkata, “Oke, cukup. Kami menyerah.” Kami hanya akan memasukkannya jauh ke dalam zona mereka dan melemahkan mereka serta mencetak gol tepat waktu dan menang dengan satu atau dua gol.
Bagaimana kedatangan Sutter pada 19 Desember mengubah keadaan?
Saya masih ingat pertandingan pertamanya ketika dia masuk. Kami semua bertanya, ‘Apa yang terjadi?’ Biasanya pelatih datang dan memberikan pidato, tapi saat dia datang, dia berlutut, membungkuk seperti pemain yang lelah bersandar pada tongkatnya dan dia meludah ke lantai seperti sedang bersemangat untuk bermain. Orang-orang melihat sekeliling dan berkata, “Apakah ini serius? Apakah kita tertawa?”
Dia selalu galak dan ingin mengatakan, “Saya bertarung dengan kalian. Ini akan menjadi perang,” dan itulah mentalitasnya dan kami seperti, “oke, orang ini sepertinya dia bersama kita.” Dia tahu cara menekan tombol yang tepat dan membuat Anda memainkan hoki terbaik. Kadang-kadang memiliki umur simpan karena laki-laki bisa sakit karena tekanan terus-menerus. Anda bisa berada dalam delapan pertandingan, sembilan kemenangan beruntun dan dia akan lebih keras terhadap Anda dibandingkan jika Anda mengalami kekalahan beruntun. Pola pikirnya selalu seperti itu dan setelah beberapa saat ketika mereka memenangkan satu piala lagi, saya pikir para pemain berpikir, “Oke, cukup. Kami sudah memenangkan dua piala. Anda tidak harus bersama kami setiap hari.” Kadang-kadang Anda merasa lelah tetapi saya pikir dia adalah pelatih yang brilian dan dia memperlakukan saya dengan baik dan saya telah melihatnya beberapa kali sejak itu dan saya telah melihat putranya Chris di Anaheim dan dia datang dan memberi saya pelukan erat Sutters adalah orang-orang yang luar biasa.
Apakah Sutter tampak tak terkalahkan, bahkan gila bagi Anda seperti yang ia lakukan terhadap media?
Saya selalu suka menonton konferensi pers pasca pertandingannya. Itu benar-benar komedi. Dia tidak malu untuk menempatkan seseorang di tempatnya dan hal itu juga berlaku untuk para pemainnya, bahkan orang-orang seperti (Anze) Kopitar. Dia mencadangkan pemain jika mereka tidak bermain bagus dan dia tidak peduli siapa orangnya. Dia akan berkata, “Lihatlah kalian para jutawan, kalian para pemuda Hollywood yang cantik. Anda bisa duduk di sini, di ujung bangku cadangan.” Dia sangat sinis sepanjang waktu. Dia tidak mau berteriak, tapi dia sangat sinis sehingga sulit bagimu untuk tidak tertawa.
Coyotes hanya kalah tiga pertandingan dalam dua seri playoff pertama mereka dan tampaknya akan melaju ke final konferensi, tetapi Kings memiliki salah satu penampilan pascamusim paling dominan sejak liga beralih ke format saat ini, dengan skor imbang 16-4. Montreal Canadiens 1992-93, New Jersey Devils 1994-95, dan Detroit Red Wings 1996-97 untuk rekor playoff terbaik kedua dalam format empat putaran, terbaik dari tujuh. Edmonton Oilers 1987-88 membutuhkan 18 pertandingan untuk memenangkan Piala.
Kami sebenarnya juga punya peluang untuk menyingkirkan New Jersey di final, lalu kalah di dua pertandingan. Kami bisa saja unggul 16-2. Itu akan menjadi laju yang cukup bagus, namun 16-4 juga tidak buruk.
Menurut statistik NHL, Kings 2012 adalah satu-satunya juara Piala Stanley dalam sejarah NHL yang memimpin 3-0 dalam empat seri selama postseason. Secara keseluruhan, ada enam kejadian dalam sejarah NHL di mana juara Piala Stanley memimpin 3-0 di setiap seri selama postseason (tercantum di bawah).
Apa pendapat Anda tentang Dustin Brown pemukulan lutut-ke-lutut yang terkenal tentang Michal Rozsíval di Game 5 seri itu?
Saya tidak punya masalah dengan itu, tapi sejujurnya, itu mungkin sebuah hukuman. Saya ingat betapa bersemangatnya semua orang. Doaner (Shane Doan) marah. Dia melihat warna merah. Saya bisa menertawakannya sekarang, tapi itu adalah salah satu hits yang sering saya lihat dari Brownie. Ya, itu pelanggaran dan mungkin seharusnya penalti, tapi menurut saya itu tidak mengubah seri dengan cara apa pun. Kami akan menang, apa pun yang terjadi. Kami mengalahkan mereka 3-0. Ini belum berakhir, tapi sudah hampir selesai. Jika mereka mendapatkan permainan itu, kami kembali dan memenangkan permainan 6. Kami terlalu bagus untuk disingkirkan oleh Coyote.
Banyak orang luar yang mencemooh gagasan yang dilontarkan oleh berbagai anggota tim Coyotes bahwa Raffi Torres mungkin menjadi pembuat perbedaan dalam seri itu. Bagaimana menurutmu?
Itu satu hal yang saya lupa sebutkan. Jika dia tidak diskors, itu bisa mengubah keseluruhan seri. Orang itu adalah kekuatan yang luar biasa. Dia hampir takut karena dia ceroboh. Anda tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Ketika dia berada di atas es, Anda mengetahuinya dan dia bermain sangat baik. Saya pikir itu adalah titik balik. Saya benar-benar berpikir permainannya bisa mengubah seri itu. Dan pukulan terhadap (Marian) Hossa itu hanyalah pukulan biasa. Saya bahkan tidak yakin itu penalti.
Oke, akhirnya, banyak orang di sekitar wilayah ini percaya bahwa jika Coyote berhasil melewati Kings, atau jika Kings melewatkan babak playoff, saat mereka semakin dekat, Coyote akan mengalahkan New Jersey di Piala Stanley. final piala. Menurut Anda tim mana yang akan memenangkan Final Piala hipotetis itu?
Saya harus jujur. Saya pikir Jersey cukup bagus. Coyotenya bagus, tapi saya pikir Mike Smith membawanya dan dia kehabisan jus saat melawan kami. Menurut pendapat saya, Iblis akan mengalahkan mereka. Kami sangat beruntung dalam dua pertandingan pertama di New Jersey. Kami memenangkan keduanya dalam perpanjangan waktu (LA memenangkan Game 1 dan Game 2 dengan skor 2-1 di PL). Pukulan itu bisa saja terjadi. Kami mencetak gol tepat waktu, namun jika mereka memenangkan salah satu dari dua pertandingan tersebut, hasil pertandingannya akan sangat berbeda. Aku harus memberikannya kepada Iblis. Maaf, penggemar Coyote.
(Foto Brad Richardson, kiri, dan Keith Yandle saat Game 4 Final Wilayah Barat 2012: Andrew D. Bernstein / NHLI via Getty Images)