Saat Nick menjadi Caserio orang Texas Kehadiran manajer umum Deshaun Watson adalah nilai jual terbesar pekerjaan itu. Kemudian hal itu dengan cepat menjadi komplikasi terbesar.
Kebocoran tentang ketidakpuasan quarterback mengubahnya dari fondasi pembangunan kembali Houston menjadi salah satu aset perdagangan yang paling dicari di NFL sejarah. Dua puluh dua tuntutan hukum perdata aktif yang menuduh penyerangan seksual dan pelanggaran seksual, ditambah penyelidikan polisi, menunda sebagian besar pembicaraan dagang tersebut. Watson menerima gaji penuhnya tetapi absen musim ini sementara tim mengisi daftar pemainnya dengan agen bebas jangka pendek, dan sedikit penonton di Stadion NRG yang mengenakan kaus dari era sepak bola Texas yang sudah hilang – JJ Watt, DeAndre Hopkins dan quarterback yang menjaga tim dalam api penyucian yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Lebih dari dua minggu yang lalu, di gabungan NFL, pelatih kepala baru Texas Lovie Smith — pelatih kepala kedua yang dipekerjakan tim sejak Watson terakhir kali bermain untuk Houston — mengatakan dia “tidak tahu” apakah Watson ada dalam daftar tim tidak akan bergabung. menjadi. musim mendatang.
“Kami berdua akan mendapatkan keuntungan dari situasi ini,” kata Smith, “dan saya tidak sabar menunggu situasi ini menjadi lebih cepat.”
Smith mendapatkan keinginannya pada hari Jumat ketika Watson memutuskan untuk mengesampingkan klausul larangan perdagangannya untuk tersebut Cleveland Brown. Sebagai imbalan atas QB yang berusia 26 tahun, Brown mengirimkan tiga pick putaran pertama kepada Texas, pick putaran ketiga tahun 2023, dan pick putaran keempat tahun 2024, menurut Atletikkata Jeff Howe. Houston mengembalikan pilihan putaran kelima tahun 2024 ke Cleveland.
The Browns juga dilaporkan memberi Watson kontrak baru berdurasi lima tahun senilai $230 juta yang dijamin sepenuhnya menggantikan perpanjangan empat tahun sebelumnya senilai $156 juta yang ditandatangani Watson pada September 2020, tetapi tidak akan dimulai hingga musim mendatang. Kini, keuntungan sebesar $16,2 juta dari perdagangan ini adalah yang tersisa dari kontrak terkaya dalam sejarah Texas.
Pertukaran tersebut – yang ketiga dalam era draft umum yang melibatkan tiga pilihan putaran pertama dengan imbalan pemain veteran – terjadi seminggu setelah dewan juri Harris County memutuskan bahwa Watson tidak menghadapi tuntutan pidana, meskipun kasus perdata masih berlangsung dan Watson masih menghadap kemungkinan penangguhan NFL.
Catatan kontrak penting untuk Deshaun Watson, yang diberi kontrak 5 tahun senilai $230 juta. Gaji pokoknya tahun 2022 adalah $1 juta, artinya jika dia diskors maka akan keluar dari gaji pokok tersebut.
— Ian Rapoport (@RapSheet) 18 Maret 2022
Ketidakpastian mengenai disiplin apa pun yang dikeluarkan liga – belum lagi bagaimana basis penggemar baru akan menyambut Watson – berarti perdagangan ini membawa risiko bagi Browns. Kurang dari itu bagi pasukan Texas. Karena Watson sangat menyukai sepak bola, rekonsiliasi di akhir kisah ini sepertinya tidak akan pernah terjadi, dan tim sudah lama bersedia menukarnya. Pihak Texas mengadili sesuai batas waktu perdagangan musim lalu, namun ketidakmampuan Watson untuk menyelesaikan kasus perdata membuat kesepakatan dengan Texas Lumba-lumba Miamitim pilihan aslinya.
Perdagangan ini menghasilkan batasan langsung sebesar $24,2 juta bagi warga Texas, meskipun kecil kemungkinannya akan membuat mereka menjadi pembelanja besar selama siklus agen bebas ini. Sejauh ini pasukan Texas sudah melakukannya terutama memberikan kontrak dua tahun yang terjangkau kepada pemain yang datang ke Houston musim lalu pada kontrak satu tahun. Ini menandai peralihan ke fase berikutnya dari pembangunan kembali Houston, membangun inti veteran sambil mempertahankan fleksibilitas dan mengembangkan sejumlah besar pemain muda. Masuknya modal penarikan dari perdagangan ini sekarang memungkinkan fase baru ini dimulai dengan sungguh-sungguh.
Setelah rezim Bill O’Brien-Jack Easterby menghabiskan daftar pemain dengan gerakan yang salah dan meninggalkan tim tanpa pilihan putaran pertama dalam dua draft terakhir, tim Texas sekarang memiliki pilihan No. 3 dan 13 di draft 2022 dan lima dari 100 pilihan pertama.
Pilihan putaran pertama tambahan di tahun-tahun mendatang memberikan fleksibilitas bagi pasukan Texas dalam mencari pengganti jangka panjang Watson, tetapi untuk saat ini, kecuali pasukan Texas jatuh cinta dengan gelandang dalam rancangan ini, tampaknya Davis Mills akan dimulai pada tahun 2022. Jika Mills bermain cukup baik di bawah koordinator ofensif baru Pep Hamilton untuk mendapatkan pertimbangan, itu adalah hasil yang bagus. Tetapi jika Mills terbukti bukan jawabannya – seperti kebanyakan QB putaran ketiga – pasukan Texas akan memiliki amunisi untuk naik dalam draft quarterback atau melakukan perdagangan.
Dibandingkan dengan setahun menunggu kejelasan lebih lanjut mengenai masa depan hukum Watson sambil mencoba membangun kembali dengan sedikit aset, Houston kini berada dalam posisi yang lebih baik. Tapi pasukan Texas mungkin bisa keluar dari situasi ini dengan lebih banyak aset jika bukan karena klausul larangan perdagangan Watson.
Lihat saja kontrak baru yang diterima Watson untuk memahami pengaruh luar biasa yang dia miliki terhadap situasi tersebut. Hal ini mencegahnya menjadi perang penawaran terbuka. Itu macan kumbang Dan elangdua tim lain yang dianggap Watson memiliki pilihan lebih tinggi pada draft 2022 daripada Browns – masing-masing No. 6 dan 8.
Apakah Watson the Panthers, Hawks atau Orang Suciyang juga merekrutnya, NFC South mungkin akan menjadi miliknya selama bertahun-tahun yang akan datang Tom Brady pensiun untuk selamanya. Sebaliknya, Watson memilih bermain di AFC North, yang menampilkan quarterback bintang muda lainnya Lamar Jackson Dan Joe Burrow.
Partai Texas harus berharap keluarga Brown, yang kini kehabisan sumber daya, akan goyah menghadapi persaingan yang ketat dan meningkatkan persediaan modal di Houston. Tapi kemungkinan besar keluarga Brown akan bagus selama bertahun-tahun. Mereka memiliki salah satu umpan yang paling dominan di sana Myles Garrettmungkin yang terbaik dalam berlari kembali Nick Chubb dan sekarang menjadi gelandang superstar di Watson, yang memimpin liga dalam rata-rata yard per percobaan (8,9) terakhir kali dia bermain.
Ini adalah jenis pemain bintang inti yang diharapkan dimiliki oleh tim Texas dalam beberapa tahun.
Jika mereka melakukannya, itu berkat – tetapi tanpa – quarterback Caserio yang pernah direncanakan untuk dikembangkan.
(Foto teratas: Jason Miller / Getty Images)