IOWA CITY, Iowa – Rekrutmen di akhir pertandingan mencerminkan kehidupan nyata untuk program sepak bola Iowa dengan koordinator pertahanan Phil Parker mengatur beberapa intersepsi dalam beberapa menit terakhir.
Itu Mata Elang Rabu berakhir dengan kejayaan dan mendaratnya bangsa TIDAK. Kelas perekrutan peringkat 26 dan keenam dalam Sepuluh Besar. Iowa memasuki hari itu dengan 12 komitmen dan kemudian menambahkan lima pemain pada hari penandatanganan, termasuk gelandang bertahan bintang empat Rival Brian Allen Jr., gelandang serbaguna Western Iowa Landyn Van Kekerix dan tiga bek bertahan.
Dalam waktu seminggu, Parker membantu menghadirkan keamanan bintang lima Xavier Nwankpa (lebih negara bagian Ohio Dan Wanita kita), sudut belakang Koen Entringer (lebih Wisconsin, Michigan Dan Universitas Boston), cornerback TJ Hall (bagaimana dengan Washington) dan cornerback Olando Trader (yang melakukan flip dari Michigan Tengah pada hari penandatanganan). Produksi pertahanan Iowa di bawah Parker telah membantu mewujudkan 88 intersepsi selama lima musim terakhir – yang merupakan rekor nasional tertinggi untuk Iowa dengan enam intersepsi – dan 24 intersepsi terbaik FBS tahun ini. Selain itu, lima dari 10 Bek Bertahan Terbaik Tahun Ini adalah Hawkeyes.
“Phil dikenal di seluruh negeri dan apa yang dia mampu lakukan dengan pertahanan kita dan khususnya pertahanan sekunder kita,” kata direktur perekrutan Iowa, Tyler Barnes. “Tidak ada salahnya ketika Anda memiliki pemain-pemain yang berada di liga dan sekarang bermain di level tinggi yang terus-menerus men-tweet tentang Phil dan memberinya pujian, yang tentu saja pantas dia dapatkan.
“Jelas melihat apa yang mampu dilakukan pertahanan kami tahun ini dan intersepsi sekunder kami. Maksudku, itu seharusnya menjadi impian bek bertahan. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Maksudku, kamu ingin pergi ke mana lagi?”
Iowa memiliki komitmen terhadap Hall, seorang atlet serba bisa di San Joaquin Memorial High School di Fresno, California. Ayah Hall, Terrence, bermain untuk mantan asisten Iowa Don Patterson di Western Illinois pada awal tahun 2000-an. Patterson, yang pernah bekerja dengan pelatih Kirk Ferentz pada tahun 1980an, kini tinggal di Iowa City dan membantu program Iowa dengan analisis. Hall (6-0, 170), yang awalnya berkomitmen untuk Arizona dan kemudian mundur dari komitmen ke Washington karena pergantian pelatih, membuat pengumumannya pada Rabu sore.
“TJ sebenarnya telah berkomitmen kepada kami selama, entahlah, sekitar lima minggu,” kata Barnes. “Jadi, kami berhasil menurunkannya. Saya tidak tahu mengapa dia tidak mendapat tawaran lagi di luar sana. Dia sangat lancar, 6-1, 6-1 setengah dengan lengan yang sangat panjang. Atlet yang sangat baik dan bermain sebagai gelandang pada tahun pertama sekolah menengah atas karena mereka tidak benar-benar memiliki gelandang, dan sangat dominan.
“Tidak ada yang benar-benar membuangnya dalam beberapa tahun terakhir. Jadi, film defensifnya mungkin sedikit kurang hanya karena semua orang takut padanya. Tapi kami melihat semua yang perlu kami lihat dari film ofensifnya di tahun pertamanya sebagai gelandang, dan kemudian dia banyak bermain sebagai penerima tahun ini. Itu kembali ke Donnie P yang membantu kami di sana.”
Entringer (6-2, 195) meraih penghargaan seluruh negara bagian di Michigan di Ypsilanti, yang terletak hanya beberapa mil sebelah timur Ann Arbor. Iowa telah menargetkan Entringer sepanjang musim gugur dan mengadakan kunjungan resmi akhir pekan lalu, tetapi Michigan dan Notre Dame ingin dia membatalkan perjalanan ke Iowa dan mengunjungi sekolah mereka. Entringer menolak kedua tawaran tersebut, meskipun ayah tirinya adalah seorang profesor di Michigan dan ibunya bekerja di VA di Ann Arbor.
“Bagi saya, dia adalah seorang pengembang yang terlambat,” kata Ferentz. “Dia memiliki potensi dunia. Dia sudah menjadi pemain sepak bola yang baik. Jadi, kami mengikuti seluruh balapan bersamanya dan menonton filmnya mulai tahun ini dan sangat terkesan.”
“Saya butuh sekitar lima atau enam permainan sebelum saya bisa menghubungi Phil dan saya berpikir, ‘Kamu harus menonton anak ini,’” kata Barnes. “Ketika Michigan masuk, Anda tidak merasa nyaman dengan hal itu. Tapi dia adalah anak yang setia dan dia punya masalah yang menurutku dia tahu bahwa beberapa sekolah yang menyukainya sejak awal, dia akan setia kepada mereka.”
Trader (6-0.185) masuk radar Barnes berdasarkan nomor ruang kecepatan dan beratnya. Dia berlari lari 40 yard dalam 4,39 detik, lari 100 meter dalam 10,8 detik, lari 200 meter dalam 21,99. Dia juga melakukan bench press 265 pound, squat 465, dan deadlift 475. Barnes berbicara dengan Parker tentang menonton Trader selama minggu perpisahan Iowa. Trader dinobatkan sebagai pemain tim utama semua negara bagian di Michigan.
“Jelas Phil melihat cukup banyak sehingga dia merasa cukup baik untuk menawarinya,” kata Barnes. “Dia kemudian mengambil beberapa sekolah lain dalam prosesnya. Tapi saya pikir kami cukup tertarik padanya pada saat itu.”
Nwankpa (6-2, 190), prospek bintang lima pertama di Iowa State dalam 20 tahun, membantu membawa beberapa pemain tersebut ke dalam teks dan obrolan grup. Perekrutan dan komitmennya yang tinggi minggu lalu memberikan kredibilitas kepada kelas tersebut.
“Para pria ingin bermain dengan para pria,” kata Barnes. “Ketika Anda memiliki pria seperti itu yang memiliki reputasi dan daya tarik terhadap anak-anak, Anda tidak dapat menggantikannya. Anda tidak dapat membelinya dari perekrutan. Itu besar. Tidak ada keraguan bahwa dia pasti mempunyai peran dalam membantu kami menutup kelas ini.”
Barnes merasa gugup hingga pengumuman publik Nwankpa pada 8 Desember karena dua alasan. Pertama, Barnes khawatir dengan pelatih baru Notre Dame Marcus Freeman, yang telah membangun hubungan baik dengan Nwankpa sebagai asistennya. Kedua, keluarga Nwankpa dan asisten Iowa mempermainkannya setelah keselamatan diserahkan secara pribadi kepada Ferentz, Parker, dan mantan perekrut Jay Niemann pada 6 Desember.
“Xavier adalah pemain poker yang luar biasa karena dia tidak memberikan apa pun, tidak memberikan tip kepada siapa pun, termasuk ibunya,” kata Barnes. “Staf kami dan Xavier serta orang tuanya adalah orang jahat. Mereka menyuruh mereka untuk tidak memberitahuku tentang hal itu. Jadi, mereka membuatku berkeringat selama 48 jam lagi. Saya diberitahu oleh beberapa orang pada hari Rabu, dan itu membuat saya merasa baik.”
“Sampai dia benar-benar mengatakan akan datang, Anda tidak akan pernah tahu. Perekrutan adalah dunia yang liar dan gila.”
Distribusi jaringan
Hawkeyes saat ini memiliki 80 pemain yang mendapat beasiswa untuk musim 2022. Ada kemungkinan bahwa lebih banyak lagi yang terbuka setelah Citrus Bowl jika ada pemain saat ini yang memasuki portal transfer atau menyatakan untuk draft NFL. Demikian pula, Hawkeyes akan menjelajahi portal transfer untuk mencari kecocokan. Selain itu, Iowa dapat merekrut beberapa pemain selama periode penandatanganan tradisional pada bulan Februari atau membawa kembali pemain senior yang memenuhi syarat.
Satu posisi yang kemungkinan besar akan ditargetkan oleh Iowa adalah penerima. Musim gugur ini, Hawkeyes kehilangan tiga penerima ke portal transfer, termasuk mantan starter Tyrone Tracy, yang berkomitmen untuk itu Purdue di hari Rabu. Iowa memiliki lima penerima beasiswa memasuki offseason, tapi senior Charlie Jones, spesialis kembalinya Sepuluh Besar tahun ini, sedang mempertimbangkan kembalinya untuk musim keenam. Apa yang dia lakukan akan mempengaruhi jalur perekrutan tim.
“Kami akan terus mengawasi semuanya,” kata Barnes. “Tentu saja kami ingin Charlie kembali; dia belum membuat keputusan. Sebagian besar hal itu akan bergantung pada apa yang dia putuskan untuk lakukan. Namun kami memiliki daftar penerima sekolah menengah yang bagus dan kami merasa senang.
“Jika kami harus pergi ke portal tersebut, dan itu orang yang tepat, kami pasti akan melakukannya. Tapi lebih dari segalanya, saat ini, Anda hanya perlu melihat apa yang tersisa setelah hari ini dan mengguncang dedaunan. Akan ada sekelompok orang yang tidak menandatangani kontrak dan hanya melihat apa yang sebenarnya terjadi dan memulai proses evaluasi itu sedikit.”
Dengan sejumlah quarterback terkenal di jendela transfer, bisakah Hawkeyes mempertimbangkan untuk mengambil salah satu di posisi itu?
“Anda tidak pernah mengatakan tidak akan pernah,” kata Ferentz. “Saya baru saja bercerita kepada seseorang tentang (runner-up Heisman 2002 dan transfer perguruan tinggi junior) Brad Banks selama akhir pekan. Ketika Brad datang ke sini, kami sedang mencari quarterback sekolah menengah atas dan itulah tujuan kami, mencoba membangun dengan seseorang yang akan berada di sini untuk jangka waktu lebih lama dari satu atau dua tahun. Dalam dunia yang sempurna, saya pikir itulah cara Anda ingin membangun roster Anda dalam keadaan umum.”
Iowa secara teratur menargetkan pemain di divisi yang lebih rendah atau dari sekolah Grup 5 untuk melihat apakah mereka dapat bersaing di level Sepuluh Besar. Di antara transfer tingkat rendah baru-baru ini adalah gelandang bertahan Illinois Utara Jack Heflin (sekarang bersama Green Bay), perguruan tinggi junior yang menjalankan kembali Mekhi Sargent (sekarang bersama LA Rams) dan pemain bertahan saat ini serta alumni Divisi II Zach VanValkenburg. Hawkeyes juga tidak segan-segan mendapatkan transfer besar Indiana mengatasi penerima Coy Cronk (2020) atau Michigan Oliver Martin (2019).
“Jika kami ingin merekrut orang-orang itu, kami melakukan hal yang sama seperti yang kami lakukan terhadap rekrutmen di sekolah menengah,” kata Barnes. “Kami menghubungi staf pelatih dan mencari tahu mengapa mereka pergi, memastikan mereka mendapat komentar yang bagus. Kami akan menggali lebih dalam tentang pelatih sekolah menengah dan benar-benar mengenal anak itu.
“Itu telah berubah. Beberapa sekolah benar-benar akan tinggal di portal. Itu bagus. Kami tidak akan tinggal di sana. Kami tidak akan merekrut 10 orang dari portal. Jika kami mempunyai kebutuhan pasti atau kebutuhan mendesak, kami akan benar-benar mencarinya dan mengidentifikasi orang-orang tersebut dan membantu memenuhi kebutuhan tersebut.”
Pendaftar awal
Tiga orang yang menandatangani kontrak berencana untuk mendaftar di kelas dan latihan pada bulan Januari. Mereka termasuk Nwankpa, Allen dan pemain bertahan Caden Crawford. Selain itu, penendang walk-up Menarik Stevens juga akan mendaftar pada bulan Januari. Beberapa orang lainnya mengevaluasi situasi mereka.
“Mungkin ada satu atau dua orang setelah itu,” kata Barnes. “Kami sedang mengerjakan beberapa hal.”
(Foto teratas: Foto Charlie Neibergall / AP)