ANN ARBOR, Mich. — Kamu tahu minggu apa sekarang.
Tidak banyak yang perlu dikatakan tentang pentingnya pertandingan hari Sabtu antara no. 6 Michigan dan no. 8 Negara Bagian Michigan tidak. Itu bagus, karena tidak banyak yang dikatakan pada hari Senin ketika pelatih Michigan Jim Harbaugh mengajukan pertanyaan selama sekitar 15 menit di Schembechler Hall.
“Pertanyaan-pertanyaan ini terjawab dengan sendirinya,” kata Harbaugh.
Ya, tidak semuanya. Harbaugh menjelaskan sedikit tentang hubungannya dengan pelatih Michigan State Mel Tucker, yang pernah tinggal di lingkungan yang sama dengan Tom dan Joani Crean, saudara perempuan dan saudara ipar Harbaugh. (“Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang luar biasa.”) Dia memuji quarterback Michigan State Kenneth Walker III, rusher terkemuka di FBS dengan kecepatan 142,4 yard per game. (“Dia gelandang yang baik.”) Dan Harbaugh memberikan dirinya waktu sejenak untuk merenungkan apa arti kemenangan melawan Spartan bagi Michigan dalam gambaran besarnya.
“Anda berbicara tentang ‘memenangkan konferensi, memenangkan kejuaraan nasional,’ itu adalah pola pikir eliminasi, pola pikir playoff pada saat ini,” kata Harbaugh. “Memenangkan permainan ini, itu akan membantu peluangmu.”
Berikut lima pemikiran tentang Wolverine saat pekan Michigan State dimulai.
Bersiaplah untuk Perjanjian Lama
Pertandingan hari Sabtu antara Penn State dan Illinois, yang diputuskan dalam sembilan (semacam) perpanjangan waktu, adalah kesempatan pertama bagi banyak penggemar untuk melihat peraturan perpanjangan waktu baru sepak bola perguruan tinggi diterapkan.
Jika permainan imbang setelah perpanjangan waktu pertama, tim diharuskan melakukan konversi dua poin setelah touchdown di PL kedua. Dan jika pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu ketiga, kedua tim bergantian melakukan upaya dua angka hingga ada yang menang.
Harbaugh tidak mengungkapkan pendapatnya tentang aturan baru tersebut, tetapi mengatakan Wolverine menghabiskan waktu ekstra untuk mempersiapkan permainan konversi dua poin jika diperlukan.
“Ini adalah permainan yang sulit untuk diubah,” kata Harbaugh. “Tapi ya, kami punya lebih banyak persenjataan dibandingkan tahun lalu, karena alasan yang jelas.”
Wolverines menghasilkan 1-untuk-4 dalam upaya konversi dua poin musim ini. Mereka melakukannya dua kali dengan keunggulan 33-7 dan gagal dua kali, termasuk hari Sabtu melawan Northwestern. Mereka unggul 19-7 melawan Nebraska dan gagal, dan mereka mengkonversi umpan dari Cade McNamara ke Cornelius Johnson untuk memimpin 31-10 melawan Wisconsin.
Yang memunculkan topik terkait…
Pelanggaran garis gawang Michigan
Michigan adalah tim zona merah yang solid secara keseluruhan, mencetak 30 dari 33 peluangnya, tetapi beberapa kesalahan di dekat garis gawang membuat Wolverine tidak menjadi lebih baik lagi.
Dua dari kejadian tersebut terjadi di akhir babak pertama melawan Northwestern. Pada yang pertama, Michigan mencetak gol pertama dan mencetak gol pada angka 8, berlari ke tengah sejauh 4 yard, kemudian melakukan sapuan jet yang dihentikan untuk mendapatkan keuntungan 1 yard. Pada gol ketiga dan gol ke-3, Michigan pergi ke salah satu favorit garis gawang koordinator ofensif Josh Gattis, memalsukan zona dalam dan melemparkan ke H-back yang menemukan formasi. Kali ini, Northwestern memadamkannya, dan Michigan menyelesaikannya dengan gol lapangan.
Setelah menyerah dalam touchdown yang panjang, Wolverine kembali masuk ke dalam garis 10 yard Northwestern tepat sebelum akhir babak. Pada gol ketiga dan gol dari 3, Michigan melemparkan layar gerak orbit ke penerima lebar Mike Sainristil, yang dipukul dan dirasakan di lini belakang.
Untuk musim ini, Michigan telah terlihat dalam 16 dari 22 situasi lampu hijau, dengan 16 gol terjadi di lapangan.
“Zona merah, area garis gawang, semuanya merupakan masalah mental – siapa yang lebih menginginkannya,” kata quarterback Blake Corum. “Kami hanya perlu mengubah beberapa hal, tapi kami akan baik-baik saja. Kami mungkin harus sedikit lebih fisik di garis gawang, tapi tetap pada apa yang Anda lakukan.”
Bagaimana cara menahan Walker?
Yard setelah kontak akan menjadi statistik yang patut diperhatikan pada hari Sabtu. Baik itu Corum dan Hassan Haskins untuk Michigan atau Walker untuk Michigan State, quarterback dalam game ini biasanya menerima lebih dari satu pukulan sebelum terjatuh.
Dengan Walker, itu hanyalah sebagian dari tantangannya.
“Dia memiliki visi yang hebat, keseimbangan yang sangat bagus,” kata Harbaugh. “Dia menjalankan skema zona mereka, menjalankan skema manusia mereka dengan sangat baik. Dia cepat. Dia tampak seperti pria berusia pertengahan 4,4, tapi dia juga besar. Hal yang paling mengesankan tentang dia adalah jarak yang didapatnya setelah kontak. Saya kira jaraknya sekitar empat setengah meter setelah kontak.”
Menghadapi quarterback yang begitu mahir dalam menemukan jalur pemotongan berarti Wolverine harus disiplin dalam bertahan, kata gelandang Josh Ross. Jika pemain bertahan terburu-buru atau keluar dari posisinya, Walker dapat menggunakan kecepatan lateralnya untuk memanfaatkan kesalahan tersebut dan menghentikan permainan besar.
“Jangan penasaran,” kata Ross, mengacu pada pemain bertahan yang tidak keluar dari posisinya. “Melakukan pekerjaan Anda, tetap berada di tempat yang seharusnya, menentukan batas dan bermain luar dalam (adalah kuncinya). Dia jelas membuat drama besar dan membuat orang membayar.”
Waktunya Turner akan tiba
Menjelang musim ini, Wolverine merasa seperti mereka memiliki tiga cornerback awal di Vincent Gray, Gemon Green dan DJ Turner. Green dan Gray, yang memulai tahun lalu, melihat banyak aksi di awal, namun peran Turner terus berkembang. Dia memulai menggantikan Green melawan Northwestern dan melakukan intersepsi pertama dalam karirnya, memberikan alasan kuat untuk terus kehadirannya di lineup awal.
“Saya pikir dia memainkan permainan yang hebat,” kata Harbaugh. “Intersepsi adalah salah satu yang terbaik yang pernah saya lihat di sepak bola perguruan tinggi sepanjang musim. Juga sangat terkesan dengan fisiknya. Dia melakukan beberapa tekel besar dalam pertandingan itu.”
Turner, pemain tahun ketiga dari Suwanee, Ga., hampir saja mencapai kesuksesan di masa lalu, namun cedera masih menghalanginya. Menjadi sehat untuk jangka waktu yang lama memungkinkan dia menjadi pemain yang diimpikan Michigan di awal karirnya.
“Saya pikir pola pikirnya selalu bagus,” kata Harbaugh. “Dia selalu berada di sana sebagai starter, tapi kemudian mengalami kemunduran, di mana dia berusaha mengatasi sesuatu yang memperlambatnya. Namun dia segera melawan. Senang melihatnya mencapai puncak pada saat yang tepat.”
Pembaruan Cedera
“Kita lihat saja nanti,” hanya jawaban Harbaugh ketika ditanya tentang status penjaga Trevor Keegan dan Zak Zinter, yang tidak bermain melawan Northwestern. Keegan bermain karena cedera bahu, dan Zinter tampaknya mengalami cedera kaki atau pergelangan kaki yang parah saat melawan Nebraska.
Mendapatkan kembali satu atau kedua gelandang melawan Michigan State akan menjadi dorongan bagi Wolverine melawan Jacub Panasiuk, Jacob Slade dan lini pertahanan Spartan lainnya. Karsen Barnhart dan Chuck Filiaga mengisi posisi melawan Northwestern dan melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi susunan pemain terbaik Michigan adalah dengan Keegan dan Zinter di lapangan.
Dengan Zinter dan Keegan masuk dan keluar dari lineup tahun ini, Wolverine memiliki peluang untuk membangun repetisi untuk Barnhart, pemain tahun ketiga yang menghabiskan dua musim pertamanya dalam tekel. Siswa kelas dua Reece Atteberry adalah penjaga berikutnya dari bangku cadangan melawan Nebraska setelah Barnhart dan Filiaga.
“Sepanjang kamp, semua orang itu telah melakukan rotasi,” kata tekel kiri Ryan Hayes. “Mereka semua punya pengalaman bermain. Cukup mudah untuk dihubungkan dan dimainkan.”
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)