Firma hukum WilmerHale telah dipekerjakan untuk melakukan peninjauan terhadap “budaya tempat kerja … dengan fokus pada masalah pelecehan seksual, perilaku buruk dan diskriminasi di New York Mets,” pemilik tim Steve Cohen mengumumkan dalam email seluruh organisasi pada 19 Maret.
Cohen, seorang manajer dana lindung nilai miliarder yang mengakuisisi saham mayoritas di klub tersebut musim gugur lalu, menulis dalam email, yang diperoleh oleh Atletik dan menegaskan, melalui sumber kedua, bahwa penyelidikan WilmerHale akan memeriksa “kebijakan, prosedur, dan praktik” yang dilakukan tim.
Cohen juga merujuk pada “tuduhan pelanggaran yang melibatkan mantan anggota komunitas The Mets,” dengan menulis, “Biar saya perjelas — tidak ada tempat di organisasi kami untuk perilaku seperti itu.”
Tuduhan tersebut termasuk pelecehan seksual yang melibatkan mantan GM Jared Porter dipecat suatu hari setelah ESPN melaporkan bahwa dia mengirimkan foto eksplisit ke anggota media saat bekerja untuk Chicago Cubs, dan mantan manajer Mickey Callaway, yang diklaim telah mengirimkan dan meminta foto-foto tidak senonoh ke berbagai media olahraga dan bertindak tidak pantas terhadap banyak wanita bekerja untuk Indian, Mets dan Angels selama karirnya, seperti yang pertama kali dilakukan Atletik.
Setidaknya beberapa insiden dugaan pelecehan oleh Callaway, yang telah diskors sebagai pelatih Angels menunggu penyelidikan MLB, terjadi selama berada di New York. Atletik juga melaporkan bahwa Mets diam-diam berpisah dengan mantan koordinator liga kecil Ryan Ellis pada bulan Januari. Pada tahun 2018, tiga perempuan melaporkan ke bagian sumber daya manusia bahwa Ellis telah bertindak tidak pantas terhadap mereka.
Sebagian besar tuduhan di New York berasal dari rezim kepemilikan Fred dan Jeff Wilpon sebelumnya, yang berlangsung dari tahun 2002 hingga 2020.
Major League Baseball dan beberapa timnya menghadapi perlakuan terhadap perempuan di tempat kerja dan isu-isu seperti pelecehan seksual dan ketidaksetaraan gender. Investigasi Major League Baseball terhadap Callaway masih berlangsung tetapi diperkirakan belum selesai pada Hari Pembukaan, kata berbagai sumber Atletik. Liga menjangkau banyak pria dan wanita yang bertemu dengan Callaway di ketiga organisasi tempat dia bekerja. Selain itu, liga meninjau setidaknya beberapa data elektroniknya.
Keputusan Cohen untuk melakukan penyelidikan eksternal terjadi sebulan setelah presiden tim Sandy Alderson melakukan penyelidikan dibawa kembali oleh Cohen musim gugur yang lalu untuk mengawasi operasi bisbol dan bisnis, mengirim email ke seluruh karyawan berencana untuk mencari penghubung baru di luar HR untuk, antara lain, pengaduan pelecehan seksual. (Alderson sebelumnya menjabat sebagai manajer umum pada tahun 2010 hingga 2018, namun mengundurkan diri pada tahun 2018 karena pengobatan kanker.)
“Saya ingin kita bekerja sama untuk memastikan bahwa komunitas dan budaya kita akan selalu aman, saling menghormati, dan inklusif,” tulis Cohen dalam emailnya. “Untuk membantu mencapai tujuan tersebut, saya ingin lebih memahami budaya kami di Mets dan apakah ada masalah yang perlu ditangani.”
Cohen baru sebulan menjabat ketika Porter dipekerjakan sebagai GM; Porter dipecat lima minggu kemudian. Cohen memiliki penghentian di Twitter dan mengatakan bahwa “tidak ada toleransi terhadap perilaku seperti ini”.
Cohen menyuarakan sentimen serupa setelah berita tentang tuduhan terhadap Callaway muncul, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perilaku tersebut dilakukan Atletik adalah “sama sekali tidak dapat diterima” dan “tidak akan pernah ditoleransi di bawah kepemilikan saya”.
Pada tahun 2018, hedge fund Cohen yang berbasis di Connecticut, Point72, digugat oleh kepala analisis bakatnya, Lauren Bonner, karena bias gender. Dalam gugatan yang diajukan ke pengadilan federal di New York, Bonner terdakwa Cohen dan dananya seksisme, diskriminasi gender dan ketidaksetaraan upah. Bonner dan Point72 halmasing-masing merupakan penyelesaian pada tahun 2020.
Email Cohen, yang dikirimkan ke seluruh karyawan Mets, menulis bahwa penyelidikan WilmerHale akan memberikan “tema dan saran utama” tentang “cara terbaik untuk memperkuat budaya dan organisasi kami” dan bahwa semua masukan akan tetap dirahasiakan. WilmerHale telah terlibat dalam investigasi tingkat tinggi lainnya, termasuk dosa dalam tuduhan pelanggaran seksual yang melibatkan Rektor Universitas Michigan Martin Philbert, serta penyelidikan tentang tuduhan pelecehan seksual selama beberapa dekade oleh mantan dokter tim sepak bola Universitas Michigan Robert Anderson, yang meninggal pada tahun 2008.
(Foto: Anthony Behar/Gambar AP)