DENVER— Darren McCaughan hampir berlari ke gundukan untuk pekerjaan inning ketiganya pada Rabu sore di Coors Field, nyaris tidak menghentikan langkahnya untuk melompati kapur dari garis base ketiga.
Ketika dia sampai di gundukan itu, McCaughan menyadari tidak ada orang lain yang masih berada di lapangan. Dengan suhu pertama 91 derajat, anggap saja ini bukan hari yang terburu-buru.
Ya, kecuali McCaughan, yang dipenuhi dengan kegembiraan dan adrenalin saat ia melakukan debut liga besarnya melawan Rockies dalam pertandingan kasarnya, yang tidak memenuhi syarat sebagai soft landing untuk rookie berusia 25 tahun itu.
“Ini kasarnya,” manajer Mariners Scott Servais mengatakan, “memiliki tantangan tersendiri.”
Tapi tahukah Anda? McCaughan melakukan semua yang diminta darinya saat Mariners kalah 6-3 dari Rockies di seri terakhir. Dia membiarkan satu run dalam lima inning tanpa pukulan dari pembuka, Kenan Middletonyang menghasilkan lima run di babak pertama.
Dan dengan itu, sedikit sejarah: McCaughan menjadi pelempar keenam dalam debut liga besarnya (menurut Elias) yang menjalani lima inning atau lebih dalam permainan tanpa pukulan (menurut Elias), dan hanya pereda ketiga yang melakukannya. lakukan itu.
Secara keseluruhan, McCaughan mendapat sembilan ground ball out dan berjalan tiga kali. Dia bekerja dengan cepat. Dia menggerakkan bola di zona serangan dan dia efisien. Mungkin yang terbaik dari semuanya, dia tidak tampak bingung saat mencoba keluar dari permainan kasar yang telah menelan banyak pelempar selama bertahun-tahun.
“Itulah dia, dia banyak melancarkan serangan dan menjaga bola tetap di tanah,” kata Servais. “Dia tidak mencoba memasaknya terlalu lama. Dia tahu siapa dirinya, dan saya pikir itu sebabnya dia mendapatkan yang terbaik yang dia bisa.”
Pada hari libur Senin di Denver, McCaughan datang ke Coors Field dan berjalan ke gundukan di depan stadion kosong untuk merasakan tempat itu, kalau-kalau dia mendapat kesempatan untuk melempar. Ketika dia melakukannya pada hari Rabu, dia merasa nyaman dengan keberadaannya dan peluang di depannya.
“Saya hanya ingin keluar dan menerima semuanya, lalu bernapas dan, sungguh, memperlambat segalanya, melakukannya selangkah demi selangkah,” kata McCaughan. “Saya tahu ini terdengar klise, tapi itulah yang diperlukan saat Anda keluar dan segalanya mulai berjalan dengan cepat.”
Seattle memasuki hari ketiga pertandingan tanpa wild card, jadi rangkaian pertandingan berikutnya ini dapat menentukan ke arah mana Mariners berbalik sebelum batas waktu perdagangan (membeli, menjual atau mungkin keduanya). Sungguh menyenangkan berada dalam keadaan sulit sepanjang tahun ini.
Kemampuan McCaughan untuk melakukan beberapa inning pada hari Rabu penting karena berbagai alasan, yang terbesar adalah apa yang ada di depan jadwal Mariners.
“Semua pertandingan ini, pertandingan kandang ini, pertandingan jalan raya ini… semuanya sangat besar,” kata Servais. “Itulah yang Anda mainkan sepanjang tahun, bahwa pertandingan-pertandingan ini memiliki arti saat kita memasuki bulan Juli, Agustus, dan September.”
Mulai Kamis, Mariners (51-45) memainkan tujuh pertandingan berikutnya di kandang melawan dua tim di depan mereka di divisi Liga Amerika Barat — A (empat pertandingan) dan kemudian Astros (tiga pertandingan), semuanya sebelum bulan Juli. 30 batas waktu perdagangan.
“Kami memiliki dua tim bagus yang masuk,” kata pemain sayap kanan Mariners Mitch Haniger, yang mencetak home run ke-23 musim ini dalam kekalahan hari Rabu. “Kami bermain bisbol dengan baik saat ini. Itu sangat menyenangkan.”
Hal terakhir yang Servais ingin lakukan pada hari Rabu adalah menjalani beberapa obat pereda melawan Rockies dan gagal dengan kedatangan A di T-Mobile Park pada hari Kamis. Kemampuan McCaughan untuk mendapatkan 15 angka out pada dasarnya memastikan bullpen beristirahat untuk akhir pekan.
Jadi siapa pria ini? McCaughan (diucapkan mih-CACK-en) adalah pick out ronde ke-12 dari Long Beach State pada tahun 2017 dan mencapai Triple A pada tahun 2019 di mana ia membukukan ERA 8,06 dalam enam start sebelum kembali ke Double A. Saat Mariners berbicara tentang mereka Nama McCaughan tidak sering muncul.
Namun musim ini berbeda. McCaughan membuat satu permulaan di Double A, lalu membukukan ERA 3,97 dalam 10 permulaan di Triple A, di mana setiap ERA di bawah 4,00 mungkin layak mendapatkan gerobak penuh Bitcoin.
Itu @ARTravs tontonan clubhouse Darren McCaughen melakukan debut MLB-nya untuk @Mariner. pic.twitter.com/goxqfrVwLa
— Steven Davis (@StevenDavispxp) 21 Juli 2021
“Saya pikir perubahan saya menjadi jauh lebih baik,” kata McCaughan. “Saya tidak benar-benar memilikinya hari ini, tapi itulah lapangan yang saya kerjakan di Triple A (pelatih pekerjaan Rob Marcello Jr.). Itu menjadi lebih baik. Dan hari ini penggeser saya ada di sana untuk saya.
Saya hanya berpikir mentalitas penyerang menyerang sangat baik bagi saya.
Tidak jelas kapan penampilan McCaughan berikutnya bersama Mariners akan datang. Mungkin ini hari Senin ketika kebutuhan akan starter kelima muncul lagi. Mariners pasti akan menambah beberapa starter sebelum 30 Juli.
Namun pada titik ini, dan dengan tidak adanya pilihan cadangan dan empat permulaan yang sehat, sepertinya McCaughan telah melakukan cukup banyak hal pada hari Rabu sehingga layak untuk dilihat lagi.
“Saya percaya pada diri saya sendiri,” kata McCaughan. “Aku merasa seperti berada di luar sana.”
(Foto: Dustin Bradford / Ikon Sportswire melalui Getty Images)