Rabu adalah hari yang positif untuk West Bromwich Albion.
Sementara banyak penggemar Albion mungkin berharap mereka melihat Guochuan Lai berikutnya dalam pernyataan yang mengonfirmasi penjualan saham mayoritasnya, melihatnya kembali ke klub adalah hal terbaik berikutnya.
Lagipula, Permainan Lai sebagai “pemilik yang absen” tidak berjalan dengan baik.
Meskipun pengusaha Tiongkok ini tidak mungkin menjadi “pemegang saham pengendali” yang sempurna untuk sebuah klub yang berjarak ribuan mil dari rumahnya, merupakan hal yang baik untuk melihatnya akhirnya kembali terlibat dalam acara-acara di The Hawthorns.
Sudah terlalu lama hal ini tidak terjadi, memberikan kesan bahwa dia tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi di klubnya.
Seperti yang diketahui oleh orang-orang di dalam dan di luar sepak bola, bos yang tidak punya kepentingan dapat menyebabkan budaya yang salah menyebar ke seluruh organisasi, jadi penampilan antusiasme Lai di depan umum setidaknya akan menciptakan semangat motivasi di stadion dan tempat latihan – dua tempat di mana dia berada. dikunjungi selama perjalanan singkat pertamanya ke Inggris dalam tiga tahun.
Namun, akan lebih berarti jika hubungan kembali dengan para pemain dan staf Albion ini dapat ditindaklanjuti dengan proses serupa terhadap para penggemar klub yang curiga. Para pendukung tersebut mempunyai beberapa pertanyaan menarik, yang hanya bisa dijawab oleh Lai.
Berikut adalah beberapa masalah yang akan dia atasi di dunia yang ideal sekarang setelah dia kembali memegang kendali.
Siapa pemilik klub tersebut?
Perlu dicatat bahwa tweet Albion yang tak terduga yang mengumumkan kunjungan Lai menggambarkan mantan pengusaha desa ramah lingkungan tersebut sebagai “pemegang saham pengendali” dan bukan “pemilik” atau bahkan “pemegang saham mayoritas”.
Pemegang saham pengendali Albion Guochuan Lai mengunjungi klub hari ini untuk bertemu dengan para pemain, staf dan pelatih kepala, @valerien_ismael 📸 pic.twitter.com/WnBmdXlK4j
— West Bromwich Albion (@WBA) 15 Desember 2021
Hal ini menimbulkan kecurigaan bahwa Lai sendiri, meskipun dia adalah orang yang melakukan pengambilalihan pada tahun 2016, bukanlah pemilik utama perusahaan induk klub.
Beberapa investor diketahui terlibat dalam pendanaan perpindahan tersebut dan para penggemar Albion akan tertarik untuk mengetahui struktur kepemilikan perusahaan pemilik WBA Holdings.
Lai tidak berkewajiban memberikan informasi tersebut kepada mereka. Namun mengingat kesetiaan mereka yang berkelanjutan, mereka setidaknya memiliki tuntutan moral yang lebih rinci.
Apa yang terjadi dengan kemungkinan penjualan klub?
Dapat dipahami bahwa Lai masih berharap untuk menjual sahamnya dalam jangka menengah, namun tidak melihat adanya kemungkinan kesepakatan dalam waktu dekat. Oleh karena itu dia memutuskan untuk berhubungan kembali dengan klub dalam upaya mengembalikan mereka ke klub tersebut Liga Primerdimana potensi harga jual pasti akan naik.
Namun pernyataan niat yang luas tersebut tidak menjawab setiap pertanyaan yang diajukan para pendukung. Akankah Lai bersedia mengambil kerugian untuk pergi, misalnya, atau akankah dia bertahan dengan tawaran yang sangat tidak mungkin untuk menutup pengeluaran £200 juta yang dia dan para pendukungnya?
Tidak ada penggemar yang berakal sehat yang mengharapkan informasi sensitif komersial sepenuhnya dicerna, tetapi sedikit lebih banyak informasi akan membantu.
Sementara itu, apa yang terjadi?
Rencana bisnis awal yang dibuat oleh Lai kepada pemilik sebelumnya Jeremy Peace ketika ia mengambil alih Albion adalah menggunakan nama klub – yang pada saat itu dikaitkan dengan merek Liga Premier yang kuat – untuk membantu membangun desa ramah lingkungan yang ramah iklim di Tiongkok.
Dengan Albion terdegradasi ke Championship dua kali sejak saat itu dan pemerintah Tiongkok kehilangan minat terhadap olahraga Barat, rencana tersebut tidak pernah terlaksana.
Begitu pula para suporter yang mengungkapkan kekesalannya kepada pengurus saat pengundian bulan lalu kolam hitamsekarang ingin tahu apa strategi Lai untuk membawa klub maju.
Bagaimana prospeknya di bulan Januari?
Pelatih kepala Valerien Ismael berbicara positif setelah pembicaraannya dengan Lai, namun hanya ada sedikit rincian mengenai tingkat dukungan finansial yang diharapkannya.
Pengeluaran gaji Albion sudah termasuk yang tertinggi di divisi ini, jadi tidak realistis mengharapkan skuad saat ini bertambah secara signifikan.
Namun pihak klub tidak mengeluarkan biaya sama sekali dalam hal biaya transfer di musim panas, meski mendatangkan uang melalui penjualan playmaker Matheus Pereira.
Jadi apakah ada ruang untuk membayar pemain yang mungkin disukai Ismael?
Daryl Dikemisalnya, akan menjadi target yang jelas untuk meningkatkan lini depan Albion dengan Liga Utama miliknya Sepak bola musim sekarang sudah berakhir, tapi striker Orlando City, yang membantu Ismael mengambil alih Barnsley ke babak play-off Championship musim lalu, setidaknya membutuhkan biaya pinjaman yang besar.
Bagaimana dengan pinjaman luar biasa ini?
Ini mungkin tampak seperti masalah yang cukup khusus dibandingkan dengan beberapa kekhawatiran yang lebih besar dari para penggemar, namun pinjaman £3,7 juta yang diberikan oleh klub kepada West Bromwich Albion Holdings saat yang terakhir berada di bawah kepemilikan Peace masih belum dikembalikan.
Kepemilikan sekarang dimiliki, atau setidaknya dikendalikan, oleh Lai, jadi tanggung jawab untuk menyelesaikannya adalah miliknya.
Para pemegang saham kecil yang khawatir dengan utang ini – yang kini berjumlah lebih dari £4,5 juta, beserta bunganya – tidak memiliki masalah besar dengan Lai. Keluhan utama mereka terhadap Vrede terkait dengan keadaan awal pinjaman tersebut.
Namun, mereka menginginkan uang itu kembali ke klub dan umumnya tidak terkesan dengan saran CEO Xu Ke pada rapat umum baru-baru ini bahwa klub sepak bola dapat mengeluarkan dividen kepada semua pemegang saham, termasuk Holdings (secara efektif kepada Lai, yang kemudian dapat digunakan untuk melunasi hutangnya, melakukan pembayaran kembali tidak lebih dari sekedar latihan kertas.
Pemegang saham menginginkan jaminan bahwa ada rencana Holdings untuk membayar kembali uang tersebut tanpa terlebih dahulu mengambilnya dari klub.
Mengingat kurangnya komunikasi dari para petinggi The Hawthorns, para pendukung mungkin tidak akan bisa menahan nafas untuk mendapatkan jawaban segera. Namun seminggu yang lalu mereka tidak pernah menyangka akan melihat Lai dan Ismael di tempat latihan yang sama di Walsall.
Jadi tidak ada salahnya bermimpi.
(Foto teratas: Adam Fradgley/West Bromwich Albion FC via Getty Images)