Dengan pilihan kedua dari dua putaran keempat mereka, Redskins memilih penerima lebar Liberty Antonio Gandy-Golden, penerima fisik yang besar dengan tinggi 6-kaki-4, 223 pon yang unggul ‘di atas tepi’, yang berarti dia bisa naik dan buat tangkapan di atas pembela HAM dan pisahkan secara vertikal. Ini adalah atribut terbaiknya dan salah satu yang menghasilkan tangkapan highlight reel.
Berikut dua contoh lakon Gandy-Golden yang dibuat secara rutin di kampus. Pada keduanya, dia menjalankan rute yang memudar tetapi gagal mencapai puncak tikungan. Meskipun memiliki bek di atas, quarterback mempercayai Gandy-Golden untuk bermain dan memberinya peluang bola. Gandy-Golden mengikuti bola dengan baik dan membuat penyesuaian yang diperlukan pada jalurnya dan dengan tubuhnya di udara untuk menangkapnya melewati bek.
Skill ini menghasilkan puncak demi puncak, namun merupakan skill yang dapat menipu. Mantan pemain pilihan putaran pertama Redskins Josh Doctson memiliki kemampuan melompat yang elit dan mampu melakukan tangkapan serupa secara teratur. Masalahnya adalah sebaik Doctson dalam melakukan jumpball tersebut, dia gagal menerjemahkan keterampilan tersebut ke area lain di lapangan. Mereka disebut 50-50 bola karena suatu alasan; separuh waktu mereka tidak lepas. Jika itu satu-satunya trik yang ada di tas receiver, maka itu adalah trik dengan persentase rendah yang tidak akan menghasilkan produksi reguler.
Jadi ada hikmah yang bisa dipetik The Redskins dari kegagalan Doctson mengembangkan Gandy-Golden. Itu bukanlah keterampilan yang buruk untuk dimiliki, namun dia harus mampu berbuat lebih banyak untuk menerjemahkan keterampilan tersebut ke bidang lain di bidangnya. Untungnya, ia belajar bagaimana menggunakan keterampilan yang dipelajari dari memenangkan bola lompat tersebut, seperti pelacakan bola dan pengendalian tubuh, untuk membantunya melakukan tangkapan di rute lain.
Di sini, Liberty menempatkan Gandy-Golden di slot sebelah kanan. Dia menjalankan quick out atau angka 3 dalam sistem penomoran Air Coryell. Pertahanan tampaknya memainkan beberapa bentuk cakupan jebakan, dengan sudut luar membaca penerima slot dan bergerak ke bawah pada rute terobosan apa pun di bawah jarak tertentu. Rute Gandy-Golden masuk ke dalam jebakan dan mungkin tidak boleh dibuang. Namun, quarterback melihat tendangan sudut terjadi pada detik terakhir dan menyesuaikan lemparannya. Bola tampak terlempar ke belakang Gandy-Golden dan meski sengaja ditempatkan di sana untuk menghindari sudut luar, namun tetap menjadi ujian berat bagi penguasaan tubuhnya untuk menyesuaikan diri dengan operan. Dia berbalik sepenuhnya untuk mengamankan tangkapan dan menahan pukulan dari cornerback.
Gandy-Golden menunjukkan di sana bahwa dia dapat mengambil keterampilan pelacakan bola dan kontrol tubuh dari bola lompat tersebut dan menerapkan keterampilan tersebut ke area lain di lapangan. Ini memberinya radius tangkapan yang besar yang memberikan margin kesalahan pada seperempatnya. Khusus untuk Dwayne Haskins, seorang quarterback yang bisa menangani beberapa operan, Gandy-Golden bisa menjangkau dan meraih operan tinggi di permainan pendek hingga menengah.
Pada pertandingan melawan BYU ini, Gandy-Golden diisolasi di sebelah kanan formasi dan melakukan umpan silang dasar. Meskipun BYU memiliki banyak pemain bertahan, termasuk seorang gelandang yang tenggelam di bawah rute, gelandang tersebut menarik pelatuknya saat melakukan lemparan. Gandy-Golden melakukan tugasnya dengan baik dalam naik dan mengambil umpan sambil nyaris tidak menghentikan langkahnya, menggerakkan rantai dalam prosesnya.
Atribut positif lainnya dalam permainan Gandy-Golden adalah fisiknya. Dia tidak takut melakukan kontak dengan pemain bertahan dan dapat menciptakan yard tambahan setelah menangkap melalui tekel yang rusak.
Dalam drama ini, Gandy-Golden melakukan pukulan sederhana terhadap liputan luar. Dia membuat tangkapannya terlihat mudah, tapi apa yang dia lakukan setelah itu itulah yang membuat permainannya menjadi menarik. Dengan penguasaan bola yang aman, Gandy-Golden memiliki bek datar yang berlari ke arahnya. Dia mengambil langkah mundur dengan cepat, menjatuhkan satu yard untuk menghindari tubuh bek, dan hanya menyisakan satu tekel lengan setelah melakukan terobosan. Pada ukuran tubuhnya, tekel lengan tidak cukup untuk menjatuhkannya dan dia mematahkan tekel dengan mudah saat dia mengalihkan perhatiannya ke tendangan sudut yang datang dari dalam. Pemain sepak pojok, mungkin terintimidasi oleh ukuran Gandy-Golden, menukik ke kakinya untuk mencoba melakukan tekel. Gandy-Golden membantunya untuk mendorongnya ke bawah lebih jauh dan menghindari tekel tersebut sebelum akhirnya dijatuhkan di dekat penanda pertama.
Pohon rutenya tidak terlalu beragam, tapi dia memanfaatkan rute yang dia lalui semaksimal mungkin. Bahkan hal-hal seperti hook lima yard yang sederhana dapat berubah menjadi pukulan pertama dan lebih banyak lagi berkat fisiknya setelah tangkapan. Meskipun fisik ini merupakan sifat positif bagi Gandy-Golden, itu juga merupakan sesuatu yang mungkin perlu dia andalkan di level berikutnya. Dalam hal lari rute, dia tidak terlalu mahir dan tidak memiliki kecepatan tiba-tiba untuk masuk dan keluar secara tajam untuk menciptakan pemisahan.
Di Senior Bowl, Gandy-Golden terkadang kesulitan untuk berpisah melawan tendangan sudut yang lebih gesit. Di sini dia menjalankan rute melengkung, tetapi tanpa kecepatan tertinggi atau kecepatan elit, dia gagal menyulitkan tikungan secara vertikal. Tendangan sudutnya agak sulit direbut, tapi lolos dan menempel di dekat Gandy-Golden. Di puncak rute, Gandy-Golden memutari rutenya dan tidak mundur cukup tajam untuk menciptakan pemisahan. Sudutnya menempel erat, secara efektif menghilangkan rute Gandy-Golden sebagai pilihan yang tepat.
Di NFL, Gandy-Golden harus mengembangkan cara lain untuk menjadi terbuka. Salah satunya adalah radius tangkapannya, yang dapat meluas ke atas atau beradaptasi dengan penempatan bola tertentu yang dibuang dari pemain bertahan dengan leverage tertentu. Namun ia perlu mengembangkan beberapa gerakan halus untuk membantunya menciptakan pemisahan di area pendek dan menengah di lapangan. Fisiknya dapat membantunya di sana.
Dalam permainan ini, dia menyesuaikan diri dengan formasi. Panggilannya adalah untuk konsep tongkat, dengan Gandy-Golden menjalankan rute tongkat cepat sementara penerima di dalam bekerja menuju flat. Tendangan sudut di seberang Gandy-Golden menggelinding ke garis latihan dan mencoba mendesaknya untuk melepaskannya. Namun, Gandy-Golden menggunakan lengan luarnya untuk mendorong tendangan sudut, mengenai bantalan bahunya dan melemparkannya ke samping saat ia menghentikan rutenya. Tendangan sudut menurun dan membutuhkan beberapa langkah untuk pulih, saat Gandy-Golden mampu menangkap umpan tersebut, namun malah terlempar ke datar.
Menggunakan ukuran dan kekuatannya untuk menindas pemain bertahan yang lebih kecil adalah rencana yang ingin saya kembangkan bersama Gandy-Golden di masa mendatang. Dia tidak memiliki kekuatan ledakan atau kecakapan untuk secara konsisten memisahkan diri dari cornerback kaliber NFL, tetapi dia kemungkinan akan lebih besar dan lebih kuat daripada kebanyakan dari mereka. Jika dia bisa menggunakan tubuhnya untuk mengusir mereka atau menindas mereka dengan gerakan seperti pelepasan lemparan yang kita lihat di atas, maka dia mungkin bisa menutupi kekurangan ledakannya.
Terhadap cakupan zona, Gandy-Golden menunjukkan perhatian yang baik terhadap detail, memahami pengaruh pembela HAM sehubungan dengan miliknya. Hal ini memungkinkan dia menemukan ruang untuk membuat dirinya tersedia bagi quarterback.
Di sini, Gandy-Golden menjalankan rute melengkung melawan cakupan zona. Saat ia melakukan break, ia melihat sudut luar tenggelam lebih dalam agar sesuai dengan jalur vertikal dari slot, sementara bek slot bekerja dari dalam ke luar untuk menutupi area datar. Gandy-Golden melihat quarterback mencari tempat untuk pergi, jadi alih-alih menerima rutenya mati karena jangkauannya, dia bekerja kembali ke quarterback dan menjauh dari bek zona datar untuk membuat dirinya tersedia. Quarterback menarik pelatuknya dan berhasil melakukan lemparan ke bawah sebelum umpan tiba. Gandy-Golden mengamankan tangkapannya sebelum bek datar itu bisa bangkit dan melakukan tekel.
Secara keseluruhan, Gandy-Golden memiliki beberapa alat menarik untuk dikembangkan. Atribut terbaiknya adalah kemampuannya untuk naik dan memenangkan bola lompat, namun ia memanfaatkan aspek tersebut dan menerapkannya pada bagian lain permainannya. Dia adalah target ramah quarterback dengan radius tangkapannya yang luas dan kontrol tubuh yang memungkinkan dia menyesuaikan diri dengan umpan-umpan yang menyimpang dan memiliki atribut fisik yang dapat dikembangkan lebih lanjut untuk membantunya menciptakan pemisahan dan jarak setelah tangkapan. Dia tidak memiliki kecepatan tertinggi dan meledak. Itu tidak berarti dia lambat, tapi dia adalah penerima kecepatan build-up, yang berarti dia memerlukan beberapa saat untuk mencapai kecepatan tertingginya, tapi ketika dia sampai di sana, itu cukup cepat. Namun berkat itu, kemungkinan besar dia tidak akan pernah menjadi receiver yang bisa lepas dari jangkauan orang sempit dengan rute lari yang cepat dan tepat.
Untuk Redskins, dia memproyeksikan sebagai penerima luar dalam sistem Air Coryell milik Scott Turner. Dia memiliki pohon rute yang agak mendasar yang terbatas pada rute, tiang, pengembalian, ikal, kait, dan miring. Namun, sistem Air Coryell adalah sistem passing vertikal yang sering menyerang bagian bawah dan jenis rute ini sesuai dengan peran tertentu dalam pelanggaran. Saya tidak yakin Gandy-Golden akan siap untuk memulai di tahun pertamanya, tapi dia pasti akan diberi kesempatan untuk berkompetisi. Tanpa starter yang jelas melawan Terry McLaurin, dia bisa mengalahkan Kelvin Harmon dan Cody Latimer untuk pekerjaan itu.
(Foto: Corey Perrine/Getty Images)