Sixers kalah dari tim papan bawah Atlanta Hawks 127-117 pada hari Kamis. Berikut adalah lima pengamatan dari kehilangan jalan yang memilukan di musim yang penuh dengan hal tersebut.
1. Malam besar Shake
Mari kita observasi satu kali saja pada aspek positifnya, karena sejujurnya, jumlahnya tidak banyak. Sebelum pertandingan, Ben Simmons diumumkan sebagai cadangan All-Star Wilayah Timur, pilihan keduanya berturut-turut. Berikut adalah All-Stars Sixers lainnya yang mengucapkan selamat kepadanya:
Saat ngobrol dengan Dominique Wilkins, Ben Simmons mendapat ucapan selamat dari Joel Embiid atas terpilihnya all-star (via @NBCShilly). pic.twitter.com/8H6lpQoMom
— Kaya Hofmann (@rich_hofmann) 31 Januari 2020
Simmons menyelesaikannya dengan garis statistik monster: 31 poin, enam rebound, lima assist, dan empat steal. Dalam lima pertandingan terakhirnya, Simmons berhasil memasukkan 41 dari 52 tembakan bebasnya. Entah dia menembak 3 detik atau tidak, Sixers membutuhkannya untuk menyerang secara konsisten dan mencapai garis. Bahwa dia juga menembak 79 persen selama peregangan ini adalah hadiah bagus atas peningkatan agresivitasnya.
Selain Simmons, hal positif utama adalah Shake Milton. Pada malam ketika Sixers tidak mendapatkan banyak hal dari Raul Neto atau Furkan Korkmaz (gabungan 0 untuk 13 dari lapangan), Milton memberikan dorongan besar. Pemain berusia 23 tahun itu melakukan beberapa pertarungan dua orang dengan Embiid. Dia sampai ke tepi lapangan pada beberapa kesempatan, membuat angka 3 pada titik di setengah lapangan dan dalam transisi. Pemilihan putaran kedua tahun 2018 berakhir dengan 27 poin melalui 7 dari 12 tembakan dan enam assist. Tertinggi dalam karirnya sebelumnya adalah 13 poin.
Ketika Brett Brown memasukkan Milton ke dalam starting lineup melawan Lakers pada hari Sabtu, banyak yang skeptis. (Saya yakin.) Milton merespons dengan cara yang signifikan, dengan rata-rata mencetak 15 poin, (65/50/67 persen tembakan), 5,0 rebound, dan 3,7 assist dalam waktu kurang dari 29 menit per game.
Beberapa kesuksesan Milton berasal dari Trae Young yang membelanya, tapi hei, dia mengambil keuntungan. Di babak kedua, ia bahkan membela point guard Falcons All-Star secara berlebihan. Milton, yang mengalami cedera pada bulan Oktober saat Sixers terakhir kali berada di Atlanta, telah menjadi kisah menyenangkan yang sah bagi Sixers.
2. Iris dan potong dadu
Kami baru saja melakukan tembakan (yang dibenarkan) ke arah pertahanan Young. Namun pemain berusia 21 tahun ini memiliki penampilan sebagai seseorang yang bisa menjadi pemicu serangan di atas rata-rata begitu ia mendapatkan pemain yang lebih baik di sekitarnya. Jika Anda terus melanjutkan Young, dia bisa menjadi segelintir orang.
Masalah terbesar adalah 39 poin pada kuarter pertama yang diizinkan Sixers: Young mencetak 15 poin dan 10 assist dalam 12 menit. Dan terjadi pelanggaran di mana-mana, mulai dari Matisse Thybulle yang melakukan pelanggaran terhadap Young dua kali saat melakukan jumper hingga Neto yang melakukan pelanggaran terhadapnya satu kali. Tanpa Josh Richardson, Sixers membutuhkan Thybulle untuk melakukan pekerjaan berat dalam bertahan melawan Young, tetapi kesalahan awalnya mencegah hal itu. Mereka mencoba Zhaire Smith melawan Young, dan itu tidak bertahan lama.
Young menyelesaikannya dengan 39 poin dan 18 assist. 39 dan 18! Menurut Kevin O’Connor dari The Ringer, empat orang telah mencapai ini dalam sejarah NBA: Oscar Robertson, Lenny Wilkens, Tiny Archibald, dan Tim Hardaway. Jadi ya, itu sudah lama tidak terjadi.
Apa pun yang ingin Anda salahkan pada malam besar Young — fokus, energi, perhatian terhadap detail — nadanya sudah ditentukan di awal permainan. Sixers belum siap untuk bermain, Falcons sudah siap, dan kemudian mereka bermain menanjak dari sana melawan starter All-Star dalam alur. Bahkan pemain All-Defense Sixers kesulitan melawan Young. Embiid melakukan pekerjaan yang buruk dalam membagi perbedaan antara Young dan John Collins saat berkendara ke tepi, sehingga menimbulkan rintangan yang mudah bagi Collins. Tinggi badan Simmons tampaknya tidak terlalu mengganggu Young, mungkin itulah sebabnya Brown umumnya lebih memilih dia di sayap yang lebih besar daripada point guard kutu air.
Sixers mengalami kebakaran ban ketika Embiid terjatuh. Dengan Al Horford absen karena nyeri lutut, Brown memainkan Simmons sebagai center cadangan. Norvel Pelle keluar dari masa dinas NBA dan Brown tidak ingin memainkan Kyle O’Quinn. Rasanya seperti kebalikan dari pertandingan di Brooklyn beberapa minggu lalu — tidak hanya pertahanan yang kesulitan tanpa pelindung pelek, tetapi serangan bola kecil yang dipimpin Simmons juga terhenti.
3. Kurangnya sentuhan posting Embiid
Fans telah mengkritik pelanggaran Brown selama bertahun-tahun, dan saya cenderung berpikir mereka kebanyakan mengandalkan melihat ke belakang (bola pada dasarnya tidak masuk keranjang) atau lebih banyak masalah yang didorong oleh personel. Namun pada hari Kamis, rencana permainan ofensif Sixers tidak masuk akal.
Terakhir kali Sixers menghadapi Falcons, Embiid mencetak 36 poin. Mereka kemudian memenangkan pertandingan karena mereka meningkatkan intensitas pertahanan mereka ke tingkat yang luar biasa di akhir pertandingan dan tidak ada pemain Atlanta yang bisa menjaga Embiid di blok rendah. Saya telah menulis sebelumnya tentang bagaimana dia secara fisik dapat menguasai persentase tertentu di liga. Ini adalah salah satu tim tersebut.
Terlalu sering, Sixers tidak bisa mendapatkan bola dari Embiid di blok rendah, atau tampak tidak tertarik. Inilah yang disebut permainan tinggi-rendah bagi Simmons untuk melempar bola ke Embiid dengan melakukan bebek. Untuk beberapa alasan Simmons memegang layarnya untuk waktu yang lama dan Korkmaz mengambil pelompat kelas menengah.
Inilah Tobias Harris yang meminta Embiid untuk mengayunkan bola ke Smith. Dia melakukan pelompat jarak menengah yang buruk.
Penguasaan bola ini menunjukkan bagaimana Sixers menjalankan permainan dua orang dengan Embiid dan Korkmaz. Tapi alih-alih melihat ke blok, itu adalah ayunan cepat untuk semi-terbuka 3 yang meleset dari Mike Scott.
Apa kesamaan dari semua drama itu? Vince Carter membela Embiid. Vin Carter! Dan apakah itu karena Embiid yang tidak berhasil melakukan blok, permainan yang menyerukan agar dia tidak berada di sana, atau rekan satu timnya yang melakukan jumper cepat, Sixers melakukan pekerjaan yang sangat buruk dalam memanfaatkan ketidakcocokan yang lebih besar yang akan mereka lihat di sebuah pertandingan. lantai NBA.
“Mereka baru saja bermain imbang (tim ganda),” kata Brown kepada wartawan. “Saya mencoba banyak bermain (Embiid) di siku. Saya berharap kita membawanya ke sana, dia lebih sering berada di sana. Umumnya mereka berharap kami pergi ke sana. Permainan ganda dan bermain diluar itu terkadang berbahaya.”
Saya sama sekali tidak setuju dengan penjelasan ini. Itu tidak seperti ketika Toronto menggandakan Embiid dengan Marc Gasol dan jarak yang jauh. Tim dengan pertahanan yang buruk, Falcons membela Embiid dengan sayap yang harusnya bisa dimasukkan ke dalam keranjang. Bahkan jika Embiid memberikan bola dua kali lipat, itu masih akan membuat Atlanta bekerja lebih keras di pertahanan, membuka tembakan dan membuka jalur bagi para pemain perimeter Philadelphia. Bahwa Sixers tampaknya tidak terlalu tertarik untuk memposting Embiid sungguh membingungkan.
Embiid juga mengalami beberapa momen memalukan di lini pertahanan. Dia membiarkan sebuah ember di akhir kuarter ketiga ketika dia menghentikan permainannya dan tidak mengalahkan Damian Jones. Dia juga melakukan pelanggaran yang disengaja terhadap Carter dengan Sixers tertinggal 5 poin di akhir pertandingan.
4. Ayunan 5 poin di akhir babak
Sixers mendapat sedikit keberuntungan di babak pertama ketika Simmons melakukan pelanggaran perjalanan yang keji yang tidak terdeteksi dan menghasilkan Milton 3. Namun kejadian lain di penghujung babak pertama adalah sebuah bencana besar, dan semuanya hampir bergantung pada ofisial.
Setelah Milton 3 lainnya, Atlanta mengarahkan bola ke setengah lapangan, dan mendarat di tangan Young. Saat Harris menjauh darinya, Young mencondongkan tubuh ke arahnya, melakukan kontak dengan lengannya dan melakukan percobaan 3 angka, berharap wasit akan melakukan pelanggaran. Benar, dan sepertinya itu keputusan yang buruk.
Harris menentang panggilan tersebut dan menerima pelanggaran teknis. Brown akhirnya menantang panggilan tersebut, namun wasit memutuskan dia kehabisan waktu, dan mereka sudah memberikan bola kepada Young untuk lemparan bebas teknis. Kemudian Brown menemukan teknik untuk membantah seruan itu.
Itu adalah seri yang buruk bagi Sixers yang berubah menjadi penguasaan 5 poin bagi Falcons. Dan secara realistis, apa yang seharusnya menjadi permainan 2 poin di babak pertama berubah menjadi defisit 7 poin.
5. Tema musim berlanjut
Pada titik ini, Anda tidak dapat menyebut pertunjukan seperti ini sebagai kejutan.
Mengatakan bahwa upaya Sixers buruk sepanjang masa adalah salah. Mereka baru saja melewati masa yang cukup sulit tanpa pemain 10 besar mereka, mengalahkan tim yang seharusnya mereka kalahkan dan lolos melawan Celtics dan Lakers. Ini adalah pertunjukan yang benar-benar berani.
Namun Sixers jelas kehilangan fokus melawan tim yang seharusnya mereka tangani dengan mudah. Meskipun kemenangan terbaik Sixers adalah, mereka kalah dari tim yang lawan mereka — tim yang mereka coba salip untuk posisi playoff — tidak bisa melakukannya. Falcons unggul 1-9 melawan kuartet Indiana-Boston-Toronto-Miami.
Omong-omong… Boston dan Miami adalah yang berikutnya.
(Foto teratas Shake Milton: Scott Cunningham/Getty Images)