Potensi pengambilalihan Newcastle United oleh konsorsium yang didukung Arab Saudi dapat disetujui oleh Liga Premier jika diputuskan dalam arbitrase bahwa Kerajaan Arab Saudi (KSA) tidak akan menjadi direktur klub.
Namun, Daniel Jowell, pengacara yang mewakili Mike Ashley, mengatakan pada kasus Competition Appeal Tribunal (CAT) bahwa “mustahil untuk mengetahui” apakah Dana Investasi Publik Arab Saudi (PIF) – yang bertujuan untuk mengambil 80 persen saham – di Newcastle – akan menunggu hingga 2022 untuk menyelesaikan kesepakatan, atau harga yang disepakati sebelumnya sebesar £305 juta tidak akan berubah.
Pada sidang yang diadakan pada hari Rabu dan disaksikan oleh ribuan penggemar Newcastle melalui siaran langsung, dipastikan bahwa arbitrase, yang telah berlangsung hampir sepanjang tahun ini sebelum ditunda pada bulan Juli karena masalah seputar pengungkapan akan dimulai pada bulan Januari. 3 Agustus 2022. Menurut Adam Lewis, QC Liga Premier, arbitrase akan “berlangsung selama lebih dari seminggu”, yang berarti kisah ini akhirnya harus berakhir setelah proses dua tahun yang melelahkan.
Sidang CAT, yang diajukan secara pribadi oleh Ashley melalui perusahaannya St James Holdings Ltd (SJHL), yang memiliki 100 persen saham di Newcastle, terpisah dari arbitrase swasta. Namun, Liga Premier sedang mencoba untuk membatalkan kasus CAT, dengan Lewis QC berpendapat bahwa arbitrase mencakup hal yang sama, dan bahwa aturan keanggotaan Liga Premier mengharuskan perselisihan negara diselesaikan melalui arbitrase.
Meskipun ini hanyalah sidang yurisdiksi, yang menentukan apakah kasus CAT dapat diproses secara bersamaan dengan arbitrase, proses persidangan tersebut memberikan wawasan mengenai permasalahan yang dipertaruhkan.
Yang utama di antaranya adalah apakah pemerintah KSA sendiri, atau perwakilan negara Saudi, harus menjalani Tes Pemilik dan Direktur Liga Premier (OADT). Hal inilah yang awalnya menyebabkan pengambilalihan terhenti, sebelum konsorsium secara resmi menarik diri pada Juli 2020. Lewis QC mengklaim bahwa keengganan Saudi untuk melakukan uji coba tersebut adalah “satu-satunya hambatan” dalam penyelesaian pengambilalihan oleh konsorsium. yang juga mencakup 10 persen saham PCP Capital Partners milik Amanda Staveley dan miliarder Reuben Brothers.
“Jika arbitrase memutuskan KSA bukan direktur,” ujarnya, “maka transaksi dapat dan akan dilanjutkan, tanpa diterapkannya OADT pada KSA.”
Namun, pengacara Ashley memberikan penilaian yang lebih ambigu mengenai kemungkinan kesepakatan akan tercapai pada tahun baru. Mengacu pada bukti dari Justin Barnes, asisten terdekat Ashley, yang digambarkan “tepat di tengah-tengah negosiasi (pengambilalihan)” meskipun bukan karyawan resmi Newcastle, Jowell mengatakan bahwa meskipun klub “berharap” kesepakatan itu akan terwujud. telah selesai, “tidak ada bukti bahwa PIF bersedia menunggu hingga tahun 2022 dan kemudian melanjutkan dengan persyaratan yang sama”.
Memang benar, Jowell mengungkapkan bahwa Ashley sedang mengejar kasus CAT melalui arbitrase karena, meskipun kesepakatan telah tercapai, ada perkiraan bahwa SJHL akan menderita “kerugian signifikan melebihi £10 juta”. Angka tersebut, klaimnya, merupakan selisih antara tawaran konsorsium dan “nilai pasar saat ini” klub, yang ditentukan SJHL melalui “penawaran lain yang kredibel” untuk Newcastle. Dia tidak mengungkapkan siapa yang mengajukan penawaran lain tersebut atau kapan penawaran tersebut dilakukan, namun implikasinya adalah ada peminat alternatif untuk klub tersebut, meski menawarkan harga yang lebih rendah.
LEBIH DALAM
Pengambilalihan Newcastle: Konsorsium yang didukung Arab Saudi membeli klub dari Mike Ashley
LEBIH DALAM
Newcastle United harus berhenti mengambil sisi positifnya karena mereka tidak terbiasa memperbaiki sisi negatifnya
LEBIH DALAM
‘Kepentingan publik’ sudah terlalu lama diabaikan – pendukung Newcastle memerlukan kejelasan sekarang
LEBIH DALAM
Dijelaskan: Kemunduran pengambilalihan terbaru Newcastle United – dan apa yang terjadi selanjutnya
Apa lagi yang dibahas di CAT?
Meskipun sebagian besar persidangan berisi argumen hukum yang kering, tuntutan luar biasa juga diajukan.
Sebagai permulaan, Jowell mengulangi tuduhan, yang sebelumnya dibuat oleh calon pembeli dan Ashley, bahwa beIN Sports dan “sejumlah klub besar Liga Premier telah bergabung dalam melobi menentang kesepakatan pengambilalihan”, yang menunjukkan bahwa hal itu mengarah pada “permohonan yang tidak adil”. Negosiasi perpanjangan hak siar televisi MENA Premier League selama tiga tahun oleh beIN juga disebut-sebut mempengaruhi kesepakatan tersebut, dengan Jowell menyatakan bahwa “dasar faktual bahwa Liga Premier memberikan pengaruh yang tidak semestinya bukanlah hal yang khayalan”.
Seperti dilansir Newcastle Chronicle pada bulan Mei, ketua eksekutif Liga Premier Richard Masters sebelumnya menepis pembicaraan bahwa ada klub saingan yang mempengaruhi proses tersebut.
Selain itu, Jowell juga membuat klaim yang eksplosif, hampir secara sepintas, bahwa Liga Premier telah membuat “ancaman untuk menghentikan klub bermain di kompetisi tersebut”. Konteks lebih lanjut tidak diberikan mengenai kapan peringatan ini dibuat, atau apa sebenarnya kaitannya.
Kapan panel CAT akan mengambil keputusan?
Panel CAT – terdiri dari Michael Cutting, Tim Fraser dan Yang Terhormat Bpk. hakim ketua Robert Miles – akan menentukan apakah gugatan antimonopoli Ashley dapat dilanjutkan melalui arbitrase.
Namun, belum ada keputusan yang diambil dan jangka waktu kapan keputusan tersebut akan tercapai juga belum diberikan.
Apakah seluruh sidang akan dipublikasikan?
Meskipun sebagian besar persidangan disiarkan langsung, ada dua bagian kecil yang diadakan secara pribadi karena alasan kerahasiaan. Namun, Hakim Miles berulang kali mengatakan bahwa ada “kepentingan publik yang besar terhadap kasus ini” dan berpendapat bahwa proses persidangan harus dilakukan secara streaming.
Sedangkan arbitrase dijadwalkan berlangsung mulai 3 Januari 2022, saat Nick De Marco QC akan mewakili klub. Mr De Marco QC juga hadir untuk kasus CAT, mengenakan dasi bergaris hitam dan putih, meskipun Mr Justice Miles menolak tawaran bahwa ia juga akan memberikan bukti atas nama SJHL.
(Foto: Visionhaus)