Saat City Ground bergema dengan nyanyian “Carvalho, Carvalho, Carvalho” Anda hampir bisa merasakan narasi yang dibentuk pada sore hari itu.
Joao Carvalho adalah pemain yang tampaknya sangat dicintai oleh rekan satu timnya dan juga oleh para penggemarnya, namun entah mengapa tidak begitu dicintai oleh para manajernya.
Dan, seperti Hutan Nottingham bekerja keras untuk menyamakan kedudukan melawan 10 orang Bournemouthpara penggemar yang kembali ke tribun berulang kali mengungkapkan perasaan mereka dengan jelas. Mereka menginginkan pemain seharga £13,2 juta itu di lapangan.
Pada menit ke-83, keinginan mereka terkabul saat pemain asal Portugal itu menggantikannya Jack Colback hingga tepuk tangan meriah. Dengan Alex Mungkin dan Lewis Grabban sudah dimasukkan dari bangku cadangan, itu adalah lemparan dadu terakhir dari Chris Hughton saat Forest berusaha meraih satu poin melawan salah satu favorit promosi Championship.
Pada akhirnya Mighten dan Grabban nyaris memberikan kontribusi yang menentukan, dengan Grabban menyundul bola – meski dari posisi offside – dan kemudian melihat upaya lain melebar dari tiang ketika ia merasa yakin gawangnya akan menggembung, sementara Mighten melepaskan tembakan kuat yang melambung di atas mistar setelah tampil gemilang untuk menciptakan peluang bagi dirinya sendiri.
Tapi tetap saja Carvalho – dan pertanyaan apakah dia seharusnya ditunjuk lebih awal – yang menyebabkan perdebatan terbesar di kalangan penggemar.
Seorang mantan petugas pers Forest bercerita tentang bagaimana Martin O’Neill sering berkomentar “dia akan memecatmu, bocah itu” ketika topik tentang Carvalho muncul selama dia bertugas.
Dan Hughton kini semakin melukiskan gambaran dirinya sebagai seorang pria yang merenungkan apakah Carvalho adalah solusi atau, justru sebuah masalah, dengan Forest yang mengawali musim Championship mereka dengan kekalahan beruntun.
Carvalho sangat menyenangkan untuk menyaksikan penampilan terbaiknya. Ia mampu menghasilkan momen-momen ajaib. Dia membuat penggemar berdiri. Dan ketika mereka kembali menonton tim mereka bermain sepak bola Championship untuk pertama kalinya sejak Maret 2020, para penggemar Forest ingin dihibur lebih dari apapun.
“Dia bisa mengambil umpan yang tidak diambil atau dilihat orang lain. Saya pernah berada di sana mencoba untuk menghentikannya ketika dia mulai berlatih dan dia hanya mengeluarkan bola dan Anda berpikir, ‘Itu bahkan tidak ada di sana; itu tidak menyala,'” Lyle Taylor memberi tahu Atletik.
“Dia adalah pesepakbola yang sangat bagus dan sangat berbakat. Dia bisa melihat dan melakukan hal-hal yang pemain lain tidak bisa. Joao tampil cemerlang dalam latihan; waktu yang kami habiskan bersama Joao di tempat latihan sangat positif.”
Sabri Lamouchi masih bertugas ketika Carvalho yang berusia 24 tahun diizinkan berangkat ke Almeria dengan status pinjaman selama satu musim musim panas lalu, dengan klub Spanyol tersebut menawarkan opsi untuk menjadikan kepindahan itu permanen. Rasanya seperti akhir dari masa penandatanganan rekor klub di Nottingham. Toko fashion yang dibuka rekannya di kota itu tutup. Ada kesan final dalam semua itu.
Namun Carvalho menjalani masa yang beragam di kasta kedua Spanyol, menyumbang tiga assist dalam 36 penampilan di semua kompetisi dan Almeria memutuskan untuk tidak menggunakan opsi itu.
Musim panas ini, Hughton sangat ingin membentuk pendapatnya sendiri tentang mantan pemain Benfica, yang tiba di Nottingham dengan sambutan meriah tiga tahun lalu dan yang menimbulkan harapan dan kegembiraan serupa di kalangan penggemar ketika dia kembali kali ini untuk latihan pramusim. . .
Dua gol brilian yang dicetaknya ke gawang Bradford di Piala EFL pekan lalu semakin menambah rasa antisipasi. Namun terlihat jelas bahwa Hughton tampak berhati-hati dalam membicarakan Carvalho.
Bagaimana dia memandang posisi Carvalho? Apakah pendapat Hughton tentang dirinya berubah sejak melihatnya tampil secara langsung?
“Mungkin belum berubah,” kata Hughton. “Saya melihatnya di pertandingan yang dia mainkan di sini dan di pertandingan yang dia mainkan untuk Almeria. Pendapat saya adalah dia adalah pemain bagus. Anda mendapat kesempatan untuk melihat seseorang secara langsung dan membentuk opini Anda. Seseorang seperti Brennan (Johnson) sedikit berbeda karena dia sedikit lebih muda. Tapi Joao banyak bermain sepak bola.
“Dia cocok sekali lagi di sini. Tapi itu sama seperti ketika saya ditanya tentang Tyrese (Fornah) atau Brennan dan kemajuan mereka – ini tentang penampilan selama periode pramusim dan saya terus menilai berbagai hal. Saya harus memastikan saya memiliki skuad yang paling lengkap dan terbaik yang saya bisa di akhir bursa transfer.”
Permainan terbaik Carvalho di Forest terjadi di bawah asuhan Aitor Karanka, seorang manajer yang menaruh kepercayaan besar pada mantan pemain internasional Portugal U-21 itu seperti halnya siapa pun – dan dia mendapat imbalan atas hal itu.
Selama musim debutnya pada 2018-19, Carvalho menyumbangkan empat gol dan delapan assist, dengan bakat dan kreativitasnya dengan cepat menjadikannya sebagai favorit penggemar.
Dalam periode singkat di bawah asuhan Karanka, ketika pemain Spanyol itu membangun tim di sekelilingnya dan memberinya kebebasan untuk bersinar, Carvalho menunjukkan tanda-tanda menggoda tentang kemampuannya. Namun, jika Anda ingin membangun tim dengan satu pemain, Anda harus yakin akan keuntungannya.
Dan sejak Karanka, tidak ada seorang pun yang mau mengambil risiko itu. Setelah kepergiannya, Carvalho mendapati peluangnya semakin terbatas, membuat sembilan penampilan sebagai starter di liga dan 14 penampilan pengganti pada 2019-20, menyumbangkan satu gol dan satu assist.
Jadi bagaimana Anda mendapatkan yang terbaik dari pemain seperti dia? Bagaimana Anda menemukan konsistensi itu?
“Itu selalu tergantung pada pemainnya,” kata Hughton. “Saya hanya bisa mengomentari apa yang saya lihat. Dia sangat cocok dengan skuad dan mencetak dua gol yang sangat bagus (melawan Bradford). Dia termasuk dalam kategori yang sama seperti orang lain. Saya ingin tim terbaik yang bisa saya dapatkan. Dia akan bekerja keras untuk itu, sama seperti orang lain.
“Saya tahu sebelumnya (Sabtu) betapa populernya dia dan saya tahu itu dari apa yang kami lihat pada hari Rabu. Wajar jika akan ada favorit di antara para penggemar.”
Popularitas Carvalho juga merambah ke ruang ganti.
“Dia terlihat sangat tajam, dia adalah pemain yang sangat teknis. Umpan-umpan yang dia lihat dan sentuhan-sentuhan yang dia lakukan sangat bagus,” katanya Scott McKennabek Forest, yang mencetak gol penyeimbang saat Forest kalah 2-1 dari Bournemouth.
“Tetapi manajer pergi dengan tim yang menurutnya cukup bagus untuk memenangkan pertandingan. Mudah-mudahan ketika Joao mendapat kesempatan, dia bisa menunjukkan apa yang dia tunjukkan kepada kami di latihan; dia bisa memberikan sedikit keajaiban dan menciptakan satu atau dua peluang atau mencetak gol sendiri.”
Pada akhirnya, kebobolan dua gol yang terjadi dengan baik namun sangat lembut adalah faktor terbesar dalam kekalahan Forest dari Bournemouth asuhan Scott Parker, jauh lebih besar dibandingkan keputusan untuk tidak memasukkan Carvalho dari bangku cadangan lebih awal.
Hutan menciptakan peluang; mereka mengukir peluang, dengan Philip Zinckernagel kembali tampil dengan sangat menjanjikan. Namun masalah terbesar mereka disebabkan oleh kesalahan mereka sendiri, dalam bentuk kerapuhan pertahanan yang tidak seperti biasanya, yang juga menyebabkan mereka kalah di hari pembukaan dari Coventry.
Namun, saat para penggemar berbondong-bondong kembali ke City Ground; saat mereka mendapatkan kesempatan pertama untuk menyaksikan tim Hughton secara langsung, ini bukan hanya tentang hasil; ini tentang momen-momen menarik yang membuat mereka bangkit.
Tantangan yang dihadapi Hughton adalah menemukan keseimbangan di antara keduanya.
(Foto teratas: Jon Hobley/MI News/NurPhoto via Getty Images)