Bagaimana Anda melakukan protes di masa pandemi?
Menjelang penundaan pertandingan Liga Premier karena krisis virus corona, para penggemar West Ham United dengan keras mengungkapkan rasa frustrasi mereka terhadap manajemen klub yang dipimpin Karren Brady, David Gold, dan David Sullivan. 19 Januari adalah 10 tahun sejak pengambilalihan dan demonstrasi pertama terjadi sehari sebelumnya melawan Everton, dimana rSekitar 900 penggemar berkumpul di dekat Queen Elizabeth Olympic Park Aquatics Center bernyanyi, “West Ham United, kami ingin klub kami kembali”.
Momentum dan kebencian terhadap dewan meningkat dan demonstrasi berikutnya terjadi di Anfield sebulan kemudian, dengan ratusan pendukungnya membebaskan balon hitam ke udara. Namun pertemuan terbesar terjadi lima hari kemudian dan menurut kelompok pendukung Hammers United yang mengorganisir protes tersebut, lebih dari 8.000 pendukung berbaris dari pub Victoria Tavern di Plaistow ke Stadion London.
Jadi apa yang terjadi sekarang jika tidak ada tempat untuk protes dan sepak bola terhenti? Perencanaan adalah jawabannya, khususnya seputar tujuan jangka panjang West Ham dimiliki oleh pendukungnya. Andrew Byrne, anggota komite Hammers United, telah berbicara dengan kelompok pendukung lain yang telah berhasil merebut klub mereka dari pemiliknya dan senang dengan apa yang dia dengar.
“Saat ini sulit dan belum tentu menjadi prioritas masyarakat saat ini.” dia mengatakan Atletik. “Kami harus memperhatikan hal itu dan memahami bahwa kami tidak ingin terlihat memaksakan sesuatu yang tidak sensitif. Namun kami telah membangun momentum sehingga kami tidak bisa membiarkan semuanya terhenti.
“Selama beberapa minggu terakhir kami mengadakan pertemuan Zoom untuk memulai penelitian kami tentang kepemilikan penggemar. Kami hanya menghubungi segelintir kelompok penggemar melalui telepon untuk menanyakan pengalaman mereka mengenai masalah dengan pemiliknya dan menanyakan cetak biru kepemilikan penggemar yang baik. Kami melihat model-model yang berhasil di negara lain, jadi di Jerman ada model 50+1 (yang mana fans harus memiliki lebih dari separuh saham klub). Di Skotlandia ada Motherwell dan Hearts, dan di Inggris ada contoh Portsmouth, Exeter City, dan Swansea City.“
Pada tahun 2003 Exeter City berjuang secara finansial dan terdegradasi dari Football League. Mereka berada di ambang likuidasi tetapi Exeter City Supporters’ Trust mengambil alih klub dan utangnya sebesar £4,5 juta. Hampir 17 tahun kemudian, mereka masih menjadi pemegang saham mayoritas di klub tersebut, menguasai 53,6 persen hak suara.
Portsmouth hampir bangkrut pada tahun 2013 sampai Pompey Supporters’ Trust bersatu untuk menyelamatkannya dari kepunahan, sementara Motherwell menjadi klub milik penggemar pada tahun 2016 dan bebas hutang mulai November 2019.
Aturan 50+1 di Jerman diperkenalkan pada tahun 1998 dan memastikan bahwa anggota klub tetap memiliki hak suara mayoritas. Aturannya menyebutkan klub sepak bola tidak diperbolehkan bermain di Bundesliga jika investor komersial memiliki lebih dari 49 persen saham.
Bagi Byrne, tujuan akhirnya adalah agar fans West Ham juga memiliki kendali.
“Sekarang kami selalu ditanya, apa solusinya? Dan kemudian beberapa orang berkata jika Brady, Gold, dan Sullivan pergi, bagaimana Anda tahu pemilik berikutnya akan menjadi lebih baik? Jadi itulah yang paling banyak kita habiskan saat ini,“ dia berkata. “Sejujurnya, solusi logisnya adalah memiliki semacam kepemilikan penggemar.
“Tiga hal yang ingin kami capai dalam hal solusi yang diminta masyarakat adalah: memiliki keterlibatan yang transparan dengan para suporter, menjadikan klub sebagai aset komunitas yang dilindungi dan bukan sekadar sesuatu yang diperjualbelikan. seharusnya tidak terjadi, dan kami ingin melihat formula yang memungkinkan investasi dari perusahaan swasta dan investasi di klub. Kami juga ingin memiliki sesuatu yang memungkinkan penggemar untuk hadir di tingkat dewan.“
Sue Watson, ketua Asosiasi Suporter Independen West Ham United (WHUISA), menghadiri protes pada bulan Januari dan Februari. Dia berharap momentum ini akan terus berlanjut setelah musim Liga Premier dilanjutkan, namun baru-baru ini diblokir oleh Brady di Twitter karena menyuarakan bisnis online-nya.
“kita beruntung hidup di negara yang menjunjung tinggi kebebasan berekspresi dan kebebasan berpendapat” – @karren_brady 2018
Terima kasih untuk bloknya, tidak akan berhenti #WHUISA meminta Anda sebagai CEO paruh waktu kami untuk berbuat baik @WestHam dan para pendukungnya#Bersatu kita berdiri bersama #WHUnitedforChange pic.twitter.com/TO9WnuOjiT
— WHUISA (@WHU_ISA) 10 Maret 2020
“Sebagai sebuah organisasi, kami belum berubah dalam hal perasaan kepemilikan dan dampak yang mereka berikan terhadap klub.“ kata Watson. “Protes dan tekanan daring telah memberikan dampak dan ketika keadaan sudah tenang dan kami kembali aktif, kami akan melanjutkan apa yang kami tinggalkan. Saat ini akan sangat bagus untuk mendapatkan kejelasan tentang pembaruan tiket musiman karena akan segera hadir. Tidak banyak komunikasi dari klub. Saya mengirim email kepada mereka tiga hari yang lalu dan saya masih belum mendapat kabar dari mereka.
“Belum lama ini kami mengunggah tweet tentang saran bisnis online Karren Brady senilai £59 yang tidak sepadan dengan uangnya dan apakah dia bisa fokus pada klub sepak bola saja. Dia memblokir kami dan menurutnya kami negatif dan mengganggu. Saat kami diblokir, banyak orang yang memberi tahu kami bahwa mereka juga diblokir.“
WHUISA dan Hammers United sangat vokal tentang cara klub dijalankan. Mereka frustrasi dengan kurangnya komunikasi dari Brady, Gold, dan Sullivan dan yakin hanya sedikit yang bisa dilakukan untuk meredakan ketegangan yang semakin meningkat. Kepemilikan penggemar adalah tujuan jangka panjang, namun apakah hal tersebut dapat terwujud masih harus dilihat.
(Foto: Gareth Fuller/PA Images melalui Getty Images)