West Ham Unitedkemenangan Sevilla untuk mencapai perempat final Liga Eropa mungkin adalah malam terbaik yang pernah dialami klub di Stadion London.
Klub Prancis Lyon menunggu di babak delapan besar, dan buktinya Alphonse Areola, Michael Antonio, Manuel Lanzini dan kontribusi Andriy Yarmolenko, tim akan memiliki kepercayaan diri yang tinggi.
Tapi bagaimana mereka mencapai kemenangan terkenal itu? Di tengah euforia yang luar biasa, ketenangan di momen-momen besarlah yang memungkinkan tim asuhan David Moyes melaju.
Alphonse Areola ed
Areola bergabung dengan West Ham dengan status pinjaman selama satu musim dari Paris Saint-Germain musim panas lalu. Dia telah memainkan 14 pertandingan di semua kompetisi musim ini dan mencatatkan tujuh clean sheet, empat di antaranya terjadi di Liga Europa. Jumlah tersebut merupakan yang tertinggi bersama kiper Lyon Anthony Lopes.
Sebelum kedatangan Areola, tawaran £10 juta West Bromwich Albion kiper Sam Johnstone ditolak. Pada akhirnya, ini akan menjadi berkah tersembunyi.
Areola tampil penuh percaya diri dan membuktikan dirinya sebagai pembelajar yang andal Lukasz Fabianski. Darren Randolph dan David Martin adalah pemain cadangan yang mumpuni, namun Areola cukup bagus untuk menjadi pemain nomor 1 di sebagian besar klub. Dia berperan penting dalam kemenangan adu penalti di Piala Carabao kota manchester. Melawan Sevilla, pemain Prancis itu kembali menggarisbawahi mengapa West Ham ingin mengubah pinjamannya menjadi kesepakatan permanen.
Dia mencetak dua gol melawan Sevilla, tetapi yang menarik perhatian adalah refleksnya yang mengesankan untuk menggagalkan upaya Youssef En-Nesyri. Striker tersebut, yang coba direkrut West Ham pada Januari 2021, berada di ruang kosong sebelum mencoba melepaskan tembakannya.
Itu adalah salah satu momen yang menentukan dalam pertandingan, sebelum setengah jam berlalu, dan jika En-Nesyri mencetak gol, itu akan membuat tim tamu unggul agregat 2-0. Areola punya kecenderungan melakukan penyelamatan refleks, namun yang membuat penyelamatan mengesankan ini adalah pandangan kiper sedikit terhalang oleh bola. Kurt Zouma Dan Aaron Cresswell.
Fabianski berbicara pada bulan Januari tentang bagaimana kedatangan mantanReal Madrid kiper memaksanya untuk meningkatkan permainannya.
“Jelas Alphonse mendorong saya karena dia kiper yang bagus,” katanya. “Bagi saya pribadi, itu selalu menjadi pertanda bahwa Anda harus bangkit dan berusaha meningkatkan diri. Bagi saya, kompetisinya sangat bagus.”
Sundulan Soucek/assist Antonio
Antonio pantas mendapatkan banyak pujian atas bantuannya Tomas Soucektujuan. Sang penyerang menerima bola di tepi kotak penalti, namun dijaga ketat oleh tiga pemain Sevilla. Dia menciptakan ruang dan memberikan umpan silang ke tiang jauh untuk Soucek yang mencetak gol pembuka.
Pemain internasional Jamaika telah memberikan sepuluh assist dalam 35 penampilan piala dan liga musim ini – terbanyak dalam karirnya di West Ham. Permainan serba bisanya telah meningkat pesat. Ini bukan kali pertama ia memberikan assist kepada Soucek yang mencetak gol tunggalnya serigala di bulan Februari. Moyes kesulitan menahan kegembiraannya saat gelandang Ceko itu mencetak gol.
“Saya tenang, kecuali gol pertama yang juga penting bagi stadion,” kata Moyes. “Saya pikir stadion mulai percaya begitu kami mencetak gol. Kami memulai dengan baik selama 15 menit dan kemudian Sevilla menguasai permainan, namun penonton mulai percaya.
“Kami memiliki umpan silang yang bagus dan kami mendapat sundulan hebat dari Tomas Soucek yang telah kami nantikan hampir sepanjang musim. Tomas membuat golnya kembali bergerak dan itu adalah kualitas terbaik dalam hal mengambil peluang dan menyelesaikannya.”
Soucek mulai meniru performa yang ditunjukkannya pada musim 2020-21. Ketika West Ham bertujuan untuk melampaui perempat final, dia akan menjadi kunci untuk mencapai aspirasi tersebut.
“Pertandingan ini harus menjadi pertandingan terbaik yang pernah saya mainkan di sini,” kata Soucek. “Saya menghitung semuanya: atmosfer di stadion sejak awal; bahwa itu adalah pertandingan yang penting; kami bertekad, kami menang, dan kami lolos. Saya harap kami bisa melanjutkannya.”
Setelan Manuel Lanzini
Salah satu kisah musim ini adalah kebangkitan Lanzini. Dia belum menjadi pemain yang sama sejak cedera lutut serius yang dideritanya Argentina pada tahun 2018. Namun pada tahun 2021-22 dia adalah salah satu pemain kunci klub. Dia beralih dari pemain pengganti menjadi starter reguler dan melawan Sevilla menunjukkan kekuatan menyerang dan bertahannya.
Pada menit ke-34, deep-lying playmaker itu mendapat kartu kuning karena melakukan tekel terlambat terhadap Thomas Delaney. Itu adalah kartu kuning ketiganya di kompetisi ini, yang berarti dia akan diskors untuk pertandingan leg pertama perempat final melawan Lyon. Namun hal tersebut tidak membuat pemain Argentina itu mengubah gaya bermainnya. Dia kemudian menghasilkan penampilan man-of-the-match.
Di waktu tambahan, Sevilla melakukan serangan balik dan Rafa Mir yang masih segar tampaknya memiliki sedikit keunggulan atas Lanzini. Yang terakhir menjadi orang terakhir yang bertahan saat Mir melewati Soucek dan Cresswell. Pemain Argentina ini tidak dikenal memiliki kecepatan kilat, namun dikenal luas karena kecerdasannya dalam bermain. Bagian permainan ini adalah pengingat akan hal itu.
Lanzini melacak mundur dan melakukan slide brilian untuk menangkal bahaya. Mirip dengan penyelamatan Areola, itu adalah momen menentukan lainnya. Jika sang gelandang salah menilai tekelnya, West Ham akan dikurangi menjadi 10 pemain.
Contoh seperti ini adalah pengingat mengapa Lanzini mendapat panggilan ke tim nasional untuk pertandingan mendatang Piala Dunia memanas melawan Venezuela dan Ekuador.
“Saya pikir dia adalah pemain yang berubah karena cederanya dan dia harus beradaptasi,” kata Moyes. “Dia sekarang lebih dekat menjadi gelandang daripada pemain no. 10. Saya tahu kami harus memainkannya lebih tinggi, tapi dia harus beradaptasi dan berubah dan saya senang untuknya.”
Antisipasi Andriy Yarmolenko
Tertulis di bintang-bintang bagi Yarmolenko untuk mencetak gol kemenangan melawan Sevilla. Dia tampil mengesankan dari bangku cadangan dalam kemenangan hari Minggu melawan Vila Aston dan dengan setia kembali memenangkan hati Stadion London pada Kamis malam. Ini adalah pertama kalinya sejak September 2019 pemain Ukraina itu mencetak gol dalam pertandingan rugbi. Apa yang paling menyenangkan dari tendangan sampingnya pada hari Kamis adalah bahwa ia mengantisipasi dengan tepat di mana ia harus berada — dan kapan ia perlu berada di sana.
Pablo Fornal, yang juga terkesan, memotong ke dalam untuk menembak dari jarak jauh. Namun saat pertahanan Sevilla terfokus pada bola, Yarmolenko memposisikan tubuhnya untuk menyambar bola pantul saat penyelamatan Yassine Bounou jatuh ke tangannya.
“Yarmolenko menjadi sedikit emosional saat menjauh dari para pemain setelahnya,” katanya Nasi Declan. “Untuk apa yang dia lalui untuk tampil seperti itu – keinginannya, cara dia mengejar pemain dan mencetak gol. Dia pantas mendapatkannya. Dia berjalan. Saya senang untuknya.”
Dengan dua leg perempat final melawan Lyon yang akan segera tiba, pemain Ukraina – dan rekan satu timnya – akan memiliki kesempatan lain untuk menjadikan diri mereka pahlawan.
(Foto: Justin Setterfield/Getty Images)