Akhirnya, itu Kraken sudah diterbitkan.
Seattle mengadakan rancangan perluasannya pada Rabu malam dengan sedikit kejutan setelah seluruh daftarnya bocor pada sore hari.
Meskipun Seattle belum menuju ke arah yang kita inginkan konsep bersinar atau lainnya, masih banyak kesamaan, dengan beberapa pilihan jelas yang tidak dihindari oleh Kraken. Seattle memiliki kumpulan bakat yang cukup kuat untuk dipilih, dan meskipun tim tersebut jelas tidak memiliki pemain bintang sejati, tim tersebut tetap harus menjadi tim yang dalam — tim yang berpotensi bersaing untuk mendapatkan tempat playoff sejak awal di bagian yang lemah.
Hal ini seharusnya tidak menjadi harapan bagi tim ekspansi, namun Ksatria Emas Vegas jelas menetapkan standar tinggi pada 2017-18. Vegas tidak hanya mengejutkan dan lolos ke babak playoff, tetapi juga dengan mudah memenangkan divisinya dan melaju hingga Final Piala Stanley – sebuah kisah sukses tahun pertama yang tiada duanya.
Akan sangat sulit bagi Seattle untuk mengulanginya, tetapi bukan tidak mungkin, tidak peduli betapa tidak mengesankannya penampilan tim saat ini. Seperti Vegas, Kraken bisa menjadi jauh lebih baik daripada yang terlihat.
Berdasarkan pemain yang dipilih pada hari Rabu, susunan pemain awal untuk Seattle memproyeksikan sekitar 19 kemenangan di atas pemain pengganti, yang akan menjadikan Kraken sebagai tim dengan 95 poin.
Ini mungkin tampak agak tidak masuk akal mengingat kurangnya nilai merek. Tidak ada kekuatan bintang di sini, tapi ada banyak kedalaman dengan beberapa talenta papan atas yang menarik yang tidak terlindungi. Apakah setiap pemain dapat memenuhi nilai yang diproyeksikannya dalam lingkungan yang benar-benar baru adalah pertanyaan untuk hari lain, tetapi saat ini, ada cukup banyak hal yang disukai di daftar pemain Seattle.
Pencapaian tujuan mempunyai risiko yang sangat tinggi, namun juga imbalan yang sangat tinggi. Tidak satu pun Chris Pengering juga tidak Vitek Vanecek memiliki banyak pengalaman NHL, tetapi apa yang ditunjukkan oleh setiap penjaga gawang sejauh ini cukup menjanjikan — terutama Driedger. Nilai yang diproyeksikannya sangat tinggi, bahkan setelah melakukan regresi yang besar dan kuat, dan jika hal tersebut bertahan, Seattle memiliki titik awal yang kuat di antara keduanya.
Di depan netminders terdapat fondasi pertahanan yang kuat. Mark Giordano adalah sundulannya, pemain bertahan yang seharusnya tetap bisa memainkan peran sebagai pasangan teratas di menit-menit sulit. Di belakangnya ada tiga pemain bertahan empat besar yang mampu, dengan salah satunya adalah penggerak puck yang luar biasa (Vin Dunn) dan dua lainnya adalah tipe penutupan defensif (Jamie Oleksiak Dan Adam Larsson). Carson Soucy dapat menghancurkan menit-menit lembut pada pasangan ketiga, dan ada kedalaman yang kuat di belakangnya.
Bagian depan adalah titik terlemah, namun tim memulai dengan lima pemain yang diproyeksikan memberikan nilai enam besar, ditambah empat lainnya yang bisa menjadi pemain lini ketiga kelas atas. Ini tidak ideal, karena mungkin tidak ada pemain papan atas sejati, namun kedalaman di sini solid, dengan perpaduan yang baik antara keterampilan dan ketabahan.
Dari perspektif ini, basis lineup Seattle terlihat sedikit lebih mengesankan daripada apa yang dilakukan Vegas setelah rancangan ekspansinya, dan di situlah perbandingan harus dimulai. Sampai permainan dimainkan, itulah standar yang harus dipegang Seattle: pengetahuan yang tersedia pada saat itu, bukan versi final yang melampaui ekspektasi terliar siapa pun.
Jelas, itu tidak terlihat seperti tim dengan 109 poin, begitu pula Vegas pada saat itu. Ungkapan kunci di atas adalah “konsep perluasannya”. Saya tidak dapat mengingat satu orang pun yang mengatakan bahwa Vegas menjadi tim yang bagus pada 21 Juni 2017, dan mereka tidak punya alasan untuk melakukannya. Timnya terlihat buruk! Hampir seluruh dunia hoki mengira Vegas memiliki tim terburuk di liga, dengan banyak yang skeptis terhadap pekerjaan yang dilakukan kantor depan tim dalam rancangan perluasan. Seleksinya kuat, tetapi beberapa pilihan pemain mencurigakan.
Secara harafiah, segala sesuatu yang lain adalah sejarah revisionis. Pasar taruhan pramusim mematok Vegas pada 68,5 poin, proyeksi terburuk di liga. Versi sebelumnya dari model saya memiliki peringkat yang luar biasa tinggi dalam tim pada saat itu, sehingga saya meragukan optimisme model tersebut. Itu mematok Vegas sebagai sebuah tim dengan 83 poindan itu dengan proyeksi yang sangat penuh kasih untuk Vadim Shipachyov, yang memainkan ketiga pertandingan tersebut.
Versi model ini — yang menggunakan tujuan yang diharapkan dibandingkan Corsi dan lebih memprioritaskan pertahanan dan manajemen permainan — sebenarnya lebih menyukai tim Vegas. Menggunakan susunan pemain dari pratinjau musim, Vegas diproyeksikan menjadi tim dengan 85 hingga 90 poin. Draf pasca-ekspansi, tanpa Shipachyov dan dengan beberapa pemain bertahan berbeda yang dipilih, susunan pemainnya terlihat seperti ini.
(Tolong dicatat: Kisaran yang digunakan di bawah ini nilai-nilai yang diproyeksikan sebelum musim 2017-18.
Yang langsung terlihat adalah kurangnya kedalaman ke depan, terutama di bagian tengah. Seattle mungkin tidak memiliki tipe James Neal, tetapi Kraken mampu menyamai kedalaman sayap enam besar Vegas sementara juga memiliki dua center yang sangat mumpuni. Ini adalah sesuatu yang tidak terlihat seperti Vegas saat itu (sampai saat itu). William Karlsson meletus secara besar-besaran). Enam terbawahlah yang terlihat jauh lebih sulit, dengan sedikit catatan di luar pemain utama. Seattle memiliki lebih banyak hal di sana.
Di lini pertahanan, tidak ada pemain seperti Giordano di sini, dan itulah perbedaan utamanya. Kedua kelompok mempunyai beberapa ahli analitik yang memproyeksikan dengan baik, meskipun kru Seattle tampaknya merupakan pilihan yang lebih aman (ini mungkin bias melihat ke belakang).
Di internet, Vegas memiliki yang terhormat Marc-Andre Fleurytapi ada alasannya Pittsburg sangat ingin menyerah pada penjaga gawang veteran itu karena jumlahnya menurun secara signifikan menjelang musim 2017-18. Driedger memiliki lebih banyak ketidakpastian sekarang, tetapi ia datang dengan sedikit lebih banyak keuntungan dibandingkan dengan apa yang dipikirkan banyak orang tentang Fleury pada saat itu.
Tim di atas bernilai 15,7 kemenangan di atas tim pengganti, 3,6 lebih sedikit dari Seattle pada saat itu — bagus untuk sekitar 88 poin yang diproyeksikan. Vegas melampaui itu, tetapi pada saat itu, tidak ada yang mengharapkannya dan hanya sedikit yang mengira bahwa Ksatria Emas bahkan bisa mendapatkan 80 poin. Seattle diproyeksikan menjadi lebih kuat, dan Kraken mungkin juga belum selesai. Mereka memiliki cap space hampir $30 juta dan tampaknya tidak malu membelanjakannya di agen bebas. Hal ini dapat semakin memperkuat seri ini.
Meskipun rancangan Seattle terlihat lebih kuat daripada rancangan Vegas, ada satu perbedaan besar: kurangnya kesepakatan sampingan, dan di situlah rancangan Vegas terlihat jauh lebih baik. Sebagai imbalan karena tidak memilih pemain, Vegas mendapat jumlah yang sangat besar Reilly Smith, Alex Tuch Dan Shea Theodore, ditambah tujuh draft pick tambahan yang setara dengan 14,3 proyeksi kemenangan. Seattle mendapat nol. Hal ini membuat total kutipan aset menjadi sekitar 12 kemenangan lebih sedikit dibandingkan Vegas (walaupun itu sebagian disebabkan oleh betapa model tersebut sangat membencinya. MacDermid mengeluh).
(Tolong dicatat: Total GSVA sedikit berbeda dari grafik kedalaman di atas, karena grafik tersebut tidak memperhitungkan pemain yang memainkan peran lebih besar di Vegas atau Seattle. Pilihan desain berwarna biru adalah pilihan yang diperoleh, dan pilihan rancangan berwarna merah adalah pilihan yang diberikan. Pemain terpilih yang merupakan UFA dan tidak ditandatangani tidak dipertimbangkan.)
Draf pilihan Vegas sangat penting dan memberikan bayangan gelap pada proses ekspansi Seattle. Tidak mendapatkan apa-apa adalah hal yang mencengangkan dan kemungkinan besar menghambat kemampuan Seattle untuk berkontribusi pada basis yang kuat. Pilihan-pilihan tersebut membantu Vegas melengkapi susunan pemain aslinya dengan tambahan yang kuat di tahun-tahun mendatang, membantu Vegas beralih dari keajaiban satu tahun menjadi pembangkit tenaga listrik liga. Kurangnya modal draft pick akan mempersulit Seattle untuk meniru lintasan tersebut.
Mungkin Seattle terlalu berlebihan dengan harga selangit, atau mungkin hanya waralaba lain yang mengambil pelajaran dengan merusak rancangan ekspansi Vegas. Kepala Kraken Ron Francis mengatakan hal yang sama setelah draft tersebut, dengan menyatakan bahwa “tim tidak mau melakukan kesalahan yang mereka lakukan terakhir kali.” Namun masih sulit dipercaya bahwa franchise tersebut tidak memanfaatkan posisinya yang kuat di sini dan tidak mendapatkan apa pun dari cobaan ini.
Bahkan menjadi kurang masuk akal mengingat beberapa pilihan yang dibuat. Brandon Tanev adalah pemain bagus, tapi mengejutkan melihatnya dipilih tanpa kesepakatan sampingan mengingat kontraknya yang berat. Hal yang sama juga berlaku untuk Jordan Eberle Mengingat penduduk pulau dasi topi Cap space tentu saja menjadi prioritas, tapi itu tidak sepenuhnya menjelaskan pemilihan pemain seperti MacDermid atau Carsen Twarynski atau John Quenneville ketika opsi yang lebih baik tersedia. Seattle meninggalkan beberapa talenta di dewan, dan meskipun hal itu dapat dimaafkan bagi Ksatria Emas karena mereka mengatur banyak kesepakatan sampingan, hal itu lebih sulit untuk dipahami bagi Kraken. Batas ruang mengatur segalanya, tapi Blake Lizotte berharga $75.000 lebih murah dari MacDermid dan tidak memiliki persentase gol lapangan yang diharapkan terburuk di liga musim lalu, hanya sebagai satu contoh.
Saya cukup tertarik pada draft pagi itu, melihat inti yang layak yang bisa bersaing di divisi yang lemah – dan memperkirakan masih banyak lagi kesepakatan sampingan yang akan terjadi pada saat draft selesai dicuci. Tidak ada hasil, dan konsep tersebut sekarang terasa seperti salah langkah, sedikit mengecewakan mengingat betapa tingginya kepercayaan otak.
Mungkin itu bukan kesalahan mereka dan GM saingannya benar-benar berbaikan setelah melihat Vegas berubah menjadi pembangkit tenaga listrik yang dibangun dari kesalahan mereka. Bagaimanapun, meskipun Seattle memiliki tim yang cukup layak dengan banyak ruang cap, Kraken tidak memiliki nilai masa depan untuk mengikuti lintasan yang mirip dengan Vegas – kecuali keajaiban tahun pertama yang serupa.
Hal ini tidak lepas dari kemungkinan. Kini setelah Vegas melakukannya, tidak sulit membayangkan beberapa pemain mengambil peran yang lebih besar. Mengubahnya menjadi pesaing yang berkelanjutan di tahun-tahun mendatang adalah hal yang mungkin sulit.
Seattle memiliki tim yang bagus – meskipun nilai mereknya tidak ada – tetapi sulit untuk melihat apa yang dicapai Kraken dalam rancangan ekspansi dan tidak percaya mereka bisa melakukannya lebih baik.
(Foto teratas: Christopher Mast/NHLI melalui Getty Images)