Ini adalah wilayah yang dikenal Joe Wildsmith Dan Cameron Dawson. Hampir sepanjang karier mereka di Sheffield Wednesday, mereka mendapati diri mereka berjuang lagi untuk tampil mengesankan dengan harapan menjadi penjaga gawang pilihan pertama klub.
Ketika yang satu tergelincir, yang lain siap menggantikannya – terutama dengan manajer baru yang mengesankan.
Permasalahan telah berubah-ubah di antara mereka selama pendidikan Rabu mereka di akademi di Middlewood Road dan paling tidak dalam enam bulan terakhir. Setelah minggu mimpi buruk di akhir bulan Oktober di mana Wednesday mengalami empat kekalahan dengan Dawson mencetak gol untuk tiga di antaranya, Wildsmith mengambil posisi melawan Wycombe, Bournemouth Dan dinding pabrik saat tim memperoleh empat poin sebelum pemecatan Garry Monk pada hari Senin.
Dengan hanya satu tahun memisahkan mereka pada usia 25 dan 24, baik Dawson dan Wildsmith bisa berharap untuk pemahaman yang lebih jelas tentang status mereka dalam urutan kekuasaan penjaga gawang pada saat ini dalam karir mereka. Namun persaingan masih jauh dari selesai.
Apa yang tampak seperti pertarungan head-to-head antara keduanya, dengan Keiren Westwood tidak ikut serta setelah dikeluarkan dari skuad Championship yang beranggotakan 25 orang pada hari Rabu di bawah Monk, bisa berubah dengan kedatangan manajer baru. Secara teori, Westwood masih bisa kembali ke skuad senior, yang akan menjadi perkembangan menarik dengan Josh Render yang tidak berpengalaman mengisi posisi penjaga gawang tetapi belum siap untuk mendapatkan tempat sebagai starter.
Yang dituntut oleh situasi ini, tentu saja, adalah agar Dawson atau Wildsmith bisa mengklaim jersey tersebut dengan serius, namun karena keduanya telah mengalami penampilan sulit di tim utama dalam beberapa bulan terakhir, kesalahanlah yang menentukan perebutan kekuasaan, bukan dominasi. Sementara performa Dawson baru-baru ini kembali mendapat sorotan, Wildsmith hanya menjalani beberapa pertandingan singkat sejak dimulainya kembali Kejuaraan untuk membuktikan dirinya, namun terhambat oleh rendahnya kepercayaan diri di hadapannya di lini pertahanan sambil menderita kekalahan besar melawan Fulham dan West Brom.
Dalam penampilan tersebut, positioning Wildsmith dipertanyakan, sementara pengambilan keputusan dan tendangan adalah kritik yang sering dilontarkan terhadap Dawson, namun bagaimana kedua pemain tersebut cocok? Wildsmith telah memainkan tiga pertandingan musim ini dibandingkan delapan pertandingan Dawson, jadi membandingkan kedua pemain dengan ukuran sampel yang relatif kecil ini paling baik dilakukan per 90 menit. Menendang dan mengoper dari belakang, Wildsmith tampak lebih kuat, menyelesaikan 15,7 dari 30 percobaan operan per 90 menit dibandingkan dengan 12,1 penyelesaian dari 30 percobaan Dawson.
Dalam hal keterampilan menghentikan tembakan pasangan ini, membandingkan ekspektasi gol tepat sasaran (xGOT) dengan jumlah kebobolan gol memberi tahu kita seberapa besar dampak yang dimiliki seorang penjaga gawang dalam mengurangi kemungkinan tembakan tepat sasaran akan menghasilkan gol. Dalam kasus Dawson, xGOT-nya musim ini adalah 0,78 per pertandingan, namun jumlah rata-rata gol sebenarnya yang ia berikan per 90 menit adalah 1,12.
Sebaliknya, Wildsmith memiliki angka xGOT 0,27 – jauh lebih rendah daripada Dawson dan mungkin tercermin dalam terbatasnya peluang mencetak gol yang dimiliki Bournemouth, Wycombe, dan Millwall – dengan rata-rata jumlah kebobolan gol selama penampilan tersebut adalah 0,33 gol per permainan. Jumlah kebobolan kedua kiper tersebut sedikit lebih tinggi dari yang diharapkan untuk kualitas tembakan yang mereka hadapi, meski sejauh ini Wildsmith bernasib lebih baik.
Permasalahan utama bagi keduanya adalah bahwa rangkaian permainan yang mereka jalani terganggu karena adanya perubahan manajemen di klub atau, yang lebih sering, peluang mereka untuk tampil mengesankan datang karena kesalahan pihak lain.
Sejauh musim ini, Dawson telah gagal satu kali dari empat tangkapannya dan membuat satu kesalahan yang langsung menghasilkan gol, menurut Opta. Apa yang kita ketahui, tentu saja, dari menonton pertandingan hari Rabu adalah bahwa dia berperan dalam ketiga pertandingan tersebut Rotherhamgolnya di babak pertama dalam kekalahan malang mereka dua minggu lalu.
Setelah dia diutus oleh s Jamie Lindsay Dawson kemudian membuat keputusan yang aneh dengan melompat keluar dari barisannya untuk menantang Florian Jozefzoon untuk melakukan sundulan di luar kotak penalti (lihat gambar di bawah) hanya untuk dikalahkan oleh bola dan gol kedua yang mudah. Tom Lee Jozefzoon melakukan pelanggaran dan Dan Barlaser mencetak penalti yang dihasilkan.
Tiga gol terakhir yang menghancurkan Rotherham datang lagi berkat Lindsay ketika Dawson membuat kesalahan terkenal dengan mendorong upaya jarak jauh kembali ke tengah gawang, menghasilkan penyelesaian yang mudah. Penjaga gawang hari Rabu ini memiliki performa yang baik untuk menolak tembakan-tembakan semacam ini di posisi tengah, seperti yang terjadi pada awal bulan ini Brentford Kapan Ivan Nada mencetak gol pertama dari dua golnya dalam kemenangan 2-1 di Hillsborough setelah memanfaatkan tembakan Henrik Dalsgaard yang dibelokkan.
Komentar Toney pasca pertandingan menyebabkan kegemparan di kalangan penggemar pada hari Rabu dengan sang striker mengungkapkan bahwa para pemain Brentford “melihatnya sebelum pertandingan, jelas ada penjaga gawang tertentu yang menangkisnya dan kami melihat bahwa penjaga gawang itu adalah orang yang lemah di kedua sisi dan saya hanya berjudi dan melunasinya.” Hal ini tentu saja merupakan area yang perlu diperbaiki bagi Dawson, yang telah mencatatkan 76 penampilan sepanjang kariernya hingga hari Rabu, seiring dengan pengambilan keputusan yang terkadang terbukti serampangan.
Di area tersebut, Wildsmith telah menunjukkan kemampuannya. Dalam pertandingan pertamanya musim ini melawan Wycombe, ia melakukan sejumlah penyelamatan penting untuk menjaga skor tetap 1-0, meskipun ia berada di titik penalti oleh David WheelerSundulan yang memastikan kekalahan keempat berturut-turut pada hari Rabu.
Meski begitu, dia mendapat masalah dalam beberapa kesempatan melawan Millwall pada hari Rabu dengan sapuan yang tidak tepat, namun mampu meredam bahaya tersebut dengan hasil imbang 0-0 pada hari Rabu.
Jadi apa yang harus dipelajari oleh kedua penjaga adalah mengatasi tekanan saat mengambil posisi Westwood. Tugas yang lebih besar adalah menemukan cara untuk menjadi penjaga gawang terbaik di klub berdasarkan kemampuan mereka sendiri, bukan karena kesalahan yang dibuat oleh rival mereka.
Wildsmith tampaknya merupakan opsi pengambilan gambar dan pengambilan keputusan yang lebih konsisten sejauh ini jika Wednesday ingin lolos dari degradasi musim ini, tetapi kelalaian Westwood masih akan menjadi bahan diskusi jika manajer baru memutuskan untuk mengikuti jejak pendahulunya Monk. Bagi Wildsmith dan Dawson, penting sekali untuk membuktikan bahwa nilai mereka lebih besar daripada nilai Westwood.
Dari sudut pandang para pemain, persaingan ini adil seperti yang diungkapkan Dawson awal musim ini.
“Ini pertarungan yang sangat terhormat,” katanya. “Joe dan saya sudah dekat selama bertahun-tahun dan telah bekerja sama serta saling mendorong. Saya pikir itu adalah hal yang paling penting, kami sangat menghormati dan kami bekerja keras untuk saling mendorong. Di pra-musim tidak ada satupun dari kami yang memberikan satu inci pun dengan cara yang benar, itu menyenangkan tetapi berjam-jam di lapangan latihan melatih permainan dan teknik kami.
“Kami akan terus bekerja keras, terus berusaha menampilkan performa kami dan itulah cara kami mendekatinya (…) Ini merupakan kerja keras untuk mencoba belajar dan berkembang, ini sangat intens, tetapi penting bagi kami semua untuk melakukan pendekatan dengan pikiran terbuka dan sikap yang benar untuk bekerja dan berkembang. Joe dan saya sama-sama melakukan hal itu dan semoga ada perbaikan.”
(Foto teratas: Getty Images)