DAVIE, Fla. – Tanpa diduga, Dolphins naik ke puncak NFL dalam beberapa hari pertama agen bebas dengan akuisisi pemain seperti quarterback Byron Jones (Dallas), guard Ereck Flowers (Washington), dan pemain bertahan Kyle Van. Noy (New England) dan center Ted Karras (New England).
Mengapa ini mengejutkan? Kembali ke apa yang dikatakan pelatih Brian Flores pada bulan Desember.
“Semua orang mengira kita punya banyak uang untuk dibelanjakan dan dihamburkan,” katanya. “Kami akan bersikap bijaksana dan bertanggung jawab dengan batas gaji kami. Kami akan mengambil keputusan yang cerdas.”
Secara umum, Dolphins membuat keputusan yang cerdas. Dan Dolphins, yang menurutnya memiliki sekitar $53,6 juta untuk dibelanjakan OverTheCap.com, cukup bertanggung jawab dengan uang mereka. Kesepakatan yang mungkin Anda pertanyakan adalah kontrak monster yang mereka berikan kepada Jones (lima tahun, $82,5 juta), menjadikannya cornerback dengan bayaran tertinggi di liga.
Namun marilah kita berhati-hati agar tidak terlalu bersemangat. Saya sekarang akan memberi mereka nilai ‘B’ karena ada lubang di kelas ini.
Beberapa dari agen gratis yang diperoleh Miami adalah jawaban jangka panjang yang akan ada ketika tim Dolphins ini siap untuk menjalankannya. Untuk sebagian besar, Miami telah memperoleh pemain-pemain sementara yang misi utamanya adalah membawa tim ini melewati masa sulit.
Tidak ada yang salah dengan strategi yang digunakan oleh Dolphins, yang penting semua orang menyadari situasinya.
Orang-orang seperti Flowers, Van Noy dan sesama bek bertahan Emmanuel Ogbah (Kansas City) dan Shaq Lawson (Buffalo), gelandang Elandon Roberts (New England) dan Karras semuanya memiliki semacam tanda bintang.
Flowers, seorang veteran empat tahun, menjalani satu musim yang kuat dan itu terjadi tahun lalu bersama Washington ketika dia beralih ke penjaga kiri. Sebelumnya, dia gagal melakukan tekel kiri bersama New York Giants dan Jacksonville.
Lawson, juga seorang veteran empat tahun, memiliki satu musim yang kuat tahun lalu, tahun kontrak ketika ia memiliki 6,5 karung terbaik dalam karirnya.
Karras adalah starter selama satu tahun, setelah mengambil alih musim lalu ketika center Patriots David Andrews jatuh sakit. Karras, seorang cadangan karir yang menandatangani kontrak satu tahun senilai $4 juta, mungkin merupakan solusi multi-tahun atau mungkin juga bukan.
Dan itu berlanjut.
Tidak ada seorang pun yang menjadi pemain buruk. Mereka bukan pembuat perbedaan. Mereka bukanlah orang-orang yang menggerakkan jarumnya sendiri.
Namun, ada satu hal yang pasti. Grier dan Flores menambahkan lebih banyak bakat ke dalam tim dan itu penting.
Miami bahkan menaruh perhatian pada tim khusus, memperoleh keselamatan Clay Fejedelem (Cincinnati) dan gelandang Kamu Grugier-Hill (Philadelphia).
Dalam langkah sederhana, Dolphins menandatangani kembali keselamatan Adrian Colbert, yang menyetujui kontrak satu tahun senilai $1,7 juta setelah kinerja yang baik musim lalu.
Ke mana selanjutnya Grier dan Flores pergi?
Dilihat dari kejadian minggu ini, tidak ada yang tahu ke mana Dolphins akan pergi selanjutnya.
Pemain bertahan Jacksonville Yannick Ngakoue dilaporkan sedang dikejar oleh Philadelphia. Ngakoue menanggapinya pada hari Kamis dengan sebuah postingan menarik di Instagram Story-nya dan beberapa sub-tweet, yang mengatakan, “Tuhan akan selalu menempatkan Anda di tempat yang Anda inginkan” dan yang lainnya mengatakan, “Kesabaran akan membawa Anda pada perjalanan yang panjang.”
Tahun lalu, Seattle menempatkan label waralaba pada pertahanan Frank Clark, lalu menukarnya ke Kansas City dengan imbalan pick putaran pertama tahun 2019, pertukaran pick putaran ketiga tahun 2019, dan pick putaran kedua tahun 2020.
Tahun lalu, Kansas City juga menempatkan label waralaba pada pertahanan Dee Ford, menukarnya ke San Francisco dengan imbalan pilihan putaran kedua tahun 2020.
Kesepakatan Clark dan Ford menunjukkan bahwa ada jalan bagi Miami untuk mendapatkan Ngakoue, yang akan berperan sebagai pemberi umpan dominan mereka.
Dan masih ada masalah untuk mengakuisisi gelandang waralaba tersebut. Tapi ini adalah masalah konsepnya.
Setelah beberapa hari pertama agen bebas yang hiruk pikuk, berikut adalah susunan pemain awal Miami:
PELANGGARAN
QB: Ryan Fitzpatrick
Republik Ceko: Jordan Howard
ITU: Mike Gesicki
kami: DeVante Parker
kami: Preston Williams
kami: Albert Wilson
itu: Pemohon/agen bebas akan disebutkan namanya nanti
LG: Bunga Ereck
C: Ted Karras
RG: Michael Deiter
RT: Jesse Davis
PERTAHANAN
DARI: Shaq Lawson
DT: Christian Wilkins
DT: Dari Godchaux ini
DARI: Kyle Van Noy
LB: Jerome Baker
LB: Vin Biegel
LB: Raekwon McMillan
CB: Xavien Howard
FS: Bobby McCain
SS: Eric Rowe
CB: Byron Jones
Ada bakat awal yang lebih baik daripada yang dimiliki Dolphins ketika mereka menyelesaikan musim, tetapi kedalaman, pada tahap awal offseason ini, tetap menjadi proyek. Miami belum membuat kemajuan nyata secara keseluruhan. Misalnya, dalam skenario ini, tidak ada pelempar tersisa di daftar (Julie’n Davenport, Adam Pankey) yang akan menjadi starter yang cocok. Dan Miami masih berharap bahwa setiap penerima lebar awal bisa melewati rintangan pribadi di bawah Parker (berperforma buruk), Williams (cedera lutut) dan Wilson (cedera pinggul) untuk membuahkan hasil.
Namun Lumba-lumba berhasil mengisi beberapa lubang dengan baik.
Babak kedua adalah aspek paling menarik dari tim dengan tambahan Jones, cornerback lockdown yang bekerja sama dengan All Pro Xavien Howard untuk memberikan Miami kekuatan tim yang sesungguhnya. Mereka memiliki potensi untuk mendominasi AFC East saat mereka menghadapi gelandang Buffalo Josh Allen, gelandang New York Jets Sam Darnold dan siapa pun yang ditempatkan New England di sana (Andy Dalton kelas atas, Jarrett Stidham di kelas bawah?) sebanyak enam kali berikutnya tahun.
Miami masih mencari cornerback nikel/slot. McCain bisa menangani pekerjaan itu. Dia adalah slot cornerback sebelum pindah ke tempat aman musim lalu.
Gelandang The Dolphins tetap biasa-biasa saja, meski mengingat Andrew Van Ginkel dan Sam Eguavoen akan bermain dalam paket tertentu. Sekali lagi, tidak ada playmaker, tapi mereka harus solid dan tidak memerlukan draft pick tingkat tinggi kecuali dia adalah seorang pass rusher.
Berbicara mengenai umpan-umpan cepat, Miami telah meningkat dalam hal pertahanan, tetapi hanya secara kolektif dan hanya sedikit. Van Noy dan Lawson, yang masing-masing mencetak 6,5 karung musim lalu, cukup terhormat, tetapi mereka jauh dari kata menakutkan. Memiliki pemain seperti Ogbah, Charles Harris dan Taco Charlton membantu, tetapi Dolphins membutuhkan lebih banyak dari sudut pandang passing.
Secara ofensif, quarterback tetap menjadi posisi nomor 1 yang diminati. Ryan Fitzpatrick menjadi starter kecuali dia disusul oleh Tua Tagovailoa dari Alabama atau Justin Herbert dari Oregon.
Howard, pilihan yang bagus, memimpin daftar dalam hal berlari kembali, tetapi sepertinya Miami akan merekrut seseorang, kemungkinan besar di putaran kedua dan mungkin di antara DeAndre Swift dari Georgia, JK Dobbins dari Ohio State, dan Clyde Edwards-Helaire dari LSU. Perlu diingat, Fitzpatrick adalah rusher terdepan Miami musim lalu dengan jarak 243 yard.
Penerima lebar dapat diatur atau bisa sangat berisiko dengan setiap starter yang diproyeksikan berada di tanah yang goyah karena satu dan lain alasan. Hal yang sama juga terjadi ketika Mike Gesicki mencoba untuk mendukung musim kedua yang kuat setelah musim rookie yang buruk.
Garis ofensif adalah misteri terbesar kedua, setelah quarterback, untuk offseason Miami.
Dolphins membutuhkan tekel kiri. Buruk. Kemungkinan besar hal itu terjadi pada putaran pertama draf tersebut.
Dan, secara realistis, Miami masih memiliki masalah dengan pelanggaran interior. The Dolphins mengontrak Karras dan Blomme, tetapi seperti yang disebutkan sebelumnya tidak ada jaminan dalam hak pilihan bebas (ingat tekel kiri Jordan Mills, kekecewaan veteran setahun yang lalu). Jadi jangan berasumsi kalau penjaga tengah dan kiri aman. Di penjaga kanan, Michael Deiter, yang memulai musim lalu sebagai penjaga kiri, mungkin akan mendapat tempat. Atau mungkin Shaq Calhoun, yang menyelesaikan musim sebagai starter, atau Danny Isidora, yang menghabiskan sebagian besar musim sebagai pemain cadangan karena cedera. Tampaknya Jesse Davis akan siap untuk mempertahankan pekerjaan awalnya dengan tekel yang tepat.
Grier dan Flores memulai awal yang baik dalam hak pilihan bebas. Seperti yang diharapkan, mereka mengisi beberapa lubang dengan biaya yang wajar, dan dengan gerakan yang tidak terduga mengisi lubang lain, cornerback, dengan harga yang mahal. Kumpulan talenta agen bebas ini memiliki kekurangan, tapi jangan khawatir. Masih banyak waktu untuk mendapatkan lebih banyak pemain dan mengisi beberapa lubang lagi.
(Foto teratas Ereck Flowers berbicara dengan asisten pelatih kepala Bill Callahan: Scott Taetsch/Getty Images)