Latihan power play biasa dilakukan dalam praktik Stars. Tim khusus sangat penting untuk bagaimana Bintang bermain, jadi membunuh pembunuhan penalti melawan permainan kekuatan melakukan dua hal sekaligus. Namun, pada hari Sabtu, penekanannya hanya pada satu sisi saat The Stars melatih tim-tim spesial.
“Biasanya, saat Anda melatih permainan kekuatan, Anda melatih pembunuhan penalti Anda,” kata pelatih kepala Rick Bowness. “Kami tidak bekerja dengan adu penalti. Kami pergi, ‘Ayo, ayo, ayo, buat permainan kekuatan bekerja, buat mereka menggerakkan keping lebih cepat, buat mereka meletakkannya di atas tongkat,’ alih-alih mendapatkannya, mempertahankannya, dan menjadi ceroboh dengannya. Latihan (Sabtu) dirancang (untuk) saat permainan kekuatan Anda sedang berjuang dan mereka tidak menggerakkan keping seperti yang Anda inginkan. Pembunuh penalti masih segar dan tidak ada struktur. Itu hanya tekanan secara keseluruhan. Biarkan permainan kekuatan bekerja.
Permainan kekuatan Bintang tidak berfungsi. Itu tidak hanya memudar; itu jatuh dari tebing, yang mengejutkan mengingat bakat yang tersedia dan ukuran sampel yang besar yang menunjukkan betapa bagusnya itu. Melalui 47 game pertama, Stars memiliki power play No. 5 di NHL dengan 25,5 persen, termasuk dua gol power play dalam tiga peluang melawan Colorado Avalanche di game No.
Sejak saat itu, mengatakan bahwa permainan kekuasaan telah menjadi dingin akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Dari pertandingan terakhir di Colorado hingga pertandingan pertama melawan Buffalo pada hari Minggu, Stars gagal mencetak gol dalam 16 kesempatan berturut-turut. Mereka akhirnya mengakhiri kesengsaraan statistik ketika Denis Gurianov membelokkan tembakan Esa Lindell dengan lima detik tersisa di permainan kekuatan kedua pada hari Minggu. Mereka memiliki peluang lain kurang dari satu menit kemudian dan itu adalah penampilan tidak mengesankan yang sama seperti yang terjadi selama dua minggu terakhir. Permainan kekuatan The Stars sekarang berada di urutan kesembilan di NHL menuju pertandingan hari Senin
“Saya tahu kami mendapat power play goal malam ini. Permainan kekuatan berhasil lagi, ”kata Bowness. “Mereka bekerja keras. Kami akan menempatkan baris (Radek Faksa) di luar sana jika kami harus karena saya tidak tahan jika permainan kekuatan berhasil. Pembunuh penalti kami bagus karena mereka melatih permainan kekuatan tim lain. Penalti tim lain sedang melatih permainan kekuatan kita.”
Jika Bintang menciptakan peluang bagus untuk keunggulan pria, tetapi penjaga gawang hanya melakukan penyelamatan besar atau ada nasib buruk yang harus ditunjukkan, itu akan menjadi satu hal. Namun, Bintang-bintang itu datar saja. Nyatanya, meskipun gol Gurianov mematahkan rekor tanpa gol pada hari Minggu, itu terjadi di akhir permainan yang tidak berbahaya untuk menit pertama dan 55 detik.
Daftar Bintang sehat, jadi personel bukanlah masalah utama. Ini adalah grup yang sama yang memimpin permainan kekuatan Bintang ke puncak liga hampir sepanjang musim. Tiba-tiba mereka bermain berbeda.
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang kekurangannya, mari bandingkan produksi power play terbaik Stars musim ini dengan perjuangan mereka saat ini. Dari 29 Oktober hingga 26 November, Stars mencetak 12 gol power play dalam 11 pertandingan. Gol-gol itu tidak hanya datang bertubi-tubi; Bintang-bintang itu konsisten. Power forward mencetak setidaknya satu gol dalam enam pertandingan berturut-turut untuk memulai peregangan dan kemudian, setelah gagal mencetak gol melawan Red Wings pada 16 November, mencetak setidaknya satu gol di masing-masing dari empat pertandingan berikutnya.
Apa kunci keberhasilan itu? Sesederhana kedengarannya, Bintang hanya menembak keping. Berdasarkan Trik Stat Alami, tembakan Bintang per 60 menit dalam 11 pertandingan itu adalah 67,53, pada dasarnya teratas di NHL, hanya di belakang Edmonton (67,54). Dalam lima pertandingan power play battle saat ini, Stars SF/60 turun menjadi 40,24, terburuk ketujuh di NHL dalam rentang waktu itu. Untuk menambah penghinaan terhadap cedera, Stars hanya memiliki rata-rata 4:56 waktu bermain kekuatan per game saat bepergian dan rata-rata 6:34 per game selama lima game terakhir. Dallas mendapat manfaat dari waktu bermain yang kuat hampir dua menit lagi per game, tetapi tidak dapat berbuat apa-apa dengannya.
The Stars produktif di bulan November sebagian karena mereka berhasil menguasai puck. Persentase Corsi For mereka adalah 91,43 persen, yang fantastis. Persentase Stars Corsi For dalam peregangan baru-baru ini adalah 80 persen. Ini tidak bagus, tapi Bintang masih punya keping. Seperti apa jadinya jika sebuah tim memiliki puck tetapi tidak menembaknya? Klip ini dari dua minggu lalu, ketika Stars menyelenggarakan Longsor, menunjukkan maksudnya.
Memindahkan keping di sepanjang perimeter adalah taktik yang berguna jika dilakukan dengan benar. John Klingberg, yang merupakan quarterback dari unit permainan kekuatan teratas selama bertahun-tahun, menjelaskan apa yang dia coba capai ketika dia menjalankan poinnya.
“Permainan kekuatan yang sangat bagus, mereka membuat pucks ke net,” kata Klingberg. “Sangat sulit bermain melawan unit empat orang (gol penalti). Ketika mereka menghadapi Anda, itu sulit, tetapi jika Anda mendapat tembakan dan berebut, tiba-tiba satu dari empat orang mereka harus turun sedikit, mungkin untuk membantu rebound.
“Tiba-tiba itu membuka ruang. … Saat itulah Anda membuat drama. Sulit untuk melakukan permainan yang sama ketika keempat pemain mereka menghadap ke arah yang benar. Itu tergantung pada, bermain di net atau sesuatu, turunkan, bawa mereka ke sisi lain dan Anda bermain dari sana.”
The Stars mengeksekusi filosofi ini dengan sempurna pada tanggal 15 Februari di Colorado.
The Stars menggunakan gerakan puck di sekeliling perimeter dari belakang net. Tyler Seguin memberikannya kepada Roope Hintz, yang kemudian dengan cepat memberikannya kembali ke Seguin. Dengan melakukan itu, Bintang membuat bek mengubah arah dan belokan, menciptakan lebih banyak waktu dan ruang. Hintz kemudian meneruskannya ke Klingberg, yang melakukan umpan silang es ke Seguin, yang menangkap puck dan melakukan umpan silang esnya sendiri kepada Robertson, yang menunjukkan kesabaran yang luar biasa sebelum ‘ umpan terakhir ke Joe Pavelski untuk memasukkannya ke rumah.
Beginilah tampilan operasi jika dilakukan dengan sempurna, dan sebagian besar waktu itu tidak akan terjadi. Itu membutuhkan Stars untuk berada di puncak permainan mereka sementara juga berharap pertahanan dapat memanipulasi mereka dengan cara – dan kapan – yang diinginkan Dallas.
Namun, eksekusi semacam ini bukanlah sebuah kecelakaan. Dua elemen kunci lainnya terlibat dalam tujuan pertarungan itu.
Pertama, Stars memenangkan lemparan, yang merupakan salah satu hal terpenting untuk membuat pertarungan berjalan ke arah yang benar. Kedua, mereka memindahkan keping itu dan ketika Klingberg bahkan melihatnya dengan baik, dia menembak keping itu. Itu membuat penalti Longsor mengikuti mereka, menyiapkan urutan dan tujuan yang disebutkan di atas.
“Sejujurnya, jika saya merasa memiliki tembakan di mana saya bisa mencetak gol, saya akan mencoba menembak untuk mencetak gol setiap saat,” kata Klingberg. “Pemain sangat terampil akhir-akhir ini, jadi jika mereka mendapat tip tentang itu, bagus. Itu tidak membuat kiper bereaksi juga. Saya mencoba menembak berkali-kali untuk mencetak gol, tetapi juga berkali-kali, jika Anda berada lebih jauh di dekat garis biru, Anda dapat menembak untuk mendapatkan banyak tip. Kami juga memiliki net forward dan tipsters yang sangat bagus di tim ini. Ini adalah hal yang baik untuk dimiliki.”
Contoh bagusnya adalah pada hari Minggu ketika Stars mencetak gol dalam pertarungan melawan Sabres. Di detik-detik terakhir permainan kekuatan, Lindell melihat celah dan menembak keping. Gurianov berada di tempat yang tepat dan melakukan pekerjaan yang bagus untuk mendapatkan tongkatnya dan Bintang mendapat tujuan untuk menyelamatkan permainan kekuatan yang buruk.
Klingberg mengakui dia perlu terus menembak keping dengan volume tinggi. Ada garis tipis antara terlalu sabar dan tidak pernah melepaskan tembakan, dan hanya menembak ke tubuh si pembunuh hukuman. Sekali lagi, ini adalah manipulasi, yang merupakan spesialisasi Klingberg.
“Kadang-kadang Anda bisa melihat ketika Anda menyeret keping ini nah, Anda tahu pria yang mencoba memblokir tembakan, dia juga melihat ke arah itu, jadi Anda tahu sepatu rodanya tidak akan bagus. ini cara,” jelas Klingberg. “Jadi, jika Anda pergi (satu) arah, skate-nya mungkin pergi (ke arah lain) jadi jika Anda menembak ke arah itu, sulit baginya untuk menghentikannya karena dia melihat jari kakinya (ke arah lain). Hal-hal kecil seperti itu saya coba kerjakan dan pikirkan.
“Sulit untuk mendapatkan bidikan yang Anda inginkan melalui dua lapisan, tetapi jika Anda setidaknya bisa mendapatkannya melalui satu lapisan, akan ada lapisan kedua yang mendekati jaring. Itu tergantung pada kenyamanan dengan keping saat Anda melakukan itu, lalu Anda seperti menembak melawan gerakan dan hal-hal seperti itu. Saya tidak akan memaparkan seluruh teori saya di sana, tetapi hal-hal kecil seperti itu.”
Selama peregangan panas untuk permainan kekuatan di musim gugur, Klingberg melakukan mahakarya ini. Itu datang sama kuatnya, tetapi Klingberg juga melakukannya dalam pertarungan. Ini hanyalah contoh yang lebih jelas yang membantu menjelaskan inti dari apa yang dilakukan Klingberg.
Klingberg adalah satu-satunya pemain yang memiliki puck di sini dan tidak ada umpan silang untuk membelokkan para pemain bertahan. Tetapi bahkan jika Klingberg berjalan di garis biru dan menghilang ke satu arah, niatnya masih untuk mengubah bek menjadi pretzel, yang dia capai. Ini menciptakan jalur untuk menembak Klingberg, dan dia dapat mencetak gol sendiri atau dia dapat menemukan rekan satu tim dalam posisi untuk memberi tip ke rumah.
Ada garis singgung utama dari ketidakmampuan permainan kekuatan Bintang selama ini, tetapi setiap permainan kekuatan memiliki penyebab yang berbeda. Kalah seri, terutama seri pertama, terlalu sering terjadi. Kadang-kadang operan meleset dari target dan di lain waktu ketika operan tepat sasaran, operan meleset dari tongkat.
Dalam pertarungan pertama melawan Sabre pada hari Minggu, Stars kehilangan drive pembuka dan menghabiskan menit pertama bermain bertahan. The Stars bahkan tidak menetap di zona ofensif sampai tersisa 30 detik. Mereka melepaskan satu tembakan mudah dan kembali ke lingkaran berhadapan dengan 12 detik tersisa. Mereka kalah dalam tiebreak, Buffalo membersihkan diri dan showdown berakhir. Operasi dua menit dikurangi menjadi 18 detik.
“Intensitasnya harus ditingkatkan,” kata Bowness. “Permainan kekuatan muncul di sana – jika kikuk, itu karena nyaman. Ini kikuk sekarang karena kita terlalu nyaman. Intensitasnya harus naik. Kami mengerjakannya (Sabtu) dan mendengarkan, mereka adalah pemain bagus. Kami akan membuatnya berjalan lagi.”
Para pemain adalah bagian lain dari ini. Bowness telah melakukan beberapa pergantian unit dalam lima pertandingan terakhir. Dalam iterasi terbaru pada hari Minggu, Miro Heiskanen dipromosikan ke unit teratas bersama Klingberg dan lini teratas Stars. Unit kedua adalah Benn, Seguin, Radulov dan Gurianov, dengan titik lari Suter. Itu adalah kelompok 10 pemain yang sama yang membuat kekuatan Stars menjadi salah satu yang terbaik di NHL. Ketika Bowness ditanyai dua minggu lalu, ketika pergumulan masih awal, apakah dia akan mempertimbangkan untuk menggunakan Thomas Harley, yang dikenal dengan kemampuan power play-nya, di salah satu unit, Bowness mengajarkan kesabaran. Pada hari Minggu, setelah kebuntuan berlangsung selama beberapa minggu, Bowness mengatakan Harley akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan sebuah unit dengan harapan mendapat dorongan. Permainan Harley pada lima lawan lima cenderung meningkat, jadi dia mungkin lebih siap untuk lebih banyak tanggung jawab sekarang.
The Stars mendapat dua gol dari Michael Raffl, yang bagus, tapi dia tidak bisa diandalkan untuk mencetak gol secara konsisten. Bahkan penilaian kekuatan perlu ditingkatkan, tetapi ini menjadi masalah selama bertahun-tahun. The Stars telah menjadi tim yang mengandalkan permainan kekuatan untuk membantu, jika tidak langsung memberikan, skor mereka, dan mereka tidak mendapatkannya sekarang.
(Foto teratas Roope Hintz: Glenn James / NHLI via Getty Images)