CLEMSON, SC – Gelandang baru Will Shipley membuktikannya titik terang yang jelas dalam pelanggaran musim ini untuk Clemson, yang menutup musim regulernya Sabtu malam di saingannya Carolina Selatan.
Gamecocks juga ingin memasukkan bintang lima dari Charlotte, NC. Mereka menawarinya pada bulan Juni 2018, dan ia melakukan beberapa kunjungan, termasuk satu kunjungan untuk laga melawan No. 1. 3 Georgia pada tahun 2018 yang digambarkan Shipley sebagai “salah satu pengalaman paling gila” dalam perekrutannya.
Namun ketika tiba waktunya bagi Shipley untuk mempersempit sekolah, daftarnya menampilkan Clemson dan Notre Dame sebagai finalis dengan NC State dan North Carolina melengkapi dua finalis. Tidak ada Carolina Selatan yang terlihat. Dan tentu saja dia memilih Macan.
Itu hanya salah satu contoh bagaimana persaingan antar negara bagian berkembang, yang mungkin masih mengincar prospek yang sama dalam perekrutan, namun dalam banyak hal beroperasi di bidang yang berbeda. Hal ini dikonfirmasi dalam enam kemenangan beruntun Clemson atas Gamecocks. Tahun ini, Clemson (8-3) memasuki persaingan yang terhenti karena pandemi pada tahun 2020 setelah 111 pertemuan berturut-turut, menunggu untuk melihat apakah ia bisa menyelinap ke dalam perebutan gelar ACC. Carolina Selatan berada 6-5 di bawah pelatih tahun pertama Shane Beamer.
Pelatih Dabo Swinney mengatakan tidak banyak rekrutan yang akan berhadapan dengan Clemson dan South Carolina.
“Dulu ketika saya pertama kali tiba di sini, saya merasa kami memiliki persaingan yang lebih ketat,” kata Swinney. “Banyak anak tumbuh dengan satu atau lain cara. Jika seorang anak telah dewasa dan dia adalah Clemson dan kami menawarinya, itu hanyalah perjuangan berat (untuk Carolina Selatan). Dan sebaliknya.
“Sesekali Anda akan menghadapi situasi yang bisa berjalan baik, namun biasanya tidak. Biasanya tidak.”
Mengenai sejarah prospek dalam negeri yang diperjuangkan kedua sekolah baru-baru ini, Clemson mendapatkan pemain bertahan bintang lima Da’Quan Bowers pada tahun 2008. Carolina Selatan mendapatkan bintang lima Marcus Lattimore pada tahun 2010. Jadeveon Clowney, pemain bertahan bintang lima di Kelas 2011, memilih Steve Spurrier dan Gamecocks. Mike Williams, penerima lebar bintang empat di Kelas 2013, memilih Swinney dan Clemson.
Namun Tigers dan Gamecocks mengambil jalur perekrutan yang sangat berbeda begitu Clemson mulai berkompetisi di tingkat nasional, setelah mendapatkan tempat di masing-masing dari enam Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi terakhir.
Kesuksesan Clemson telah memungkinkan Tigers untuk memperluas jangkauannya melampaui lanskap lokal dan regional dan merekrut pemain-pemain top dari mana saja di negara ini. Tidak ada kelas yang mewakili lebih dari kelas Clemson tahun 2020, di mana Macan memiliki prospek No. 1 Bryan Bresee, tekel bertahan dari Maryland, prospek No. 7 Myles Murphy, pemain bertahan dari Georgia dan prospek No. 10 DJ Uiagalelei, sekarang gelandang awal, dari California.
Kalah dari Carolina Selatan pada tekel pertahanan bintang lima tahun 2019 Zacch Pickens, dari Anderson, SC, dan tekel pertahanan bintang lima tahun 2020 Jordan Burch, dari Columbia, SC, lebih mudah ditangani oleh Macan saat mereka mendapatkan lima bintang lima. prospek di angkatan 2020 saja.
Dalam lima kelas rekrutmen terakhir, dari 2017 hingga 2021, Carolina Selatan telah merekrut 37 pemain dari Palmetto State. The Tigers menandatangani 13 pemain, termasuk hanya satu di Kelas 2021: quarterback kembali/cadangan Will Taylor. Ketika Clemson memasuki Stadion Williams-Brice pada hari Sabtu, itu juga akan menampilkan pemain dari Florida, Missouri, Kentucky, Alabama dan Texas.
“Kami berdua memiliki masalah yang sama dalam hal basis perekrutan kami,” kata Swinney. “Populasinya kecil jika menyangkut pesepakbola. Atlanta memiliki lebih banyak penduduk daripada seluruh negara bagian Carolina Selatan. … Anda harus bisa menang di SEC dan ACC. Anda harus menjadi pemain yang cukup bagus untuk level kompetisi itu.”
Populasi Carolina Selatan hanya berjumlah 5 juta jiwa, menurut sensus tahun 2020, dan Swinney mengatakan kurangnya tim olahraga profesional di negara bagian tersebut membuat persaingan Clemson-Carolina Selatan semakin intens. Sebagian besar rekrutmen di negara bagian memiliki kesetiaan yang terbentuk jauh sebelum tahun terakhir sekolah menengah atas.
Meskipun demikian, tidak jarang ada prospek yang menyukai kedua sekolah tersebut. Xavier Thomas dari Clemson, yang berasal dari Carolina Selatan tetapi bersekolah di IMG Academy untuk tahun terakhirnya, mengatakan selama perekrutan bahwa dia akan kembali ke negara bagian asalnya dengan cara apa pun. Dia bahkan berterima kasih kepada staf Carolina Selatan pada hari dia berkomitmen pada Clemson.
Keputusan terbesar dalam hidup saya, perekrutan saya BERAKHIR. Saya 100% ALL IN ‼️🐅🐾 Ini baru permulaan #2DEEP18 KAMI @ETitusThomas pic.twitter.com/RQJ7tr32BY
— Xavier Thomas (@atxlete) 8 April 2017
Adam Randall, penerima lebar Clemson bintang empat di Kelas 2022, tumbuh bersama Tigers dan Gamecocks, sebagian besar karena ibunya lulus dari Carolina Selatan. Koordinator ofensif Tony Elliott merekrut bek bertahan Carolina Selatan RJ Roderick dari Summerville, SC, tidak jauh dari tempat Elliott bersekolah di James Island.
Dan akhir pekan ini, Tigers dan Gamecocks masing-masing ingin memberikan penampilan terbaiknya kepada wide receiver bintang empat Antonio Williams, dari Dutch Fork High School di Irmo, S.C. Williams telah mengadakan tawaran Carolina Selatan sejak November 2020 dan melakukan kunjungan resmi di bulan September. Clemson menawarinya minggu ini, setelah Tigers memperdagangkan receiver bintang empat Andre Greene Jr. ketinggalan ke Carolina Utara.
“Kami memang merekrut beberapa orang,” kata Elliott tentang beberapa tahun terakhir. “Saya tahu RJ, saya mencoba merekrutnya. Sebenarnya, saya pikir dia adalah seorang running back, tapi ternyata dia memiliki karir yang hebat sebagai safety di sana.
“Burch dan Pickens, kami mengejar orang-orang itu dengan keras. Jadi ada beberapa wajah yang familiar.”
Beamer saat ini adalah no. Kelas 21 untuk tahun 2022 dan tampaknya memperoleh bakat dari beberapa negara bagian.
Persaingan perekrutan tidak akan meningkat kecuali Carolina Selatan mulai berkompetisi secara nasional atau Clemson, yang merupakan no. Kelas 11 untuk ’22, mengalami kesulitan mempertahankan statusnya sebagai kekuatan nasional, seperti yang terjadi pada tahun 2021. Namun para pelatih sekolah menengah di seluruh negara bagian, yang diberikan kerahasiaan selama musim panas, telah berbicara dengannya Atletik, mengatakan tidak ada sekolah yang cenderung melakukan perekrutan secara negatif terhadap satu sama lain. Swinney dan Beamer adalah perekrut serupa karena mereka adalah pelatih pemain dengan penekanan pada budaya.
Swinney hanya mengatakan hal-hal positif tentang Beamer dan hubungan mereka minggu ini, memuji dia karena membuat Gamecock yang sekarang memenuhi syarat bergerak ke arah yang benar dengan begitu cepat.
“Aku sudah mengenal Shane sejak lama. Saya selalu menaruh rasa hormat yang besar padanya, dan itu tidak akan pernah berubah,” kata Swinney. “Hanya karena seseorang memakai logo bukan berarti saya tidak bisa mencintainya lagi.”
Meskipun dinamika rekrutmennya tidak terlalu sengit, tidak butuh waktu lama bagi para pemain untuk mendapatkan pendidikan tentang apa artinya bermain dalam persaingan dan bagaimana menang atau kalah bisa bertahan selama setahun penuh.
“Saya sangat memahami pentingnya hal ini,” kata Shipley. “Itu adalah hal besar dalam rekrutmen saya dan alasan besar mengapa saya datang ke sini juga. Saya mendukungnya. Ini akan menjadi minggu yang baik.”
(Foto: Streeter Lecka / Getty Images)