Babak playoff Piala Stanley selalu menjadi faktor utama dalam menentukan performa tingkat tinggi karena keputusan dibuat mengenai daftar nama tim Olimpiade.
Dalam musim yang diperpendek, faktor itu semakin ditekankan.
GM Tim Kanada Doug Armstrong dan staf manajemennya dari co-GM Ken Holland, asisten manajer umum Don Sweeney, Ron Francis dan Roberto Luongo serta CEO Hoki Kanada Scott Salmond telah melakukan panggilan rutin sejak musim panas lalu untuk memilih pemain dalam gelembung tersebut.
Perasaan saya adalah mereka memulai musim pada pertengahan Januari dengan sekitar 75 pemain dalam daftar panjang mereka. Sejak itu, rosternya telah dikurangi menjadi 45 pemain atau lebih.
Armstrong diperkirakan akan menunjuk staf pelatih setelah Final Piala Stanley. Uang saya ada pada Jon Cooper untuk menjadi pelatih kepala, dan bagaimana orang bisa membantahnya mengingat kemenangannya di Piala Stanley musim lalu dan potensi kemenangan lainnya tahun ini.
Beberapa saat setelah Hari Buruh di bulan September, Tim Kanada berencana mengadakan pertemuan untuk para pelatih, pemain, dan manajemen di lokasi yang belum ditentukan, tergantung pada pembukaan kembali perbatasan. Preferensi tentu saja ada di Calgary, rumah dari Hoki Kanada.
Sementara itu, inilah latihan yang menyenangkan. Saya akan berpura-pura diam-diam melakukan panggilan rutin yang dilakukan tim manajemen Tim Kanada sejak gelembung musim panas lalu, panggilan yang terus berlanjut hingga babak playoff ini.
Bukan saya yang mencoba membuat daftar tiruan. Saya tidak akan membahas semua pemain. Berikut adalah gambaran spesifik dari beberapa pemain yang stoknya naik atau turun sejak musim dimulai pada bulan Januari, terutama dengan mempertimbangkan babak playoff:
Kiper
Stok: Aktif 📈
Harga Carey: Apakah ada satu pemain dengan paspor Kanada yang sahamnya meningkat lebih banyak pada musim semi dan musim panas ini? Setelah perjuangan Price di musim reguler dan gegar otak, ada banyak yang mengeluarkan dia sepenuhnya dari daftar tiruan Olimpiade mereka. Suatu bangsa tercerahkan. Vintage Price telah muncul di babak playoff ini, dan peraih medali emas Olimpiade 2014 adalah favorit untuk menjadi penjaga gawang Kanada pada Februari mendatang, meskipun sangat dekat dengan Marc-Andre Fleury.
Marc-Andre Fleury: Finalis Vezina Trophy mendukung hal itu dengan postseason yang spektakuler, merebut kembali jaring musim ini di Vegas dan memperkuat posisinya sebagai dua netminder teratas untuk Tim Kanada, jika bukan sebagai starter langsung. Tidak ada penjaga gawang Kanada yang lebih konsisten sejak adu penalti di bulan Januari.
Darcy Kuemper: Setelah musim yang penuh cedera, saham Kuemper di mata Hoki Kanada meningkat setelah ia mengembalikan daftar pemain Kanada yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk meraih medali emas di Kejuaraan Dunia IIHF, benar-benar memasukkan namanya ke dalam ring untuk dipertimbangkan sebagai pemain no. 3 penjaga.
Kamera Talbot: Musim reguler yang luar biasa, diikuti dengan penampilan solid di pertandingan playoff babak pembukaan melawan Vegas, membuat Talbot masuk radar.
Stok: Mati 📉
Jordan Binnington: Juara Piala Stanley 2019 itu belum bisa memenuhi standar tersebut sejak saat itu, meskipun performanya yang tidak merata di tahun 2021 (persentase penyelamatan 0,910) juga merupakan cerminan dari musim naik turun timnya. Dia tetap bergabung dengan Tim Kanada meskipun musim ini. Awal yang baik untuk musim depan akan menempatkannya di sana bersama Kuemper dan Talbot sebagai pemain no. 3 pos.
Mike Smith: Saya sebenarnya bingung apakah harus mengatakan sahamnya naik atau turun. Stoknya naik setelah musim reguler yang luar biasa, tapi kemudian Oilers tersapu di babak pertama. Kenyataannya adalah saya tidak berpikir Smith, yang berusia 39 tahun, tidak masuk radar Tim Kanada. Cerita besar tahun ini.
Carter Hart: Benar-benar bencana musim ini bagi netminder berusia 22 tahun, yang masih menjanjikan untuk menjadi pemain terbaik di liga ini. Tapi jangan menutup-nutupinya: Persentase penyelamatannya yang sebesar 0,877 menyebabkan dia merosot ke bawah daftar Tim Kanada. Pada titik ini, saya tidak yakin bahkan kejatuhan yang kuat akan cukup untuk membuatnya kembali bergabung.
Matt Murray: Dia memasuki musim ini dalam radar Kanada pada bulan Januari mengingat dua Piala Stanley dan penampilannya untuk Kanada di IIHF Worlds 2019 (persentase penyelamatan 0,926), tetapi perjuangannya musim ini di Ottawa (0,893) jelas membuatnya berada di luar perhatian. . .
Pertahanan
Stok: Aktif 📈
Shea Theodore: Saya pikir manajemen Tim Kanada lebih tinggi pada Theodore dibandingkan dunia luar sejak musim panas lalu, dan pengambil keputusan mungkin melihatnya sebagai kunci. Tampaknya hal ini tidak perlu dipikirkan lagi bagi siapa pun setelah musim luar biasa lainnya. Menurutku Theodore adalah kunci di sebelah kiri huruf D, lalu terbuka lebar setelah itu. Sisi kiri selalu menarik bagi Tim Kanada.
Perawat Darnell: Berbicara tentang sayap kiri, musim terobosan bagi Perawat membuatnya naik ke daftar Tim Kanada. Saya tidak meragukannya. Dia perlu melanjutkan permainan itu pada musim gugur, tapi setidaknya dia ada dalam perbincangan.
Adam Pelech/Ryan Pulock: Blueliners New York melihat saham mereka meningkat dengan musim reguler yang luar biasa didukung oleh kinerja playoff mereka. Pelech mungkin memiliki peluang lebih baik karena dia berada di sisi kiri, jadi saya tidak akan terkejut melihatnya masuk tim.
Shea Weber: Dia memulai musim dari luar dengan melihat ke dalam, dan kemungkinan masih akan menjadi kesulitan untuk masuk Tim Kanada karena kekuatan Kanada di sisi kanan (Cale Makar, Alex Pietrangelo, Colton Parayko, Drew Doughty, Dougie Hamilton, Ryan Pulock, Kris Letang, Aaron Ekblad) dan fakta bahwa Weber berulang tahun ke-36 pada bulan Agustus.
Tapi kawan, permainannya di babak playoff ini tidak diragukan lagi telah menarik perhatian Tim Kanada.
Stok: Mati 📉
Samuel Girard: Seorang bek muda yang fantastis dan pemain yang masih bisa masuk Tim Kanada. Tapi sekali lagi, brain trust mencermati performa di momen pertandingan besar. Seri putaran kedua dengan Vegas merusak sahamnya.
Morgan Rielly: Juga pemain yang masih bisa masuk roster Tim Kanada. Namun, kekalahan di babak pertama dari Montreal dan ketidakmampuan Leafs untuk menang di babak playoff sayangnya merugikan kemurahan hatinya, saya kira, dengan kepercayaan otak Tim Kanada.
Pemain depan
Stok: Aktif 📈
Poin Brayden: Dia hampir terkunci sebelum musim dimulai dan masih menemukan cara untuk mendorong sahamnya lebih tinggi. Bagaimana dengan 11 gol dalam 14 pertandingan playoff memasuki akhir pekan. Konyol! Dia mengumpulkan 65 poin (33 gol, 32 assist) dalam pertandingan playoff karirnya, semuanya dalam empat tahun terakhir. Sekali lagi, melalui kacamata kriteria “permainan besar” Tim Kanada, slam dunk!
Tandai Batu: Juga terkunci sebelum musim dimulai, tetapi dia menggandakannya dengan musim besar lainnya dan permainan luar biasa di postseason. Fakta bahwa turnamen Olimpiade di Beijing akan dimainkan di atas es seukuran NHL tentu membantunya.
Jonathan Huberdeau: Dia mungkin memulai musim ini dari luar, tetapi musim besar lainnya telah membantunya muncul di radar Tim Kanada. Dia tidak diragukan lagi memiliki penguat internal dalam diri Roberto Luongo. Dia punya peluang untuk berhasil.
Mathew Barzal: Karena kedalaman Kanada yang konyol di center, saya tidak berpikir Barzal memulai sebagai kunci musim ini (walaupun dia untuk saya). Namun bagiannya benar-benar meningkat. Jika Tim Kanada berpikir dia bisa bermain sayap dengan nyaman di Beijing, dia ikut serta.
Tyler Tofoli: Masih mungkin tidak akan berhasil, tapi tidak diragukan lagi dia adalah pemain yang sahamnya terus meningkat di Tim Kanada, menyusun musim reguler yang hebat dan kemudian mendukungnya dengan postseason yang solid.
Stok: Mati 📉
Mitch Marner: Saya masih berpikir dia masuk Tim Kanada. Terlalu berbakat. Namun stoknya telah rusak karena tidak mencetak gol dalam tujuh pertandingan playoff, dan secara keseluruhan, ia tampil buruk dalam 12 pertandingan playoff terakhirnya. Sekali lagi, babak playoff sangat penting untuk kepercayaan otak Tim Kanada. Tapi saya masih berpikir bahwa perolehan 67 poinnya yang luar biasa dalam 55 pertandingan musim ini lebih dari cukup untuk membuatnya terus maju selama permainan serba bisanya terus unggul di musim gugur.
Mark Scheifele: Jadi ini adalah kasus yang aneh di mana kurangnya pertandingan besar di babak playoff dalam dua tahun terakhir menyakitinya, meskipun itu karena cedera di bubble musim panas lalu dan skorsing tahun ini. Saya masih berpikir Scheifele berhasil masuk dalam daftar Tim Kanada, tetapi dia belum meningkatkan pencalonannya tahun ini.
Aula Taylor: Musim lain yang hilang bagi Hall, yang berjuang untuk menemukan performa terbaiknya dengan pertunjukan gong yaitu Buffalo, diremajakan di Boston setelah perdagangan, tetapi baik-baik saja di babak playoff dengan Bruins. Dia perlu penurunan besar untuk kembali ke radar Tim Kanada. Saya rasa dia tidak terpilih.
Pierre-Luc Dubois: Berbicara tentang musim yang hilang, Dubois yang berusia 22 tahun tentu saja memulai musim ini di radar Tim Kanada setelah penampilan playoffnya di musim panas lalu, tetapi musim yang sulit setelah pertukarannya ke Winnipeg menjatuhkannya dari daftar pendek. Dia harus keluar dari gerbang pada bulan Oktober untuk menyelamatkan pencalonannya.
Sekali lagi, jika saya belum menyebutkan pemain yang Anda sukai untuk Tim Kanada, itu bukan karena dia tidak akan berhasil. Saya fokus pada pemain tertentu yang sahamnya naik atau turun. Saya tidak menyebutkan jadwal lengkapnya di sini.
Saya akan melakukan ini pada musim gugur!
(Foto teratas Jonathan Huberdeau dan Brayden Point: Eliot J. Schechter / NHLI via Getty Images)