Bagaimana mereka sampai di sini?
Itulah pertanyaan yang mungkin Anda tanyakan pada diri sendiri tentang Colts sejak kegagalan babak kedua hari Minggu di Pittsburgh. Sebuah tim yang tertinggal 18 menit untuk memimpin di AFC Selatan (mengingat kekalahan Tennessee melawan Green Bay nanti) malah terpuruk dan sekarang membutuhkan bantuan untuk memasuki postseason NFL.
Tapi itulah yang pantas diterima Colts. Mereka melakukannya pada diri mereka sendiri. Bagaimana? Film game All-22 punya beberapa jawabannya.
Ya-Sin vs Johnson
Gambaran yang menentukan dalam permainan ini adalah beberapa lemparan dalam yang diizinkan Colts yang membuka jalan bagi comeback. Setelah mencekik Steelers dalam serangan passing pendek dan gagal di babak pertama, Ben Roethlisberger terlambat bermain dan Colts tidak melakukan apa pun untuk memperlambatnya.
Colts masih menikmati keunggulan 17 poin dengan waktu tersisa 3 menit 23 detik di kuarter ketiga ketika perubahan paling dahsyat hari itu terjadi.
Ketika Steelers memaksakan tendangan dari garis 7 yard Colts, Anda tahu itu akan menghasilkan posisi lapangan yang bagus dari Pittsburgh. Steelers menguasai garis 39 yard Colts dan memutuskan ini saat yang tepat untuk mewujudkan sesuatu.
Seperti yang Anda lihat di bawah, Steelers keluar dalam formasi 4 penerima lebar dan lini belakang kosong. Namun mengingat skor dan tahap akhir permainan, Colts dengan tepat mengharapkan permainan passing yang berat dari Steelers dan sekali lagi melawan dengan formasi nikel (lima bek bertahan). Cornerback Rock Ya-Sin berdiri di atas receiver Diontae Johnson.
Segera setelah jepretan, Ya-Sin memainkannya dengan benar. Dia bermain dari depan, seperti yang Anda harapkan dengan keunggulan besar. Dalam situasi ini, Anda ingin menjaga bola di depan Anda dan menjauhkan lawan dari zona akhir.
Tapi mungkin karena Steelers menggunakan begitu banyak lemparan ke bawah di babak pertama, Ya-Sin tertipu di klip berikutnya. Johnson hanya mengisyaratkan perpindahan ke dalam dan Ya-Sin menggigit. Sekali lagi, itulah tren Steelers sepanjang pertandingan. Mereka belum mencoba sesuatu yang agresif sampai saat ini. Seperti yang bisa kamu lihat, momentum Ya-Sin membawanya ke arah yang salah dan dia mendapati dirinya dalam masalah.
Johnson jelas tidak melakukan pemotongan ke dalam dan melanjutkan ke pinggir lapangan, dan sekarang pertanyaannya adalah apakah Ya-Sin dapat melakukan cover. Dia melakukan pekerjaan yang layak dalam melakukan hal ini, tetapi ada dua hal yang merugikannya. Yang pertama adalah Johnson dengan cepat. Kedua, umpan Roethlisberger sangat berharga, tiba tepat di luar jangkauan lengan Ya-Sin dan memungkinkan Johnson melakukan tangkapan menyelam.
Berikut beberapa kesimpulannya. Pertama, tidak ada bantuan dalam drama ini. Saya tidak bisa mengomentari peran keamanan yang kuat yang diberikan kepada Tavon Wilson, yang merupakan pengaman di sisi lapangan Ya-Sin. Dia mungkin memiliki tanggung jawab untuk rute yang lebih rendah di tengah lapangan. Sejujurnya saya tidak tahu. Tapi saya bertanya-tanya apakah idenya adalah agar Ya-Sin tanpa bantuan dalam liputan tunggal melawan gelandang Hall-of-Fame masa depan.
Kedua, jika Colts akan memainkan pertahanan man-to-man sebanyak yang mereka lakukan baru-baru ini, saya ingin melihat lebih banyak kecepatan di luar. Ya-Sin bagus di ruang kecil karena dia memiliki fisik dan tekel yang sangat baik. Namun dia tidak memiliki kecepatan yang mempesona, meskipun dia melakukan yang terbaik untuk pulih di sini dan menunjukkan kecepatan yang memadai.
Kita telah melihat contoh musim ini di mana Xavier Rhodes dikalahkan dalam pertarungan satu lawan satu, namun kecepatan pemulihannya memungkinkan dia menghindari bencana dalam situasi tersebut – bahkan pada usia 30 tahun.
Saya meminta koordinator pertahanan Matt Eberflus untuk memainkan begitu banyak liputan pemain melawan Pittsburgh. Dia mengatakan logikanya adalah ini: Roethlisberger hebat dalam melakukan lemparan ke tempat tertentu dan bermain dalam cakupan zona melawannya akan membuat hal itu semakin mungkin terjadi. Mereka ingin dia melakukan lemparan yang lebih keras dan kemudian melawannya. Colts melakukannya lebih awal, tetapi itu tidak terjadi di akhir pertandingan.
Dan saya akan lalai jika saya tidak menyentuh umpan tersebut secara terburu-buru atau kekurangannya. Dengar, Anda tidak akan sering memecat Roethlisberger. Dia membuang bola dengan tergesa-gesa dan sangat tajam dalam mendiagnosis pertahanan. Tapi Anda harus membuatnya tidak nyaman setidaknya kadang-kadang. Colts memecatnya sekali dan hanya mendapat dua quarterback. Mengenai bola dalam yang saya jelaskan dalam ulasan ini, dia sama sekali tidak tersentuh.
JuJu masuk lebih dalam
Dalam permainan ini, JuJu Smith-Schuster berada di slot dalam formasi tiga penerima lebar.
Dia menjalankan rute “over” yang agak dalam. Tidak ada yang istimewa sebenarnya.
Saat mencoba menentukan cakupannya, saya memperhatikan beberapa hal. Slot cornerback Kenny Moore membiarkan Smith-Schuster melewatinya dan terus mengawasi quarterback. Dia jelas berada dalam cakupan zona. Namun, Anda mungkin memperhatikan bahwa sudut luarnya cocok dengan receiver. Ini bisa berupa konsep man-out atau, mungkin, variasi Cover-4 di mana sudut luar dan dua pengaman dalam menutupi seperempat lapangan.
Saat Smith-Schuster terus bergerak vertikal, Roethlisberger melihat ke penerima luar di sebelah kirinya dan memompa palsu. Ini adalah langkah cerdas dan berhasil dengan sempurna. Wilson memperhatikan mata Roethlisberger dan bereaksi. Pada saat Wilson menyadari itu palsu, dia sudah benar-benar datar dan Smith-Schuster melewatinya. Tidak ada pemulihan.
Itu semua menghasilkan touchdown pass yang mudah untuk Roethlisberger. Blackmon bereaksi dan mencoba untuk melawan lemparan tersebut, tetapi sudah terlambat. Steelers mendapat lampu hijau untuk mendarat.
Claypool juga
Berikut adalah salah satu contoh terakhir dari masalah permainan besar.
Colts memiliki Chase Claypool melawan Carrie dalam liputan satu lawan satu dengan Blackmon satu-satunya yang aman. Keamanan yang kuat Khari Willis berada di garis latihan untuk menyamai Eric Ebron.
Tidak butuh waktu lama bagi Claypool untuk menyerang Carrie. Ini adalah pertandingan yang sulit; Claypool besar, 6 kaki 4 dan 238 pon. Dia juga berlari lari 40 yard dalam 4,4 detik. Dia orang aneh.
Tapi itu benar. Itu sebabnya Anda memiliki satu-satunya keamanan yang mendalam, untuk mempertahankan rute vertikal. Hanya saja, bukan itu yang dilakukan Blackmon. Dia menggigit jalur penyeberangan Ebron, yang ditutupi dengan baik oleh Willis. Sementara itu, Claypool masih bermain-main di lapangan, dan dia mulai mendekati Carrie. Ini tidak bagus.
Hasilnya adalah lemparan mudah bagi quarterback sekaliber Roethlisberger. Pada saat Blackmon pulih, Claypool telah melakukan tangkapan dan Carrie melakukan tekel untuk jarak 34 yard. Blackmon memulai musim rookie-nya dengan penuh semangat, tetapi kesalahan seperti ini telah menjadi kejadian mingguan baginya. Akhir-akhir ini, dia tampak seperti… seorang pemula. Bisa jadi quarterback veteran seperti Roethlisberger mempelajari kecenderungannya dan memahaminya. Blackmon harus belajar dari hal itu dan menerapkan pelajaran tersebut.
Akhirnya, Colts membuat garis gawang di sini dan menjauhkan Pittsburgh dari zona akhir. Tapi kita telah melihat terlalu banyak umpan dalam ini sekarang, dan itu adalah sesuatu yang perlu diperbaiki tidak peduli apa yang terjadi mengenai nasib Colts di playoff.
Isi jalannya
Sisi baiknya, ada.
Steelers hanya mencoba 12 kali panggilan lari dalam permainan. Beberapa di antaranya tentu saja disebabkan oleh defisit besar di babak kedua, tetapi sebagian besar disebabkan oleh ketidakmampuan Pittsburgh melawan Colts.
Dalam contoh ini, Steelers menghadapi sepertiga dan 1 dari garis 50 yard. Jika mereka ingin menjalankannya, inilah saatnya. Mereka datang dalam formasi berat dengan dua ujung yang rapat dan satu punggung penuh.
Roethlisberger menyerahkan kepada quarterback Benny Snell. Dia memiliki bek sayap yang memimpinnya dan tekel kirinya jatuh ke pertahanan Colts, Justin Houston.
Tapi Houston tidak bergeming. Dia melakukan pekerjaannya dengan sangat baik, memberikan keunggulan yang mencegah Snell pergi keluar. Sementara itu, gelandang Bobby Okereke dan Anthony Walker membuat kemacetan di celah yang seharusnya dilewati Snell.
Jadi apa saja pilihan Snell? Dia tidak punya banyak. Satu-satunya jalan yang bisa dilakukan adalah mengurangi lapangan dan mundur. Dia melakukannya, tapi ada dua hal yang terjadi. Houston melakukan pengejaran dan pertahanan Denico Autry bertahan di sisi lain dan ada di sana untuk bermain.
Andai saja ada lebih banyak sorotan defensif dari kuarter keempat pertandingan ini.
Tentang pemeriksaan pra-snap itu
Ada banyak diskusi setelah pertandingan tentang kurangnya upaya terburu-buru di babak kedua. Saya pikir isu ini terlalu berlebihan dan penjelasannya cukup masuk akal. Permainan lari disebut, tetapi lini pertahanan Steelers yang kuat tidak terlalu baik dalam menjalankan bola, jadi quarterback Philip Rivers tampak melakukan permainan operan dalam beberapa kesempatan.
Ini adalah aspek yang sangat umum dalam permainan NFL. Itu terjadi setiap orang waktunya, meskipun tidak jelas. Dan apa gunanya memiliki gelandang berpengalaman jika dia tidak mau menanggapi hal-hal yang diajarkan pengalamannya?
Inilah contoh Rivers yang melakukan hal itu.
Ini dari semester pertama. Ini yang ketiga dan gol dari garis 6 yard. Colts menyebarkan lapangan dengan empat penerima dan satu pemain belakang, Jonathan Taylor.
Namun sebelum jepretan tersebut, Rivers memperhatikan keselarasan pertahanan Steelers. Perhatikan enam bek bertahan dan kotak lampu? Itu adalah indikator bagi seorang quarterback. Apakah Anda lebih suka mengambil risiko melempar dengan tujuh pemain bertahan di area terbatas? Atau apakah Anda lebih suka tampil dalam permainan lari di mana Anda akan mendapatkan keunggulan angka?
Rivers memilih yang terakhir.
Dan permainan ini rapi karena mengundang para edge rusher untuk berada di belakang quarterback, mengetahui bahwa mereka mungkin tidak akan bermain lari. Hal ini memungkinkan mereka untuk berlari tepat di sebelah Taylor. Pada saat itu, permainan turun ke tim ganda oleh Quenton Nelson dan Ryan Kelly dan Cameron Heyward yang menonjol.
Saat Taylor mencapai garis gawang, penjaga kanan Mark Glowinski menghabisi pemainnya dan memberi Taylor ruang yang dia butuhkan untuk mencapai zona akhir. Ini permainan yang bagus, mulai dari pemeriksaan pra-snap hingga eksekusi secara menyeluruh.
Jadi, lain kali Anda mendengar pelatih atau pemain berbicara tentang mengambil apa yang diberikan pertahanan kepada mereka, mudah-mudahan Anda akan memikirkan permainan ini.
(Foto Kenny Moore, Darius Leonard dan JuJu Smith-Schuster: Joe Sargent/Getty Images)