NASHVILLE, Tennessee. — Jordan Davis menari, melakukan goyangan lengan, mondar-mandir, lalu melakukan goyangan lagi. Bintang Georgia itu hanya bermain dalam sembilan pukulan, menurut hitungannya, jadi dia tidak lelah selama kuarter keempat ini. Beberapa pemain bertahan lainnya meludah. Kirby Smart, berkacak pinggang saat melihat pertahanan tim ketiga, mungkin tidak melihatnya, atau lebih suka berpura-pura tidak melihatnya.
Di penghujung sore, ketika dia mengira tidak ada yang akan menonton, bahkan Smart pun tersenyum dan tertawa bersama staf tim Bryant Gantt saat mereka berjalan melintasi lapangan menuju bus tim Georgia. Bus tim yang sangat bahagia dan puas setelah kekalahan 62-0 atas Vanderbilt yang malang dan tidak memiliki awak.
“Bisa dibilang kami mendominasi, tapi Vanderbilt memainkan permainan yang bagus dan keras,” kata gelandang Georgia Nolan Smith, sambil memuji cara Vanderbilt mencoba mengalirkan bola, mencoba bermain fisik, menjaga ketenangannya…
Tapi masih belum memperoleh total yard lebih banyak daripada yang dicetak Georgia. Hampir sepanjang hari, sampai tendangan akhir Vanderbilt membawanya unggul, 77 yard menjadi 62 poin. Hasil yang mengecewakan bagi Georgia, yang harus menghibur diri dengan mengetahui bahwa Georgia masih membukukan margin kemenangan terbesar kedua dalam permainan SEC dalam sejarah program. Atau jika Anda membutuhkan sesuatu untuk tidak. 1, itu adalah margin kemenangan Georgia terbesar yang pernah ada dalam pertandingan tandang SEC, memecahkan rekor sebelumnya yaitu 48.
“Kami memutar video Mike Tyson, dan kami berbicara tentang memulai dengan cepat dan bermain sesuai standar kami,” kata Smart. “Kami memulai dengan cepat.”
Memang benar, Tyson dengan cepat mengalahkan Michael Spinks, meskipun KO dalam waktu 91 detik itu adalah saat setidaknya ada drama mengenai hasil akhirnya. Maaf, lebih mirip Marvis Frazier yang hanya berdurasi 30 detik.
Setidaknya beberapa penggemar Vanderbilt memiliki selera humor: Setelah umpan Carson Beck melampaui batas, menyebabkan Georgia puas dengan gol lapangan, seorang penggemar berteriak, “Berlebihan!” Ya, dengan asumsi itu adalah penggemar Vanderbilt dan bukan penggemar Georgia yang bersenang-senang. Penonton di — kutipan udara — Stadion Vanderbilt setidaknya 60 persen adalah penggemar Georgia, mungkin lebih.
Ya, saat bulan September berakhir, Bulldog ini memasuki bulan Oktober di mana… yah, itu menjadi jauh lebih menarik. Terutama game pertama.
Arkansas menjadi tim paling menarik dalam konferensi tersebut di bawah asuhan Sam Pittman, yang telah membangun lini ofensif Georgia yang mungkin menjadi titik lemah tim saat ini. Titik lemahnya sangat relatif pada tim yang mungkin memiliki pertahanan terbaik di negaranya, dan permainan passing yang eksplosif. Namun ketika tujuannya adalah untuk memenangkan kejuaraan – SEC dan kemudian nasional – maka segalanya menjadi lebih besar. Jadi, sebelum kita kembali ke pertempuran yang menggembirakan di hari Sabtu, mari kita pergi ke Nihilis Georgia.
Georgia tidak memasang angka-angka yang mirip dengan Georgia dalam permainan lari. Zamir White memimpin tim dengan 208 yard bergegas melalui empat pertandingan. Tailback rata-rata 4,9 yard per lari, itu bagus, tapi masing-masing 5,7 dari dua musim sebelumnya, 6,3 adalah rata-rata pada tahun 2018, dan bahkan jangan tanya tentang rata-rata Sony Michel-Nick Cubb-D ‘Andre Swift pada tahun 2017. (Oke, kalau harus, itu 6,9).
Tapi Anda mengerti maksudnya: saat ini ini tidak terlihat seperti permainan lari yang menghukum dan mengambil alih permainan, tapi dengan permainan passing yang berjalan sebaik itu, itu berarti Georgia benar-benar berada di posisi yang tepat. apakah mereka termasuk dalam kelompok pelanggaran modern, atau apakah hal ini masih perlu dikhawatirkan?
“Itu selalu mengkhawatirkanmu. Jika Anda tidak berhasil menjalankan bola, hal itu dapat menimbulkan masalah bagi Anda. Tapi sekali lagi, keseimbangan terkadang menentukan pertahanan Anda,” kata Smart, mengatakan Vanderbilt menumpuk di kotak penalti dan mencoba membuat Georgia mengalahkan mereka dengan umpan.
Apa yang mereka lakukan. Lagi dan lagi.
Namun pada titik tertentu, pembelaan – mungkin secepatnya pada hari Sabtu, mungkin nanti – akan memaksa Georgia menjadi dua dimensi. Dan Smart menunjukkan bahwa menjalankan bola ke leher lawan mungkin tidak berada di ruang kemudi Georgia tahun ini, mengingat perbedaan susunan garis ofensifnya.
“Kami tidak sebesar dan masif. Kami tidak memiliki Ben Cleveland, dan Solomon Kindley, beberapa dari mereka (yang) besar,” kata Smart. “Kami atletis, dan para pemain kami menghasilkan ID dan poin yang bagus serta membawa kami ke permainan yang tepat. Namun kami tidak tampil eksplosif dalam permainan lari seperti yang saya inginkan, atau sekonsisten yang saya inginkan. Tapi kami menembakkan beberapa bahan peledak (dalam permainan passing) karena kotak yang mereka berikan kepada kami.”
Dan Georgia mengambilnya. Vanderbilt juga melakukan dua turnover pada kuartal pertama, dan Georgia mengambilnya. Georgia memulai permainan dengan 22 permainan ofensif dan lima gol.
JT Daniels keluar setelah kuarter pertama, tidak perlu memperparah cedera miringnya karena ledakan, memberi jalan kepada Stetson Bennett. Omong-omong: Mengapa Stetson Bennett mendapatkan semua perwakilan cadangan ini? Karena Georgia bersaing untuk kejuaraan nasional tahun ini, dan para pelatih telah melihat cukup banyak – dalam latihan dan permainan UAB – untuk menentukan bahwa Bennett adalah quarterback terbaik berikutnya. Dan jika sesuatu terjadi pada Daniels, Bennettlah, dan bukan Carson Beck atau Brock Vandagriff, yang akan menerima telepon tersebut, jadi mereka memberinya foto. Tampaknya ini bukan waktunya, para pelatih memutuskan untuk mengembangkan quarterback muda untuk tahun 2022 atau lebih. Mereka khawatir tentang tahun 2021.
(Beck masuk di akhir permainan, meskipun dia hanya mendapat tiga babak. Vandagriff sedang bepergian, tetapi para pelatih memilih untuk tidak memainkannya di permainan keduanya. Anda dapat bermain dalam empat babak sebelum Anda membakar baju merah Anda.)
Inilah yang dilakukan pelanggaran Georgia selama tiga pertandingan terakhir:
Poin: 56, 40, 62.
Jumlah meter: 552, 491, 524
Katakan apa yang Anda mau tentang lawannya, tapi tetap saja dua tim SEC dan juara bertahan Conference USA. Ini belum cukup tiga pertandingan melawan Charleston Southern, jadi ada kemungkinan bahwa pertahanan Clemson sama bagusnya dan serangan Georgia, ketika berhasil, akan sama bagusnya… yah, setidaknya cukup bagus.
Namun Anda juga dapat melihat kembali musim 2019 dan melihat rata-rata serangan Georgia 565,3 yard dan 49,3 poin untuk memulai musim melawan Vanderbilt dan dua lawan non-konferensi, kemudian berjuang seiring jadwal yang semakin ketat.
Apa yang akan didapat Georgia saat ini, dalam satu bulan yang bisa menentukan banyak hal tentang musim ini. Meskipun semua orang mengikuti permainan Clemson, dan itu penting, peregangan berikutnya ini akan selalu menjadi yang paling penting karena ini adalah inti dari jadwal SEC. Georgia memasuki tahap ini dengan pertahanan yang dominan, permainan passing yang eksplosif, dan meskipun permainan garis ofensif dan lari patut dikhawatirkan, permainan bertahan dan passing mungkin cukup untuk mengatasinya.
Ketika Anda memasukkan angka-angka ini tanpa Darnell Washington, Dominick Blaylock dan Arian Smith, dan Kearis Jackson masih belum menghasilkan 100 persen, namun masih mencetak touchdown dengan Brock Bowers dan Ladd McConkey, segalanya berjalan dengan sangat baik.
“Jelas kami mengalami minggu-minggu yang baik di sini dalam beberapa minggu terakhir,” kata McConkey. “Saya pikir ada banyak hal yang bisa kita lakukan. Banyak barang pembersih. Setelah kami mengetahui semuanya, saya pikir kami akan menjadi sangat istimewa.”
(Foto teratas Ladd McConkey: Matthew Maxey / Icon Sportswire via Getty Images)