Pada 29 Oktober, manajer umum Blues Doug Armstrong berdiri di depan sekelompok reporter dan berbicara tentang cedera tersebut kepada Vladimir Tarasenko.
“Sejarah telah menunjukkan kepada saya, kehilangan Vladi, itu adalah kerugian besar bagi sebuah tim, tetapi Anda dapat mengatasi yang satu ini – Anda berharap untuk mengatasinya,” kata Armstrong. “(Tapi) itu yang berikutnya dan yang setelah itu di mana semuanya benar-benar diuji.”
Yang lupa ditambahkan Armstrong adalah “dan yang setelah itu”.
Setelah cedera bahu Tarasenko, yang membutuhkan operasi dan akan membuatnya absen hingga kemungkinan postseason, Alexander Steen (keseleo pergelangan kaki tinggi) berikutnya pada 6 November, diikuti oleh Sammy Blais (operasi pergelangan tangan) pada 19 November dan Oskar Sundqvist (tubuh bagian bawah) . cedera) Rabu. The Blues menempatkan Sundqvist di cadangan yang cedera, tetapi mereka menerima kabar baik hari Sabtu karena pelatih Craig Berube mengatakan cederanya tidak seserius yang dikhawatirkan sebelumnya.
“Ini lebih baik dari yang kita duga,” kata Berube. “Ini tidak akan berlangsung lama. Sepertinya itu harus jauh lebih baik dari yang kita duga.”
Sundqvist akan melewatkan beberapa waktu, dan sementara Steen kembali bermain pada hari Sabtu, tidak realistis untuk menetapkan tanggal target untuk kembali mengingat sifat cederanya. Sementara The Blues bisa mendapatkan kembali dua dari 12 penyerang teratas mereka dalam beberapa minggu, kapan tepatnya masih belum diketahui. Sedangkan Blais akan dievaluasi kembali 10 minggu dari waktu operasi, jadi sekitar akhir Januari.
cedera Blues | ||
Pemain | Cedera | Memanggang |
Vladimir Tarasenko | Operasi bahu | Direvaluasi pada akhir Maret |
Alexander Batu | Keseleo pergelangan kaki yang tinggi | Evaluasi kembali minggu depan |
Sammy Blais | Operasi pergelangan tangan | Dinilai ulang pada akhir Januari |
Oskar Sundqvist | Tubuh bagian bawah tidak diketahui | TBA |
Sementara Armstrong tidak mungkin mengetahui daftar nama The Blues ini diganggu oleh November, dia mengatakan sesuatu pada hari Oktober itu yang tampaknya lebih mengesankan sekarang. Dia mengatakan jumlah cedera akan menyebabkan daftar menjadi tipis di beberapa titik, “tetapi ada cukup (pemain dalam sistem) yang saya pikir kami akan dapat maju dan mendapatkan poin.”
Memasuki pertandingan hari Sabtu, The Blues telah memainkan 17 pertandingan tanpa Tarasenko dan 11-3-3 untuk 25 poin, yang terbanyak kedua di NHL tim itu di belakang Boston 27. Mereka 5-2-3 tanpa Tarasenko dan Steen , 3-1-1 tanpa Tarasenko, Steen dan Blais, dan 1-0 tanpa Tarasenko, Steen, Blais dan Sundqvist.
Pertandingan tanpa keempatnya terjadi di Dallas pada hari Jumat, di mana The Blues mengalahkan Stars 3-1 dengan susunan pemain yang terdiri dari penyerang Nathan Walker dan pemain bertahan Derrick Pouliot melakukan debut mereka dan Troy Brouwer dan Jacob de la Rose melakukan debut mereka. beberapa pertandingan pertama mereka. . Penyerang ekstra adalah prospek Austin Poganski, seorang pemula yang dipanggil minggu ini yang belum memainkan permainan NHL.
“Tidak pernah menjadi masalah, menurut saya, karakter tim kami,” kata Berube setelahnya. “Organisasi kami (telah) melakukan pekerjaan yang baik dalam menemukan pemain yang dapat muncul dan melakukan pekerjaan di sini. Kami memiliki tim pertanian yang dalam, dan apakah itu drafting dan perekrutan agen bebas seperti Walker dan Pouliot, mereka telah masuk dan mengisi dengan sangat baik.”
Malam ini, Dallas unggul 9-1 dalam 10 pertandingan terakhirnya di American Airlines Center. Dalam tujuh pertandingan kandang terakhir mereka, The Stars telah mencetak 31 gol (4,43 per pertandingan). #stlblues
—Jeremy Rutherford (@jprutherford) 30 November 2019
Jake Allen menjadi bintang saat melawan Dallas dengan 30 penyelamatan, dan kemampuan mencetak gol The Blues menjadi penyebab utama kesuksesan mereka baru-baru ini, tetapi The Blues tidak kalah dengan Walker dan Pouliot. Walker mengira dia mencetak gol di pertandingan pertamanya bersama The Blues, tetapi gol itu dibatalkan setelah terlihat offside. Pouliot, yang berada di barisan karena skorsing Robert Bortuzzo dan Carl Gunnarsson yang berada di bawah cuaca, bermain 10:36 dan tampil solid.
Dengan panggilan San Antonio di tim untuk saat ini, sepertinya saat yang tepat untuk menyentuh dasar dengan asisten manajer umum Blues Kevin McDonald merangkap sebagai GM Rampage. Dia menyentuh Walker, Pouliot, Poganski, dan lainnya yang layak ditonton, dan meskipun dia tidak dapat memberikan jadwal yang pasti tentang kesiapan Jordan Kyrou, dia menawarkan gagasan kapan dia bisa siap.
Walker, 25, yang merupakan orang Australia pertama yang bermain di NHL, berukuran sangat kecil dengan tinggi 5 kaki 9 dan berat 186 pound. Tapi dia mencetak gol, termasuk 12 dari 20 pertandingan bersama San Antonio musim ini dan hampir pada hari Jumat di Dallas.
“Saya pikir Nathan, dia adalah pemain yang sudah lama berada di liga dan memiliki pengalaman yang bagus,” kata McDonald. “Dia sedikit kombinasi dari dia bisa mengalahkan Anda dengan kecepatannya, tetapi dia juga mencetak beberapa gol yang sangat tajam. Dia mencetak gol saat rebound. Dia membayar harganya. Hanya pemain 200 kaki yang lengkap, seperti banyak usaha, tidak pernah curang di sisi ofensif mencari gol, selalu menjadi orang pertama yang melihat ke belakang. Bukan pria terbesar di dunia, tapi pasti pria yang memainkan permainan fisik dan terlibat.”
Nah, itu intinya. Jadi kita harus menyimpannya untuk yang berikutnya. #stlblues
— st. Louis Blues (@StLouisBlues) 30 November 2019
Walker telah memainkan 12 pertandingan dengan Edmonton dan Washington sebelum hari Jumat, tetapi pertandingan terakhirnya adalah pada 17 Oktober 2018 bersama Capitals. Sementara kemungkinan besar Walker adalah suplemen terbaik, McDonald ditanya apakah ada alasan untuk percaya bahwa dia dapat secara sah mengejar ketinggalan pada titik ini dalam karirnya.
“Jelas, maksud saya, saya pikir itu selalu menjadi pengalaman belajar,” katanya. “Dia bermain untuk dua organisasi berbeda sekarang, tapi saya pikir hal terpenting bagi setiap pemain adalah bisa bermain skate di level itu, dan Nathan pasti bisa bermain skate di level itu. Saya juga berpikir dia adalah pemain yang berpengetahuan luas. … Bukannya dia harus bermain di enam besar untuk bertahan di sana. Dia membawa sedikit segalanya, tapi dia juga berbahaya. Dia bisa langsung mengubah balapan kaki menjadi penyerbuan yang aneh. Saya pikir dia akan dapat menggunakan pengalamannya sebagai sesuatu untuk membangun dan menampilkan permainan terbaiknya.”
Poganski, 23, dipanggil bersama dengan Walker dan merupakan awal yang sehat pada hari Jumat, tetapi bisa segera bermain. The Blues menyukai penampilannya di pemusatan latihan, dan meski hanya mencetak dua gol dalam 21 pertandingan musim ini, dia tetap menjadi pemain yang dipercaya.
Saya pikir bagian besar untuk Austin, dia telah menjadi pemain yang solid bagi kami selama hampir satu tahun penuh, kata McDonald. “Sejak Natal lalu, dia sangat, sangat konsisten di Liga Amerika, salah satu dari dua atau tiga pemain terbaik malam demi malam bagi kami. Dia masuk ke kamp NHL keduanya membuat kesan yang baik, menunjukkan bahwa dia siap memberikan permainan saat dibutuhkan, dan dia memulai awal yang kuat lagi tahun ini. Dia mungkin tidak mencetak gol sebanyak yang dia inginkan, tetapi baginya itu mungkin bagian dari pertumbuhan karena dia tidak berusaha untuk mencetak gol dan mencoba mencapai NHL melalui poin. Dia sekarang menyadari bahwa bermain dengan cara yang benar akan mengarah pada panggilan, dan itulah yang terjadi.”
McDonald juga mengatakan akan terus memantau Mike Vecchione, 26, veteran liga kecil yang bergabung dengan organisasi musim panas ini, dan Alexey Toropchenko, 20, pilihan putaran keempat The Blues pada 2017. Vecchione memimpin di San Antonio dengan 13 gol, dan meski Toropchenko hanya mencetak dua gol, dia bermain bagus.
“Anda melihat (Toropchenko) dan Anda melihat dua gol, tetapi anak ini meningkatkan permainan demi permainan,” kata McDonald. “Dia anak besar, dan dia bisa berseluncur. Dia berurusan dengan fisik; mereka menggunakan dia di titik penalti. Dia pasti seorang pria yang menuju ke arah yang benar.”
Tapi bagaimana dengan Kyrou, yang kembali ke es pada awal November setelah operasi lutut offseason dan mencetak lima gol dan 11 poin dalam 11 pertandingan? Dia bagus, tetapi setelah tidak memainkan permainan NHL sejak Januari, tampaknya The Blues ingin memastikan dia 100 persen siap untuk menangani peran sembilan besar sebelum memanggilnya. Ini mungkin bisa terjadi dalam beberapa minggu ke depan.
Umpan ke gawang Kyrou 👀 pic.twitter.com/6ApM3xR8EN
— San Antonio Rampage (@sarampage) 20 November 2019
Klim Kostin tidak tersedia. Ketika dia kembali ke barisan San Antonio setelah tugas NHL pertamanya di St. Louis, dia mengalami cedera tubuh bagian atas akibat tabrakan. Rampage mendaftarkannya sebagai minggu ke minggu, tetapi mengatakan mereka akan memperbarui statusnya pada hari Senin.
Sementara itu, dengan Bortuzzo diskors dan Gunnarsson sakit, Pouliot mendapatkan panggilan di lini pertahanan dan memulai pertandingan pertamanya pada hari Jumat. Pilihan nomor 8 oleh Pittsburgh pada tahun 2012 memainkan 133 pertandingan selama dua musim terakhir dengan Vancouver, tetapi ketika kontraknya berakhir musim panas lalu, dia diturunkan ke kesepakatan satu-ya, dua arah dengan The Blues. Dia menanggapi dengan memimpin semua pemain bertahan AHL dengan 18 poin dalam 20 pertandingan pada saat dia dipanggil.
“Hal yang menyenangkan tentang Derrick adalah melakukannya dengan cara yang sulit,” kata McDonald. “Dia memainkan 62 dan 71 pertandingan di NHL selama dua tahun terakhir, dan sebagai pemain berusia 25 tahun Anda ingin mengembangkannya dan tetap di NHL. Tapi itulah mengapa kami mengontraknya sebagai pemain di musim panas. Kami tahu tujuh besar kami akan sulit untuk dipecahkan, tetapi kami tahu dia masih kecil bahwa jika kami membutuhkannya segera, dia ada di sana, dan jika kami membutuhkannya dalam satu atau dua bulan, dia akan ada di sana.
“Untuk Derrick, banyak dari 20 pertandingan yang dia mainkan (di San Antonio), dia adalah pemain bertahan terbaik di atas es untuk kedua tim, dan dia memiliki permainan di mana dia adalah pemain terbaik di atas es untuk kedua tim. Jadi, dia adalah pria yang memiliki banyak kendali, membuat keputusan yang baik, dan Anda merasa nyaman mengawasinya dengan keping di tongkatnya. Dia menjadi pembuat perbedaan nyata untuk San Antonio beberapa bulan pertama ini.”
Blueliner lain yang harus diperhatikan di San Antonio adalah Jake Walman, 23, pick putaran ketiga 2014 yang menurut McDonald telah mengambil langkah terbanyak dari siapa pun musim ini. Dia memiliki tiga gol, termasuk pemenang pertandingan minggu lalu, dan 10 poin dalam 21 pertandingan.
“Dia mengalami tahun yang sangat bagus, kemajuan luar biasa,” kata McDonald. “Dia seorang skater NHL dan memiliki bidikan NHL. Zaman esnya sudah jauh berakhir, dan dampaknya sudah jauh berakhir.”
Berdasarkan apa yang dikatakan Armstrong di masa lalu, The Blues, yang berada di puncak Wilayah Barat, mungkin tidak mempertimbangkan langkah apa pun. “Jika mereka bisa menyelesaikan pekerjaan,” kata Armstrong, The Blue akan tetap bertahan dengan yang mereka miliki. “(Tetapi) jika kami merasa bahwa kami tidak memiliki kemampuan untuk tampil di level yang kami anggap perlu, kami selalu dapat melihat ke luar.”
Tenggat waktu perdagangan adalah 24 Februari, dan hampir tiga bulan lagi, pasar relatif sepi menurut orang dalam. Itu bisa jadi karena 27 dari 31 tim masih berjarak beberapa poin dari tempat playoff, tapi bisa juga karena mereka melihat The Blues menunjukkan kesabaran yang luar biasa musim lalu dan melihatnya terbayar dengan Piala Stanley .
Tetapi AtletikPierre LeBrun tweet Sabtu, New Jersey mendengarkan satu pemain menonjol: Taylor Hall. Dengan Setan di dekat bagian bawah Wilayah Timur dengan 22 poin, mereka siap untuk memindahkan agen bebas tak terbatas yang tertunda yang memiliki empat gol dan 21 poin dalam 24 pertandingan.
Mendengar bahwa Iblis sudah mulai mendengarkan tim di Taylor Hall. Bukan berarti mereka pasti akan memperdagangkannya, tetapi mengingat posisi mereka di klasemen dan besarnya potensi kesepakatan, GM Ray Shero sekarang dalam mode mendengarkan…
— Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 30 November 2019
The Blues tertarik ketika mereka mencoba untuk memindahkan pemain bertahan Kevin Shattenkirk, dan beberapa tahun kemudian, Hall masih akan sangat cocok di sisi kiri serangan yang menempati urutan ke-15 dalam hal gol per pertandingan. Hall memiliki batas gaji $ 6 juta, tetapi The Blues memiliki ruang batas selama Tarasenko tidak kembali sebelum akhir musim reguler.
The Blues telah membangun diri mereka sendiri sebagai bantalan yang layak di klasemen dengan melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam mengatasi cedera. Tapi berapa lama mereka bisa bertahan?
(Foto Walker: Glenn James / NHLI via Getty Images)