ATLANTA – Saat NBA menghadapi banyak pemain yang menerapkan protokol kesehatan dan keselamatan setiap hari, Cleveland Cavaliers juga ikut terlibat. Minggu, sebuah sumber membenarkan Atletik bahwa Cavs memiliki lima pemain tambahan yang terdaftar dalam protokol kesehatan dan keselamatan NBA. ESPN pertama kali melaporkan berita tersebut.
Bergabung dengan Isaac Okoro dan Evan Mobley dalam protokol adalah Jarrett Allen, Lamar Stevens, Dylan Windler, Denzel Valentine dan RJ Nembhard. Pada Minggu sore, Cleveland memiliki total tujuh pemain dalam protokol. Pada hari Kamis, Okoro menjadi pemain Cavs pertama yang ditempatkan dalam protokol minggu ini. Rekan setimnya Mobley bergabung pada hari Sabtu.
Kemudian, Minggu sore dini hari, liga mengumumkan bahwa pertandingan Cavs melawan Atlanta Hawks pada Minggu malam telah ditunda. Cavs menjalani malam kedua pertandingan berturut-turut, setelah mengalahkan Milwaukee Bucks 119-90 pada Sabtu malam di Milwaukee.
Protokol kesehatan dan keselamatan liga mengharuskan pemain untuk absen setidaknya 10 hari atau mencatat dua tes COVID-19 negatif dalam periode 24 jam sebelum mereka dapat melanjutkan aktivitas bola basket. Pemain yang divaksinasi dimasukkan ke dalam protokol setelah dites positif atau menerima hasil yang tidak meyakinkan. Pemain yang belum divaksinasi akan menjalani protokol kesehatan dan keselamatan setelah dinyatakan positif, menerima hasil yang tidak meyakinkan, atau terpapar dengan seseorang yang positif.
Setelah kemenangan Cavs 124-89 atas Rockets pada 15 Desember, pelatih kepala JB Bickerstaff ditanya bagaimana seorang pelatih mempersiapkan kemungkinan kehilangan pemain seiring meningkatnya kasus COVID-19.
“Maksudku, kamu tidak bisa,” kata Bickerstaff. “Apa yang Anda lakukan adalah memiliki sistem di kedua sisi bola yang dapat Anda andalkan. Dan kemudian Anda harus memahami sistem itu dan memiliki gambaran yang jelas tentang apa yang sebenarnya Anda coba lakukan. Dan saya pikir lagi, ketika Anda kehilangan bagian-bagian penting dari tim Anda yang mendasari serangan Anda, Anda akan mengalami kesulitan. Ada pemain-pemain dinamis di liga ini yang ketika mereka absen, mereka tidak punya pemain yang bisa mengisi kekosongan itu. Jadi, Anda harus memastikan bahwa sistem Anda cukup dalam dan orang-orang memiliki pemahaman yang cukup baik sehingga mereka bisa keluar dan mengeksekusinya.”
Mereka sudah pernah ke sini sebelumnya
Sekarang Cleveland tidak diperkuat tiga pemain inti dan pemain inti mudanya selama beberapa waktu, bagaimana mereka akan terus maju?
Penting untuk diingat, Cavs sudah pernah berada di posisi ini musim ini ketika Kevin Love dan Lauri Markkanen masing-masing absen karena protokol kesehatan dan keselamatan. Selama ketidakhadiran mereka, Cleveland menggunakan bangku cadangannya untuk mengisi dan menerapkan kombinasi, rotasi, dan susunan pemain yang berbeda. Penyerang Cavs Dean Wade juga melangkah maju dan mendapatkan pekerjaan awal dengan menunjukkan bagaimana dia dapat membantu meregangkan lapangan dan memberikan fleksibilitas yang dibutuhkan dengan memainkan berbagai posisi, rebound, menembak dari perimeter dan bertahan.
Namun, kali ini menempatkan Cavs pada posisi yang lebih sulit karena jumlah pemainnya terbatas. Tim juga tidak diperkuat Collin Sexton, yang absen musim ini setelah menjalani operasi karena cedera meniskus. Saat ini, mereka memiliki delapan pemain yang tidak tersedia.
Cavs bisa segera mendapatkan bantuan Atletik Shams Charania melaporkan rencana Cavs untuk mengontrak center Luke Kornet dengan pengecualian 10 hari kesulitan. Dia juga melaporkan Cavs menargetkan Justin Anderson sebagai calon pemain baru lainnya. Memberi Cavs keringanan kesulitan bisa memberi mereka satu atau dua pemain lain yang tersedia untuk membantu mengisi lubang yang ditinggalkan oleh mereka yang absen.
Apa berikutnya?
Seri game selanjutnya juga menghadirkan tantangan. Saat ini, ada pertandingan melawan Boston, Toronto dan New Orleans sekitar 10 hari. Namun, Cleveland mendapat jeda karena dijadwalkan bermain melawan Boston pada 22 Desember, kemudian Toronto pada 26 Desember. Tiga hari di antara pertandingan bisa menjadi sangat penting bagi pemain yang menghadapi beban kerja lebih besar. Saat pemain kembali ke kondisi permainannya, beberapa permainan lagi mungkin terlewatkan sebelum pemain kembali, tergantung pada pemulihan individu dan aklimatisasi.
Itu memang memberi para pemain dalam protokol istirahat yang sangat dibutuhkan dan kesempatan untuk pulih jika diperlukan. Pemain seperti Mobley, yang melewatkan pertandingan Cavs melawan Rockets karena nyeri pinggul dan menggunakan dua hari sebelum memasuki protokol sebagai kesempatan untuk menyembuhkan cederanya, dapat mengambil manfaat dari waktu istirahat tambahan.
Namun baik Cavs bermain di kandang atau tandang, selalu ada tantangan dalam menjaga keselamatan personel tim. Ini adalah faktor yang harus diwaspadai semua tim.
“Maksud saya, sulit di mana-mana,” kata Bickerstaff. “Apa yang bisa kita kendalikan adalah apa yang terjadi saat kita berada di ruangan kecil. Kami dapat mengontrol cara kami memisahkan orang-orang, melalui peraturan dan protokol kontak yang ketat dan sebagainya. Tapi itu terjadi di luar sana dan itu adalah sesuatu yang harus kita pertanggungjawabkan. Anda dapat melakukan segalanya dengan benar, dan kami telah melihatnya, dan masih tertantang. Jadi, kita hanya perlu mencoba yang terbaik untuk hidup dengan penuh tanggung jawab, dan kemudian bersiap untuk mengambil tindakan apa pun yang perlu kita lakukan.”
Cavs saat ini berada di peringkat ketiga Wilayah Timur dengan rekor 19-12. Baik pada musim 2018-19 maupun 2019-20, Cavs membukukan total 19 kemenangan semusim. Selama musim 2020-21, Cavs membutuhkan waktu hingga April untuk memenangkan pertandingan ke-19 mereka. Mereka menyelesaikan musim dengan rekor 22-50. Dengan kemenangan atas Bucks pada hari Sabtu, Cavs meraih kemenangan ke-19 mereka musim ini dengan 51 pertandingan tersisa. Dengan susunan pemain yang sehat, Cavs bermain dengan tingkat konsistensi yang tinggi, dibangun berdasarkan upaya pertahanan mereka. Tim menerima.
Meskipun pendekatan Cleveland tidak berubah pada tahap berikutnya, hal ini bisa menjadi lebih sulit karena kurangnya pemain yang tersedia. Namun mereka bukan satu-satunya tim yang menghadapi kekurangan pemain karena protokol kesehatan dan keselamatan. Masih harus dilihat bagaimana Cavs melewati jalur ini.
(Foto: David Liam Kyle / NBAE melalui Getty Images)