Sementara NHL masih dalam proses melanjutkan musim 2019-20, liga lain di seluruh dunia memberikan gambaran tentang apa yang diharapkan dari mereka untuk musim 2020-21. Liga-liga Eropa mengumumkan jadwal musim gugur, kamp KHL dibuka sekitar satu bulan lagi, dan kamp nasional direncanakan untuk beberapa minggu mendatang. Rencana terbaik yang telah disusun dapat dengan cepat dibatalkan karena alasan yang jelas, tetapi untuk saat ini hoki ada dalam jadwal.
Saya berbicara secara terpisah dengan Presiden AHL David Andrews, Komisaris NCHC Josh Fenton, dan Komisaris USHL Tom Garrity tentang pendapat liga masing-masing tentang masalah terpenting untuk musim 2020-21.
Kapan Anda berharap untuk memulai musim depan?
Andrew: Kami tidak tahu. Kita berada dalam masa yang sangat tidak pasti dan rencana kembali bermain di liga kita dapat terjadi dalam berbagai bentuk. Kami telah terlibat dalam perencanaan darurat selama beberapa waktu. Kami membuat jadwal untuk musim reguler yang dimulai pada bulan Oktober, namun kami juga membuat model yang akan dimulai pada bulan November, Desember, atau Januari sebelum kami mendapatkan persetujuan dari otoritas kesehatan masyarakat. Kami melakukan banyak penelitian untuk memahami model keuangan (tim mana) dan dalam kondisi keuangan apa mereka dapat bermain.
Dinamakan pemilik Syracuse dimulainya kembali AHL mungkin harus dikaitkan dengan tanggal mulai NHL untuk musim depan. Apakah ini yang sedang Anda pertimbangkan?
Andrew: Permulaan kita tidak harus dikaitkan dengan tanggal mulai NHL. Hal ini tentu saja bergantung pada kapan mereka memulainya. Kepemilikan dan kepemimpinan kami terpecah mengenai apakah kami harus memulai pada waktu yang sama dengan NHL jika kami diizinkan bermain di sebagian besar kota kami.
Fenton: Kami harus fleksibel dan siap menghadapi perubahan dan pertanyaan besarnya adalah apakah kami dapat memiliki pendukung di pertandingan. Sekolah berupaya melakukan sosialisasi ulang terhadap protokol atletik, pengujian, pelacakan kontak, dan persyaratan APD. Konferensi perguruan tinggi membiarkan masing-masing sekolah mengelola proses itu sendiri dalam hal bagaimana mereka akan melakukan tes, seberapa sering, siapa yang mereka tes, bagaimana mereka mengelola tes kontak, dll. Mereka masing-masing berada dalam situasi masing-masing berdasarkan batasan negara bagian dan lokal.
Saya optimis kita akan mengadakan hoki perguruan tinggi musim depan. Kami memiliki jadwal untuk memulai akhir pekan pertama bulan Oktober seperti biasa. Kami memiliki model untuk perubahan dan penundaan start. Saya optimis kami akan bermain seperti biasanya.
NCAA mengizinkan kegiatan atletik sukarela pada 1 Juni. Setiap sekolah mengatur kapan mereka mengizinkan siswa-atletnya untuk kembali ke kampus dan menggunakan fasilitas mereka. Pemain sepak bola sudah kembali ke kampus, pemain hoki belum kembali, kecuali mereka sudah tinggal di sana. Mereka pada akhirnya akan mendapatkan kembali pemain hoki dengan pendekatan bertahap.
Apakah adil untuk mengatakan hoki perguruan tinggi akan mengikuti jejak sepak bola perguruan tinggi?
Fenton: Banyak dari kita akan mengikuti jejak sepak bola dalam hal sepak bola perguruan tinggi dan NFL.
Garritas: Kekhawatiran terbesar kami adalah keselamatan penggemar, pemain, staf, dan komunitas kami. Bagaimana segala sesuatunya akan berubah, jadi kami akan berurusan (dengan) pemerintah lokal dan negara bagian untuk memastikan ketika kami kembali bermain bahwa semua orang aman. Kami berharap yang terbaik. Kami, dengan optimis, ingin memulai pada musim gugur dan memulai tepat waktu.
Apakah liga mengharapkan untuk mengadakan USHL Fall Classic pada bulan September di Pittsburgh dan pertandingan dengan prospek terbaik?
Garritas: Secara optimis, ya. Hal ini mungkin perlu disesuaikan dalam satu atau dua bulan ke depan. Kami tidak mengumumkan jadwalnya, tidak ada yang resmi. Entah itu bulan September, atau akhir Oktober, atau kapan pun, kami sedang mempertimbangkan kemungkinan-kemungkinan yang tidak terduga. Kami berharap memiliki prospek terbaik lainnya untuk AS di Plymouth (Michigan) dengan USNTDP.
Apakah Anda berharap jadwal Anda menjadi lebih regional?
Andrew: Kami sudah sangat terregionalisasi dalam matriks jadwal kami. Kami memiliki beberapa perjalanan udara dan tim yang berbeda dari rival divisi mereka. Kami belum memiliki cukup informasi mengenai dampaknya terhadap kompetisi regional. Saat ini kami belum memiliki kejelasan tentang bagaimana dan kapan kami akan kembali.
Fenton: Kami bekerja dengan semua komisaris di hoki perguruan tinggi untuk membuat database penjadwalan terpusat untuk membantu sekolah-sekolah yang secara geografis bersifat regional bagi mereka, sebuah jenis alat perjodohan. Kami tahu bahwa beberapa pertandingan non-konferensi yang direncanakan dengan perjalanan lebih lama mungkin tidak terlaksana karena alasan kesehatan dan keuangan. Kami ingin menawarkan sekolah kesempatan untuk memainkan 34 pertandingan selama satu musim penuh.
Bisakah liga Anda layak secara finansial tanpa adanya penggemar di dalam gedung?
Andrew: Tidak seperti struktur liga kami yang saat ini terdiri dari 31 tim.
Fenton: Hoki perguruan tinggi sangat bergantung pada pendapatan yang dihasilkan di tempat tersebut. Hoki perguruan tinggi bergantung pada penggemar yang menghadiri pertandingan, jadi jika penggemar tidak menghadiri acara yang biasa dilakukan, ada implikasi yang akan dirasakan. Pada akhirnya, kemampuan untuk melanjutkan musim dalam skenario penggemar yang terbatas adalah hal yang masih ingin dilakukan sebagian besar orang. Kami adalah olahraga yang berbeda dalam hal pendapatan. Sepak bola dan bola basket memiliki tawaran TV nasional yang sangat besar. Ini tidak hanya terjadi pada hoki dalam hal olahraga kampus.
Ketika Anda mengatakan “layak”, keuangan program hoki terlihat sangat berbeda jika tidak ada pendapatan, namun program hoki adalah bagian dari perusahaan yang lebih besar. Itu adalah bagian dari departemen atletik, yang merupakan bagian dari universitas. Struktur keuangannya jauh lebih besar, jadi berbeda dengan tim hoki junior dan melampaui pendapatan yang dihasilkan tim. Bukan rahasia lagi bahwa penggerak sepak bola yang melatih dan pendapatan yang dihasilkan dari sepak bola digunakan untuk mendukung sebagian besar departemen atletik lainnya. Akan ada kesulitan finansial jika tidak ada atau terbatasnya penggemar. Mereka tidak akan bangkrut karena mereka adalah bagian dari perusahaan yang lebih besar.
Garritas: Sangat tidak mungkin, kami adalah liga yang dikendalikan oleh gerbang, kami tidak memiliki kesepakatan TV yang besar. Jangan pernah simpan, itu tergantung pemiliknya, tanpa kipas angin di dalam gedung akan sangat sulit bagi kami.
Bisakah liga Anda layak secara finansial dengan kapasitas penggemar yang terbatas di dalam gedung?
Andrew: Ya. Sulit untuk menggambarkannya, tetapi kami telah melakukan pembicaraan dengan tim mengenai berapa persentase kapasitas yang memungkinkan Anda bermain dan berkomitmen untuk bermain di liga. Ada reaksi yang berbeda-beda terhadap hal ini dan bergantung pada apa yang dikatakan pihak berwenang mengenai pertemuan massal. Tim yang berbeda memiliki ukuran pasar yang berbeda, ukuran bangunan yang berbeda, dan model keuangan yang berbeda. Satu ukuran tidak cocok untuk semua. Kami akan menunggu sampai kami dapat menempatkan sebanyak mungkin anggota tim kami pada posisi di mana mereka dapat beroperasi dengan sukses.
Garritas: Ya. Kami sedang bekerja sama dengan pemilik untuk menentukan kapasitas pada bulan Oktober, berapa banyak kursi yang dapat mereka jual. Ada beberapa hal yang perlu Anda lakukan untuk membuat kipas angin Anda aman, konsesi tanpa kontak, tiket tanpa kontak, disinfektan tambahan, pemeriksaan suhu. Dalam waktu satu bulan atau lebih, pemilik akan mengatakan bahwa ini adalah kondisi keuangan kami dan apakah hal itu dapat berhasil atau tidak. Hal ini juga akan tergantung pada negara.
Apakah ada orang di kelompok Anda yang mengajukan permohonan bantuan pemerintah?
Andrew: Ada yang melamar, saya tidak tahu apakah menerimanya. Liga tidak melakukannya untuk mereka, dan liga tidak memenuhi syarat untuk bantuan semacam itu.
Fenton: Agensi menerima uang melalui CARES Act yang asli. Kantor konferensi kami, kekalahan dalam turnamen NCHC menempatkan kami pada posisi kalah untuk pertama kalinya dalam sejarah kami. Kami mengajukan pinjaman KPS, yang membantu meringankan sebagian kerugian finansial.
Apakah Anda mempertimbangkan perubahan atau penyempurnaan apa pun pada produk streaming Anda di lingkungan yang jarang dihadiri penggemar? Apakah ada pilihan lain yang Anda pertimbangkan untuk meningkatkan pendapatan?
Andrew: Kami pikir layanan streaming kami sekarang sangat baik. Pertumbuhan viewership dan pendapatannya sangat signifikan. Kami melacak peningkatan antara 25-30 persen dari AHL TV.
Kami berharap sponsor besar kami tetap bersama kami. Kami harus optimis bahwa kami akan bermain, dan jika ini adalah musim parsial, kami berharap ini menjadi jembatan ke musim berikutnya dengan rekor penonton lagi. Pendapatan streaming tidak cukup untuk mempertahankan liga. Kemitraan kami dengan tim NHL sangat penting. Biaya operasional yang signifikan adalah gaji pemain dan perjalanan, dan dengan 19 tim milik NHL, tim NHL akan membuat keputusan besar dalam kondisi apa kami akan bermain.
Fenton: Kami telah berbicara banyak dengan mitra teknologi kami tentang NCHC.tv menjadi saluran utama bagi orang-orang yang ingin menonton hoki kampus jika orang tidak dapat masuk ke tempat tersebut. Kami sedang melakukan desain ulang aplikasi dan browser untuk memperbaikinya sehingga dapat lebih baik bagi para penggemar yang ingin menonton secara online. Kami sedang berbicara dengan Fox Sports North tentang cara mengekspos NCHC lebih banyak di jaringan mereka.
Garritas: Kami telah berdiskusi dengan HokkieTV untuk membahas lebih lanjut apa yang bisa kami lakukan, seperti penambahan kamera, peningkatan kualitas, siaran, dan lain-lain, terutama di lingkungan dengan jumlah penggemar yang terbatas sehingga masyarakat tetap bisa menonton di rumah.
Beberapa catatan tentang CHL
Gilles Couteau, komisaris QMJHL, mengatakan liga berencana mengadakan a 1 Oktober dimulai dan berharap memiliki penggemar di gedung tersebut. WHL punya target Tanggal mulai 2 Oktobernamun komisaris WHL Ron Robison mengatakan hal ini sedang berlangsung kapasitas 50 persen di gedung-gedung. OHL lebih tidak jelas, katakanlah ia berencana untuk bermain di musim gugur.
Dari perbincangan seputar CHL dengan berbagai sumber, tema ketiga liga tersebut adalah mereka “menargetkan” awal musim reguler pada bulan Oktober, dengan kubu yang dipersingkat pada pertengahan hingga akhir September. Sumber dengan cepat menunjukkan bahwa belum ada kata pasti mengenai kapasitas apa yang seharusnya berfungsi.
CHL juga berencana meluncurkan layanan streaming baru untuk ketiga liga, berbeda dengan layanan streaming individual yang ditawarkan masing-masing dari tiga liga di masa lalu. Menurut sumber, CHL akan melepaskan diri dari mitra sebelumnya NeuLion, bermitra dengan Verizon dalam peningkatan kualitas produk dan pengurangan harga untuk membuat hoki junior lebih tersedia bagi penggemar di lingkungan di mana kehadiran cenderung lebih rendah.
(Foto Connor Ingram di AHL All-Star Classic: Harry How/Getty Images)