Bisikan ini dimulai pada bulan Mei ketika hubungan antara NASCAR dan mitranya Three-Day Race Weekends tiba-tiba tampak memburuk setelah beberapa dekade bersama.
Hai, pernahkah Anda memperhatikan bahwa NASCAR sedang menggoda One-Day Shows? Sepertinya mereka akan menjadi pasangan yang serasi. Sementara itu, akhir-akhir ini belum ada yang melihat balapan Tiga Hari di akhir pekan. Hmm…
Hal ini tentu saja berakhir secara tiba-tiba bagi sebuah serikat pekerja yang menurut banyak orang akan bertahan dalam ujian waktu. Selama bertahun-tahun, rasanya Three-Day Race Weekends (atau TDRW, disingkat “T-Drew”) tidak akan pernah hilang, meskipun itu bukan lagi yang paling cocok untuk NASCAR.
NASCAR belum tampak senang dengan T-Drew dalam setengah dekade terakhir ini, namun sudah cukup nyaman untuk mempertahankan status quo. Dan selalu ada kemungkinan bahwa keduanya dapat menemukan kembali keajaiban yang pernah menjadikan mereka pasangan serasi.
Tapi sekarang NASCAR telah move on dan tampak lebih bahagia dengan One-Day Shows, sebagian besar dari mereka yang mengenal dan menyukai NASCAR tampak senang melihat hubungan beracun dengan T-Drew berakhir. Ini adalah salah satu jeda yang sudah lama terjadi.
“Kita mungkin bisa sedikit melihat ke belakang bahwa saya berharap langkah itu diambil beberapa tahun sebelumnya, tapi saya masih bersyukur langkah itu diambil,” kata Brad Keselowski, teman dekat NASCAR yang juga T-Drew untuk 10 ,5 tahun sudah tahu. .
NASCAR dan T-Drew pernah menjadi pasangan yang sempurna. Ketika ketenaran NASCAR melonjak dan uang mengalir masuk, masuk akal bagi T-Drew untuk selalu ada dan membantu mengelola beban jadwal yang datang dengan meningkatnya perhatian dan harapan.
Namun masa-masa sulit memberikan tekanan nyata pada hubungan mereka. T-Drew lebih menjadi gantungan yang mewakili kehidupan lama NASCAR daripada sesuatu yang membantu NASCAR tumbuh dan menjadi lebih baik. Dan mereka yang dekat dengan NASCAR dapat melihatnya dengan jelas: T-Drew menjatuhkan NASCAR.
Meski begitu, belum ada tanda-tanda perpisahan hingga awal tahun 2020. Namun, seperti banyak hubungan penting lainnya, karantina musim semi ini telah mengungkap beberapa celah. Dan ketika kehidupan normal mulai kembali normal di awal musim panas, NASCAR memutuskan untuk berpisah dengan T-Drew.
“Saya senang COVID mendorong (NASCAR) untuk melakukan sesuatu yang seharusnya dilakukan lima tahun lalu,” kata Corey LaJoie, yang telah mengenal NASCAR sejak kecil. “Tapi, hei, lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali, kan?”
Apakah absennya T-Drew dirasakan oleh mereka yang paling banyak menghabiskan waktu bersama NASCAR? Tentu saja, tetapi sebagian besar karena perlu waktu untuk membiasakan diri. Kita semua pernah melihat teman-teman mengalami putus cinta dan rasanya aneh membayangkan keduanya terpisah – meskipun itu yang terbaik.
“Ada beberapa poin yang saya lewatkan dalam tiga hari akhir pekan,” kata Ryan Blaney, yang tumbuh besar di NASCAR dan T-Drew. “… Kita akan lihat perkembangannya, tapi ada beberapa hal yang Anda lewatkan dan beberapa hal yang tidak Anda lewatkan.”
Bahkan Keselowski mengaku memiliki kenangan indah bersama NASCAR dan T-Drew, terutama waktu berkualitas yang mereka habiskan sebagai sebuah grup.
“Percaya atau tidak, saya melewatkan hari Jumat dan Sabtu di Pocono,” kata Keselowski. “Kamu berada di antah berantah dan rasanya seperti berkemah.”
Tentu saja, ini tidak berarti pasangan tersebut tidak akan pernah bersatu kembali. NASCAR dan One Day Shows favoritnya yang baru tampaknya tidak eksklusif; sudah ada delapan tanggal di kalender NASCAR 2021 yang bisa dikunjungi T-Drew.
Namun secara keseluruhan, teman-teman yakin akhir dari Era T-Drew disambut baik oleh NASCAR. Sudah waktunya untuk sesuatu yang berbeda, meskipun perubahan itu sulit.
“Saya pikir (NASCAR) pantas mendapat banyak pujian karena bersedia mengambil langkah itu,” kata Keselowski.
(Foto: Jared C. Tilton/Getty Images)