Pada hari Sabtu, Oilers membuat keputusan mengenai dua pemain veteran NHL mereka. Penyerang Markus Granlund dan pemain bertahan Brandon Manning mendapat keringanan, dengan keduanya diperkirakan akan dikirim ke AHL.
Itu #Pekerja Minyak menempatkan pemain bertahan Brandon Manning & penyerang Markus Granlund pada keringanan untuk ditugaskan ke @Kondor.
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 28 Desember 2019
Jika penugasan AHL diterima, pergerakan tersebut akan membuat Oilers memiliki 19 skater yang sehat (13 penyerang dan enam pemain bertahan), seperti rekannya Daniel Nugent-Bowman. laporan bahwa Matt Benning mungkin tidak akan siap bermain melawan Rangers pada hari Selasa.
Granlund telah ditempatkan hampir secara eksklusif di posisi enam terbawah musim ini, biasanya dengan Gaetan Haas di tengah dan Patrick Russell atau Alex Chiasson di sayap kanan. Unit ini sukses dari perspektif sempit dalam menjaga alur permainan tetap bergerak ke arah yang benar: Duo ini pada dasarnya seimbang sepanjang tahun dalam hal tembakan dan metrik gol yang diharapkan.
Masalahnya adalah secara pribadi, Granlund tidak melakukan tugas paling dasar sebagai seorang penyerang: mencetak gol. Dia tidak mencetak gol dalam 17 pertandingan pertamanya musim ini, kemudian kebobolan tiga gol dalam lima pertandingan sebelum menjalani 10 pertandingan lagi tanpa satu poin pun. Tidak hanya dia tidak mendapatkan pukulan, namun dia juga hanya berhasil melakukan lima pukulan dalam 10 pertandingan tersebut dan melakukan tiga penalti kecil.
Perkembangan terkini sangat buruk, namun sejalan dengan musim Granlund secara keseluruhan, seperti yang kita lihat ketika kita melihat beberapa statistik pribadi lima lawan lima:
- 0,82 poin per jam, tarif di bawah garis keempat
- 4,52 tembakan per jam, terburuk di antara penyerang Oilers
- 7,60 percobaan tembakan per jam, yang terburuk di antara penyerang Oilers
- 1,4 penalti kecil per jam, yang terburuk di antara penyerang Oilers
Angka penalti sangat meresahkan mengingat Granlund bukan faktor fisik. Benar-benar tidak ada alasan bagi penyerang NHL untuk mengambil lebih banyak penalti daripada hasil imbangnya karena, tidak seperti pemain bertahan, mereka tidak sering ditempatkan pada posisi di mana perlu melakukan pelanggaran agar peluang mencetak gol tidak terjadi. Tapi seorang penyerang fisik terkadang bisa dimaafkan atas perbedaan penalti yang tidak menyenangkan jika permainannya membantu tim memenangkan pucks dan menciptakan peluang. Ini tidak berlaku untuk Granlund.
Dalam beberapa hal, Granlund adalah pemain akhir yang dapat diterima, meskipun dapat dibuang. Namun, kegemarannya akan penalti dan ketidakmampuannya mempengaruhi permainan secara ofensif atau fisik membuatnya menjadi pilihan yang baik untuk menjadi penyerang veteran pertama karena perjuangan Edmonton selama sebulan terakhir.
Ada faktor lain yang mendukung penurunan pangkatnya: panasnya hewan peliharaan. Granlund menghasilkan $1,3 juta dari kontraknya saat ini. NHL mengizinkan tim untuk mengurangi nilai kontrak minimum liga ($700.000 tahun ini) dan tambahan $375.000 dari pembukuan saat mengirimkan kesepakatan yang lebih besar kepada anak di bawah umur, sehingga penghematan gabungan dari langkah ini adalah $1,075 juta. Dia kemungkinan akan digantikan oleh AHLer dengan cap hit kurang dari $900,000, meninggalkan selisihnya sebagai penghematan cap untuk Oilers.
(Bandingkan dengan seseorang seperti Patrick Russell. Jika Oilers menurunkannya dan mencabut prospek kontrak entry-level, batas atas mereka sebenarnya akan meningkat.)
Jika Granlund keluar dari pekerjaannya, Manning tidak mendapatkan kesempatan itu. Dia adalah musimnya Tuan. Kotak Pers untuk Oilers. Meskipun dia telah bersama tim sepanjang tahun, dia tidak bermain sejak 12 November, dan terus menjadi pemain bertahan cadangan di belakang AHLers yang baru saja dipanggil kembali.
“Tahun lalu sedikit lebih mudah karena saya masih punya satu tahun tersisa dalam kontrak saya,” katanya kepada Nugent-Bowman pada bulan September ketika ditanya tentang bahayanya duduk dalam waktu lama. “Tapi tahun ini, pastinya. Saya harus bermain hoki.”
Jika tidak ada yang lain, tugas AHL akan memberi Manning kesempatan untuk memainkan beberapa permainan. Mengenai masa depannya di dunia game, itu positif. Ini juga akan memudahkan Oilers untuk menggunakannya jika mereka membutuhkan pemain bertahan sayap kiri lainnya di beberapa titik.
Implikasi dari pengurangan cap hit Manning sebesar $2,25 juta identik dengan Granlund.
Di miliknya ketersediaan pers sore, Pelatih Dave Tippett mengatakan penggantian akan ditentukan setelah pertandingan malam Bakersfield melawan Stockton. Kita bisa berharap bahwa pemanggilan penyerang ini adalah pemain sayap dan salah satu pencetak gol terbanyak Condors, yang tampaknya membatasi lapangan menjadi empat pemain:
(Center Cooper Marody mengumpulkan tujuh poin dalam delapan pertandingan terakhirnya dan tampaknya tampil baik setelah awal musim yang mengecewakan.)
Ini merupakan tahun yang sulit bagi Bakersfield, terutama di net, di mana starter Shane Starrett cedera sejak awal, meninggalkan Condors dengan tandem ECHL yang terdiri dari Stuart Skinner dan Dylan Wells, tidak satu pun dari mereka yang membukukan persentase penyelamatan 0,880. Sebaiknya jangan menganggap plus/minus terlalu serius, terutama dalam situasi seperti ini.
Benson telah menjalani rentetan permainan yang cukup produktif, sejak awal musim lalu, dan merupakan panggilan yang masuk akal untuk Oilers kapan saja saat ini. Mengingat apa yang dimiliki Edmonton di sisi kiri, ada kemungkinan besar dia adalah salah satu dari dua pemain sayap kiri terbaik di organisasi saat ini.
Angka-angka di atas tidak memberi tahu kita banyak, tetapi saya juga ingin mencatat bahwa jika Oilers mencari penembak, maka total Currie akan melonjak.
Saat ini, Currie yang berusia 27 tahun bukanlah seorang prospek, sesuatu yang bisa merugikannya atau menguntungkannya di bawah rezim manajemen yang baru. Dia mencetak 38 gol dalam 80 pertandingan AHL terakhirnya, 29 di antaranya dengan kekuatan genap. Dia juga kebalikan dari Granlund dalam hal gaya bermain: Dia mencetak lima poin, 19 tembakan, dan 39 tembakan dalam 21 pertandingan NHL tahun lalu dengan hanya bermain 8:43 per game. Dia melakukannya sambil juga memiliki statistik tembakan, gol, dan gol yang diharapkan meskipun bermain dalam garis dengan banyak permulaan di zona pertahanan.
Jika Oilers ingin mengubah keadaan di lini depan, mereka memiliki prospek dan setidaknya satu pemain liga kecil yang lebih tua yang memiliki peluang untuk menjadi lebih baik daripada beberapa pemain mereka saat ini.
Dari segi pertahanan, pilihan yang jelas adalah dua pemain yang sudah dipanggil kembali ke NHL tahun ini: Joel Persson dan William Lagesson. Persson adalah sosok yang familiar bagi staf pelatih, sementara Lagesson adalah pemain bertahan berpengalaman dan prospek lebih tua yang hampir siap untuk NHL.
Tidak ada perubahan yang mungkin berdampak besar pada musim Oilers, tetapi dengan begitu banyak penyerang tim yang menghasilkan performa level pengganti, tidak ada salahnya untuk melihat opsi lain dalam sistem.
Statistik dari Referensi Trik Stat dan Hoki Alami. Informasi kontrak dari PuckPedia.
(Foto teratas Markus Granlund: Stephen R. Sylvanie / USA Today)