Untuk game kedua berturut-turut, tidak banyak yang bisa memisahkan Montreal Canadiens dan Toronto Maple Leafs di menit-menit pembuka babak pertama. The Leafs mungkin memiliki sedikit keunggulan dalam peluang, tetapi sulit untuk mengatakan bahwa Canadiens kalah karena mereka menciptakan sejumlah peluang.
Apakah itu Tomas Tatar yang mencoba memberikan umpan dari sudut zona ofensif ke dalam slot atau Brendan Gallagher melepaskan tembakan melebar dari slot yang sama dan melihat ke atas, frustrasi karena kegagalannya.
The Canadiens memanfaatkan kerja keras awal mereka di lini depan, dengan Jesperi Kotkaniemi — di lineup setelah tergores di Game 1 — memanfaatkan perebutan di mulut gawang untuk membuka skor. Ada gunanya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.
KK tidak membuang waktu.
KK tidak membuang waktu.#GoHabsGo pic.twitter.com/hsvi232ISo
— Montreal Canadiens (@CanadiensMTL) 22 Mei 2021
Maksud saya: Ada hal positif yang bisa dikembangkan untuk Canadiens setelah 20 menit.
Tapi itulah yang membuat babak kedua semakin membuat frustrasi. Montreal kehilangan kendali permainan di frame tengah. Biarkan saya menghitung caranya.
1. Gagal meng-cover pemain terbaik Leafs
Jon Merrill terjebak dalam es dan tidak dapat membantu saat Auston Matthews melakukan rebound dan mengalahkan Carey Price untuk memberi Leafs keunggulan 2-1. Tentu saja, dia pantas dikritik, tetapi Paul Byron tidak berbuat banyak untuk menghentikan Matthews. The Canadiens tidak mampu memberi ruang gerak kepada Matthews, dan mereka tentu saja tidak bisa membiarkannya punya waktu di depan gawang.
2. Mengambil terlalu banyak penalti
Ya, wasit membiarkan banyak hal berlalu pada Sabtu malam, tetapi Canadiens mendapat penalti empat kali lagi di set kedua. Faktanya, setelah penalti periode pertama Leafs (satu-satunya pelanggaran mereka), Canadiens mengambil lima hukuman berikutnya selama permainan. Beberapa penalti, seperti Brendan Gallagher melewati kepala TJ Brodie, benar-benar mengejutkan. Peluang tersebut juga menghidupkan permainan kekuatan Leafs. Mereka mendapat power play goal melalui penanda Rasmus Sandin sebelum mendapatkan power play goal kedua di kuarter ketiga. The Leafs memasuki seri ini dengan pertarungan yang menyedihkan. Pada Sabtu malam, mereka melakukan pukulan di sekitar zona dan menghasilkan sedikit peluang.
Jika Leafs mencetak lebih banyak gol dengan keunggulan pemain, Anda dapat kembali ke Game 2 sebagai titik balik.
3. Enam tembakan ke gawang
Anda tidak akan memenangkan terlalu banyak pertandingan jika Anda hanya memasukkan enam tembakan ke gawang dalam satu periode. Apalagi ketika tim lain melepaskan 20 tembakan dan dua gol dalam periode yang sama. Canadiens juga mengumpulkan dua (2) peluang berbahaya sepanjang pertandingan – dibandingkan dengan tujuh peluang Toronto, per Natural Stat Trick – meskipun ada upaya di periode pertama.
4. Tantangan aneh pelatih terhadap gol yang tidak terlalu kontroversial
Saya masih sangat terkejut, begitu juga Anda, dengan tantangan pelatih itu. Saya akan menguraikan lebih banyak pemikiran saya tentang kelebihan dan kekurangannya.
Canadiens membutuhkan periode ketiga yang kuat untuk memberi diri mereka peluang menang. Namun Leafs terus mempertahankan kendali permainan hoki melalui tujuan dan agresi mereka. Game 1 yang positif untuk Montreal adalah permainan fisik mereka. Hal itu terbawa ke Game 2. Namun di penghujung malam, penyerang Maple Leafs Wayne Simmonds yang tertawa terakhir. The Leafs selalu menunjukkan bahwa mereka lebih disiplin dalam mencetak gol dibandingkan lawan mereka yang berbaju merah, putih, dan biru.
“Kami mengalami cedera karena terlalu banyak penalti pada set kedua. Kami berjuang untuk kembali ke sana. Kami mencoba yang terbaik yang kami bisa di set ketiga, tapi sudah terlambat,” kata penyerang Canadiens Phillip Danault.
Dan itu semua hanya satu periode. Tidak semuanya berjalan salah pada hari Sabtu. Inilah yang berjalan dengan benar — dan lebih banyak lagi tentang apa yang salah — di Game 2:
Poin plusnya
Harga Carey: Melalui dua pertandingan, netminder Canadiens memberi timnya setiap peluang untuk menang. Dia melakukan penyelamatan-penyelamatan penting di kedua pertandingan sambil melakukan yang terbaik untuk menjaga jarak dari Matthews dan kawan-kawan. Sulit untuk menyalahkan dia karena membiarkan gol Rasmus Sandin di babak kedua, mengingat lalu lintas di depannya. Dia tidak memiliki permainan yang buruk di seri ini.
Jesperi Kotkaniemi: Penyerang asal Finlandia itu tidak mengakhiri musim regulernya dengan baik. Dia menemukan dirinya berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat pada gol periode pertamanya dan mengubur bola melewati Jack Campbell. Terkadang lebih baik menjadi bahagia daripada menjadi baik. Dan bagi pemain seperti Kotkaniemi yang bisa menggunakan sedikit keberuntungan untuk maju, gol itulah yang ia butuhkan.
KK melakukannya setelah dia mencetak gol; Saya ingin tahu cerita di baliknya… pic.twitter.com/PloeknTrBU
— HabsLinks (@HabsLinks) 22 Mei 2021
Dia memang mengambil penalti di babak kedua yang berujung pada gol Sandin, tapi saya bersedia memberinya poin plus untuk permainannya (sebagian karena tidak terlalu banyak poin plus untuk dibagikan kepada Canadiens). Statistik yang mencolok juga mendukung saya, karena ia mencatatkan beberapa Corsi terbaik timnya dan tingkat gol yang diharapkan meskipun memiliki sedikit waktu jeda dibandingkan dengan pemain lain.
Minusnya
Jon Merrill dan Paul Byron: Kedua pemain berbagi nilai minus atas perannya dalam gol Matthews. Merrill tidak kembali bersama Shea Weber untuk membela serangan Leafs. Paul Byron melakukannya, tapi dia tidak berbuat cukup untuk menghentikan Matthews mencapai tujuannya.
Brendan Gallagher: Apakah saya satu-satunya yang sedikit khawatir Gallagher tidak menghasilkan satu poin pun dalam dua pertandingan? Dia melakukan empat pukulan dan garisnya bagus dari sudut pandang Corsi. Tapi Canadiens bisa melakukannya tanpa penalti yang dia ambil. Canadiens membutuhkannya untuk memberikan pengaruh melawan Toronto Maple Leafs di seri ini. Juga, buang saja ini ke sini: Dia bermain empat detik lebih sedikit dari Kotkaniemi malam ini.
Siapapun yang punya ide untuk menantang tujuan Sandin: Itu adalah sebuah jangkauan. Maple Leafs memiliki lalu lintas di depan Price, memungkinkan ledakan Sandin melewatinya. Tapi Canadiens berpikir ada baiknya meninjau kembali permainan kehadiran Joe Thornton di depan gawang. Apakah tongkatnya mengenai Carey Price ketika kepingnya ditembakkan ke net? Jika ya, tentu saja itu tidak cukup untuk mencegahnya melakukan hal itu. Apakah Thornton Price telah mengangkat tongkatnya? Tidak ada sudut pandang yang pasti untuk menentukan hal ini. Dominique Ducharme akan mengambil banyak tenaga untuk menerima tantangan ini, tapi saya juga bertanya-tanya apakah manajer umum Marc Bergevin (kamera Sportnet menangkapnya sedang menonton gol di suite-nya) berpikir ada sesuatu di sana juga? Saya juga berpikir wasit memerlukan waktu beberapa detik untuk menentukan bahwa permainan tersebut akan dianggap sebagai gol. Mereka mengambil waktu mereka.
Corey Perry: Dia memiliki apa yang saya suka sebut Garis stat Sam Mitchell malam ini. Nol, nol, nol, nol, nol. Maksud saya …
Eric Steele: Pada satu titik, dia memiliki Corsi For sebesar 8,33 persen. Saya pikir dia kehilangan niat baik yang dia bangun untuk dirinya sendiri di Game 1 setelah tingkat strikeout sebesar 33 persen. Phillip Danault (29 persen) dan pemain Canadiens berikutnya yang terdaftar adalah satu-satunya rekan satu tim yang memiliki performa lebih buruk dalam hal tumit.
Nick Suzuki: Dia masih kesulitan dalam pertarungan — 23 persen untuk center muda. Lebih banyak lagi yang diharapkan dari dia dan dialognya dengan Tyler Toffoli dan Joel Armia.
Permainan Kekuatan: Maple Leafs tampaknya sangat puas membiarkan Canadiens memanfaatkan peluang mereka dengan pemain tambahan dari jarak sejauh mungkin dari gawang. Bagaimana lagi Anda menjelaskan peta panas ini dan jumlah ruang yang dimiliki Jeff Petry di sepanjang garis biru?
Itu tempat yang sepi, bukan?
Canadiens juga hanya mempunyai satu peluang power play. Buruk, karena Canadiens tidak mendapatkan lebih banyak peluang untuk memanfaatkan keunggulan pemain. Bagus (mungkin), karena lebih sedikit keluhan dari galeri kacang berbasis Twitter tentang betapa buruknya permainan kekuatan Canadiens.
Tapi satu keluhan yang tidak berhenti terulang di Twittersphere, atau saluran telepon, atau obrolan grup: Cole Caufield dikeluarkan dari barisan Canadiens. Mereka hanya mencetak tiga gol dalam dua pertandingan.
(Foto Harga Carey: Julian Avram / Icon Sportswire via Getty Images)