Yang baru Celtic era sudah dekat. Manajer Ange Postecoglou dan kepala eksekutif Dominic McKay berada di gedung dan sudah berbicara, apakah konferensi pers pertama mereka akan diadakan.
Postecoglou telah berbicara dengan fasih dan ambisius tentang gaya sepak bola yang ingin ia perkenalkan, dan keterusterangannya secara bertahap terus memenangkan hati para pendukung yang skeptis terhadap penunjukan tersebut.
McKay, sementara itu, sangat antusias dengan perannya sendiri. Dia mengakui beban kerja yang datang dari pekerjaannya sangat berat dan, bukan berasal dari latar belakang sepak bola, dia harus banyak belajar – tingkat ambisi dalam visinya tentang apa yang bisa dan harus dilakukan Celtic di luar lapangan, setuju dengan Postecoglou. untuk apa yang mereka bisa dan harus lakukan. McKay mengacu pada meniru jaringan kepanduan dan kerja analisis industri terkemuka dari klub-klub seperti Sevilla, dan meniru kualitas pengalaman hari pertandingan yang tersedia dalam olahraga Amerika.
Ambisi sebesar itu disambut baik. Setelah bertahun-tahun merasa puas dengan tampil sedikit lebih baik daripada Rangers, atau memenangkan liga sedikit ketika Rangers tersingkir dari Liga Premier, Celtic adalah hal yang baik untuk berjuang demi tujuan dan identitas yang lebih besar. Jadi pertanyaannya adalah bagaimana Celtic berpindah dari titik A ke titik B?
Ini telah menjadi salah satu topik yang paling banyak dibicarakan sejak CEO Peter Lawwell mengumumkan pengunduran dirinya pada bulan Januari; restrukturisasi yang telah lama tertunda menjadi model Direktur Sepak Bola (DoF) atau Direktur Olahraga.
Ketika ditanya tentang usulan perubahan ini, khususnya apakah mantan manajer Gordon Strachan mencalonkan diri untuk jabatan Doff, apa pun jabatannya, McKay menyatakan bahwa perubahan struktural seperti itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.
“Saya akan melihat keseluruhan organisasi – sisi sepak bola, sisi bisnis, sisi keterlibatan – dan kami akan memastikan kami memiliki struktur yang tepat untuk dekade berikutnya,” kata McKay. “Tetapi dengan pengalaman yang kami miliki bersama Ange di tingkat internasional dan tingkat profesional di Jepang dan Australia, saya akan menggunakan keahlian hebat di sini untuk memastikan kami memiliki lingkungan sepakbola yang tepat.
“Ini adalah klub yang fantastis, dengan fondasi yang sangat kuat. Namun saya ingin mewujudkannya dan bagian dari upaya tersebut adalah dengan mempertimbangkan bagaimana kita ingin melakukan modernisasi dan pengembangan. Kami akan meluangkan waktu kami. Kami akan membangun struktur yang tepat untuk memastikan kami memiliki klub yang modern dan berwawasan ke depan. Saya benar-benar berpikiran terbuka.”
Reaksi terhadap berita bahwa Postecoglou akan memimpin operasi sepak bola serta melatih tim utama – setidaknya dalam jangka pendek, McKay dengan hati-hati menjelaskan – adalah bahwa kita pernah berada di sini sebelumnya bersama Brendan Rodgers. Setibanya di musim panas 2016, Rodgers diberi kekuasaan penuh untuk membentuk operasi Celtic sesuai citranya, dan ketika ia mengambil pekerjaan di Leicester City pada Februari 2019, klub pada dasarnya tidak memiliki arah.
Postecoglou memenangkan lebih banyak penggemar dengan setiap wawancara yang dia berikandan pada akhirnya dia bisa menikmati waktunya di Celtic, tinggal selama bertahun-tahun untuk mengawasi transisi ke struktur modern yang dijanjikan klub.
Namun kerapuhan tersebut tetap melekat dalam cara klub dijalankan – yaitu kerentanan untuk dikecewakan oleh manajer yang mendikte operasional. Ini bukanlah situasi yang berkelanjutan, tanpa kemungkinan yang jelas jika sejarah terulang kembali dengan skenario Rodgers lain yang membuat Postecoglou tergoda dalam beberapa tahun ke depan.
Apa arti penundaan ini bagi masa depan jangka panjang klub? Tanpa karyawan tipe DoF, ambisi menarik McKay untuk membangun klub modern akan tetap bersifat teoritis untuk saat ini.
Untuk mempercepat menuju cita-cita tenang itu, Celtic membutuhkan seseorang dengan keahlian dan pengalaman di klub yang telah mengalami kemajuan serupa dengan aspirasi mereka; Dalam kasus terbaik, kandidat eksternal yang dapat datang dan menunjukkan inefisiensi dan praktik-praktik yang sudah ketinggalan zaman. Mereka tidak dalam posisi untuk mulai membangun impian itu.
Penting untuk digarisbawahi bahwa McKay baru saja akan menjabat, dan baru akan secara resmi menjabat sebagai CEO besok (Kamis).
Tidak ada yang mengharapkan dia memiliki rencana operasi lima tahun yang komprehensif untuk ditunjukkan kepada pemegang saham dan penggemar pada akhir minggu. Dia belajar sambil bekerja, dan jujur tentang hal itu. Jika McKay ingin meluangkan waktu untuk memahami kandidat seperti apa yang paling cocok untuk peran Departemen Keuangan, maka kesabaran harus dihormati.
Perlu ditekankan bahwa, seperti digarisbawahi Postecoglou dan McKay, ini adalah proyek jangka panjang. Kita mungkin tidak melihat yang terbaik dari tim Postecoglou selama enam bulan atau lebih, dan visi McKay untuk Celtic mungkin tidak akan terwujud dalam beberapa musim. Pembangunan kembali bukan hanya skuad tim utama musim panas ini, tetapi juga bagaimana Celtic berperilaku sebagai klub dan bisnis selama beberapa musim panas.
Namun rasa adanya arah yang berkesinambungan dan kemajuan yang nyata tidak hanya disambut baik, namun juga diperlukan. Penggemar mungkin mengalami frustrasi jangka pendek demi kesuksesan jangka panjang, namun perlu ada peta jalan menuju kesuksesan tersebut yang dapat mereka terima dan pertahankan selama frustrasi tersebut. Janji-janji yang tidak jelas dan kata-kata yang menyimpang tidak akan bisa bertahan, terutama setelah bencana yang terjadi dalam 12 bulan terakhir.
Akuntabilitas dan transparansi sangatlah penting, dan diharapkan McKay, yang memiliki latar belakang komunikasi, dapat memperkenalkannya. Karena jika tugas Lawwell ketika pertama kali tiba pada tahun 2003 adalah menyeimbangkan anggaran sambil memastikan kesuksesan yang berkelanjutan di lapangan, sebagian besar tugas McKay adalah membangun kembali kepercayaan pada basis penggemar yang kecewa.
Modernisasi harus mencakup setiap departemen dalam klub, bukan hanya bidang yang jelas seperti analisis dan rekrutmen – dan ini termasuk komunikasi dan PR. Keterlibatan yang lebih baik dengan penggemar, khususnya di media sosial, dan pengalaman hari pertandingan yang lebih baik adalah cara Celtic dapat mulai memperbaiki hubungan yang rusak itu.
Namun, semua ini hanyalah bagian dari tonik terhebat yang pernah ada – memenangkan pertandingan dan trofi.
Pertanyaan tentang struktur dan keraguan tentang strategi tidak akan pernah hilang sepenuhnya, tetapi pertanyaan tersebut dapat dikesampingkan untuk sementara jika penggemar dapat kembali jatuh cinta dengan tim mereka di taman.
(Foto: Jeff Holmes/PA Images melalui Getty Images)