Tanggal 26 Juni telah dilingkari di kalender penggemar Red Wings sepanjang musim.
Awalnya, ini seharusnya menjadi hari pertama NHL Draft, hari dimana harapan cemerlang di musim dengan 17 kemenangan yang menyedihkan seharusnya terwujud. Sekarang, dengan kalender liga dimundurkan, ini adalah hari undian draft: Hari dimana Detroit akan mengetahui apakah semua kekalahan itu cukup untuk mendapatkan pilihan keseluruhan No. 1, atau sebagai prospek lain yang jatuh ke papan draft .
Secara historis, kita tahu betapa pentingnya memenangkan lotre. Tapi apa artinya bagi Sayap Merah untuk memilih secara spesifik yang pertama, kedua, ketiga atau keempat dalam draft ini? AtletikPakar prospek Corey Pronman dan penulis Red Wings mengalahkan Max Bultman mempertimbangkannya.
Apa artinya bagi Sayap Merah untuk memenangkan pilihan No. 1 dan kesempatan untuk menyusun Alexis Lafrenière?
Pronman: Pukulan ini tidak dapat diredakan – Detroit membutuhkan kemenangan ini. Sayap Merah telah melakukan pekerjaan yang baik dalam membangun pemain muda yang menjanjikan selama beberapa tahun terakhir, tetapi pembangunan kembali mereka masih dalam tahap awal. Selain Dylan Larkin, Detroit masih kekurangan pemain inti yang dibutuhkan untuk menjadi klub NHL yang solid. Anda berharap Moritz Seider atau Filip Zadina menjadi pemain sekaliber itu, tapi mereka bukanlah kunci. Untuk dapat merancang Alexis Lafrenière memerlukan pembangunan kembali pada tahap awal dan memajukannya beberapa tahun. Hal ini tidak mengakhiri pembangunan kembali; masih banyak pekerjaan tersisa untuk tim yang memenangkan 17 pertandingan musim lalu, dan Sayap Merah masih membutuhkan beberapa pemain kelas atas untuk disandingkan dengan Lafrenière, Larkin dan Seider, dll. untuk pergi, tapi cahaya di ujung terowongan mulai terlihat. Jika direkrut oleh Detroit, Lafrenière jelas akan menjadi pemain paling berbakat di organisasi tersebut.
Bultman: Hal ini tentu saja merupakan gambaran besarnya, karena pusat bintang jelas merupakan lubang dalam pembangunan kembali Detroit. Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi pemain bintang sejati sulit ditemukan di mana pun kecuali yang teratas dalam draft.
Bahkan dalam jangka pendek, pendaratan Lafrenière bisa berarti peningkatan yang sehat bagi Sayap Merah setelah mereka kembali bermain. Dia rata-rata mencetak 1,48 assist per game di Rimouski musim lalu, dan meskipun dia tidak bermain sebagai center, playmaker sekaliber itu dapat membantu meningkatkan produksi grup penyerang Detroit di luar lini Larkin.
Seringkali tahun ini, lini tersebut menyertakan sesama penyerang inti Anthony Mantha dan Tyler Bertuzzi, membentuk lini teratas yang efektif yang mampu bertahan melawan kompetisi papan atas. Masalahnya muncul dalam menghasilkan serangan di luar trio itu.
Khususnya pada Zadina dan Robby Fabbri adalah bakat ofensif lebih dalam di daftar Sayap Merah. Namun kesempatan di mana para pemain itu berada dalam barisan dan berproduksi pada saat yang sama sangatlah sedikit dan jarang terjadi. Bahkan dari posisinya di sayap, Lafrenière mempunyai potensi untuk membuat perbedaan awal dengan meluncur bersama salah satu sayap berbakat lainnya dalam posisi 5-lawan-5 dan menemukan mereka di area mencetak gol yang berbahaya. Dia juga bisa menjadi pendorong besar dalam permainan kekuatan, di mana Detroit finis di posisi tiga terbawah di NHL musim lalu dengan 14,9 persen. Mendapatkan lebih banyak dari unit itu adalah suatu keharusan mutlak bagi Sayap Merah untuk berkembang musim depan setelah hanya mencetak 2 gol per pertandingan tahun ini.
Apa yang akan memenangkan no. 2 atau tidak. 3 slot untuk Sayap Merah maksudnya?
Pronman: Meskipun Sayap Merah benar-benar membutuhkan pemecah permainan seperti Lafrenière, mendapatkan talenta eselon tinggi akan sangat membantu untuk membangun kembali mereka. Bagi saya, Quinton Byfield tertinggal satu langkah atau lebih di belakang Lafrenière, namun merekrutnya akan tetap memberikan organisasi tersebut seseorang yang berbakat untuk menjadi bintang di liga, bagian terpenting dari pembangunan kembali tim. Apakah Larkin tidak. 1 pusat di tim berkualitas tinggi? Dapat. Menurut saya hal ini masih bisa diperdebatkan, namun saya bisa melihatnya terjadi. Kombinasi Larkin dan Byfield/Tim Stützle sebagai dua center teratas terlihat jauh lebih tangguh.
Bultman: Poin Corey tentang grafik kedalaman menengah Red Wings sangat tepat, dan sisi atas Byfield khususnya akan membuatnya menjadi prospek yang menarik karena alasan itu. Menambahkan dia atau Stützle yang cepat ke grup center yang sudah menyertakan Larkin dan suatu hari nanti akan menyertakan Joe Veleno akan memberi Detroit banyak kemampuan skating di center. Ini penting, terutama dalam permainan modern.
Jadi, meskipun apa pun selain yang pertama secara keseluruhan mungkin tampak mengecewakan setelah musim menyedihkan yang baru saja dialami Detroit, pilihan kedua atau ketiga masih akan memenuhi syarat sebagai “memenangkan” lotere untuk Red Wings minggu depan.
Apa artinya jika Sayap Merah tidak mendapat pilihan 3 besar?
Pronman: Saya telah melihat penderitaan para penggemar Detroit dalam sebutan dan komentar saya selama setahun terakhir karena kemungkinan melewatkan proses lotere yang tidak memberi mereka peluang luar biasa untuk mendapatkan pilihan 3 teratas. Mereka baru saja melewati musim yang sulit, dan tidak merekrut talenta terbaik akan sulit. Mereka masih akan mendapatkan pemain bagus, seseorang yang menurut saya bisa menjadi penyerang papan atas atau pemain bertahan berkaliber papan atas. Tapi esai di no. 4 kemungkinan akan menambah waktu yang diperlukan untuk membalikkan keadaan. Itu sulit dilakukan dengan pemain muda yang hanya cukup bagus, dan itulah cara saya mencirikan Seider, Zadina, dan Filip Hronek. Anda memerlukan Auston Matthews, Rasmus Dahlin, Patrick Kane atau Steven Stamkos. Bukan tidak mungkin kita bisa hidup tanpanya; ada beberapa contoh membangun tim NHL yang bagus tanpa top pick; tetapi jalannya jauh lebih sulit – terutama dari posisi awal Detroit sekarang.
Bultman: Artinya, ini adalah keputusan yang cukup besar bagi Kris Draper dalam rancangan resmi pertamanya sebagai direktur kepanduan amatir. Apakah dia memilih center potensial terbaik berikutnya dalam diri Marco Rossi atau Cole Perfetti? Salah satu sayap Swedia berperingkat tinggi di Lucas Raymond atau Alexander Holtz? Atau bek terbaik di draft Jamie Drysdale? Pilihannya akan sangat banyak.
Pada akhirnya, kelayakan Pronman berarti bahwa jatuh ke pilihan No. 4 kemungkinan besar berarti waktu pembangunan kembali yang lebih lama. Tetapi jika bola lotere memantul seperti itu, Sayap Merah tidak punya pilihan selain memanfaatkannya sebaik mungkin. Corey mengatakan yang terbaik: Mereka masih memiliki kesempatan untuk mengalahkan pemain top laner atau pasangan teratas.
Setelah musim ini, tentu wajar jika menginginkan lebih dari itu. Namun bagi tim yang berposisi di Sayap Merah, ini adalah aset krusial.
(Foto oleh Quinton Byfield: Vaughn Ridley/Getty Images)