Turnamen Olimpiade putra telah datang dan pergi, dengan Finlandia mengambil medali emas atas Komite Olimpiade Rusia. Beberapa pemain muda yang mengikuti ajang ini mungkin akan segera bermain di NHL. Mengukur kualitas permainan itu sulit. Ini jelas bukan hoki tingkat Kejuaraan Dunia dengan kurangnya pemain NHL. Bagi saya, ini lebih mirip dengan turnamen Tur Hoki Eropa tingkat tinggi, yang diadakan di luar negeri pada waktu yang berbeda-beda dalam setahun – masih merupakan kompetisi tingkat tinggi, tetapi tidak setinggi Piala Dunia. Berikut adalah beberapa pemikiran dan pendapat saya tentang beberapa prospek NHL di luar sana.
Juraj Slafkovsky, LW, Slovakia (draf 2022 memenuhi syarat)
Slafkovsky menjadi perbincangan di turnamen saat ia memulai di lini keempat Slovakia dan dari permainan kekuatan dan jelas menjadi pemain terpenting mereka di akhir acara. Pemain berusia 17 tahun itu dinobatkan sebagai MVP turnamen tersebut. Dia memimpin turnamen dalam hal gol dan memberikan alur cerita NHL untuk acara yang kekurangan bakat NHL. Slafkovsky belum meraih banyak kesuksesan melawan pemain pria musim ini di Liiga, namun melawan beberapa pemain top Eropa, dia telah menunjukkan bahwa dia bisa membantu tim. Dia adalah penyerang setinggi 6 kaki 4 inci yang bisa meluncur dengan baik, sangat terampil, bisa bermain dan merupakan ancaman tembakan dari jarak jauh. Dia tampak seperti pilihan lima besar untuk Draf NHL 2022 saat ini. Saat berbicara dengan pramuka selama seminggu terakhir, saya pikir Anda akan mulai mendengar namanya lebih sering disebutkan di tiga besar, dan saya tidak mengesampingkan kemungkinan dia menantang Shane Wright untuk posisi No. 1.
Matty Beniers, C, AS (Seattle)
Beniers tidak mencetak banyak poin di turnamen ini, yang merupakan kekhawatiran yang masuk akal, tapi saya pikir dia mengemudikan bus untuk Tim AS, terutama di pertandingan playoff melawan Slovakia. Beniers tampak seperti seorang profesional. Ia memenangkan pertarungan, ia bermain dengan cepat dan menunjukkan keterampilan tinggi untuk menciptakan peluang secara konsisten. Dia berada di jalur yang tepat untuk menjadi center lini pertama di NHL untuk Seattle dan tampaknya siap berkontribusi di NHL setelah musim keduanya di Michigan berakhir.
Ben Meyers, C, AS (agen bebas)
Ben Meyers adalah agen bebas perguruan tinggi yang sangat dicari, tapi dia masih belum mengikuti turnamen dengan banyak pujian. Dia tidak mewakili banyak orang di universitas; dia tidak sebesar itu dan bagaimana dia akan menjadi profesional akan menjadi ujian menarik bagi tim NHL yang ingin mengontraknya. Dia lulus ujian itu. Meyers adalah seorang rusher untuk AS, menunjukkan kecepatan yang baik dan bersaing untuk bermain di lini tengah secara kompeten dengan kemampuan playmaking yang baik. Dia memiliki semua indikasi potensi penyerang NHL enam terbawah dan akan memilih tim dalam beberapa minggu.
Owen Power, LHD, Kanada (Buffalo)
Saya akan mengawali uraian singkat ini dengan mengatakan bahwa menurut saya Power cukup bagus untuk Kanada – dia adalah pemain bertahan terbaik mereka dan bermain banyak menit untuk mereka. Meskipun demikian, untuk pilihan NHL pertama secara keseluruhan, dan seseorang yang telah meraih banyak kesuksesan di acara-acara seperti World Juniors atau Kejuaraan Dunia yang dibatalkan, saya mengharapkan dampak yang lebih besar dari Power. Dia punya satu poin, yang bertentangan dengan Tiongkok. Dia melakukan hal-hal baik yang Anda harapkan mengingat ukuran tubuhnya dan meluncur di kedua ujung lapangan dan melakukan beberapa permainan ofensif yang sulit, tapi saya tidak pernah merasa dia mengambil alih permainan.
Brock Faber, RHD, AS (Los Angeles)
Faber bermain banyak menit bermain untuk AS, sebagian karena cederanya Jake Sanderson, tetapi dia adalah bagian besar dari susunan pemain mereka bahkan dalam satu pertandingan yang dia mainkan. Dia cukup mengesankan untuk remaja di level ini. Saya tidak berpikir Anda akan melihat banyak pelanggaran dari Faber sebagai seorang profesional, tetapi seperti yang telah kita lihat sepanjang turnamen, skating dan daya saingnya yang luar biasa akan memungkinkan dia untuk berhenti berkali-kali dan diandalkan oleh banyak orang. Pelatih NHL, mungkin segera.
Matthew Knies, LW, AS (Toronto)
Knees mengalami musim pertama yang kuat di Minnesota, tapi saya tidak tahu berapa banyak yang bisa diharapkan pada usia yang begitu muda di level ini. Pemain berusia 19 tahun itu akhirnya memainkan menit-menit penting untuk AS. Dia adalah pemain sayap berbadan besar yang secara fisik cukup kuat untuk anak seusianya, dan dia menunjukkan bahwa dia bisa memenangkan pertarungan melawan pemain laki-laki. Dia belum menghasilkan banyak serangan, tapi dibandingkan dengan ekspektasi, saya pikir dia telah menunjukkan keahliannya dan menunjukkan kemampuan untuk memproses permainan melawan pemain profesional. Kemajuan Knies terlihat cukup positif selama 12 bulan terakhir.
Arseni Gritsyuk, RW, Rusia (New Jersey)
Gritsyuk memainkan peran penting bagi Rusia saat berusia 20 tahun, menindaklanjuti musim yang kuat di KHL. Saya selalu menghargai keterampilannya, rasa dan kemampuan mencetak gol, tapi melihat seorang penyerang berukuran kecil yang tidak meluncur dengan baik. Namun, skatingnya menonjol bagi saya, dan pick pada ronde kelima tampaknya telah menghasilkan kemajuan yang signifikan di area tersebut. Dia bisa mengalahkan pemain bertahan secara melebar dan melakukan pukulan ke area keras. Sepertinya Gritsyuk bisa memainkan pertandingan NHL suatu hari nanti.
Ivan Fedotov, G, Rusia (Philadelphia)
Fedotov terpilih pada putaran ketujuh oleh Flyers pada tahun 2015 dan sejak itu berkembang cukup baik menjadi salah satu penjaga gawang KHL terbaik. Dia lebih tua untuk prospek pada usia 25, tapi saya pikir dia memiliki kesempatan untuk bermain di pertandingan NHL dan terlihat cukup bagus di turnamen ini karena dia bisa dibilang pemain terbaik Rusia. Dia bertubuh besar dengan tinggi 6 kaki 7 inci dan mencakup banyak jaring. Tubuhnya yang besar membatasi kecepatan lateralnya secara signifikan, yang akan menjadi tantangan terbesarnya di NHL. Namun, saya menyukai sikap dan pengambilan keputusannya yang sesuai dengan tubuhnya. Kesepakatan KHL-nya sudah habis musim ini dan saya bisa melihat Flyers berupaya untuk mengontraknya.
(Foto: Gambar Mario Hommes/DeFodi melalui Getty Images)