PANTAI PALM, Florida – Satu dekade yang lalu, Steelers menjadi tim pertama yang kalah dalam permainan perpanjangan waktu berdasarkan peraturan perpanjangan waktu NFL saat ini, yang memungkinkan sebuah tim memenangkan kepemilikan pertama setelah memenangkan lempar koin.
Jika Anda mengira pelatih Pittsburgh Mike Tomlin membuat aturan yang mengizinkan Steelers 2010 miliknya kalah dari Broncos asuhan Tim Tebow tanpa Ben Roethlisberger menyentuh bola, Anda salah.
Tomlin sekarang memegang peran penting di Komite Kompetisi NFL, kelompok pelatih, pemilik, dan eksekutif liga senior yang mempelajari dan merekomendasikan perubahan peraturan liga. Tugas utama mereka di rapat pemilik adalah melihat apakah mereka dapat menyepakati format lembur yang lebih baik daripada model gaya kematian mendadak.
Tomlin menganggap dirinya seorang tradisionalis. Itu tidak berarti dia menentang perubahan aturan perpanjangan waktu, tapi dia ingin apa pun yang dihasilkan NFL terlihat seperti sepak bola biasa. Tidak ada tipu muslihat.
“Saya tidak takut dengan kematian mendadak,” kata Tomlin Senin pagi. “Saya tidak ingin harus berdiri di depan tim saya pada momen paling penting dalam pertandingan dan menjelaskan kepada mereka bagaimana dan mengapa hal itu berbeda atau mengingatkan orang-orang tentang peraturan. Semakin dekat kita dengan sepak bola (tradisional), saya akan sejalan dengan itu.”
Colts dan Eagles telah mengajukan proposal yang mengharuskan kedua tim menguasai bola dalam perpanjangan waktu. The Titans mengajukan proposal yang memungkinkan pelanggaran dilakukan setelah touchdown kepemilikan pertama, tetapi hanya jika itu juga menghasilkan konversi dua poin.
Pemilik liga, eksekutif, dan pelatih juga diharapkan mendiskusikan kemungkinan perubahan ketat aturan perpanjangan waktu pascamusim. Proposal tersebut akan dibahas pada Selasa pagi, dan pemilik diharapkan melakukan pemungutan suara pada sore hari. Setiap proposal membutuhkan 24 dari 32 suara untuk disetujui.
Pelatih Titans Mike Vrabel adalah arsitek proposal Titans. Menurutnya ini adalah solusi “kreatif” yang akan menarik bagi para penggemar, bersandar pada kecenderungan ke arah analisis dan mengurangi dampak potensial dari satu kerusakan pertahanan atau penalti perpanjangan waktu yang kritis.
“Pendaratannya harus divalidasi – itu hanya pemikiran saya,” kata Vrabel, melontarkan analogi golf. “Ini seperti permainan skin lama. Jika Anda melakukan birdie, Anda harus melakukan birdie pada hole berikutnya untuk memvalidasinya. Jika Anda tidak mau, Anda memberikan poin ekstra dan Josh Allen mendapat peluang. Itu hanya saya yang mencoba menjadi kreatif.”
Vrabel berada di panitia kompetisi bersama Tomlin, dan mereka membuat komentar ini pada Senin pagi sambil duduk kurang dari 10 yard dari satu sama lain. Mereka berdua melihat pentingnya mendiskusikan masa depan perpanjangan waktu, namun pandangan mereka yang berbeda mengingatkan betapa sulitnya mendapatkan 24 suara yang dibutuhkan untuk meloloskan perubahan peraturan semacam ini.
Apakah ini reaksi spontan terhadap postseason terbaru, khususnya pertandingan Bills-Chiefs? Atau apakah ini merupakan langkah yang sudah tertunda selama bertahun-tahun? Itulah pertanyaan besar yang dihadapi para pengambil keputusan liga minggu ini.
“Saya tahu kita sedang menuju beberapa diskusi penting mengenai hal tersebut. Apakah saya tahu di mana kita akan mendarat? Saya tidak melakukannya,” kata Tomlin. “Saya tahu ini adalah keinginan untuk melakukan sesuatu dan upaya untuk membuatnya lebih kompetitif, adil bagi kedua tim yang terlibat, tapi saya tidak tahu di mana kami akan berlabuh.”
Proposal perpanjangan waktu tahun ini bukanlah hal baru, dan baru-baru ini pada offseason lalu, proposal perpanjangan waktu yang diajukan oleh Ravens gagal. Namun berkat postseason yang sangat kompetitif – di mana lima pertandingan di putaran kejuaraan divisi dan konferensi ditentukan oleh tiga poin dalam regulasi dan pertandingan keenam berakhir dengan kemenangan perpanjangan waktu Chiefs atas Bills setelah Kansas City memenangkan lempar koin dan mencetak gol. – akhirnya ada momentum untuk merombak perpanjangan waktu untuk pertama kalinya dalam satu dekade.
Bagian dari presentasi panitia kompetisi akan mencakup data yang menunjukkan tim yang memenangkan undian koin telah memenangkan 54 persen permainan perpanjangan waktu dalam lima musim terakhir sejak periode perpanjangan waktu musim reguler dipersingkat dari 15 menjadi 10 menit. Namun, persentasenya cenderung berpihak pada tim yang memenangkan undian koin untuk pertandingan pascamusim.
Sejak format postseason diterapkan pada tahun 2010 (sebelumnya sebuah tim bisa menang dengan field goal pada penguasaan bola pertama), tujuh dari 12 pertandingan perpanjangan waktu telah dimenangkan pada penguasaan bola pertama. Itu termasuk kemenangan putaran divisi Chiefs atas Bills pada bulan Januari, serta kekalahan Chiefs dari Patriots di AFC Championship Game pada Januari 2019. (The Chiefs kalah dalam AFC Championship Game pada bulan Januari dari Bengals meskipun mengalami perpanjangan waktu yang mereka menangkan (undian koin, yang merupakan kedua kalinya terjadi sejak tahun 2010.)
“Statistik tersebut benar-benar memerlukan penyelidikan mengenai apakah peraturan perpanjangan waktu harus diubah lebih lanjut,” kata Ketua Komite Kompetisi Rich McKay pekan lalu.
(Foto Josh Allen: David Eulitt/Getty Images)