Pukulan tersebut memakan waktu bermain selama 22 detik, dan itulah yang Anda sebut sebagai ukuran sampel kecil di dunia hoki saat ini. Tapi itu adalah rentang 22 detik yang merangkum tentang Kyle MacLean sebagai pemain dan mengapa pemain pemula berusia 21 tahun yang belum direkrut masih memiliki peluang untuk menjadi NHLer.
Dalam pertandingan pro ketiganya pada hari Sabtu, MacLean mengakhiri break singkat dua lawan tidak ada dengan pukulan yang rapi, menyelesaikan umpan balik dengan AJ Greer, untuk memberi Bridgeport keunggulan 3-2 di akhir babak kedua. Tidak lama setelah pertarungan berikutnya, rekan setimnya Bobo Carpenter melakukan sedikit pukulan murahan di sepanjang dinding di depan bangku Sound Tigers; MacLean langsung terjun, bentrok dengan Alex-Olivier Voyer dari Providence dan menjatuhkan sarung tangannya.
MacLean bukanlah striker elit. Dia bukan pria tangguh. Namun dia menonjol.
“Dia mungkin penyerang kami yang paling konsisten,” kata pelatih Sound Tigers Brent Thompson. “Itu berarti banyak hal bagi seorang pemain muda dalam beberapa pertandingan pertamanya. Dia adalah salah satu pemain terlengkap yang kami miliki.”
Perjalanan MacLean rumit atau terbantu oleh garis keturunannya — dia adalah putra penyerang dan pelatih NHL lama John MacLean. Seperti ayahnya, Kyle bermain hoki junior di Oshawa, rumah bagi beberapa NHL masa depan yang luar biasa, termasuk seorang bernama Tavares yang memegang cukup banyak rekor di sana. Tidak seperti ayahnya, Kyle sama sekali bukan pemain pilihan lima besar, atau pemain draft – dia harus mengasah permainan penggiling, penuh dengan kualitas yang biasanya hanya dikaitkan dengan pemain setelah dia mencapai manfaat dan kebutuhannya. untuk mengadaptasi apa yang dulunya permainan pencetak gol ke tingkat yang baru.
“Saya yakin dia akan memiliki karir profesional yang panjang,” kata Greg Nemisz, asisten pelatih di Oshawa selama tujuh tahun terakhir, lima di antaranya sebagai salah satu pelatih MacLean. “Dia tidak pernah lepas dari nilai-nilainya. Dia telah menjadi pemimpin kami di sini selama dua tahun terakhir. Ketika dia berbicara, semua orang mendengarkan.”
Kapten kami.
Kyle MacLean memainkan seluruh karir OHL-nya dengan seragam Jenderal.
Dia menunjukkan dedikasi, kerja keras, keunggulan dan hati dalam setiap pertandingan.
Terima kasih karena selalu membawa semuanya.
Semua yang terbaik untukmu @kylemac9191 dengan karir hokinya.Sekali jenderal, tetap jenderal. pic.twitter.com/Wijn5O5Bdb
— Jenderal Oshawa (@Oshawa_Generals) 28 Maret 2020
Jika Anda melihat angka-angkanya selama lima tahun di junior – dan angka itu, lima, menonjol karena sebagian besar prospek teratas tidak bertahan lebih dari empat tahun – tidak ada hal istimewa yang menonjol. Dia hanya sekali mencapai 60 poin, pada 2018-19, mencetak 18 gol terbaik dalam karirnya tahun itu, ditambah lima gol lagi dalam pertandingan playoff yang membawa Oshawa ke semifinal OHL.
Namun angka-angka yang menjadi fokus Nemisz adalah suara yang diterima MacLean dalam Jajak Pendapat Pelatih OHL, sebuah survei yang sangat egaliter yang mengidentifikasi tidak hanya anak-anak paling berbakat, tetapi juga penyerang bertahan terbaik dan pekerja paling keras.
MacLean dinobatkan sebagai penyerang bertahan terbaik di Wilayah Timur OHL pada 2018-19 dan 2019-20. Dia berada di urutan kedua, lalu ketiga, dalam pemungutan suara untuk pekerja paling keras; pada 2019-20, ia dinobatkan sebagai pemain ketiga yang paling diremehkan di Wilayah Timur.
“Lima lawan lima dalam beberapa tahun terakhir Anda menampilkan dia melawan beberapa pemain yang cukup bertalenta di liga dan saya rasa mereka tidak sebaik itu melawan kami. Itu karena Kyle,” kata Nemisz. “Nick Robertson, Arthur Kaliyev, Ryan Suzuki, mereka adalah pemain top di liga kami dan Kyle selalu melawan mereka sebanyak yang kami bisa lakukan. Itu tidak akan membuat statistik Anda lebih baik, tapi itu akan membuat Anda menjadi pemain yang lebih baik, pemain yang bisa mempersiapkan diri untuk peran tertentu sebagai seorang profesional.”
Dan ini adalah peran yang dihargai di sebagian besar organisasi, tapi mungkin tidak lebih dari penduduk pulau. Lou Lamoriello dan Barry Trotz mengkhotbahkan banyak hal yang mungkin termasuk dalam kategori “hal tak berwujud”, dan banyak di antaranya berlaku untuk MacLean: Karakter, akuntabilitas, mengetahui peran seseorang. Penduduk Pulau memiliki “Garis Identitas” yang sangat berarti bagi apa yang mereka lakukan sekarang, tetapi Matt Martin berusia 31 tahun, Cal Clutterbuck berusia 33 tahun, dan Casey Cizikas, pemain yang permainannya mungkin menjadi model MacLean, berusia 29 tahun dan bebas agen di akhir musim.
“Kami tentu saja menyaksikan permainan Islanders dan mereka adalah tim yang berkomitmen pada gaya tertentu,” kata John MacLean. “Mereka berkomitmen untuk melakukan hal-hal kecil dan jarang sekali Anda dapat menemukannya.”
John dan Adrienne MacLean sekarang berada di Florida, dengan John dibebaskan Agustus lalu setelah tiga tahun menjadi asisten pelatih Coyotes. Jika pandemi ini memungkinkan, mereka pasti akan berada di tribun penonton untuk pertandingan profesional pertama putra mereka, namun mereka malah menontonnya secara online dengan gugup. Lahir menjelang akhir karir ayahnya di NHL selama 19 tahun, Kyle mengenal ayahnya lebih dari sekadar pelatih.
“Kami masih berbicara setelah pertandingan dan latihan,” kata Kyle. “Sungguh luar biasa memiliki pengetahuannya yang saya miliki selama ini.”
Dan pengetahuannya tentang organisasi yang dijalankan oleh Lamoriello. John MacLean telah menjadi Iblis selama empat musim ketika Lamoriello masuk, dan dia bermain satu dekade lagi di New Jersey, kemudian menghabiskan delapan musim lagi di organisasi sebagai pelatih. Jika hal itu berperan dalam pendaratan Kyle di kamp pengembangan penduduk pulau pada musim panas 2019, itu tidak disengaja.
“Saya sudah cukup lama bekerja untuk Lou,” kata John. “Mereka menilai dia berdasarkan siapa dia, bukan siapa ayahnya. Saya senang mengetahui dia berada di organisasi yang baik. Dan sebagai orang tua, dia berada di tempat yang akan memandangnya sebagai pemain yang lengkap dan mengembangkannya sebagai pribadi, juga sebagai orang dewasa muda.”
Ini juga berarti bahwa Kyle sangat menyadari pedoman berada di organisasi Islanders.
“Saya menyukainya, semua strukturnya,” kata Kyle. “Di situlah saya berkembang, menurut saya, dengan struktur itu, perhatian terhadap detail.”
Hal ini juga membantu karena penduduk pulau tidak mempunyai prospek. Di musim AHL yang dipersingkat pandemi ini, Sound Tigers telah memainkan empat dari 24 pertandingan yang dijadwalkan. Mereka memiliki 19 penyerang dalam daftar mereka karena Worcester, afiliasi ECHL Kepulauan, memilih keluar dari musimnya. Hanya pemain yang dianggap pantas oleh Kepulauan untuk masa depan mereka yang akan memainkan setiap pertandingan.
MacLean telah menjadi salah satu dari mereka sejauh ini, bersama dengan Carpenter, yang seperti MacLean memiliki ayah terkenal di NHL, Bobby, yang bermain dan melatih di bawah asuhan Lamoriello di New Jersey. Carpenter berusia 24 tahun dan bersumpah dia ingat Kyle dari permainan tongkat mini di luar ruang ganti Setan ketika ayah mereka menjadi asisten pelatih di awal tahun 2000-an.
“Ini hubungan yang menyenangkan,” kata Carpenter. “(MacLean) memiliki etos kerja yang baik, yang akan sangat membantunya.”
Kemungkinan besar tidak akan ada jalan lurus menuju NHL untuk MacLean. Dia akan berusia 22 tahun pada kamp tahun depan, yang sudah berada di ambang usia tua untuk sebuah prospek. Namun dia punya pilihan setelah lima tahun di bangku junior, untuk terus menjadi pemain atau mencari jalan baru. “Satu hal yang selalu kami katakan kepadanya: Anda terus bermain, Anda tidak pernah tahu,” kata John. “Dan ini adalah jalan yang sulit untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan, baik direkrut atau tidak. Anda harus bekerja keras dan mencintai apa yang Anda lakukan. Dia memiliki nilai tinggi dalam hal pemahaman permainan dan kemampuannya, di mana dia cocok.”
“Ada alasan mengapa dia menjadi kapten kami selama dua tahun terakhir,” kata Nemisz. “Dia adalah detak jantung tim kami, orang yang membuat semua orang bekerja di lapangan setiap hari. Anak seperti itulah yang ingin Anda sukseskan.”
(Foto teratas Kyle MacLean: Chris Tanouye/Getty Images)