SCOTTSDALE, Arizona. – Penjaga gawang Matt Villalta tidak seharusnya berada di sini.
Namun hidup adalah tentang fleksibilitas, dan apa yang digambarkan Villalta sebagai “panggilan di menit-menit terakhir” menempatkannya pada pilihan tersebut Raja‘ daftar kamp pemula. Villalta memulai hari Jumat dan mencatat kemenangan 4-0 Kings melawan Colorado untuk membuka Turnamen Rookie Faceoff. Itu ada di a Salju longsor daftar dengan dua prospek berperingkat tinggi, tengah Alex Newhook dan bek Bowen Byram. Martin Chromiak yang mencetak gol untuk Kings, Samuel Fagemo, Quinton Byfield Dan Tyler Madden. Madden juga menyumbang satu assist dan mencatatkan delapan tembakan ke gawang, tertinggi di laga itu.
Villalta mendapat kabar dari asisten pelatih atletik Kings Jeff Andrews bahwa dia akan berpartisipasi dalam turnamen rookie keempat – ya, keempat – setelah bermain skate pada hari Rabu.
“Saya berpakaian setengah dan dia masuk ke ruangan dan mengatakan kepada saya bahwa saya harus melakukan pemeriksaan medis, saya akan pergi ke kamp pemula,” kata Villalta. Sedikit kejutan – pemberitahuan singkat. Tapi selalu seru kalau bisa datang ke acara seperti ini dan bermain-main dengan semua anak muda. Jadi saya merasa memulai tahun ini adalah hal yang baik, mendapatkan beberapa pertandingan dan (a) merasakan kamp utama.”
Gol-gol dalam daftar pemain pendatang baru Kings adalah asli Yakub Ingham, Lukas Parik dan John Lethemon, yang menandatangani kontrak dengan Pemerintahan Ontario. Namun manajer umum Kings Rob Blake mengatakan pada hari Jumat bahwa Lethemon mengalami cedera pergelangan kaki selama kamp pengembangan pada bulan Agustus dan tim memutuskan dia tidak akan siap untuk berangkat.
Direkrut di babak ketiga (No. 72) pada tahun 2017, Villalta bermain di turnamen rookie pada tahun 2017, 2018 dan 2019. Saya mencari kiper yang ada di daftar nama kamp pada tahun 2017 dan mereka adalah Cal Petersen, Villalta, Kris Joyce dan Thomas Scholl, dua yang terakhir sedang diuji. Turnamen pemula adalah urusan yang jauh lebih padat pada tahun itu, dengan hanya dua pertandingan melawan ekspansi Ksatria Emas Vegas di El Segundo.
“Dari 2017, saat saya masuk wajib militer, hingga sekarang, rasanya seperti berlalu begitu saja,” kata Villalta.
Anda tidak banyak mendengar tentang prospek para Raja dalam mencetak gol, yang dapat dimengerti mengingat rancangan silsilah penyerang mereka. Tiga dari empat draft pick putaran pertama mereka dimainkan melawan Avalanche: Byfield, Alex Turcotte Dan Rasmus Kupari. Pembela Brandt Clarkedraft pick keseluruhan No. 8 pada bulan Juli, menurut tim, sedang menderita penyakit yang tidak terkait dengan COVID-19, dan tidak akan bermain di turnamen tersebut.
Penting juga untuk tidak mengabaikan para striker di masa depan. Villalta mencatatkan rekor 8-8-1 dengan rata-rata 3,43 gol dan persentase penyelamatan 0,889 bersama Reign musim lalu, yang merupakan musim profesional keduanya.
The Kings mengungguli Colorado 47-23 dan Avalanche tidak mendapatkan banyak peluang kedua, sebuah titik penekanan bagi Villalta dalam pelatihan di luar musimnya. Salah satu penyelamatan awal terbaiknya terjadi saat melawan Newhook di babak pertama.
“Secara pribadi, saya ingin mengatur diri saya sendiri tahun ini dan memulai dengan semangat yang tinggi,” kata Villalta. “Saya merasa dengan permainan ini saya tetap berpegang pada struktur saya, dan itulah yang ingin saya lakukan. Keluar saja dan bermain.
“Saya masih memiliki beberapa hal untuk dikerjakan, namun saya pikir para pemain di depan saya telah melakukan pekerjaan dengan baik. … Mulai dari puck, orang-orang bermain keras dan memenangkan pertarungan puck. Pertama pada pucks, pembulatan cek. Jika terjadi turnover di o-zone, para pekerja bekerja keras untuk melacaknya kembali. Jika ya, Anda akan sering tersinggung. Teman-teman ikut terburu-buru.”
Beri nama baris itu?
Tidak butuh waktu lama bagi lini Chromiak-Byfield-Arthur Kailyev untuk memberi penghargaan kepada para penggemar yang berkendara melintasi gurun atau terbang dari Los Angeles untuk melihat anak-anak.
Bagaimana kalau hanya 67 detik?
Permainan skor – Chromiak dari Kaliyev dan Byfield – diilustrasikan dengan baik oleh klip video ini.
Quinton Byfield ➡️ Arthur Kaliyev ➡️ Martin Chromiak 🚨 #LAKings pic.twitter.com/dPBEvDwHZa
— Berbicara Z (@SpokedZ) 17 September 2021
Byfield kemudian mencetak gol dan menjadikan skor menjadi 3-0 di babak kedua melalui assist dari Chromiak yang bekerja keras, yang memaksa pergantian pemain.
“Selain gol pertama – yang fantastis – itulah mengapa Anda menempatkan tiga pemain bersama-sama seperti itu,” kata pelatih Pemerintahan Ontario John Wroblewski, yang menjalankan bangku cadangan di Arizona. “Anda mencari imbalan itu. Saya pikir mereka bagus secara individu, tapi saya tidak melihat banyak bersepeda atau tic-tac-toe setelah gol pertama itu.
“Saya pikir ketiganya sangat efektif. Saya tertarik menonton chemistry mereka dalam rekaman. Terkadang dibutuhkan beberapa pertandingan.”
Dampak Chromiak
Salah satu pengintai yang saya ajak bicara selama pertandingan tidak membahas tentang gol Chromiak — atau, dalam hal ini, assistnya. Dia menyebutkan kerja keras Chromiak pada satu permainan tertentu, yang kemungkinan besar mencegah gol Avalanche menjelang akhir babak kedua.
Wroblewski mengatakan Chromiak adalah pembelajaran yang cepat bahkan selama waktu singkatnya bersama Pemerintahan musim lalu.
“Dari tahun lalu, dalam debut singkatnya bersama kami (bersama Pemerintahan), dia juga mempelajari nuansa sistem pertahanan,” kata Wroblewski. “Sangat jarang ada detail yang dia lewatkan.
“Gabungkan dengan langkah pertamanya. … Beberapa langkah pertama, bersifat elektrik. Sepertinya mereka siap bermain hoki profesional. Saya tidak bisa cukup mengatakan hal-hal baik tentang dia.”
Kapten Durzi
Sean Durzi, yang berulang tahun ke-23 pada tanggal 21 Oktober, bukanlah pemain tertua di daftar rookie. Perbedaan itu diraih oleh penyerang berusia 24 tahun Nikita Pavlychev. Tapi Durzi adalah anggota tertua dari korps pertahanan dan dia menunjukkan pada hari Jumat mengapa dia ditunjuk sebagai kapten Raja untuk pertandingan tersebut.
Durzi mematahkan skor ancaman Jean-Luc Foudy dengan Kings memimpin 1-0, mendapatkan poin dari titik dengan detik-detik terus berjalan di periode pembukaan. Fagemo mampu mengonversi rebound dalam waktu 1,5 detik dan menjadikan skor menjadi 2-0. Dan Durzi nantinya akan membela kipernya.
“Sean adalah pemain yang luar biasa dan bahkan pria yang lebih baik,” kata Villalta. “Senang sekali bisa bermain bersamanya. Dia bermain sekeras yang dia bisa setiap malam. Dia memberikan segalanya, sepanjang waktu. Suatu saat ketika pria itu mendatangi saya (dan) dia keluar dari sana dan melakukan bisnis. Itu adalah sesuatu yang istimewa untuk dilihat dari rekan satu tim. Itu hanya menunjukkan tipe pria seperti apa dia. … Dia hebat.”
(Foto Quinton Byfield dari Mei: Juan Ocampo / NHLI via Getty Images)