Itu Raksasa staf clubhouse membuat semua persiapan yang diharapkan untuk kedatangan Joc Pedersen. Dia tiba pada Kamis pagi dan menemukan loker yang dilengkapi dengan papan nama dan no. 23 di atas. Ini menampilkan seragam dan topi serta perlengkapan latihan, semuanya dalam skema warna hitam dan oranye yang pasti akan menarik perhatian para penggemar Dodgers. Dia tidak punya cakar, jadi Brandon CrawfordImelda Marcos dari infielder Liga Nasional, memberi Pederson sepasang dari koleksi “Show Shoes” miliknya yang luas.
Semua barang standar.
Loker yang bersebelahan itulah yang menarik perhatian Pederson, memberikan kesan pertama yang kuat dan membuat suaranya sesaat terdengar penuh emosi. The Giants memesan loker dengan plat nama untuk Champ, kakak laki-laki Pederson yang menderita sindrom Down. Itu diisi dengan segala macam barang curian dan ditumpuk dengan kotak-kotak biji bunga matahari yang cukup untuk dibawa dari sini ke sana bulan Oktober.
Pederson segera mengeluarkan ponselnya dan mengirimkan foto apa yang menunggunya di Stadion Scottsdale kepada Champ.
“Itu hanya menunjukkan betapa hebatnya mereka sebagai organisasi kelas satu,” kata Pederson. “Anda hanya mendengar hal-hal baik (tentang Giants) dan kemudian saya muncul hari ini. Maksudku, dia akan bersemangat. Ini akan menjadi saat yang menyenangkan.”
Hal itulah yang dirasakan oleh presiden Giants, Farhan Zaidi, meskipun kontrak Pederson yang berdurasi satu tahun senilai $6 juta bagaikan kerikil di dalam air dibandingkan dengan kontrak sebelumnya. Penghindar‘ perolehan tembakan meriam Freddie Freeman dan itu Pegunungan Rocky‘ penandatanganan heboh Chris Bryant.
Namun Zaidi telah mengenal Pederson sejak tahun 2015, ketika mereka kurang lebih tiba di Stadion Dodger bersama-sama, yang satu sebagai GM tahun pertama setelah satu dekade bekerja di kantor depan Oakland A, yang lainnya adalah pemain luar pemula dengan silsilah prospek terbaik. Dia tahu apa yang mampu dilakukan Pederson melawan lemparan tangan kanan — kebutuhan yang diperburuk dengan kedatangan DH. Zaidi juga mengetahui roster Giants saat ini, dia menyukai susunan roster tersebut dan dia tidak akan membeli seluruh blok mesin ketika dia yakin hanya busi yang dibutuhkan.
Itu adalah pesan dua arah ketika Zaidi bertemu dengan wartawan di ruang istirahat di Stadion Scottsdale pada Kamis sore: 1) Pederson akan menjadi tambahan penting dalam grup pemukul ini, dan 2) Anda mungkin tidak mengharapkan tambahan yang lebih penting lagi. ke kelompok pemukul ini.
“Bahkan sebelum kami menambahkan Joc, kami berbicara tentang sudah memiliki pemain yang cukup baik yang kami pikir bisa masuk ke dalam daftar kami,” kata Zaidi. “Saat kami menambahkan pemain, saya tidak akan mengesampingkan hal itu, tetapi mulai semakin sulit untuk memikirkan siapa yang berasal dari kelompok pemain posisi tersebut. Kami tidak ingin menciptakan terlalu banyak kerumunan di luar sana. Kami masih akan mencari pemain mana yang cocok, tapi kami merasa cukup siap dalam hal posisi pemain.”
(Daftar pemainnya sama ramainya. The Giants harus kreatif pada hari Kamis untuk menambah kedalaman tanpa membuat teka-teki roster, sesuai dengan yang lama. harimau pemain kidal Matthew Boyd dengan kontrak $5,2 juta dengan insentif senilai tambahan $2,3 juta. Boyd sedang dalam masa pemulihan dari operasi tendon fleksor dan dapat dimasukkan dalam daftar cedera 60 hari sampai dia siap berkompetisi pada bulan Juni atau Juli.)
Mari kita melakukan tur singkat melalui para pemain posisi tersebut.
Pertama, calon starter melawan pekerjaan tangan kanan: C Joey Bart/Curt Casali (kanan), 1B Brandon Belt (kiri), 2B Tommy LaStella (Kiri), SS Brandon Crawford (Kiri), 3B Evan Longoria (Kanan), LF Joc Pederson (Kiri), CF Steven Duggar (Kiri), RF Mike Yastrzemski (kiri), DH LaMonte Wade Jr. (kiri).
Sekarang melawan pemain sayap kiri: C Bart/Casali (kanan), 1B Belt (kiri), 2B Thairo Estrada/Mauricio Dubón (Kanan), SS Crawford (Kiri), 3B Longoria (Kanan), LF Di dalamnya reputasi (Kanan), CF Yastrzemski (Kiri), RF Austin Slater (Kanan), DH Wilmer Flores (R).
Ini jauh dari Injil. Dan sampai taraf tertentu, ini merupakan tindakan yang bodoh. Gabe Kapler mungkin tidak akan menggunakan susunan pemain yang sama dua kali. Bahkan dengan satu atau dua tempat roster yang diperluas di bulan April, akan sulit membayangkan Giants bisa masuk ke Duggar Dan Dubon Dan Estrada. Casali, Flores, Wade dan Ruf dapat memainkan base pertama. Flores juga akan memulai melawan pelempar kidal. Heck, pada akhir musim lalu, Ruf juga telah menegaskan dirinya sebagai kekuatan peleton yang solid. La Stella adalah pilihan yang bagus untuk memulai lebih banyak permainan sebagai pemain kidal yang memukul DH daripada di outfield, terutama jika dia memiliki lebih banyak masalah kaki.
Ini adalah grup yang disukai Zaidi. Ini juga merupakan grup yang diproyeksikan oleh PECOTA untuk mencetak angka run paling sedikit di Liga Nasional — dan mengapa Giants juga diproyeksikan akan dikalahkan dengan 18 angka run dan hanya memenangkan 79,1 pertandingan.
Tahun lalu, Giants melakukan hal yang sama pada komputer proyeksi seperti yang dilakukan Kapten Kirk dalam plot setiap episode ketiga “Star Trek”: Mengirimkan garis paradoks ke superkomputer yang telah mengambil alih kapal dan menyebabkannya kelebihan beban dalam tampilan asap dan percikan api.
The Giants meledakkan mesin itu pada suatu tahun. Mereka jelas merasa yakin bahwa mereka dapat memecahkan kode tersebut lagi.
Setiap musim memiliki perubahan dan tantangan yang berbeda, namun Giants percaya pada budaya disiplin memukul yang telah mereka kembangkan. Mereka percaya pada cara mereka mengerahkan bakat dan budaya tersebut untuk mencapai efisiensi maksimum dalam skema ofensif mereka yang didorong oleh pertarungan dan bergantung pada kedalaman.
Dan Zaidi yakin Pederson, 29, akan berkontribusi pada skema itu sebagai slugger sah yang dia kenal di Los Angeles dan bukan pemain yang mencatatkan garis miring yang tidak mengesankan (.230/.298/.435) sebelum penampilan playoff menarik lainnya tidak melakukannya memiliki melawan mereka musim lalu dengan Anaknya Dan Berani.
“Dia masih muda dan secara tim kami masih percaya dengan bakatnya,” kata Zaidi. “Ketika dia berada di dalam kotak pemukul, dia bisa melakukan hal-hal yang tidak banyak orang bisa lakukan di level liga besar. … Dalam hal kemampuan murni, dia sangat tinggi dalam daftar kami. Itu hanya tanggung jawab kami untuk mengeluarkannya darinya.”
“Kami punya rencana. Kami punya target,” lanjut Zaidi. “Jika Joc bermain sesuai potensi yang kita bicarakan, dia akan sangat membantu tim kami. Ketika ada agen bebas besar di luar sana, satu tim mengontraknya dan 29 tim tidak. … Joc adalah pria yang kami coba tandatangani tahun lalu. Dia berada di urutan teratas dalam daftar kami tahun ini. Jadi kami tidak terlalu membandingkannya dengan yang lain (agen bebas).”
Ada simetri cerita di sini. Pederson adalah pengalaman pembelajaran awal bagi Zaidi saat dia dan Dodgers mulai condong ke arah filosofi ofensif berbasis permainan yang kuat. Ketika mantan manajer Giants Bruce Bochy mengirim starter kidal ke gundukan melawan Dodgers, dia akan melihat daftar susunan pemain — yang sering kali memiliki empat pemukul 30-homer yang berayun kidal di bangku cadangan — dan menangis tersedu-sedu. Pemain muda seperti Pederson, yang masuk tim All-Star sebagai rookie, tidak mau dipeleton. Juga tidak Cody Bellinger. Pengalaman Zaidi dalam membangun pengadaan, baik keberhasilan maupun tantangannya, memberikan perspektifnya. Ketika dia tiba di San Francisco, perspektif itu mengarah pada perekrutan Kapler.
Dan kini setelah Giants sepenuhnya mengoperasionalkan filosofi ofensif tersebut, Pederson siap menjadi peserta yang bersedia.
“Sungguh keren melihatnya mengenakan seragam Giants, dari sudut pandang pribadi,” kata Zaidi. “Dari sudut pandang roster, dia sangat cocok dengan kami dan cara Kap menjalankan roster dan mencoba untuk menyamainya. Dia telah menjadi salah satu pemukul kekuatan terbaik melawan pemain sayap kanan sepanjang karirnya di level liga besar. Itulah yang kami lakukan dengan baik.”
Mereka akan melakukannya dengan sedikit lebih panik sekarang karena Pederson menjadi bagian dari grup. Sulit untuk merindukannya dengan rambut pirang pemutih dan kegembiraannya secara keseluruhan. Dia tidak memakai mutiara yang dia buat terkenal di babak playoff tahun lalu dan memilih kalung dengan manik-manik hitam. Semua keputusan mengenai jadwal pertandingan untuk tahun 2022 adalah TBA, katanya.
Dia melakukan wawancara jenius di lokernya.
“Saya tumbuh besar di Bay dan saya tahu ini tahun 2022 dan ini tahun genap,” katanya sambil tersenyum. “Saya mengambil tebakan yang cerdas bahwa kami memiliki peluang bagus untuk memenangkan Seri Dunia.”
Pemain asli Palo Alto ini belum banyak bicara di masa lalu tentang pengalamannya tumbuh menjadi penggemar Giants, yang merupakan hal yang diharapkan ketika Anda direkrut oleh rival beratnya setelah lulus SMA. Pederson adalah anggota resmi dan resmi organisasi Dodgers selama beberapa bulan pada tahun 2010 ketika Giants memenangkan Seri Dunia.
Dia tahu akan terasa canggung menghadiri parade kemenangan. Tapi semua temannya sudah pergi. Jadi dia pergi juga.
Kamis sore juga bukan pertama kalinya dia berada di clubhouse Giants. Dia ingat saat dia duduk di bangku sekolah menengah atas dan menghadiri pertandingan dengan rekan setimnya, Shawon Dunston Jr., yang ayahnya adalah staf kepelatihan Giants. Dunston yang lebih tua menyuruh anak-anak untuk melompati pagar di lapangan selama latihan memukul. Kemudian dia mengajak mereka tur ke clubhouse, tempat Pederson menikmati momen Mean Joe Green bersama Pablo Sandoval.
“Hei nak!” Sandoval berteriak sambil melemparkan sepasang sarung tangan pemukulnya kepada Pederson.
Pederson mengingatkan Sandoval pada hari itu ketika mereka sempat menjadi rekan satu tim di Atlanta musim lalu.
Wajah clubhouse lain yang melekat pada Pederson: Penangkap raksasa Bengie Molina duduk di lokernya, hampir satu jam sebelum lemparan pertama, makan sandwich es krim.
“Saya seperti, ‘Liga besar adalah yang terbaik!'” kata Pederson.
Apalagi jika Anda menang. Pederson memiliki rekor tujuh tahun pascamusim yang dimulai pada tahun rookie-nya. Dia memiliki OPS 0,814 dalam 218 penampilan plate selama 79 pertandingan playoff. Jika Dodgers menang Houston pada tahun 2017, Pederson mungkin akan dinobatkan sebagai MVP Seri Dunia.
Dia mencoba suatu prestasi yang sangat langka: mengumpulkan cincin Seri Dunia dalam tiga musim berturut-turut untuk tiga organisasi berbeda.
Ia yakin tidak ada alasan mengapa Giants tidak bisa mendapatkan potongan tersebut Jocfecta. Mungkin ada saatnya sebagai pemain muda ketika dia melawan sistem. Sekarang dia menaruh seluruh keyakinannya pada hal itu.
“Saya melihat apa yang dilakukan Farhan di LA dan para pemain yang dibawanya ke sana, bagaimana mereka membantu kami memenangkan banyak pertandingan,” kata Pederson. “Saat dia berangkat ke Giants, saya memberi Giants waktu tiga hingga lima tahun untuk menjadi sangat bagus. Dan itu membutuhkan waktu dua tahun.
“Dia melihat hal-hal yang tidak dilihat orang lain. Dan dia akan memiliki roster yang mampu bersaing dan memenangkan Seri Dunia.”
(Foto: Daniel Shirey / Foto MLB melalui Getty Images)