Ya, tahun 2020, tahun pertumbuhan Serigala. “Hidup adalah apa yang terjadi ketika Anda sibuk membuat rencana lain,” John Lennon pernah berkata kepada kami… dalam hal ini, “kehidupan” adalah sifat sepak bola papan atas yang kejam dan tak kenal ampun.
Sejak musim panas 2017, Wolves punya mimpi. “Bermimpi itu gratis,” Nuno Espirito Santo (seorang sosialis yang suka mengelus janggut) pernah berkata kepada kami. Namun pada tahun 2020, setelah tiga tahun sukses terus-menerus, kenyataan mulai terlihat.
Impian Wolves di Eropa pupus, para pemain mulai hengkang, bahkan formasi 3-4-3 pun mengakhirinya. Mereka meninggalkan tahun 2020 dengan pola pikir yang berbeda dari saat memasukinya.
Namun, meski segalanya berubah, segalanya tetap sama. Wolves mungkin berada di urutan ketujuh pada 1 Januari dan sekarang duduk di urutan ke-12 pada 31 Desember dengan sistem baru, pemain baru, dan gaya baru, tetapi pada tahun 2019 mereka memperoleh 1,5 poin per game… dan pada tahun 2020? Angka yang sama, meski terjadi penurunan kinerja. Mereka bekerja dengan baik.
Benar, jangan membuat Anda menunggu lebih lama dari Bruno Jordao untuk masuk sebagai pemain pengganti, ini waktunya untuk penghargaan Wolves of the Year.
Pemain terbaik tahun ini
Daniel Podence dan Adama Traore tampil baik selama beberapa bulan, tetapi tidak sepanjang tahun, sementara Leander Dendoncker cukup konsisten sepanjang waktu, tetapi tidak mencapai tingkat yang dibutuhkan untuk penghargaan ini.
Empat pesaing muncul: Conor Coady (konsisten sepanjang pertandingan, aksi heroik Inggris dan memberikan argumen “tidak bisa bermain sebagai bek sayap”), Pedro Neto (pemain terbaik musim ini sejauh ini), Rui Patricio (dia telah berkembang pesat sejak itu musim pertama) dan Raul Jimenez (pencetak gol terbanyak dan sekarang sangat dirindukan).
Itu pasti Jimenez. Mencetak 17 gol dalam 39 pertandingan untuk klub dan negara, memimpin lini Wolves dengan kecerdasan, keanggunan, dan etos kerja yang fenomenal. Salah satu striker otentik terbaik di dunia sepakbola.
Momen terbaik tahun ini
Gol penentu kemenangan Pedro Neto di masa tambahan waktu seperti Diogo Jota melawan Chelsea awal bulan ini adalah gol paling dramatis.
Gol penyeimbang Jimenez melawan Liverpool pada bulan Januari memicu gemuruh yang akan membuat kewalahan dan membuat Wolves bermimpi untuk mengakhiri rekor tak terkalahkan sang pemimpin sampai mereka mencetak gol penentu kemenangan di menit-menit akhir.
Umpan silang rabona yang memalukan Neto saat melawan Aston Villa beberapa pekan lalu akan menjadi salah satu momen sepanjang musim Premier League jika tendangan voli Dendoncker tidak dapat dihentikan oleh Emiliano Martinez.
Podence mengeluarkan Kevin De Bruyne untuk makan di Asda ketika dia memasukkan bola ke kaki pemain Belgia itu di Molineux pada bulan September.
João Moutinho membalikkan kakinya dan berpose seperti Hendrix setelah solo gitar ketika dia mengeluarkan lima pemain menjelang gol Podence melawan Crystal Palace pada bulan Juli.
Yang terpenting adalah momen – atau tiga momen dalam satu, sungguh – yang tidak melibatkan pertandingan Wolves. Itu harus menjadi debut Coady di Inggris, atau golnya di Inggris, atau dia menjadi kapten Inggris. Tentukan pilihanmu. Orang baik tidak selalu berakhir di urutan terakhir.
Momen terburuk tahun ini
Gol yang paling sulit untuk dilakukan mungkin adalah penalti di menit akhir Burnley yang mengakhiri harapan Wolves di Liga Champions. Matt Doherty berusaha menghindari tendangan di wajahnya, tanpa sengaja memegang bola, kata Mike Dean tentang tendangan penalti. Pada menit ke-96. Ya, masih sakit. Seandainya Wolves menang di sana dan mengalahkan Chelsea di hari terakhir, mereka akan finis keempat. Akibatnya, mereka turun ke peringkat ketujuh dan tidak ada lagi Eropa.
Bicara soal Eropa, beberapa pekan kemudian mereka menghadapi Sevilla di perempat final Liga Europa. Mereka benar-benar dikalahkan dan dikalahkan di Duisburg, sebuah permainan yang masih memiliki konsekuensi dalam hal Nuno Espirito Santo menyadari perlunya mengembangkan gaya permainan timnya. Namun, mereka hanya kalah 1-0, dengan gol telat Luis Ocampos menutup nasib mereka… namun pada menit ke-13, Jimenez gagal mengonversi penalti untuk pertama kalinya dalam karir klubnya. Apa yang mungkin terjadi, ya?
Berbicara tentang Jimenez, momen terburuk tahun ini mungkin saja adalah benturan kepala yang menyakitkan yang menyebabkan tengkorak pemain Meksiko itu retak. Singkatnya, itu mengerikan. Salah satu momen yang menempatkan kehebatan sepak bola kita dalam perspektif. Untungnya, striker yang sangat disukai ini sedang dalam proses pemulihan.
Momen paling lucu
Tidak ada yang tertawa ketika Wolves meluncurkan seragam tandang 2020-21 mereka. Para ilmuwan di Adidas membawa istilah pemikiran langit biru ke tingkat yang tidak diminta oleh siapa pun dan memproduksi kemeja berbasis awan dengan lengan putih polos, celana pendek putih, dan kaus kaki putih. Banyak yang mengira itu hanya lelucon. Mereka salah.
Lagi pula, alih-alih membayar £55 untuk hak istimewa memakainya, penggemar Alan Cox mengambil inspirasi dari atasan biru dan putih istrinya yang sangat mirip dan menutupinya dengan seragam tandang Wolves yang lama.
hei cepatlah
Cara terbaik untuk menghemat uang untuk perlengkapan Wolves yang baru. 😂 pic.twitter.com/ySQBmv2KYr
— Footy Liga Minggu (@SundayChants) 9 September 2020
Tujuan tahun ini
Sekali lagi, Neto melawan Chelsea sebagai pesaing. Juga tendangan voli belakang Neto dari umpan silang Adama Traore ke gawang West Ham setelah babak kedua dimulai.
Jimenez nyaris mencapainya dengan tendangan voli nalurinya di Turf Moor pada bulan Juli, serta tendangan melengkungnya untuk mengalahkan Tottenham Hotspur pada bulan Maret… Serangan balik Wolves menjadi yang terbaik dalam karier klasiknya.
Tapi tak satu pun dari mereka yang melebihi Ruben Neves, alias Monet bereinkarnasi, melukiskan gambaran surga dengan desir trigonometri sepatu bot kanannya melawan Espanyol.
Permainan terbaik tahun ini
Gol di atas terjadi dalam pertandingan kandang terakhir Wolves di Liga Europa dengan suporter, yang berarti kemenangan babak 16 besar mereka atas Olympiakos – dan pertunjukan persatuan di depan umum setelah kemenangan bersejarah – tidak membawa beban sebanyak itu.
Jadi untuk pertandingan tahun ini kami beralih ke kemenangan menarik, yang jumlahnya ada tiga.
Mereka tertinggal 2-0 di markas Southampton pada bulan Januari, namun raja comeback 2019-20 ini hanya berhasil mencetak tiga gol lagi (mereka melakukan hal yang sama terhadap Manchester City beberapa minggu sebelumnya), terinspirasi oleh pengenalan sub-waktu paruh waktu Neto di No 10, tapi juga oleh kejeniusan Jimenez.
Wolves juga bangkit dari ketertinggalan 1-0 untuk kedua kalinya dalam tiga musim untuk mengalahkan Chelsea 2-1 di Molineux dalam performa terbaik mereka musim ini sejauh ini.
Tapi satu-satunya kemenangan keduanya adalah kemenangan 3-2 melawan Spurs di bulan Maret, performa langsung dan reaktif yang mendefinisikan Wolves sebelum pandemi, Traore memulai dari dalam seolah menjalankan senjata di Gladiator, Jota berebut antara bek dan Jimenez lebih akurat dengan penyelesaian akhir dibandingkan Carol Vorderman dengan jadwalnya. Luar biasa.
Kata/kutipan jujur tahun ini
Nuno tidak melakukannya. Itu tidak terjadi. Dia menepati nasihatnya, memilih kata-katanya dengan bijak dan tidak memberikan apa pun, sama sekali tidak memberikan apa pun kepada pers.
“Wasit tidak cukup baik untuk bersiul.”
Bagian yang paling Anda sukai untuk ditulis
Ini adalah tahun yang berat kawan, tapi kami telah mencoba – oh betapa kami telah mencoba – untuk terus membuat konten terus bergulir.
Kisah tentang bagaimana kontingen Wolves dari Portugal, dengan bantuan sebuah restoran Italia kecil, menciptakan komunitas untuk diri mereka sendiri di Tettenhall dan Compton yang rindang sangat menyenangkan.
Dokter Matt Perry telah bersama Wolves selama hampir dua dekade dan telah mendukung klub sepanjang hidupnya. Dia menjadi lebih penting dari sebelumnya tahun ini dan merupakan orang kepercayaan dekat Nuno dan ketua Jeff Shi. Dia juga belum pernah melakukan wawancara sebelumnya. Jadi itu bagus – dan betapa hebatnya dia.
Beberapa barang yang diterima dengan sangat baik adalah a Penjelasan Brexit dan bagaimana hal itu akan berdampak pada Wolves, plus mengapa Wolves menjual Jota.
Erm, salah satu serigala semakin populer di luar negerimengapa Steve Bull berdiri sangat menyebalkanyang baru hierarki pengambilan keputusan Dan bagaimana Molineux dijalankan dari ruang kendalinya pada hari pertandingan. Oh dan wawancara dengan Kenny Jackett!
Saya ingin menceritakan kisah yang tak terhitung tentang tim ruang belakang Nuno, kelompok saudaranyaadalah favoritku
Statistik yang merangkumnya
Hmm. Mungkin sebaiknya dilakukan karena kurangnya gol, karena Traore (33), Neves (40), Moutinho (38) dan Boly (40) telah menjalani 151 pertandingan liga tanpa poin.
Atau mungkin hal yang lama di babak pertama. Dalam 90 pertandingan Liga Premier sejak promosi, Wolves gagal mencetak gol di 64 babak pertama.
Coady menjadi pemain Wolves pertama yang menjadi kapten Inggris selama 40 tahun, yang sama sekali tidak merangkum Wolves, tapi bagus bukan?
Mungkin yang paling relevan bagi tim yang ingin mendapatkan lebih banyak penguasaan bola dan mendominasi tim, daripada hanya bermain sebagai tim serangan balik, perlu dicatat bahwa dalam 12 pertandingan Premier League mereka telah menguasai 60 persen atau lebih sejak 2018. Wolves hanya menang sekali (3-2 melawan 10 pemain Manchester City, Desember 2019).
Harapan untuk tahun depan
Kembalinya sikap positif universal seperti serigala sebelum pandemi akan menjadi hal yang luar biasa. Beberapa bulan ini merupakan bulan-bulan yang membuat frustrasi karena semua orang mulai terbiasa dengan formasi baru, pemain baru, dan taktik baru. Nuno telah melakukan lebih banyak pukulan daripada sebelumnya selama masa jabatannya, pukulan nyata pertama yang terjadi sejak 2017. Jadi, ya, lebih banyak gol dan sepak bola menyerang yang hidup.
Jelas kembalinya kesehatan penuh untuk Jimenez.
Tapi, pertama-tama… 16 Januari, derby Swartland pertama dalam sembilan tahun. Tolong tiga poin.
(Foto teratas: Craig Mercer/MB Media/Getty Images)