Tidak ada keraguan bahwa Broncos, tidak peduli siapa yang mereka pekerjakan untuk menjadi pelatih kepala tim berikutnya, dapat menggunakan jasa seorang playmaker yang eksplosif.
Masukkan Devin Lloyd dari Utah, Pemain Bertahan Terbaik Pat Tillman dari Pac-12 dan pemain yang dipilih oleh Broncos dengan pilihan keseluruhan No. 9 di NFL Mock Draft kedua 2022 oleh Atletikkata Dane Brugler. Tiga pemain yang memulai sebagai gelandang untuk Broncos musim lalu – Josey Jewell, Alexander Johnson dan Kenny Young – akan menjadi agen bebas tidak terbatas ketika tahun liga baru dimulai. Jika Denver tetap dalam skema 3-4, Baron Browning, pilihan putaran ketiga dalam draft 2021 yang menunjukkan beberapa penampilan bagus selama paruh kedua musim rookie-nya, bisa menjadi jawabannya di satu tempat.
Grafik kedalaman di luar itu untuk Broncos masih belum jelas.
Jika Lloyd berbaris di tempat lain, Broncos akan mendapatkan prospek dinamis setinggi 6 kaki 3, 232 pon yang mengumpulkan 22 tekel yang luar biasa untuk kekalahan pada tahun 2021 sambil memimpin Utah meraih kejuaraan Pac-12 dan tempat di tempat lain. Mangkuk mawar. Dia juga melakukan empat intersepsi, dua di antaranya dikembalikan untuk touchdown. Salah satunya terjadi dalam pertandingan kejuaraan Pac-12 melawan Oregon, ketika dia membaca pandangan quarterback Anthony Brown, melompati rute penyeberangan bagian dalam penerima dan mengembalikan intersepsi sejauh 35 yard untuk mendapatkan skor.
Broncos berada di peringkat ke-29 dalam hal takeaways (51) selama tiga musim Vic Fangio sebagai pelatih kepala. Enam di antaranya diciptakan oleh pemula pada tahun 2021 – Pat Surtain II dan Caden Sterns digabungkan untuk enam intersepsi – dan manajer umum George Paton tahu dia perlu menambahkan lebih banyak pemain yang mampu menciptakan turnover yang tidak dimiliki Broncos.
Meskipun Lloyd akan menjadi pilihan yang menarik untuk Denver sebagai pilihan putaran pertama — kemampuan atletis dan pengenalannya akan memungkinkan dia beradaptasi dengan berbagai skema — ada dua pertanyaan penting yang perlu dijawab tentang Broncos.
Pertama, akankah Broncos mendapatkan pilihan putaran pertama ketika draft dimulai pada 28 April di Las Vegas? Dan jika mereka memiliki pilihan itu, apakah Denver akan memilih gelandang dalam 10 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba?
Broncos jelas perlu meningkatkan posisi quarterback mereka. Ini telah menjadi mandat tahunan sejak Peyton Manning pensiun enam tahun lalu. Jika mereka mampu melakukan perdagangan untuk Aaron Rodgers, Russell Wilson atau Deshaun Watson, asalkan ada kejelasan mengenai situasi hukum yang terakhir, pemilihan putaran pertama tahun ini tidak diragukan lagi akan menjadi bagian dari kesepakatan itu. Itu bahkan mungkin benar jika Broncos mengejar quarterback seperti Jimmy Garoppolo atau Kirk Cousins. Denver saat ini memiliki lima pilihan dalam 100 teratas draft 2022. Mereka juga memiliki semua pilihan putaran pertama di musim mendatang. Paton memiliki semua amunisi yang dia butuhkan untuk melakukan perdagangan besar jika peluang untuk kesepakatan semacam itu terwujud.
Mari kita bayangkan juga sebuah dunia – dan ini mungkin dunia yang paling mungkin terjadi – di mana Paton tidak dapat melakukan kesepakatan itu. Itu adalah kasus musim dingin lalu, ketika Paton, yang baru beberapa minggu bekerja, memutuskan untuk tidak menandingi Rams dalam mengejar Matthew Stafford. Itu meninggalkan Broncos dengan Drew Lock dalam daftar dan dengan agen bebas, rancangan dan pasar perdagangan sebagai cara untuk menambah posisi. Broncos memilih yang terakhir, memperoleh Teddy Bridgewater dari Panthers dalam kesepakatan yang membuat Denver kehilangan pilihan di akhir pertandingan dan menempatkannya dalam persaingan dengan Lock.
Sekali lagi, Lock, yang kalah dalam kontes tersebut, masuk dalam daftar saat ia memasuki tahun terakhir kontrak rookie-nya. Cara untuk meningkatkan posisi di luar perdagangan untuk quarterback elit adalah sama. Agensi bebas. Konsep. Atau pertukaran untuk pemain di level yang lebih rendah dari Rodgers atau Wilson.
Jika Broncos ingin memilih jalur draft — jika Paton memutuskan bahwa dia lebih menyukai salah satu dari prospek ini daripada dia menyukai Justin Fields dari Ohio State atau Mac Jones dari Alabama tahun lalu — maka mereka harus berada dalam posisi utama untuk mendapatkan pemain draft yang mereka inginkan. . Dalam draf tiruan kedua Brugler, Kenny Pickett dari Pittsburgh, pemain belakang yang ditonton langsung oleh Paton musim lalu, adalah pemain pertama yang menempati posisi di luar papan di No. 11 untuk Tim Sepak Bola Washington. Ini jauh berbeda dari draft 2021, ketika tiga pick pertama adalah quarterback dan lima lainnya masuk dalam 15 pick pertama. Matt Corral dari Ole Miss (No. 18 untuk Saints) dan Sam Howell dari Carolina Utara (No. 20 untuk Steelers) adalah satu-satunya bek putaran pertama dalam rancangan tiruan Brugler.
Paton menunjukkan tahun lalu bahwa dia tidak akan menyusun quarterback hanya untuk menyusunnya. Kebutuhan Denver akan peningkatan dan jawaban jangka panjang pada posisi tersebut sekarang sama dengan 12 bulan yang lalu. Tapi Broncos hanya akan menghabiskan pilihan terbaik itu untuk quarterback – jika mereka masih memilikinya – jika mereka yakin mereka memiliki sistem yang tepat untuk mengembangkan bakat spesifik dari salah satu prospek di kelas ini.
Sekarang mari kita lihat dua pilihan Brugler pada putaran kedua untuk Denver, miliknya di No. 40 dan pilihan yang dia terima dari Rams dalam perdagangan Von Miller, yang dipatok di sini di No. 60:
Nomor 40: Myjai Sanders, tepi, Cincinnati
Ini tentu saja memenuhi kebutuhan Broncos, yang telah berjuang untuk menghasilkan permainan passing yang konsisten hampir sepanjang musim. Sebuah akhir defensif dalam skema 3-3-5 Cincinnati, Sanders setinggi 6 kaki 5, 258 pon memiliki 13 1/2 karung dan 24 1/2 tekel untuk kekalahan dalam tiga musim terakhirnya bersama Bearcats. Meskipun akan sulit untuk menganalisis kecocokannya yang sebenarnya sampai Broncos memiliki skema pertahanan baru, Sanders adalah pemain unik dan run stopper yang diremehkan yang telah digunakan secara efektif oleh Cincinnati dalam berbagai cara.
Rekan saya Justin Williams menjelaskan lebih lanjut dampak yang dibuat Sanders terhadap pertahanan Cincinnati di sini, dengan menyertakan beberapa klip video yang mendalam.
Broncos pasti akan mencari lebih banyak bantuan di departemen pass rush, baik itu di agen bebas atau draft. Bradley Chubb, pemain pilihan putaran pertama tahun 2018 yang menyelesaikan tahun 2021 tanpa pemecatan dan melewatkan sebagian besar musim setelah operasi pergelangan kaki, diperkirakan akan bermain dalam opsi tim tahun kelimanya. Malik Reed, agen bebas tidak terbatas tahun 2019 yang 15 karungnya sejak memasuki liga adalah yang terbanyak kedua di tim, akan menjadi agen bebas tidak terbatas. Jonathon Cooper, pick ronde ketujuh pada tahun 2021, menunjukkan beberapa pencapaian bagus selama musim rookie-nya. Namun kenyataannya adalah bahwa Broncos membutuhkan lebih banyak kedalaman di titik-titik umpan mereka.
TIDAK. 60: Marcus Jones, CB, Houston
Pasangan cornerback luar awal Broncos adalah Surtain dan Ronald Darby, tetapi kedalamannya setelah itu menjadi tanda tanya besar. Kyle Fuller mengalami musim yang mengecewakan setelah menandatangani kontrak dengan Broncos sebagai agen bebas, membuatnya kecil kemungkinannya untuk kembali. Bryce Callahan juga berstatus bebas transfer, dan meskipun ia unggul dalam posisi lockdown di pertahanan Fangio ketika sehat, cedera telah menjadi kekhawatiran sepanjang masa jabatannya. Michael Ojemudia, pilihan putaran ketiga Broncos pada tahun 2020, membuat beberapa permainan bagus dalam satu-satunya awal – Minggu ke-18 melawan Chiefs – tetapi dia juga berjuang dengan cedera.
Semuanya menjadikan pilihan Cornerback Hari ke-2 sebagai skenario yang mudah untuk dibayangkan bagi Broncos. Jones, 5-kaki-8, 185 pon, melakukan lima intersepsi, 13 operan bertahan dan satu kesalahan paksa sebagai senior di Houston pada tahun 2021. Dia juga spesialis pengembalian yang berbakat – dia melakukan tendangan balik 100 yard di akhir pertandingan. menang atas SMU pada bulan Oktober — yang pasti dapat digunakan oleh Broncos saat mereka mengevaluasi cara meningkatkan unit tim khusus yang kekurangan kekuatan dalam beberapa tahun terakhir.
(Foto oleh Devin Lloyd: Chris Gardner/Getty Images)