Chaim Bloom tidak pernah mengungkapkan banyak hal, tetapi bahkan dia merasa nyaman pada hari Senin mengakui kebenaran paling mendasar dari rencana offseason Red Sox: Mereka mencoba menambahkan pitching.
“Saya pikir saat offseason berakhir, kami akan memiliki beberapa jenis tambahan, termasuk mulai melakukan pitching,” kata Bloom. “Saya pikir ini adalah sesuatu yang merupakan tujuan jelas kami. Siapa dan kapan, saya belum tahu.”
Bagi seorang manajer bisbol yang telah memberikan tawaran kualifikasi kepada seorang pelempar awal dan berulang kali menekankan penekanannya pada kedalaman lemparan, hal itu bukanlah sebuah wahyu. Tentu saja, Red Sox menyukai pelempar agen bebas, dan kami tahu mereka memiliki setidaknya $18 juta untuk dibelanjakan untuk itu, karena itulah yang mereka tawarkan kepada Eduardo Rodriguez. Pasar pitching cukup dalam, jadi upaya Red Sox bukanlah soal apakah, ini soal siapa dan kapan.
Apa yang memungkinkan Red Sox mengakui keinginan mereka untuk melakukan pitch tanpa menunjukkan kartunya adalah kenyataan bahwa mereka tidak perlu menemukannya secara khusus. jenis dari melempar. Semakin banyak inning, semakin baik, tentu saja, tetapi kemunculan Garrett Whitlock tahun lalu, terobosan Nick Pivetta, dan kesuksesan Tanner Houck telah meninggalkan tim dengan rotasi lima orang yang layak. Ketiganya ditambah Nathan Eovaldi dan Chris Sale bukanlah tempat yang buruk untuk mulai membangun rotasi, sehingga Red Sox bisa fleksibel dalam hal pemakan inning yang tahan lama atau pembuat perbedaan beban kerja yang lebih rendah atau sesuatu di antaranya.
“Pada akhirnya, kita hanya perlu melihat siapa yang menurut kita akan membantu kita menang,” kata Bloom. “Aku tahu kedengarannya klise, tapi itu benar. Anda bisa sampai di sana dengan berbagai cara. Dan hal yang paling penting adalah memastikan bahwa kami memahami apa yang menurut kami dapat diberikan oleh seorang pemain, bahwa kami pikir kami dapat membantu mereka, bahwa kami dapat mempersiapkan mereka untuk meraih kesuksesan. Dan jika kita melakukan itu, saya pikir kita berada pada posisi yang baik untuk mengambil keuntungan dari berbagai jenis akuisisi.”
Seperti, katakanlah, seorang infielder tengah, karena Red Sox tidak perlu menjadi lebih baik dengan melakukan pitching sendirian.
Red Sox mengembalikan begitu banyak pemain mulai tahun 2021 — hampir semua orang kecuali Rodriguez dan pemain tambahan tengah musim Kyle Schwarber — sehingga mereka tidak perlu terikat dengan gagasan untuk meningkatkan musim dingin ini. Pitching adalah titik penekanan yang terus-menerus, tetapi pasar agen bebas ini sangat mendalami pitcher awal dan berdampak pada pemain tengah. Dan sekali lagi, Bloom mengakui hal minimalnya: bahwa dia juga terlibat di pasar menengah.
“Jawaban singkatnya adalah ya,” kata Bloom. “Saya pikir kami memiliki cukup fleksibilitas dan keserbagunaan dengan roster ini sehingga memberi kami banyak cara berbeda untuk memberikan dampak dan menambah bakat. … Kadang-kadang hal-hal yang tampaknya tidak terlalu diperlukan pada akhirnya menjadi pertandingan yang sangat baik dan Anda telah menjadikan diri Anda lebih baik. Jadi, kami mencoba untuk tetap aktif dengan sebanyak mungkin kelompok pemain, meskipun itu adalah area yang kami rasa memperkuat kekuatan.”
Shortstop bisa menjadi jenis benteng seperti itu. Red Sox sudah memiliki salah satu pemain terbaik dalam diri Xander Bogaerts, tetapi Bogaerts berhak membatalkan kontraknya setelah musim depan, dan pasar agen bebas ini mencakup Carlos Correa, Corey Seager, Marcus Semien, Javier Báez, Trevor Story dan Chris Taylor (bersama dengan beberapa opsi harian tingkat kedua dan ketiga). Red Sox dapat menandatangani satu shortstop dan memainkannya (atau Bogaerts) di base kedua untuk saat ini. Atau Red Sox dapat menarik diri sepenuhnya dari pasar lapangan untuk memfokuskan semua upaya pada peningkatan penawaran (Max Scherzer, Marcus Stroman, Robbie Ray, Kevin Gausman, dan lainnya tersedia). Hal ini memungkinkan mereka untuk bertahan pada harga tinggi untuk sementara waktu dan menjaga permintaan tetap rendah, yang merupakan posisi yang baik bagi pembeli.
“Kami belum memiliki apa pun yang menurut saya hampir tercapai, namun kami sangat aktif dalam diskusi dengan beberapa orang berbeda,” kata Bloom. “Kami telah menjangkau sejumlah besar pemain – hampir semua orang yang ada di pasar – dan ini menjadi lebih serius dan lebih melibatkan beberapa dari mereka. Saya tidak tahu apakah itu akan mengarah pada sesuatu atau kapan.”
Beberapa catatan lain dari panggilan konferensi hari Senin:
Alex Cora kembali hingga tahun 2024
Bloom berbicara kepada wartawan secara khusus ketika Red Sox pada hari Senin mengambil opsi tim mereka pada manajer Alex Cora untuk musim 2023 dan 2024. Red Sox bisa saja menunggu hingga akhir musim 2022 untuk mengambil keputusan tersebut, namun Bloom mengatakan tim merasa yang terbaik bagi organisasi dan Cora adalah segera menjaga stabilitas tersebut.
“Dia menggabungkan banyak kualitas berbeda yang membantu mengeluarkan pemain terbaiknya,” kata Bloom. “Perasaannya terhadap permainan bisbol, kecerdasannya, cara dia melihat segala sesuatunya di lapangan dan dapat menggabungkannya dengan persiapan yang dia lakukan untuk memaksimalkan apa yang terjadi di lapangan dan apa yang terjadi di setiap pertandingan sama bagusnya dengan siapa pun. Dan sebagai seorang pemimpin, sebagai motivator, dia benar-benar dapat membantu membawa clubhouse ke tingkat yang lebih tinggi. Tidak banyak orang yang menghadirkan kedua hal ini secara berlimpah seperti Alex. Dan di atas semua itu, dia adalah orang yang baik untuk diajak bekerja sama.”
Keputusan aturan 5 dijelaskan
Pekan lalu, Red Sox menambahkan empat prospek yang memenuhi syarat Aturan 5 ke dalam daftar 40 orang mereka, melindungi mereka dari draft, tetapi mereka membiarkan beberapa prospek penting terbuka (Gilberto Jimenez, Thaddeus Ward, Durbin Feltman). Dengan tiga tempat terbuka untuk 40 orang, Red Sox seharusnya bisa melindungi lebih banyak, tetapi Bloom mengatakan mereka ingin menjaga tempat daftar itu tetap terbuka untuk penambahan di luar musim. Dan mereka merasa menambahkan terlalu banyak akan merugikan pemain mereka.
“Seiring waktu Anda belajar bahwa terkadang cara terbaik untuk kehilangan pemain adalah dengan menambahkan seseorang yang tidak seharusnya,” kata Bloom. “Hal ini dapat membuat Anda berada dalam kesulitan, dan mengalami rasa sakit karena kehilangan pemain dengan cara yang berbeda, apakah itu pemain (yang tidak terlindungi) atau orang lain. Mengetahui bahwa ada hal lain yang ingin kami capai di offseason ini dengan 40 pemain dan pemain yang ingin kami bawa selama offseason saat kami memasuki tahun depan, dan menginginkan ruang cap sebanyak mungkin, itu adalah sesuatu yang Anda harus mempertimbangkan keputusan yang Anda buat.”
Staf pelatih berkumpul
Red Sox membutuhkan pelatih pukulan baru (untuk menggantikan Tim Hyers) dan pelatih base pertama yang baru (untuk menggantikan Tom Goodwin). Bloom mengatakan mereka hampir mengambil keputusan mengenai keduanya.
“Kami membuat kemajuan,” katanya. “Kami sudah berbicara dengan sejumlah kandidat. Prosesnya jauh lebih dalam dibandingkan saat terakhir kali kita berbicara. Kami belum mengumumkan apa pun, tapi kami pikir kami semakin dekat.”
Bloom mengatakan keputusan mengenai manajer Triple-A yang baru bisa memakan waktu lebih lama, namun tim juga “terlibat secara aktif” dalam proses perekrutan tersebut.
Diskusi lanjutan dengan Rafael Devers dan Xander Bogaerts
Dengan Xander Bogaerts yang tidak ikut serta, dan dengan Rafael Devers yang sudah menjalani tahun-tahun arbitrase, kemungkinan memperluas sisi kiri lapangan tengah adalah masalah penting di luar musim ini. Bloom ditanya tentang hal itu, tetapi tidak memberikan rincian apa pun.
“Seperti biasa dalam pembicaraan kontrak apa pun dengan pemain in-house, kami tidak akan berkomentar kecuali dan sampai ada sesuatu yang diumumkan,” katanya. “Tapi Anda tahu posisi kami dibandingkan kedua orang ini, mereka adalah bagian yang sangat penting dalam organisasi kami. Bagian besar dari kesuksesan masa lalu ada di sini dan semoga bagian dari kesuksesan masa depan untuk waktu yang lama.”
Semua mata tertuju pada 1 Desember
Perjanjian perundingan bersama akan berakhir pada 1 Desember, yang juga merupakan batas waktu tender kontrak 2022 bagi pemain yang sudah berada di bawah kendali tim. Tampaknya tidak akan ada banyak pergerakan agen bebas sebelum tanggal tersebut, dan Bloom mengatakan mungkin saja Red Sox akan menjadi salah satu organisasi yang aktif.
“Yah, sampai kita melakukan sesuatu, saya tidak mau berspekulasi,” katanya. “Tetapi kami memiliki cukup banyak diskusi sehingga saya pikir ada kemungkinan bahwa sesuatu akan terjadi antara sekarang dan tanggal tender, tetapi sampai kami melakukan sesuatu, saya tidak ingin menghalangi peluang tersebut.”
(Foto: Billie Weiss / Boston Red Sox / Getty Images)