Kansas City Chiefs (mungkin) tanpa Patrick Mahomes akan menjadi tuan rumah Green Bay Packers pada Minggu malam. Ini adalah pertandingan yang sulit bagi Chiefs dalam keadaan apa pun, karena Packers memimpin NFC North dengan rekor 6-1.
Namun permainan ini menjadi lebih sulit karena fakta bahwa Chiefs memiliki sejumlah cedera utama, yang paling banyak dialami oleh publik adalah Mahomes, yang meskipun berlatih dalam kapasitas terbatas sejak Rabu, kemungkinan besar tidak akan bermain. Ada juga sejumlah cedera signifikan lainnya yang menimpa Kansas City saat ini.
Laporan cedera terbaru untuk Packers dan Chiefs: @KCTV5 pic.twitter.com/CSmk2UIFeP
— Dani Welniak (@KCTVDani) 24 Oktober 2019
Pemain bertahan Frank Clark, tekel bertahan Chris Jones dan cornerback Kendall Fuller juga dipertanyakan untuk permainan ini. Tekel kiri Eric Fisher kembali berlatih tetapi masih terbatas, begitu pula penjaga kiri Andrew Wylie. Kembalinya Sammy Watkins ke latihan penerima lebar adalah berita gembira, tetapi intinya adalah bahwa Chiefs terluka, terutama di pertahanan. Mereka kemungkinan besar tidak akan diperkuat pemain ofensif terbaiknya dan dua dari tiga pemain bertahan terbaiknya. Itu merupakan tantangan berat melawan tim yang dipimpin Aaron Rodgers yang telah memainkan pertahanan hebat musim ini.
Tentu saja, sepak bola tidak menunggu tim menjadi sehat, jadi para Chief harus memikirkan cara untuk membuatnya berhasil, meskipun mereka kekurangan pemain. Oleh karena itu, berikut beberapa hal yang akan saya bahas pada hari Minggu.
Dunia yang benar-benar baru dengan Moore sebagai quarterback
Andy Reid adalah salah satu pemikir menyerang paling inovatif dan kreatif dalam sepak bola, dan telah melakukannya selama beberapa dekade. Setiap musim, ia mengungkapkan berbagai liku-liku pelanggarannya (yang cenderung ditiru di liga). Menghadapi Reid di Minggu 1 adalah salah satu tugas yang paling tidak menyenangkan di liga bagi koordinator pertahanan.
Itu membuat pertandingan hari Minggu menjadi wild card bagi Packers. Dengan kemungkinan absennya Mahomes, pelanggarannya hampir pasti akan terlihat jauh berbeda dari yang ditunjukkan Chiefs dalam 7 pertandingan sebelumnya.
Bagaimana para Chief akan menyesuaikan diri tanpa Patrick Mahomes? Kemarin saya melihat beberapa hal yang langsung mereka lakukan, dan mendiskusikan beberapa perubahan yang dapat mereka lakukan untuk membantu Matt Moore menjaga semuanya tetap berjalan sementara MVP pulih. https://t.co/dM488Xru4U
— Seth Keysor (@RealMNchiefsfan) 18 Oktober 2019
Quarterback awal yang baru, Matt Moore, memiliki keahlian yang sangat berbeda dibandingkan dengan Mahomes, dan Reid umumnya membangun serangan berdasarkan kemampuan terbaik quarterbacknya. Fakta-fakta tersebut berarti bahwa tidak ada cara bagi Packers untuk mengetahui seperti apa pelanggaran yang akan dilakukan Chiefs. Moore bermain lebih dari setengah melawan Denver, dan sebagian besar waktunya adalah sampah. Hal ini tidak memberikan informasi yang cukup kepada Green Bay untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang dilakukan Reid.
Tampaknya Reid akan melakukan serangkaian lemparan horizontal dan pendek dengan beberapa tembakan dalam dari aksi permainan yang dilakukan. Sangat mungkin juga bahwa Chiefs menjadi lebih berorientasi pada lari, yang membawa saya ke hal berikutnya yang saya cari.
Permainan McCoy… akhirnya
LeSean McCoy telah bermain bagus sejak bergabung dengan Chiefs sebelum musim reguler dimulai. Kekhawatiran bahwa dia tidak lagi memiliki kecepatan dan ledakan seperti sebelumnya dengan cepat hilang, dan dia menjadi pemain terbaik di Kansas City dengan selisih yang cukup besar. Gayanya yang cepat dan tersentak-sentak sangat cocok untuk pertahanan karena dia sulit dilacak.
Jepretan ini menunjukkan mengapa McCoy sangat membuat frustrasi. Pemotongan awal terbuka sampai batas tertentu, meskipun begitu cepat setelah serah terima sehingga sulit untuk mengatakan apakah McCoy punya waktu untuk melihatnya. Namun, McCoy tidak mengambilnya dan melihat ke luar. Perusuh umpan Broncos, Von Miller, melakukan pekerjaan yang bagus dengan mendorong kembali tekel kanan Mitchell Schwartz dan mempertahankan keunggulan, jadi tidak ada tempat untuk pergi. Kebanyakan pelari sudah selesai pada titik ini. Tapi McCoy bisa berhenti, memulai, berhenti lagi dan kemudian maju ke depan ketika lubang terbuka untuk mendapatkan keuntungan besar.
McCoy ditahan di bawah lima yard per carry hanya sekali musim ini (oleh Raiders, yang mendominasi garis latihan) dan rata-rata mencetak 5,4 YPC musim ini. Hal ini menempatkannya di puncak liga dalam hal efisiensi, namun ia belum melihat volume yang sama seperti pelari di tim lain. Itu bisa berubah dengan Mahomes di bangku cadangan, karena Chiefs tidak akan bisa mengandalkan permainan passing untuk menjadi sangat efisien secara konsisten.
Salah satu hal yang dilakukan Chiefs melawan Denver yang belum banyak mereka lakukan sebelumnya adalah melihat serangan yang terburu-buru.
Chiefs berdiri dengan 21 personel di sini (2 running back, 1 tight end), suatu hal yang relatif jarang bagi mereka. Broncos memiliki delapan pemain di dalam kotak penalti, tetapi salah satu dari mereka berada cukup jauh di belakang sehingga tidak terlalu berpengaruh. Chiefs memanfaatkan mobilitas penjaga kanan Laurent Duvernay-Tardif dan memindahkannya ke kiri, di mana dia dapat memotong gelandang tersebut. Bek sayap Anthony Sherman untuk sesaat menahan Miller, dan dengan blok-blok kunci dari ujung sempit Travis Kelce dan barisan lainnya, McCoy memiliki sedikit jalan untuk dilewati. Dia mampu bermain ramping dan menyelinap melalui celah untuk mendapatkan keuntungan besar.
Packers berada di peringkat keenam dalam mencetak efisiensi pertahanan gawang, menurut Football Outsiders, namun secara signifikan lebih buruk jika dibandingkan dengan angka 19. Green Bay memiliki umpan mematikan yang dipimpin oleh Preston Smith dan Za’Darius Smith, dan dengan Moore di bawah center, ini bisa menjadi tantangan yang sulit bagi permainan passing untuk bergerak.
Saya orang terakhir di dunia yang berpendapat membangun pelanggaran di sekitar permainan berjalan, namun Chiefs memiliki keuntungan alami di McCoy dan fakta bahwa tim tidak memiliki banyak film tentang Chiefs yang menjalankan bola. Hal ini bisa membuat mereka menjadi lebih efisien dibandingkan kebanyakan serangan saat mereka sedang terburu-buru, dan bisa menjadi peluang bagus untuk mengalahkan lawan sambil menunggu Mahomes kembali.
Garis ofensif Green Bay yang luar biasa melawan Spagnuolo dan umpannya yang terburu-buru
Menonton beberapa pertandingan terakhir Packers, sebuah pola telah muncul: Green Bay umumnya mempercayai garis ofensifnya untuk menjaga Rodgers tetap bersih tanpa banyak bantuan dari kesulitan atau kemunduran. Melawan Raiders, garis ofensif memblokir 22 operan saja, secara konsisten mencegah serbuan operan Oakland mendekati Rodgers.
The Chiefs, sementara itu, keluar dari permainan di mana umpan mereka mendominasi aksi, tapi itu melawan garis yang jauh lebih buruk daripada yang akan mereka hadapi pada hari Minggu. Meskipun demikian, perlu dicatat bahwa Oakland secara konsisten mengirimkan empat rusher melawan Packers dengan sedikit pergerakan di depan dan tanpa terlalu sering melakukan serangan kilat. Mereka tidak bisa memenangkan pertarungan satu lawan satu.
Pada hari Kamis, Kansas City bisa menang di lini depan, meski mereka tidak secepat kilat, mengandalkan Clark, Alex Okafor, Emmanuel Ogbah dan Tanoh Kpassagnon untuk memberikan tekanan dari sayap.
Packers memiliki salah satu tandem tekel terbaik di liga, jadi kesehatan Clark (yang tidak berlatih pada hari Rabu atau Kamis) akan sangat penting jika Chiefs ingin memenangkan pertarungan di lini depan. Dengan umpan cepat yang sudah hilang dari Jones, akan sulit bagi Kansas City untuk mendapatkan tekanan tanpa melakukan serangan kilat.
Tentu saja, serangan kilat telah menjadi salah satu perubahan terbesar Spagnuolo musim ini, karena dia sering tampil agresif sejak awal. Linebacker Reggie Ragland dan Anthony Hitchens khususnya efektif ketika diminta untuk menyerang lini depan.
Ragland dan Hitchens keduanya adalah pemain yang sangat kuat yang mampu menghadapi linemen secara langsung, terutama dengan kecepatan tinggi. Mereka mulai menunjukkan beberapa kemajuan dalam waktu dan konsistensi serangan mereka sehingga memberikan masalah serius bagi Denver pada hari Kamis. Itu, dikombinasikan dengan kemampuan keselamatan Tyrann Mathieu dan ketatnya Chiefs untuk berpartisipasi dalam pass rush, menciptakan wild card yang tidak harus dihadapi Green Bay saat melawan Oakland. Jika Chiefs bisa memberikan tekanan pada Rodgers, mereka bisa memanfaatkannya.
Thornhill vs.Rogers
Satu situasi dimana Packers secara konsisten menahan beberapa pemblokir untuk membantu garis ofensif mereka adalah saat peluncuran aksi permainan “tembakan” di lapangan.
Packers hanya mengirimkan tiga penerima pada rute permainan ini, dan hanya sedikit di lapangan. Permainan ini mengandalkan perlindungan yang baik yang memberikan waktu rute yang panjang untuk diasinkan. Itu juga mengandalkan keamanan gratis yang memainkan tangannya secara berlebihan dan terbakar dalam-dalam.
Chiefs rookie Juan Thornhill tampil impresif sejauh ini di musim rookie-nya, dengan liputannya di lapangan terlihat lebih sempurna setiap minggunya. Rodgers akan melakukan banyak tembakan di lapangan, dan beberapa di antaranya akan berada dalam situasi di mana Thornhill akan memainkan permainannya. Dia harus memiliki disiplin untuk tidak tertipu oleh pandangan Rodgers atau terjebak pada gerakan awal ketika penerimanya berlari terlalu dalam.
Rodgers, dengan segala kepahlawanannya, telah menjadi quarterback yang relatif konservatif pada saat ini dalam karirnya. Dia tidak akan melakukan intersepsi berisiko sesering yang dia lakukan 5-6 tahun lalu. Oleh karena itu, Thornhill memiliki kemampuan yang memberikan pengaruh besar pada permainan, meskipun tidak muncul dalam bentuk satu stat pun. Jika dia bisa menutup jendela passing di lini bawah, Rodgers kemungkinan akan mencari di tempat lain.
The Chiefs menghadapi pendakian yang sulit pada hari Minggu, tetapi jika mereka dapat memenangkan beberapa pertandingan penting ini, mereka akan memiliki peluang bagus untuk menjadikan pertandingan ini kompetitif. Dan dalam pertandingan yang ditentukan oleh satu skor, apa pun bisa terjadi di liga ini.
(Foto Thornhill: Scott Winters/Icon Sportswire melalui Getty Images)