Tennessee Titans membersihkan loker mereka dan bertemu pada hari Senin sebelum memasuki offseason yang panjang dan terlalu dini, dan beberapa dari mereka setuju untuk keluar dan menjawab pertanyaan wartawan sebelum berangkat.
Ini menjadi pengingat yang baik mengapa mengosongkan loker enam hari sebelum pertandingan kejuaraan konferensi terasa terlalu dini, mengapa musim 12-5 dengan gelar AFC South kedua berturut-turut dan gelar No. 1 ketiga secara berturut-turut. Unggulan 1 dalam sejarah franchise di tengah berbagai permasalahan kesehatan. Orang-orang seperti Kevin Byard dan AJ Brown memberikan segalanya – permainan tingkat bintang, kepemimpinan di ruang ganti, kehadiran komunitas dan pemahaman bahwa momen-momen ini adalah peluang untuk bertanggung jawab kepada para penggemar.
“Ini membuatmu muak,” kata Byard, “memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang bisa saja terjadi, yang seharusnya terjadi.”
Senin juga menjadi kesempatan bagi Mike Vrabel untuk mengirim pesan: Ryan Tannehill dan Todd Downing akan bertahan.
Itu adalah pengingat mengapa diskusi hari Senin adalah tentang arah waralaba dan bukan perebutan gelar AFC melawan Kansas City Chiefs, mengapa Titans gagal pada hari Sabtu, kalah 19-16 dari Cincinnati Bengals meskipun ada banyak alasan yang tidak boleh mereka miliki . .
Vrabel tidak akan pernah keluar dan mengatakan dia tidak yakin Tannehill akan menjadi jawaban di masa depan, setelah bencana tiga pilihan Tannehill melawan Bengals. Dia tidak akan pernah keluar dan mengatakan dia berpikir untuk pindah dari Downing, setelah musim debut yang solid (dan sulit untuk dievaluasi karena cedera) sebagai koordinator ofensif, tetapi penampilan playoff yang buruk, karena Titans berada di jendela. mengejar Super Bowl dan itu berarti menemukan yang terbaik di mana pun Anda bisa.
Namun jika ada ketidakpastian dalam pikiran Vrabel, dia tidak akan menjawab dengan tegas seperti saat dia mendukung keduanya. Jawabannya pada hari Senin akan membuat upaya untuk membuat Tannehill (sebuah ide yang aneh) terlihat konyol. Jawabannya pada hari Senin akan membuatnya tampak seperti pelatih kepala yang tidak memiliki suara dalam pergantian personel jika Downing kemudian dipecat.
“Saya pikir Todd melakukan pekerjaannya dengan baik,” kata Vrabel. “Dia adalah pelatih yang hebat. Menurutku dia adalah seorang pekerja keras. Akan selalu ada panggilan yang ingin Anda balas. Ada beberapa permainan yang ingin Anda tonton kembali, tapi saya tidak mengevaluasi semuanya, saya mencoba melihat bagaimana para pemain berkomunikasi satu sama lain, para pemain. Apakah kita semua berada di halaman yang sama? Apakah ada komunikasi yang baik? Bagaimana yang kami lakukan pada down ketiga? Bagaimana kinerja kami di zona merah? Segalanya harus menjadi lebih baik setiap tahunnya di ketiga fase tersebut, namun saya menyukai hubungan yang dimiliki Todd dengan asisten pelatih dan para pemain. Kami semua akan terus berkembang.”
Ditanya apakah menurutnya peralihan dari Arthur Smith ke Downing berdampak buruk pada Tannehill musim ini, dia menjawab dengan blak-blakan, “Tidak.”
Adapun Tannehill, yang gagal dalam dua pertandingan playoff terakhir, keduanya kalah di kandang sendiri, dan telah berubah dari serangan yang meningkat pada tahun 2019 dan 2020 (55 gol, 13 intersepsi, dan skor gabungan 110,63) menjadi naik-turun dengan ‘ n OK pelanggaran pada tahun 2021 (21 gol, 14 intersepsi dan peringkat 89,6), Vrabel ditanya mengapa dia harus menjadi quarterback musim depan.
“Dia memiliki ketangguhan yang elit,” kata Vrabel. “Kami harus menjadi hebat di dekatnya. Dia menunjukkan tanda-tanda akurasi, pengambilan keputusan, kemampuan memperluas permainan dan pertarungan, serta kepemimpinan. Itu semua adalah hal yang Anda cari dari seorang quarterback dan Ryan menunjukkannya kepada kami. Sayangnya, kami membalikkan keadaan pada hari Sabtu.”
Selamat datang di Era Pretty Goodness Titans, dipimpin oleh Ryandy Daltehill.
Salah satu hal menarik yang datang dari para penggemar Bengals akhir pekan ini, selain banyaknya ucapan “Who Dey!” proklamasi di Lower Broadway, merupakan sentuhan simpati bagi para penggemar Titans. Penggemar Bengals tahu betul penderitaan tim yang cukup bagus dengan quarterback yang cukup bagus, setelah menyaksikan Andy Dalton memimpin empat tim playoff berturut-turut dan melakukan empat kali berturut-turut.
Sekarang mereka memiliki Joe Burrow, yang menuju perebutan gelar AFC di Kansas City pada tahun keduanya, ditakdirkan untuk lebih banyak berlari di masa depan, terutama jika Bengals dapat meningkatkan kemampuan beberapa matador yang bersinar di depannya. Dia punya bakat untuk menjadi pemain besar. Dia akan melakukan pertarungan pascamusim pertamanya dengan Patrick Mahomes, setelah Mahomes dan Josh Allen dari Buffalo menampilkan salah satu penampilan paling epik dalam sejarah NFL. Dan Titans akan kembali pada tahun 2022 bersama Tannehill.
“Go For It” adalah apa yang dikatakan Titans dengan penampilan mereka selama dua offseason terakhir, melanjutkan kejutan yang terjadi di AFC Championship Game di Kansas City pada Januari 2020 (dua kemenangan quarterback Tannehill, yang harus selalu dicatat). Sabtu menghancurkan kesempatan berharga. Kurangnya perombakan besar yang diharapkan di luar musim ini berarti slogan penggemar Titans tidak resmi sekarang adalah, “Silakan dan tunjukkan padaku.”
Namun, lagi-lagi (dan lagi dan lagi dan lagi, sepanjang offseason ini), langkah untuk meningkatkan Tannehill dengan jelas untuk musim 2022 tampaknya sama realistisnya dengan kedai pedal tanpa pedal “Woo!”, mengingat semua faktornya. Mungkin itu sebabnya Vrabel merasa terdorong untuk memberikan endorsement tersebut. Mungkin Vrabel memercayai setiap perkataannya dan yakin Tannehill bisa membawa tim ini ke Super Bowl.
Para Titan pasti harus mencoba melakukan sesuatu. Setidaknya mendatangkan seseorang yang bisa bersaing dengan Tannehill seperti yang dia lakukan dengan starter Marcus Mariota pada tahun 2019 setelah GM Jon Robinson mendapatkannya dari Miami untuk lagu country. Mungkin mereka akan jatuh cinta dengan prospek yang seharusnya merupakan draft quarterback yang buruk dan mencari pemain itu.
Pemain yang ketat atau penerima atau gelandang ofensif sepertinya merupakan ide yang lebih baik jika tidak. 26 pick, dan ingatlah bahwa pick putaran kedua ada di Atlanta karena Julio Jones. Namun setidaknya hal ini dianggap berani dan dapat dicapai.
Dan hei, itu berhasil dengan baik bagi Chiefs ketika mereka naik untuk mendapatkan Mahomes di No. 10 dalam draft 2017, meskipun mereka memiliki quarterback yang cukup bagus Ryalex Smithehill. Ya, Alex Smith.
Mahomes berada di pinggir lapangan pada 6 Januari 2018, ketika Mariota dan Derrick Henry memimpin comeback di babak kedua untuk meraih kemenangan playoff atas Smith and the Chiefs di Kansas City. Itu adalah pertandingan terakhir Smith dengan tim. Dan seminggu kemudian, setelah Titans kalah dari New England di babak divisi, Robinson memecat pelatih kepala Mike Mularkey, yang baru saja meraih kemenangan playoff.
Mularkey adalah pelatih hebat. Dia dipecat, kata Robinson dan pemilik pengendali Amy Adams Strunk kepada kami, karena mereka ingin mengambil langkah berikutnya. Untuk “memberikan kejuaraan dunia kepada negara bagian,” kata Robinson.
Begitulah cara Vrabel mendapatkan posisinya. Dan itulah satu-satunya alasan yang Anda perlukan di liga ini untuk merekrut pelatih kepala atau koordinator. Saya jelas tidak menyebut Titans sebaiknya api Todd Downing. Saya tidak cukup pintar atau cukup informasi tentang segala hal yang terjadi secara ofensif untuk mengambil keputusan itu setelah musim dengan begitu banyak masalah personel — musim yang memiliki hari-hari yang baik.
Ditambah lagi, perbandingan yang jelas adalah Shane Bowen setahun yang lalu, ketika banyak orang marah dengan Vrabel karena mempromosikannya menjadi koordinator pertahanan penuh waktu setelah tahun 2020 yang sulit sebagai DC de facto. Vrabel telah mendapatkan kepercayaan pada promosi internal sampai ada yang keluar jalur.
Tapi hari terakhir adalah hari yang buruk. Khusus untuk Tannehill. Dan dinamika QB-OC sangatlah penting. Pertanyaannya adil. Saya pikir jawaban Vrabel pada hari Senin sudah jelas.
The Titans akan tampil cukup bagus musim depan. Mereka mungkin sangat bagus dalam bertahan. Mereka akan membutuhkan penguatan dalam serangan, dan Todd Downing yang memiliki kemitraan lebih efektif dengan Ryan Tannehill. Terutama pada saat Titans berbaris untuk pertandingan playoff, ketika kinerja Tannehill akan menjadi sasaran sorotan dan skeptisisme yang intens. Dia bisa melempar sejauh 5.000 yard dengan 50 touchdown dan lima pick musim depan dan itu tidak akan berubah.
“Saya berbicara dengannya,” kata Brown tentang Tannehill pada hari Senin. “Aku akan menjaga percakapan antara aku dan dia. Tapi dia pria yang kuat. Dia pria yang kuat, dan saya tahu banyak orang yang meremehkannya saat ini. Tapi ini adalah permainan tim. Dia tidak kalah dalam pertandingan sendirian.”
Dia juga tidak menjawab sendiri pada hari Senin. Tannehill tidak keluar untuk menjawab pertanyaan. Dia hanya harus menjadi yang terbesar di tahun 2022.
(Foto: Matt Pendleton / USA Hari Ini)