Jadi rupanya ini ‘Merica vs. Vanderbilt, atau setidaknya begitulah cara Senator. Jeremy England dari Negara Bagian Mississippi membingkainya dalam sebuah tweet yang sama sekali bukan pemikiran paling bodoh terkait bisbol Vanderbilt yang muncul dari aplikasi itu selama akhir pekan.
“Izinkan saya menjadi orang pertama yang menyambut SELURUH AMERIKA (tidak bernama Vandy) ke dalam KELUARGA BULLDOG @HailStateBB!!!” Inggris memposting Sabtu malam, setelah Bulldog mengalahkan Texas 4-3 untuk menyiapkan seri final Seri Dunia Perguruan Tinggi antara rival sengit SEC, menambahkan, “Mari kita lakukan untuk Amerika, Negara Bagian Mississippi!”
Lupakan bahwa Vanderbilt benci mencapai seri yang dimulai Senin dengan cara ini, seperti yang dilakukan tim mana pun di posisinya, karena orang tidak akan mencapai level olahraga ini tanpa menjadi pesaing tertinggi. Dalam beberapa hal, Vanderbilt juga harus disalahkan atas penyelesaian musim NC State yang menakjubkan karena protokol COVID-19. Mengutip sumber yang akrab dengan percakapan antara pejabat NCAA dan pejabat Vanderbilt pada hari Jumat ketika muncul kabar bahwa NC State akan kehilangan beberapa pemain, gagasan bahwa Tim Corbin akan menuntut, atau diminta, tes apa pun, atau memiliki petunjuk apa pun tentang apa yang terjadi. sebenarnya apa yang terjadi dengan tim lain sangat menyimpang dari akal sehat.
Akal sehat sebenarnya menyatakan bahwa sumber tidak perlu menjelaskannya. Protokol COVID-19 NCAA bisa membingungkan, tetapi “pelatih tim lawan meminta Anda melakukan lebih banyak tes karena dia bilang begitu” tentu saja bukan salah satunya. Dan Corbin, terlepas dari apa yang diyakini oleh para penggemar Negara Bagian Mississippi selama bertahun-tahun, bukanlah penguasa yang sangat berkuasa.
Mengutip Corbin dari presser hari Minggunya, yang lebih banyak membahas tentang situasi lawan sebelumnya sebagai lawan terakhir dalam perjalanannya menuju kejuaraan nasional ketiganya dalam lima penampilan CWS: “Kami tahu ada masalah kesehatan, tapi kami tidak tahu apa itu. . . Saya rasa kita juga tidak harus melakukannya. Kami hanya tahu pertandingan itu akan ditunda.”
Juga dari Corbin pada hari Minggu, tentang hasil NC State yang tidak dapat membuat siapa pun bahagia: “Saya memahami sisi lain. Saya bersedia. Dan kami sangat berempati dan bersimpati terhadap hal itu. Tapi kami tidak punya kendali atas hal itu, terlepas dari apa yang disindir atau dikatakan siapa pun.”
Jadi sekarang lebih banyak oksigen telah diberikan kepada sebuah ide yang tampaknya berasal dari papan pesan, namun begitulah yang terjadi di media sosial, terutama ketika penggemar dengan platform media mengabadikan kekonyolan tersebut. Ada banyak kesalahpahaman tentang Corbin dari penggemar NC State yang membakar kaos Vanderbilt (permata Twitter lainnya akhir pekan ini), termasuk membagikan kutipan dari Corbin ini: “Kami mendapatkan hasil yang positif. Dan saat ini saya tidak peduli seperti apa bentuknya. Itu tidak masalah. Kami masih disini. Kami masih bermain dan itu yang terpenting.”
Hal ini dapat dianggap sebagai pergeseran batas setelah situasi yang terjadi di NC State. Dan itu dilakukan oleh orang-orang yang tidak menyadari Corbin katanya pada hari Jumat setelah kemenangan 3-1 atas tim NC State yang terkuras, bagian dari jawaban yang lebih panjang atas pertanyaan tentang mencoba tetap fokus ketika tim lain dihadapkan pada situasi seperti itu.
Ini adalah situasi yang buruk. Tidak ada yang menginginkannya. Tidak ada yang menyukainya. NCAA menanganinya dengan buruk dengan tidak menjelaskan lebih lanjut tentang hal itu – yang tentunya bisa dilakukan tanpa menjelaskan secara spesifik tentang individu – memilih siaran pers hari Minggu pukul 02:10 untuk mengumumkannya. Tapi ini adalah aturan yang ada. Semua orang tahu skornya.
NC State bukan satu-satunya tim yang lolos dari turnamen NCAA karena protokol COVID-19 — bola basket putra VCU, hoki putra Michigan, dan bola voli putri Rice termasuk di antara tim lainnya — dan yakinlah, vaksinasi akan menjadi bagian yang sehat dari perbincangan seputar musim sepak bola. Hasilnya akan terpengaruh dan masyarakat akan memiliki gambaran yang cukup baik tentang perguruan tinggi dan tim profesional mana yang paling banyak menerima vaksinasi, dan mana yang tidak.
Jadi, haruskah seluruh Amerika bersimpati terhadap pelatih NC State Elliott Avent? Tentu. Wajar juga jika dia bertanya-tanya mengapa dia menggunakan kata-kata seperti “indoktrinasi” dan “politik” ketika diminta untuk mendorong pemainnya agar mendapatkan vaksinasi. Ini bukan politik dan ideologi. Itu adalah kesehatan dan pengobatan. Itu pilihan pribadi, ya. Tapi itu adalah pilihan pribadi yang mempengaruhi orang lain.
Dan perusahaan swasta Vanderbilt, yang tidak mewajibkan atletnya untuk divaksinasi tetapi mengumumkan pada bulan Mei bahwa semua siswa baru dan yang kembali harus divaksinasi pada awal sekolah pada musim gugur, bersalah karena menyembunyikan sebanyak mungkin informasi tentang vaksin tersebut. dan respon yang positif. Dan untuk ditempatkan di sisi braket NC State. Dan untuk bermain bisbol. Dan tidak tahu apa yang terjadi pada Jumat sore, seperti kebanyakan orang lain di dunia. Dan berharap bisa memainkan satu pertandingan lagi untuk mencoba dan lolos ke seri terakhir.
“Saya kecewa dengan hal itu, dan itu sudah cukup,” kata pelempar Vanderbilt Kumar Rocker, Minggu. “Saya merasa kasihan pada NC State.”
Tampaknya hanya sedikit orang di luar loyalis kulit hitam dan emas yang akan merasa kasihan pada Vanderbilt jika gagal minggu ini. Begitulah cara Inggris—senator negara bagian Mississippi, bukan negaranya—mengaturnya. Seolah-olah ini semacam pertarungan antara kebaikan dan kejahatan, demi jantung Amerika. Sebuah pertikaian ideologis, diselingi dengan slider dan pengorbanan.
Atau mungkin dia hanya menerima gagasan bahwa Vanderbilt pantas disalahkan atas apa yang terjadi di sini. Setidaknya hal itu akan membuat keluhan lama dari para penggemar Mississippi State bahwa Corbin memberikan beasiswa penuh kepada semua pemainnya tampak tidak terlalu konyol jika dibandingkan.
(Foto: Peter Aiken / Getty Images)