Setidaknya ada enam pertandingan tersisa di musim mereka dan 6-4 Raiders mungkin membutuhkan beberapa penguatan. Richie Incognito tidak akan menjadi salah satu dari mereka.
Ada keraguan di dalam gedung bahwa penjaga tersebut akan dapat pulih dari cedera Achilles parah yang dideritanya di Minggu 2, dan pelatih Jon Gruden menghentikannya pada hari Senin.
“Dia menjalani operasi kaki di akhir musim. Saya benci mengakuinya, tapi kami sudah mencoba segalanya,” kata Gruden. “Richie mencoba segala dayanya untuk kembali ke lapangan.”
Rupanya ada masalah kista yang dicukur Incognito untuk dicoba kembali, namun tidak berhasil. Incognito, 37, memiliki sisa satu tahun dalam perpanjangan kontrak dua tahun yang dia tandatangani sehari setelah musim 2019. Ini adalah tahun tanpa jaminan yang bernilai $5 juta.
Absennya Incognito tidak terasa seperti yang lain, karena veteran Denzelle Good sangat pandai menggantikannya. The Raiders juga melakukannya dengan baik tanpa melakukan tekel yang tepat terhadap Trent Brown, yang tetap berada dalam daftar COVID-19/cadangan. Brandon Parker, yang mengisi tekel kiri Kolton Miller, pindah ke sisi kanan melawan Chiefs pada Minggu malam dan bertahan dengan baik.
Gruden mengatakan pada hari Senin bahwa “status Brown masih belum jelas”. Brown bisa kembali ke lapangan latihan minggu ini, tetapi sumber liga mengatakan dia masih dua hingga tiga minggu lagi untuk bermain dalam sebuah pertandingan.
Brown melewatkan sebagian besar kamp pelatihan karena cedera betis kiri, kata sumber, kemudian mengalami cedera di betis kanannya selama pertandingan pertama musim ini di Carolina. Dia bertahan di dua pertandingan lagi sebelum keluar dari permainan dan kemudian melewatkan empat pertandingan berikutnya.
Brown kembali untuk kemenangan 40-32 Raiders di Kansas City pada Minggu 5 dan bermain setiap saat. Namun kemudian dia dinyatakan positif COVID-19 dan melewatkan pertandingan berikutnya.
Brown diaktifkan dari daftar dan mencoba bermain di Minggu 8 di Cleveland, tetapi ada yang tidak beres dengan pregame IV dan Brown dilarikan ke rumah sakit ketika dia pingsan, kata sumber. Tim tersebut tampaknya tidak setuju dengan klaim bahwa gelembung udara memasuki aliran darahnya, meskipun baik Gruden maupun manajer umum Mike Mayock tidak mau mengomentari masalah tersebut.
Asosiasi Pemain NFL sedang menyelidiki kasus Brown, namun sejauh ini belum ada keluhan yang diajukan oleh Brown atau agennya, Drew Rosenhaus. Keduanya juga menolak berkomentar.
Minggu berikutnya, Raiders menempatkan Brown kembali ke daftar COVID-19/cadangan karena dia masih mengalami komplikasi dari virus tersebut.
Brown, 27, mendapat gaji $21,3 juta musim ini, tetapi $13,8 juta yang harus dia bayar pada musim depan tidak dijamin.
Sementara itu, Raiders melakukan beberapa langkah pada hari Senin untuk mencoba menopang permainan passing yang sulit.
Mereka mengklaim pemain bertahan Takk McKinley, pilihan putaran pertama Falcons pada tahun 2017, mendapatkan keringanan setelah McKinley sebelumnya diklaim oleh Bengals dan 49ers tetapi gagal secara fisik (karena cedera pangkal paha) dengan keduanya. Penduduk asli Oakland ini mencetak 17,5 karung dalam 49 pertandingan karir untuk Atlanta. Dia harus menjalani protokol COVID-19 dengan hasil tes negatif selama lima hari berturut-turut sebelum dia dapat memasuki fasilitas tersebut.
Mantan gelandang luar Falcons Vic Beasley juga akan membantu Raiders mempersiapkan pertandingan hari Minggu di Atlanta. Dia berlatih di Las Vegas pada hari Senin dan melakukannya dengan cukup baik sehingga Raiders mengontraknya ke tim latihan mereka. Beasley, 28, adalah pilihan putaran pertama pada tahun 2015 dan mencetak 37,5 karung dalam 78 pertandingan untuk Falcons. Beasley telah melewati protokol COVID-19 untuk berpartisipasi dalam latihan ini.
The Titans mengontrak Beasley dengan kesepakatan $9,5 juta di luar musim ini, lalu memotongnya setelah lima pertandingan. Dia melakukan dua tekel, tidak ada karung dan satu pukulan paksa untuk Tennessee.
Gruden tidak mendapat informasi terbaru kapan pemain bertahan Clelin Ferrell, gelandang Cory Littleton, atau pemain belakang nikel Lamarcus Joyner mungkin keluar dari daftar COVID-19/cadangan.
“Kami kehilangan banyak pemain besar kami tadi malam,” kata Gruden. “Beberapa orang terbaik yang kami andalkan untuk menjadi pemain besar di seri ini” melawan Chiefs.
Maurice Hurst diperkirakan akan kembali dari cedera pergelangan kaki melawan Chiefs tetapi gagal lolos.
(Foto: Brian Westerholt / Associated Press)