Setelah Philadelphia Flyers mengumumkan bahwa mereka telah menandatangani perpanjangan agen bebas terbatas Travis Sanheim, sepertinya manajer umum Chuck Fletcher telah menyelesaikan semua bisnis offseasonnya.
Narator: Dia belum selesai.
Fletcher menambahkan penyerang Derick Brassard ke penghitungan offseasonnya pada hari Rabu, memberi pemain harian berusia 33 tahun itu kontrak satu tahun senilai $825,000. Brassard bermain untuk Arizona Coyotes untuk musim 2020-21 dan dapat menghitung seluruh Columbus, Ottawa, Pittsburgh, Florida, Colorado, serta New York Rangers dan Islanders sebagai pemberhentian kariernya. Sekarang dia akan pindah ke Philadelphia.
Namun daftar pemain Flyers — dan batas gaji — sudah tampak penuh bahkan sebelum penandatanganan Brassard. Di mana dia cocok? Apakah dia masih menjadi pemain yang berguna? Dan bagaimana Fletcher akan membuat semua perhitungan matematika berhasil?
Mari kita lihat.
Mengapa melakukan penandatanganan ini?
Ketika Flyers menambahkan Keith Yandle pada akhir Juli, tujuannya jelas: alih-alih hanya memberi jalan kepada pasangan ketiga penjaga kiri untuk prospek Cam York dari kebutuhan daftar, mereka akan memiliki veteran murah dalam kesepakatan jangka pendek untuk menyediakan kamp . kompetisi dan mungkin menjaga kursi tetap hangat untuknya.
Sekilas, sepertinya Brassard mungkin memainkan peran yang sama untuk Morgan Frost. Pesan jelas yang dikirim oleh Fletcher dengan perekrutan ini adalah bahwa para pemain muda – dalam hal ini Frost – tidak akan diberikan tempat di lineup. Mereka harus mendapatkannya.
Meski begitu, Brassard tidak ditempatkan sebagai center pada saat ini dalam karirnya. Dia memang berada di masa jayanya, tapi sekarang dia lebih berperan sebagai penyerang. Setelah musim 2018-19 yang sulit secara keseluruhan, ia berjuang dengan Islanders sebagai center di New York pada 2019-20 dan akhirnya menemukan tempatnya di sayap kanan. Ketika dia menandatangani kontrak dengan Arizona, dia secara terbuka mengakui bahwa dia merasa dia bisa membantu tim lebih banyak di sayap daripada di tengah, tetapi dia akhirnya bermain cukup banyak di tengah karena kebutuhan lineup.
Pemahaman saya adalah bahwa Flyers percaya Brassard dapat memainkan ketiga posisi di depan, jadi jangan mengandalkan dia sebagai center setiap malam di Philadelphia, bahkan jika menangani kedalaman di posisi pivot jelas memiliki peran besar dalam perekrutan tersebut.
Brassard juga memiliki pengetahuan sebelumnya tentang sistem pilihan pelatih kepala Flyers Alain Vigneault, setelah bermain di bawah Vigneault di New York selama tiga musim dari 2013 hingga 2016. Seperti halnya Kevin Hayes pada tahun 2019, seharusnya tidak ada banyak kurva pembelajaran. Selain itu, Brassard adalah akuisisi offseason Flyers lainnya dengan kepemimpinan; dia mengenakan huruf “A” untuk Coyotes musim lalu meskipun memiliki kontrak satu tahun. Dia bergabung dengan Ryan Ellis, Cam Atkinson, Yandle dan Rasmus Ristolainen sebagai tambahan yang merupakan bagian dari korps kepemimpinan di klub lama mereka.
Dan jika Anda pandai membaca dalam ukuran sampel yang kecil, berikut beberapa alasan untuk mendaftar:
Pertama, Brassard secara historis adalah pembunuh Flyer, jadi setidaknya mereka tidak akan menghadapinya lagi. Dia mencetak 10 gol dalam 26 pertandingan musim reguler melawan Philadelphia dan mencetak lima poin dalam lima penampilan peran mendalam untuk New York selama seri playoff Flyers-Isles 2020.
Kedua, rekor pukulan beruntun di playoff bukanlah suatu anomali: Brassard secara historis merupakan pemain playoff yang kuat, dan sebenarnya mencetak gol lebih efisien di postseason selama karirnya dibandingkan musim reguler, keduanya dalam lima lawan lima (1,62 poin per 60 menit di musim reguler vs. 1,87 di babak playoff) dan di semua situasi (2,07 vs. 2,22). Hal ini mungkin tidak berlaku di Philadelphia, namun hal ini jelas menunjukkan bahwa Brassard tidak mengalami banyak kesulitan dalam mengadaptasi permainannya ke “playoff hockey” dan perubahan gaya yang menyertainya di masa lalu.
Pada akhir Juni, saya mencatat bahwa tujuan utama Fletcher musim panas ini adalah berhasil melakukan perburuan penyerang enam terbawah yang berkualitas. Argumen saya adalah sebagai berikut:
“Itu tidak berarti Flyers harus mengeluarkan banyak uang untuk kapal ketiga atau keempat senilai $3 juta per tahun. Tapi mereka harus mencari Corey Perry versi mereka — pemain utilitas dengan kontrak murah satu tahun yang dibangun untuk sistem pra-tes pilihan Vigneault dan mudah-mudahan memiliki pengalaman playoff.
Brassard, secara teori, sesuai dengan kebutuhan.
Apakah Brassard masih menjadi pemain yang berguna?
Tentu saja, bagian “pemain yang berguna” dari paragraf di atas tidak boleh diabaikan. Ya, Brassard pernah bermain di bawah Vigneault di masa lalu, membawa pengalaman playoff yang luas dan memiliki kepemimpinan yang tidak berwujud sehingga Fletcher pasti memprioritaskan offseason ini. Tapi apakah dia masih bisa memberikan nilai nyata meski sudah berusia 34 tahun pada bulan September?
Untuk menjawab pertanyaan itu, ada baiknya untuk memahami lintasan karir NHL Brassard.
Brassard adalah pemain center dengan kualitas enam teratas selama bertahun-tahun, mencetak rata-rata 0,64 poin (sekitar 52 poin per 82 pertandingan) selama enam musim terbaiknya dari tahun 2010 hingga 2016. Namun batas waktu perdagangan ke Penguins pada tahun 2018 menjadi titik balik dari karirnya. Dia memulai dengan baik, mencetak delapan poin dalam 14 pertandingan untuk menutup musim 2017-18 bersama Pittsburgh, tetapi musim 2018-19 miliknya adalah sebuah bencana. Dia berjuang keras dengan Penguin dan akhirnya diperdagangkan dua kali sebelum musim berakhir, pertama ke Florida Panthers dan kemudian ke Colorado Avalanche. Namun, lokasinya tidak menjadi masalah. Brassard tidak menjadi faktor sepanjang musim, menyelesaikan musim dengan hanya 23 poin dalam 70 pertandingan.
Hal itu mengakhiri hari-harinya sebagai penyerang dengan banyak uang dan banyak dicari oleh pasar. Pada tahun 2019, Brassard membutuhkan waktu hingga Agustus untuk menandatangani kontrak satu tahun senilai $1,2 juta dengan Islanders. Pada tahun 2020, dia tidak ditambahkan oleh Coyotes hingga Desember — dan hanya seharga $1 juta untuk kontrak satu tahun lainnya. Sekarang dia menundanya lagi hingga bulan Agustus, dan harganya semakin turun. Brassard sekarang menjadi pemain veteran yang menandatangani kontrak mendalam ketika semua agen bebas besar hilang.
Tapi ada satu hal: Setelah kegagalannya di musim 2018-19, Brassard sebenarnya adalah pemain yang layak, setidaknya dari segi angka.
Dia jelas bukan pencetak gol seperti dulu. Itu tidak kembali. Namun musim 2018-19 tampak seperti musim sampah dalam hal dampaknya terhadap es. Brassard pasti telah kehilangan satu langkah, tetapi tidak sampai pada titik di mana dia terhapus dengan kekuatan yang sama dan tidak memiliki nilai apa pun. Tampaknya dia masih berguna.
Bisakah dia tetap bermain sebagai center secara efektif? Itu adalah pertanyaan yang lebih sulit dan tentunya sangat penting untuk dijawab oleh para Flyer. Brassard gagal dalam peran itu bersama Islanders dan baru mulai memberikan nilai nyata ketika dia dipindahkan ke sayap. Namun, di Arizona, dia mendapat cukup banyak waktu sebagai center dan setidaknya bisa bertahan. Brassard telah memusatkan kedua garis pemeriksaan (dengan Lawson Crouse dan mantan Flyer Tyler Pitlick di sayapnya) dan garis punt (dengan Phil Kessel dan bahkan Clayton Keller kadang-kadang) dan statistik dasarnya belum menurun.
Meskipun demikian, penting untuk diingat bahwa Arizona bukanlah tim hoki yang sangat bagus pada tahun 2020-21, dan hanya karena Brassard turun tangan dan menghabiskan beberapa menit sebagai center untuk mereka tidak berarti dia cocok untuk tim dengan desain yang tepat. pertempuran nyata. Brassard tidak lagi mencetak poin yang cukup untuk dianggap sebagai pilihan ideal, bahkan di lini tengah ketiga, dan dia lebih merupakan manajer permainan yang mengikat permainan daripada penggerak jarum. Ada juga risiko abadi dia akan jatuh sepenuhnya dari tebing kuno. Di tengah-tengahnya, dia lebih merupakan “dia bisa menjadi pengganti sementara jika diperlukan” daripada opsi “atur-dan-lupakan”.
Namun Flyers membutuhkan jeda sementara, terutama dengan Frost absen hampir sepanjang musim 2020-21 karena cedera bahunya. Jika Frost membuktikan bahwa dia belum siap untuk NHL, Flyers dengan Brassard sekarang memiliki opsi yang layak yang tidak bernama Nate Thompson (dengan kata lain: dia masih bisa mencetak sedikit gol) yang dapat mengambil menit di tengah dan keduanya dapat diizinkan oleh Claude. Giroux dan Scott Laughton tetap berada di sayap, tempat mereka paling efektif.
Tutupi kekhawatiran dan persaingan kubu
Setelah pengumuman perpanjangan Sanheim, Flyers terjebak dalam batasan gaji. Jadi menambahkan pemain lain ke dalam campuran hanya akan mengirim mereka ke neraka yang lebih parah, bukan?
Sebenarnya tidak juga.
Sebelum merekrut Brassard, Flyers ditetapkan untuk memulai musim dengan daftar 22 orang dan fleksibilitas batasan minimal. Setelah penandatanganan, mereka… siap memulai musim dengan roster 22 orang dan fleksibilitas batasan minimal. Tampilannya hanya sedikit berbeda. Tukarkan Brassard dengan Frost, misalnya, dan harga Flyers masih sekitar $320,000. Situasi mereka tidak banyak berubah sejak Sabtu.
Kisah sebenarnya setelah penandatanganan Brassard bukanlah sebuah komplikasi. Begitulah kompetitifnya kamp pelatihan yang satu ini.
Brassard mungkin berada di posisi 3C pada grafik di atas, namun masih jauh dari aman untuk dipertahankan. Morgan Frost masih akan mendapatkan peluang nyata untuk memasuki peran center lini ketiga itu, yang akan memerlukan penyesuaian pada lineup dan roster lainnya. Dan Brassard vs. Frost bukan satu-satunya pertarungan kamp. Kami mungkin juga melihat:
• Yandle vs. Cam York dan Egor Zamula untuk tempat ketiga di pertahanan kiri.
• Wade Allison vs. Laughton dan Oskar Lindblom untuk posisi sayap terakhir di sembilan besar (dan kemungkinan besar merupakan tempat daftar, karena sulit untuk melihat Allison masuk tim untuk bermain di jalur 4).
• Nate Thompson vs. Tanner Laczynski dan Jackson Cates untuk center lini keempat, dengan Laughton sebagai cadangan.
• Nicolas Aubé-Kubel vs. banyak prospek (Connor Bunnaman, German Rubtsov, Linus Sandin, Max Willman, dll.) untuk mendapatkan tempat daftar.
Tak satu pun dari generasi muda yang belum mapan akan mendapat tempat di kamp ini; Flyer diisi dengan rencana cadangan yang layak jika satu atau lebih gagal di kamp (atau selama musim reguler) dan belum tampak siap untuk menjadi kontributor positif di level NHL.
Sekarang ada risiko yang melekat di sini – yaitu risiko pada anak-anak Mengerjakan bermain baik di kamp dan/atau di tim di bawah umur, tetapi terhambat karena kepercayaan diri staf pelatih dan tingkat kenyamanan dengan para veteran yang berkinerja buruk. Ini adalah jebakan yang bahkan sulit dihindari oleh pelatih NHL terbaik sekalipun. Namun di sisi lain, ada risiko jika kita hanya memercayai generasi muda, seperti yang diingatkan secara serius oleh Flyers pada tahun 2020-21.
Penandatanganan Brassard hanya menyoroti fakta bahwa mereka melakukan segala daya mereka untuk memastikan bahwa skenario mimpi buruk tidak terulang kembali.
Semua statistik milik Evolving-Hockey dan CapFriendly.
(Foto: Chase Agnello-Dean / NHLI melalui Getty Images)