Setiap Senin dan Kamis hingga akhir Mei, Atletik Arizona menghidupkan kembali babak playoff Coyote 2012 ke final Wilayah Barat. Anda juga dapat menonton pertandingan di Fox Sports Arizona selama serial pertunjukan “Classic Coyotes Night” mereka. Lagi informasi yang tersedia di sini.
Baca kumpulan cerita lengkap dalam retrospektif kami di sini.
Kemenangan seri putaran kedua Coyotes atas Nashville Predators, melawan juara Piala Stanley Los Angeles Kings, terjepit di antara kemenangan seri playoff putaran pertama atas Chicago Blackhawks yang dibanggakan, dan Final Wilayah Barat 2012 yang sengit. menilai sangat tinggi pada skala yang tak terlupakan. Predator dalam banyak hal merupakan bayangan cermin dari Coyote: tim beranggaran rendah yang dibangun di atas tujuan, garis biru yang solid dan kedalaman ke depan yang lebih merupakan kekuatan dalam jumlah daripada bakat ofensif elit.
Permainan dalam seri itu merupakan cerminan dari garis pemisah tipis antara dua tim kerah biru. Tiga dari permainan ditentukan oleh satu gol, dua lainnya oleh dua, dan tidak satupun dari mereka menghasilkan gambar ikonik dari seri Chicago atau LA. Namun, suatu malam meninggalkan kesan yang tak terhapuskan pada penggemar hoki Arizona, dan itu tidak ada hubungannya dengan aksi di Arena Jobing.com saat itu.
Michael Farber cukup yakin dialah reporter yang memecahkan berita itu, tetapi dia tidak dapat mengingat apakah ada orang lokal yang memilikinya. Pada saat itu Karya Farber muncul di Ilustrasi olah Raga, semua orang tahu detail dasarnya. Inilah anggota yang tak terlupakan dari bentangan itu.
W Hotel di Scottsdale, Arizona menarik orang-orang cantik, bahkan mereka yang berjanggut tidak rata di pertandingan playoff putaran kedua. The Shade Lounge, di tepi kolam renang di W, adalah jenis bangunan mewah yang Anda harapkan akan sering dikunjungi Predator yang meneruskan Alexander Radulov dan Andrei Kostitsyn jika Nashville ada di kota. Masalahnya adalah ketika mereka tiba di sana pada dini hari tanggal 29 April – sekitar 17 jam sebelum Predator memainkan Coyote di Game 2 dari semifinal Wilayah Barat mereka – pemain Nashville lainnya berada di sebuah hotel di kota lain, Glendale . , 21 mil ke barat. Mendengkur, mungkin.
Radulov (satu assist) dan Kostitsyn (satu gol) bermain di Game 2, tetapi hanya karena pelatih Predator Barry Trotz tidak mengetahui tentang pelanggaran jam malam para pemainnya sampai setelah pertandingan, Phoenix menang 5-3. Dia membuat ini dengan tegas kepada Todd Walsh dari Fox Sports Arizona.
“Ada banyak spekulasi, dan saya akan membuangnya karena sudah ditanyakan di banyak acara,” kata Trotz. “Kami tidak tahu sebelum Game 2. Kami mengetahuinya setelah Game 2, dan neraka akan membeku jika mereka bermain di Game 2 seandainya saya tahu sebelumnya, polos dan sederhana. Begitulah saya, begitulah tim manajemen dan begitulah Nashville Predator dijalankan. Ada banyak spekulasi yang kami tahu dan itu omong kosong. Kami tidak.”
Saat tim kembali ke Hotel Renaissance di sebelah arena, Trotz memanggil Radulov ke lobi untuk percakapan panjang yang disaksikan oleh beberapa reporter.
Coyote sudah memiliki dua pertandingan di tas ketika seri bergeser kembali ke Nashville untuk Game 3. Dengan keunggulan seperti itu dan momentum yang dibangun Phoenix sejak awal Februari dengan rekor 26-8-5, masih bisa diperdebatkan apakah Nashville memilikinya kesempatan untuk reli dalam pukulan itu. Saat Trotz dan GM David Poile memilih untuk mendudukkan kedua pemain untuk dua pertandingan, mereka mungkin telah menentukan nasib Predator.
“Saya pikir Trotz menanganinya sebaik mungkin,” kata Atletik Josh Cooper, yang meliput Predator untuk Tennessean pada saat itu. “Mereka memiliki moral mereka dan mereka berpegang teguh pada mereka, jadi Anda harus memberi mereka pujian untuk itu. Saya pikir banyak pelatih dan tim lain akan memainkan orang-orang itu karena mereka adalah pemain yang sangat bagus, dua pemain ofensif terbaik mereka, dengan Radulov mungkin menjadi pemain ofensif terbaik mereka.
“Mereka melakukan banyak hal untuk mencoba membawanya kembali ke Nashville (dari KHL), tetapi pada akhirnya mereka menempatkan budaya Predator di atas para pemain. Pada akhirnya, David Poile dan Barry Trotz menunjukkan apa yang benar-benar mereka yakini dan saya pikir mereka menjadi lebih kuat dalam jangka panjang karenanya. Mereka secara historis dipandang lebih baik daripada orang-orang yang menjadi pelaku dalam situasi ini. Barry Trotz kemudian memenangkan Piala Stanley dengan Washington dan David Poile membangun tim yang menurut saya seharusnya mengalahkan Pittsburgh pada tahun 2017 (di Final Piala Stanley), tetapi cedera Ryan Johansen pada dasarnya mengakhiri seluruh situasi yang tergelincir itu. Saya pikir jika mereka tidak berpegang teguh pada moral mereka, akan lebih mudah untuk tidak mempercayai kata-kata mereka saat karier mereka berkembang.”
Sering dilupakan bahwa Radulov dan Kostitsyn adalah goresan yang sehat di Game 4. Mereka tidak diskors. Nashville memenangkan Game 3, 2-0, dan pelatih NHL adalah orang yang percaya takhayul yang tidak ingin mengubah apa pun (bahkan kaus kaki) setelah menang.
“Itulah yang saya pikir banyak orang anggap sebagai kesalahan,” kata Cooper. “Anda memenangkan Game 3 dan kemudian Anda menempatkan mereka kembali ke barisan untuk Game 4. Anda memiliki seorang pria di Andrei Kostitsyn yang dapat mencetak gol dengan satu tembakan dan Radulov yang merupakan monster puck-possession di babak playoff dan luar biasa melawan Detroit di babak pertama (dia memimpin tim dengan lima poin). Mereka kalah di game 4, 1-0 dan Anda berpikir, ‘Eek!’ Kemudian mereka kembali ke Arizona dengan kesempatan bagi Coyote untuk menang.
“Saat mereka kalah di Game 4, saya berpikir, ‘Kita sudah selesai di sini.’ Saya tidak berpikir Trotz akan melakukannya lagi, tapi mungkin dia akan melakukannya. Dalam jangka panjang, hal-hal ini mulai terlihat lebih baik bagi orang dan manajer serta pemimpin organisasi dengan membangun budaya ini. Tidak ada pemain yang lebih penting daripada tim dan saya pikir Barry Trotz telah membuktikannya sepanjang kariernya. Lihatlah penduduk pulau yang entah bagaimana menjadi lebih baik tanpa John Tavares.”
Tidak ada keraguan di Nashville siapa penjahatnya untuk seri ini. Di dalam wawancara radio setelah serial tersebutKapten Predator Shea Weber mengakui, “ketika itu terjadi, Anda merasa sedikit dikhianati.”
Predator bisa menggunakan senjata Rusia di Game 4. Shane Doan memiliki satu-satunya gol dari pukulan backhand di babak pertama dan Mike Smith membuat 25 penyelamatan dalam pertandingan yang tertutup.
“Saya pikir kami mendapat istirahat dengan semua hal yang terjadi di luar es,” kata mantan asisten manajer umum Coyotes Brad Treliving, sekarang Calgary Flames GM. “Dengan tim-tim yang sangat cocok, Anda mencari keunggulan dan saya pikir kami mendapat keunggulan, bukan hanya karena para pemain yang absen, tetapi Anda tidak memerlukan gangguan dan mereka” menangani gangguan dari es.
“Saya sangat menghormati David Poile dan sangat menghormati Barry Trotz, tetapi mereka harus menghadapinya ketika semua fokus Anda harus berada di atas es.”
Sepuluh tahun setelah menghadapi Coyote di arena yang diusulkan dan kontroversial yang dapat mengubah lintasan waralaba ini, Anda dapat mengatakan bahwa Scottsdale akhirnya membuat tim tersebut sukses besar.
(Foto penembakan Shane Doan selama Game 4 di Nashville, 2 Mei 2012: Frederick Breedon/Getty Images)