Menurut saya, fakta bahwa Senin, 21 Juni adalah Hari Selfie Internasional tidak berperan dalam relevansinya dengan olahraga dan budaya Amerika. Tapi mungkin itu membantu membuat alamat langsung Carl Nassib ke teleponnya terasa sedikit lebih nyaman.
Mengungkapkan diri secara publik di media sosial adalah proses yang menantang. Bagi banyak orang (termasuk saya sendiri, siapa keluar sebagai biseksual pada bulan Oktober melalui Twitter), sepersekian detik yang diperlukan untuk menekan tombol kirim didahului oleh beberapa tahun (15 untuk Nassib) musyawarah. Akankah saya didengar dan didukung? Apakah ada bagian dari siklus reaksi yang tak terhindarkan yang belum saya pertimbangkan? Apa yang terjadi selanjutnya? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan tersebut hampir selalu tidak meyakinkan, dan akibatnya banyak orang mengabaikan proses pengungkapan publik. Hal ini terutama berlaku dalam olahraga utama pria Amerika, di mana daftar atlet aktif yang secara terbuka gay atau queer lebih sedikit daripada jumlah warna pada bendera pelangi.
Di negara ini, menjadi atlet queer dipandang hanya relevan dalam olahraga wanita sebelum tanggal 26 Mei 2013, ketika Robbie Rogers melakukan debut untuk Los Angeles Galaxy di MLS dan menjadi pria gay pertama yang bermain di olahraga profesional top Amerika Utara. liga berpartisipasi. . Pada bulan yang sama, Jason Collins keluar sebagai agen bebas NBA, akhirnya bergabung dengan Brooklyn Nets untuk 22 pertandingan terakhir dalam karirnya pada tahun 2014. Rogers bermain empat musim lagi, menjadi starter secara reguler untuk Galaxy saat fit, tetapi Collins pensiun. di akhir musim 2013-14.
Sekitar waktu yang sama Collins pensiun, perusuh lulus Universitas Missouri Michael Sam keluar sebelum NFL Draft pada bulan April. Kemudian, sudah diproyeksikan sebagai pilihan putaran akhir, tim dapat menunjuk pada kinerja NFL Combine yang goyah sebagai pembenaran untuk pintu (tujuh kali atau lebih, dalam banyak kasus) pada mantan Pemain Bertahan SEC Tahun Ini dan konsensus All-American.
Persepsi para pemuda queer di bidang olahraga bukanlah bahwa saham Sam anjlok hanya karena kinerja bench press yang buruk. Itu adalah, meskipun tim tidak memiliki kekhawatiran homofobik tentang dia sebagai pemain, mereka tidak mau menerima pengawasan dan spekulasi seputar pemain NFL aktif gay pertama yang terbuka.
Kecemasan itu menyebar jauh melampaui lapangan hijau. Empat tahun setelah Sam terpilih pada putaran ketujuh tetapi tidak direkrut, Collin Martin menjadi atlet pria berikutnya di liga profesional pria utama Amerika yang keluar. Kemudian menjadi gelandang Minnesota United di MLS, katanya Atletik tentang segala sesuatu yang masuk ke postingan media sosialnya dan memutuskan untuk keluar ketika dia melakukannya pada Juli 2018.
“Satu-satunya hal yang menurut saya memerlukan waktu cukup lama dengan media sosial adalah ketika Michael Sam keluar,” kata Martin. “Saya tahu banyak orang bertanya mengapa dia ada di ‘SportsCenter’ sepanjang waktu, Anda tahu, ‘Tidak ada yang peduli. Mengapa dia harus mempublikasikan dirinya sendiri?’ Itu menyakitkan saya. Bukan karena saya pikir (keluar) di media sosial itu penting, tapi fakta bahwa itu sangat berarti bagi mereka membuat saya berpikir tentang bagaimana saya menampilkan diri saya di luar sana.”
Meski saat itu berusia 23 tahun, Martin sudah menjadi pemain MLS selama lima musim. Setelah dipindahkan dari kampung halamannya DC United ke Minnesota sebelum musim 2017, dia memberi tahu rekan satu tim barunya setelah ada yang bertanya apakah dia berkencan dengan seorang gadis.
Bagaimana hasilnya? Ya, hal itu tidak bocor ke luar ruang ganti kepada penggemar atau media sampai Martin siap untuk mengumumkannya kepada publik. Tim tidak menunjukkan apa-apa selain dukungan.
Katakan apa yang Anda inginkan tentang The World’s Game yang menjadi lingkungan yang lebih inklusif dan beragam; Namun hal tersebut tidak terjadi, karena olahraga ini terus mengalami kesulitan setiap tahunnya dengan berbagai nyanyian rasis dari para penggemar dan seksisme di antara mereka yang bekerja di dalam olahraga tersebut. Bahkan Martin sendiri tidak bisa bermain tanpa insiden, sesuai arahan lawan cercaan homofobik padanya saat pertandingan Oktober lalu.
Ketika liputan media seputar atlet seperti Sam dan Collins keluar, ditanya apakah perasaan rekan satu tim mereka nyaman berbagi ruang ganti dengan pemain yang terang-terangan aneh, hal itu menghilangkan rasa kemanusiaan mereka dan atlet gay lainnya. Kekhawatirannya bukanlah apakah akan aman bagi seorang atlet gay untuk keluar rumah tanpa rasa takut akan tuntutan atau pelecehan atau penyerangan yang ditargetkan; itu kalau mereka bisa dipercaya untuk menyebarkan sabun di kamar mandi. Itu bersifat kartun dan homofobik – dan pada gilirannya, hal itu membuat atlet seperti Martin kurang nyaman untuk menunjukkan diri mereka yang sebenarnya di mata publik.
Di bawah lima komentar pertama artikel ini, pembaca akan menelusuri semuanya tanpa membaca sepatah kata pun dan bertanya mengapa ada yang peduli. Sumbangan Nassib sebesar $100.000 kepada Proyek Trevor menjawab pertanyaan itu dengan tegas: Ia lebih besar daripada mereka, atau siapa pun yang tampil. Pernyataan-pernyataan ini dapat berdampak besar pada orang-orang yang mempertanyakan orientasi mereka sendiri atau sebelumnya merasa tidak nyaman dengan gagasan untuk mengungkapkan diri mereka sendiri. Beberapa minggu setelah postingan saya di bulan Oktober, ada lusinan orang – penggemar sepak bola dan sebagian besar lainnya – yang menghubungi saya dan mengatakan bahwa hal itu membantu mereka merasa tidak terlalu sendirian atau lebih percaya diri dengan tubuh mereka sendiri. Dampak tersebut meningkat secara dramatis mengingat platform yang dimiliki atlet profesional di masyarakat.
“Saya mendapat beberapa pesan yang sangat menarik,” kata Martin kepada saya pada tahun 2018. “Seorang anak mengirim pesan kepada saya dan mengatakan dia ada di pertandingan setelah dia melihat tweet saya, dan selama pertandingan dia mengungkapkan kepada orang tuanya karena tweet itu. Itu cukup gila. Dia mengatakan itu berjalan dengan baik, dan itu bagus.”
Postingannya sendiri mungkin terasa konyol saat masih dalam tahap produksi, namun dampaknya jauh melampaui emoji yang menyertai jepretan tersebut. Pada titik ini, belum ada sejumlah besar atlet gay dalam olahraga utama pria untuk menunjukkan kepada atlet muda bahwa menjadi gay dan bercita-cita untuk membangun karier di lima liga utama pria adalah hal yang “normal”. Itu sebabnya Nassib, Martin dan yang lainnya merasa terdorong untuk keluar (walaupun, seperti yang dikatakan Nassib dalam videonya, “Saya berharap suatu hari nanti video seperti ini dan seluruh proses coming out tidak diperlukan.”)
Sampai saat itu tiba, banyak di antara kita yang secara alami akan tergoda untuk menentukan cara yang kita sukai dalam menyampaikan orientasi kita kepada dunia. Keterwakilan dan visibilitas tetap penting bagi komunitas LGBTQ+ dan berbagai kelompok marjinal lainnya di masyarakat. Baik itu melalui refleksi tangkapan layar pada aplikasi seluler Notes atau selfie atau beberapa cara di antaranya adalah hal yang tidak penting. Intinya adalah tentang penerimaan dan normalisasi – dan pada Hari Selfie Internasional – banyak sekali atlet muda queer yang telah menemukan seseorang yang patut dicontoh dan lebih mirip dengan mereka daripada yang mereka ketahui.
(Foto: Ethan Miller/Getty Images)